洛水。
    月落日升。
    轉眼，第三輪談判已經開始。
    大商這邊還在一退再退，而漠北八部，態度始終強硬，寸步不讓。
    談到最后，雙方的爭論點已只剩下一個。
    白帝城！
    這是大商的底線，不過，漠北八部同樣清楚白帝城的重要，對于大商的要求，絕不妥協。
    原本，漠北八部以澹臺鏡月和賀蘭大君為首的幾位領兵者就不想和談，更不要說讓出白帝城。
    相較而言，大商這邊，則是更加期盼和平的到來。
    多線征戰，大商，早已疲憊不堪，需要時間也休養生息。
    第三輪談判，在雙方的爭吵聲中不歡而散。
    東臨軍大營。
    帥帳內。
    大商的使臣們回來后，緊急又開了一次會。
    眾臣都沒有想到，漠北八部的態度會如此強硬，這樣談下去，根本不會有任何結果。
    “大殿下。”
    鴻臚寺卿顏丹青神色認真地說道，“白帝城，我們可能要不回來了。”
    慕淵猶豫了一下，目光掃過周圍眾人，道，“各位先回去休息，本王和顏大人有幾句話要說。”
    “是。”
    眾使臣領命，旋即離開了營帳。
    “殿下，是有什么事嗎？”
    帳內，顏丹青看著眼前的大皇子，不解地問道。
    “顏大人，議和之事一定要談成。”
    慕淵正色道，“實在不行，白帝城，我們就不要了。”
    “什么意思？”
    顏丹青聞言，眉頭皺起，道，“殿下，這不等于白白送出人質，向漠北八部求和嗎？如此一來，我大商的顏面何存。”
    哪怕就換回一座城池，也算他們這些使臣盡了責任，什么都沒換回，還白白送還人質，大商的百姓，將會如何看待他們？
    “權宜之計。”
    慕淵輕聲一嘆，道，“大商，如今太需要時間來休養生息了，只要我們緩過這口氣，就一定能重新奪回白帝城和北境十六州，忍一時之辱，換大商的喘息之機，值得。”
    “殿下，這也是陛下的意思？”
    顏丹青雙手緊攥，蒼老的臉上露出一抹沉色，問道。
    “嗯。”
    慕淵點頭，應道，“口諭。”
    顏丹青身子一顫，無力道，“臣知道了。”
    沒有圣旨，只有口諭，若是談判不利，承擔天下罵名的只會是他們這些臣子。
    帥帳外。
    幾位鴻臚寺的官員出來后，便相繼回了自己的帳篷，臉色都不怎么好看。
    眾人直到此時逐漸意識到，此次和談，他們從漠北八部那里要不回什么。
    他們是大商的使臣，若和談失利，丟的可不僅僅是他們自己的顏面。
    入夜。
    李子夜坐在帳內，認真地擦拭著手中的純鈞劍，并沒有因為議和之事有任何煩心。
    到了現在，還談什么，打就對了，采取堅壁清野的政策，和漠北八部耗到冬季，八部鐵騎不退也得退。
    有一個冬季的喘息之機，夠了。
    他抓那些人質多不容易，再白白送回去，著實丟人。
    陣前，一次殺幾個，不就就幾十個，擾亂一下漠北八部的軍心，不比白送回去有用嗎？
    “李教習。”
    這時，帳外，一道老邁的聲音響起，問道，“休息了嗎？”
    李子夜聽到外面的聲音，收起桌上的劍，起身朝著外面走去，待看到帳外的老大人后，神色溫和道，“顏大人，怎么這么晚還沒休息？”
    “想和李教習聊幾句。”顏丹青應道。
    “顏大人里面請。”
    李子夜讓開一條路，客氣道。
    “叨擾。”
    顏丹青點頭，旋即邁步走入了帳中。
    “顏大人，是有什么事嗎？”
    帳內，李子夜為眼前老人倒了一杯茶，問道。
    “想起當初李教習在御前從容應對天諭殿使臣刁難的少年英姿，所以，過來和李教習談幾句。”
    顏丹青輕聲道，“這兩天的和談，李教習為何一直不怎么說話，一點也不像當年面對天諭殿使臣時候的少年英雄。”
    “不一樣了。”
    李子夜輕輕一嘆，應道，“那時，大商君臣齊心，我方才能無所畏懼，但是，現在不同了。”
    顏丹青聽過眼前年輕人之言，沉默下來，片刻后，詢問道，“李教習，明天就是最后一次談判了，你覺得，我們能要回白帝城嗎？”
    “不能。”
    李子夜搖頭道，“繼續談下去，不會有任何結果，一直以來，我們都沒有戳中漠北八部的痛處，肯定談不下來。”
    “痛處？”
    顏丹青聞言，面露不解之色，道，“何意？”
    “顏大人，這場戰爭，打到現在，是誰占優？”
    李子夜沒有著急回答，反問道。
    “漠北八部。”顏丹青回答道。
    “既然他們占優，為何，他們愿意和談？”李子夜繼續問道。
    “因為漠北八部，有大量的王室人質在我們手中。”顏丹青應道。
    “沒錯，但是八部之中，并非每個部族我們都有人質。”
    李子夜正色道，“這幾日的談判，顏大人也應該能看出來，有幾個部族的大君，態度異常強硬，明顯并不想和談。”
    說到這里，李子夜端起桌上的茶水喝了一口，平靜道，“所以，我們從最開始，就不該僅僅在幾座城池上爭來爭去，關注的要點錯了。”
    “李教習還請明言。”顏丹青皺眉道。
    “顏大人，漠北八部是一個聯盟，并非一個國家，這才是他們最大的弱點。”
    李子夜語氣平緩道，“為何他們愿意和談，是因為以澹臺鏡月和賀蘭大君為首的主戰派，不想讓他們的聯盟出現裂痕，不過，若是和談失敗了，內部矛盾就能得到轉移，屆時，澹臺鏡月他們便可順理成章將主和派的怒火便會轉嫁到大商這邊，鞏固聯盟，繼續一致對外。”
    話至此，李子夜語氣一轉，反問道，“大人，假如從最開始，我們的重點都在繼續激化他們的內部矛盾，結果會如何？”
    顏丹青身子一顫，心中波瀾不斷翻涌，臉色也數度變化。
    李子夜看到眼前老人的神色，心中輕輕一嘆。
    以顏大人為首的鴻臚寺臣子們，其實并不差，忠誠，善辯，不過，不在其位不謀其政，很多事看不清楚。
    “李教習，這些話，為何不早些說？”許久，顏丹青回過神，問道。
    “說給誰？”
    李子夜放下手中的茶杯，道，“若非顏大人今夜來找我，這些話，我仍然無人可說，大人，我還是那句話，現在的情況，和我當初面對天諭殿使臣時，不一樣了。”
    君王多疑，皇子愚昧，臣子貪生，如今的大商皇朝，早已腐朽到了骨子里。
    打吧，不破不立，回去后，他會在這一塊腐肉上，再狠狠地扎上一刀。