從永安侯府回來，第二日，花容就扮作男子和周林一起去了布莊挑選布匹。</br> 周林的駕車技術很好，坐在車里感覺不到任何顛簸。</br> 他上次來店里花容也是做男子打扮，他似乎還不知曉花容是女子，一路上都在說話，兩人單獨待著也不尷尬。</br> 花容不動聲色的又問出了些細節。</br> 周林的妻子雖然難產而亡，但留下了一個很可愛的女兒，日日看著女兒，周林對亡妻的感情依然很深，并未有再娶的打算。</br> 周林的母親也是個很善良的人，兒媳婦難產后，她總是流淚，落下眼疾，如今已經不能正常視物了。</br> 花容聽完有些惋惜，試探著問：“若是有女子因為不得已的原因想要和周大哥成婚，幫周大哥養女兒，侍奉母親，做有名無實的夫妻，周大哥愿意嗎？”</br> “這世上哪有這樣的好事？”周林專注的看著前方，只覺得花容在癡人說夢，“人家姑娘就算再身不由己，也會想要生個自己的孩子，跟著我算什么事？”</br> 花容追問：“若那姑娘服用過絕子湯，不能生育子嗣呢？”</br> 周林頓住，猛然扭頭瞪著花容：“什么人這么缺德，竟然逼著人家姑娘喝絕子湯？我聽說這玩意兒對女子的身體傷害極大，東家你知道這種事為何不直接報官？”</br> 說到最后周林的表情有些生氣，好像花容是故意包庇、助紂為虐的壞人。</br> 他沒有懷疑那姑娘是不是自甘墮落才會淪落到這種地步，下意識的認為那姑娘是被逼無奈，是無辜的受害者。</br> 花容心底涌過暖流，所有的不確定都在這一刻消失干凈。</br> 她是愿意和周林這樣的人搭伙過一輩子的。</br> 挑完布，回去的路上花容問了周林的住址，第二日換上女裝，帶了禮物登門拜訪。</br> 周母的眼睛看不清楚了，開門的是個剛剛及膝的小丫頭。</br> 小丫頭約莫隨了母親，長得很乖巧，一雙眼睛又大又圓，盛著膽怯和無辜。</br> 周林正在做飯，從廚房出來，看到女子打扮的花容，整個人愣住，還是周母提醒，他才想起讓花容進屋。</br> 吃過飯，周林送花容出門，嚴肅的問：“東家昨日說的喝了絕子湯的姑娘就是自己？”</br> “周大哥猜的不錯，我是被妓子養大的，十歲的時候被贖出風月樓，后來又簽了死契賣身到忠勇伯府，如今是忠勇伯府三少爺的通房丫鬟，這間鋪子便是忠勇伯府給我的補償，等過些時日忠勇伯夫人幫我脫了籍，我才可以嫁人。”</br> 花容把自己的情況簡單介紹了下，她對周林很滿意，還要看人家愿不愿意接受她。</br> 周林恍然，難怪她要喝避子湯，這種高門大戶的通房丫鬟，的確不被允許生下主子的子嗣。</br> “我聽說忠勇伯府三少爺極寵愛自己身邊的丫鬟，那個丫鬟就是你嗎？”</br> 花容點頭，不好說得太明白，只道：“三少爺對我的確很好，但也僅限于此，夫人已經為三少爺相看了門第相當的婚事。”</br> 這也解釋了花容為什么要這么急著找人成婚。</br> 周林認真的思考起來，過了會兒他說：“我才見姑娘三次，不能貿然做決定，姑娘能否給我一些時間考慮一下？”</br> 不等花容說話，周林又解釋道：“我絕對沒有看不起姑娘的意思，只是這畢竟是人生大事，就算只是做名義上的夫妻，也要慎重些才是，我是男子，吃不了虧，姑娘可以多考驗考驗我。”</br> 周林已經三十出頭，又成過婚還有個女兒，處事要比花容沉穩很多，像個敦厚可靠的大哥哥。</br> 花容彎了彎眸，柔聲道：“好，那我們再相處一段時間。”</br> 花容回去后給小丫頭和周母一人做了一套夏裝，周林過意不去，也回送了花容一盒胭脂。</br> 如此一來一回，兩人很快熟絡起來，忠勇伯的壽宴也在不知不覺中到來。</br> 江云飛暫代御林軍統帥一職，不急著去遠峰郡，江云騅又從庶民被封了中郎將，江云揚也在除夕宮宴上得了封賞。</br> 兒子有出息，又難得都在身邊，忠勇伯的五十壽辰辦得很盛大。</br> 花容現在不用幫忙操辦宴席，也沒資格赴宴，壽宴當日和往常一樣在成衣鋪待著。</br> 臨近午時，府里派了人來請。</br> 今天日頭有些熱，花容換了身桃粉色夏裙，描了眉，抹上周林送的胭脂才出門。</br> 大門都是迎接貴客的，花容從西南邊的小門進府，一路被引到后花園。</br> 今日男女眷分席，后花園里坐的都是女眷，府里三位少爺都還未曾婚娶，各府未婚適齡的小姐都來了，有心想與忠勇伯府結親的，全都特意打扮了一番，放眼望去，一個個俏麗漂亮，比滿園的花還要好看。</br> 不過這些姑娘再嬌艷，也掩不住太子妃的尊貴。</br> 花容迅速打量了一圈便低下頭上前行禮：“奴婢花容見過太子妃。”</br> 殷氏的氣還沒消，是不想讓花容在這種場合露面的，但李湘靈跟太子妃說之前花容在宮里救過她，太子妃要召見花容，殷氏也沒辦法阻攔。</br> 太子妃讓花容抬起頭來，夸了她長得好看，隨手退下腕間金鑲玉的鐲子賞給花容。</br> 滿園的世家貴女陪著太子妃說了半天話，什么好處都沒有撈著，花容一來就得了賞，有人忍不住提醒：“這位婢子生的的確還不錯，但臣女聽說她的出身并不好，恐怕受不起太子妃的賞賜吧。”</br> 說話的又是踏青那日被花容懟得啞口無言的錢小姐。</br> 太子妃把鐲子戴到花容手上之后才看向錢小姐，溫笑道：“都說英雄不問出處，江家祖上還曾是草莽出身呢。”</br> 太子妃對太子死心后，氣色調養回來，這會兒微微一笑，便是雍容華貴，隱隱有國母的風范。</br> 錢小姐噎了一下，剛想辯駁，又聽到太子妃說：“這位婢子在青龍山剿匪中立了功，又在太子納側妃那日及時出手避免了一場混亂，如此機警聰慧，比本妃的親妹妹可強多了。”</br> 李湘靈撒著嬌反駁，太子妃嗔怪了她幾句，諸位夫人都忍不住笑起來，沒有細究太子妃的話，魏明萱卻只覺得心驚。</br> 太子妃當真是因為這個賤婢幫了李湘靈就對她如此另眼相待嗎？
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>