“你信他真就會(huì)不回來(lái)？”沈鳳鳴道，“你眼里他——是什么樣的人？”
    宋然笑笑：“他當(dāng)然本不該是一走了之的人，但也當(dāng)真已經(jīng)一個(gè)多月沒(méi)消息了。從執(zhí)錄之立場(chǎng)，或是，從黑竹之立場(chǎng)，他既然不在，你我總得考慮得遠(yuǎn)些，我就當(dāng)是——先與你個(gè)態(tài)度。”
    “你倒是直白。我還道——宋兄一向是不大將我沈鳳鳴放在眼里的？莫非對(duì)你們執(zhí)錄來(lái)說(shuō)——誰(shuí)領(lǐng)首黑竹會(huì)——都一樣？”
    宋然笑起來(lái)：“鳳鳴兄可別往下試探我了。我話能說(shuō)到這，都已經(jīng)想了好幾天。”
    他又嘆了一口：“現(xiàn)在不比以前了——在陳州的時(shí)候，我們?nèi)硕啵櫦梢采伲夂米觯槐妊巯拢拿娼允浅钢狻Ｗ蛱煳抑匦卤P(pán)了一下會(huì)里的賬。本來(lái)，黑竹就算停上幾月生意也沒(méi)什么吃不住的，不過(guò)這兩年——先頭是依附著朱雀，不講究收成，后來(lái)——君黎來(lái)了之后，按規(guī)矩辦事，收成是有了，但建了新總舵，還是花了不少。我明白你目下是有心借機(jī)整肅黑竹，撇掉幾個(gè)看不順眼的，不過(guò)——就‘假令’這件事看，總舵里頭既是沒(méi)什么特別的發(fā)現(xiàn)，你又另有懷疑之人，便不必強(qiáng)要繼續(xù)困守為難。眼下你還能勉強(qiáng)說(shuō)是年節(jié)剛過(guò)，可馬上開(kāi)春了，不可能一直這樣下去，黑竹總要做生意的——無(wú)論君黎回不回來(lái)，都要想辦法做生意的，不是么？”
    他傾身向前：“我當(dāng)然不是叫你放棄想調(diào)查的事，只是想叫你多向前看——有時(shí)候你覺(jué)得靜下來(lái)能得到某些事情的答案，但也許正好相反，動(dòng)起來(lái)才能得到答案。你既然覺(jué)得刺殺夏錚之事定然與東水盟有關(guān)，那東水盟如今根蔓遍布江南，正當(dāng)風(fēng)聲水起之時(shí)，便絕不可能一擊失敗便袖手不動(dòng)，當(dāng)然會(huì)再有后招動(dòng)作。說(shuō)不定——下次他們找到黑竹會(huì)時(shí)，你便能得到前次的答案，也未可知，你說(shuō)是不是？”
    宋然這番話不可謂全無(wú)道理，沈鳳鳴幾乎都想順口說(shuō)，不錯(cuò)，我正已約定了新入東水盟的無(wú)雙衛(wèi)家兄妹，想必能套幾句話。不過(guò)對(duì)宋然一貫的距離感還是讓他沒(méi)有說(shuō)出口——倘若這位躋身朝堂的太學(xué)高士都只拿“知道得還沒(méi)你多”來(lái)搪塞自己，自己當(dāng)然也沒(méi)必要那般坦誠(chéng)以待。他只淡淡道：“宋兄又好為人師了。”
    他隨即還是笑道：“就算宋兄不說(shuō)，我也沒(méi)打算把生意停太久。放心，再過(guò)幾天，黑竹還是與先前一樣，到時(shí)總舵文書(shū)我著人整理下，也能按老規(guī)矩快些交接到執(zhí)錄手里。但是——”
    他也傾身向前，“君黎之所以把扳指給我，或許就是料到會(huì)有眼下這樣的情境，他回不回來(lái)，有些話，怕都輪不到你說(shuō)。做好你的執(zhí)錄就行。”
    “既然鳳鳴兄已有打算，在下便不多言了。”宋然毫不以為意，哈哈一笑，舉杯，“以茶代酒，敬鳳鳴兄。”
    沈鳳鳴也一笑舉杯：“多謝了。反正你付賬。”
    為怕引人注目，即使這地方離內(nèi)城頗遠(yuǎn)，兩人也未久坐，約定了會(huì)中諸般文書(shū)賬目交接之細(xì)節(jié)后便各自離去。日近未初，沈鳳鳴雖料想刺刺多半已然動(dòng)身，還是盡快趕去了一醉閣，推門(mén)入去，忽然卻頓了一頓腳步。有兩個(gè)人因?yàn)樗暮鋈坏絹?lái)站起了身，一個(gè)是秦松，一個(gè)是阿合，可他的目光卻在另一個(gè)人身上多停了片刻，那是——秋葵。
    “你們還沒(méi)走啊。”他隨即已轉(zhuǎn)向秦松，“刺刺呢？”
    “單姑娘走了，沒(méi)等我。”秦松試圖解釋的臉上有點(diǎn)焦灼，“我上午就來(lái)了，可她已經(jīng)……先走了。”
    沈鳳鳴大是吃了一驚，剛松下來(lái)的一口氣不免又立時(shí)提起：“你說(shuō)刺刺——沒(méi)等你來(lái)，一個(gè)人走了？”轉(zhuǎn)頭向阿合等，“幾時(shí)走的，不是說(shuō)了秦松要來(lái)，你們不叫她等等？”
    “不是，大嫂她根本沒(méi)來(lái)這……”阿合好像也不知該從哪里起頭解釋。只有那個(gè)清冷的聲音壓住了沈鳳鳴泛騰而上的火氣。“她早上去我那了。”秋葵也站了起來(lái)，輕聲道，“她說(shuō)，想了許久，覺(jué)得，這次是她一個(gè)人的決定，而且現(xiàn)在，青龍教處境也很微妙，她不想麻煩別人，還是一個(gè)人去比較好，所以，就先走了。”
    沈鳳鳴稍許定了定神，還是道：“那你……怎么不攔著她？”雖然也是想質(zhì)問(wèn)，可不知為何，說(shuō)出來(lái)只覺(jué)得自己的口氣有幾分訕訕。
    “我要是知道，當(dāng)然是要攔她的。”秋葵回答得靜冷，“她一早就來(lái)了我這里，說(shuō)走之前來(lái)與我道個(gè)別。我不知道她是這個(gè)打算，她走了之后，我才發(fā)現(xiàn)她在我案上留了信，那些話，是信里說(shuō)的，要我轉(zhuǎn)告你們。我就趕來(lái)一醉閣想與她再說(shuō)幾句，沒(méi)想到——她根本沒(méi)回來(lái)，就這么走了。”
    “信呢？”
    “信在我這，但不用給你看吧？”秋葵語(yǔ)氣僵硬，“信是她寫(xiě)給我的，只是這一句叫我轉(zhuǎn)告一聲，現(xiàn)在我已經(jīng)轉(zhuǎn)告完了。我回去了。”
    若換作以前，沈鳳鳴無(wú)論如何也得糾纏著讓她把信拿來(lái)看看才肯罷休，可此時(shí)他卻一句糾纏的話都說(shuō)不出來(lái)——都不記得該怎樣說(shuō)。刺刺知道我與她鬧了些不快，想必在信里勸說(shuō)和好，她這個(gè)性子，當(dāng)然不肯拿給我看。他心里不知為何一瞬間竟閃過(guò)這般念頭，可下一瞬間，忽又覺(jué)得自己可笑起來(lái)。
    “那也該想辦法去追……”他便轉(zhuǎn)向秦松、阿合等，“那會(huì)兒她應(yīng)該沒(méi)走多久，她一個(gè)人……”
    “沈鳳鳴！”秋葵忽高聲打斷，“我從早上開(kāi)始就等在這里，秦姐也是，只有你，根本不知道哪去了，這會(huì)兒卻在這怪別人沒(méi)攔著、沒(méi)去追——你每每除了遷怒于人，還能做些什么？刺刺想要獨(dú)個(gè)去找君黎，那是她自己的決定，她或許是不想連累旁人，或許是想獨(dú)個(gè)散散心——那時(shí)候君黎走了，你也一樣不讓人去追、去找——今日即使我們追去，又有何用？”
    些微的沉默。從柜臺(tái)后走出來(lái)的老掌柜趕忙圓場(chǎng)：“好了，好了，你這個(gè)小子是天天不見(jiàn)影，來(lái)一趟還盡數(shù)落人——小刺刺是走了，那也沒(méi)辦法，不過(guò)她這小姑娘厲害得很，吃不了虧，也別太擔(dān)心——秋姑娘也別生氣了，來(lái)都來(lái)了，正好，大家都在，難得得很，晚上一起吃個(gè)飯——你同沈公子有什么誤會(huì)，也坐下來(lái)好好說(shuō)說(shuō)清楚……”
    還是沉默。老掌柜瞟了邊廂阿合一眼，阿合會(huì)意，忙不迭接話：“是是是，我淘米去，早上掌柜的還買(mǎi)了條大魚(yú)，中午我給忘了——還在游呢，我這便去剖了。”
    老掌柜十分滿意，眼神瞟到了沈鳳鳴那，急使了好幾個(gè)眼色。“我……”沈鳳鳴只得開(kāi)口，“……要不改天？我今晚已約了人了。”
    老掌柜大為光火，“讓你留下吃個(gè)飯，你還事那么多！”卻聽(tīng)秋葵已道：“不必麻煩了。我先走了。”
    她說(shuō)走就走，已出了一醉閣，掌柜的狠狠踢了沈鳳鳴一腳：“你作什么死？約了什么人比小秋葵要緊？鬧起來(lái)還沒(méi)完了！”
    沈鳳鳴咬了咬牙，幾步追出門(mén)去，在這忠孝巷漸漸西游的慘敗日光里跟上她的影。“秋葵！”他就手拉住她，“你……你明日有時(shí)間么？我明日找你可好？”
    秋葵回過(guò)頭來(lái)，他看見(jiàn)她面上淡淡的冷笑。“不用了。”她說(shuō)，“我聽(tīng)刺刺說(shuō)，最近黑竹出了不少事，你應(yīng)該很忙。”
    她沒(méi)有多說(shuō)，從他手里掙出來(lái)，轉(zhuǎn)頭離去。她的影分明還打在他身上；然后，離開(kāi)了他；然后，漸行愈遠(yuǎn)。沈鳳鳴覺(jué)得，他與她之間，仿佛從沒(méi)有像此刻這般遠(yuǎn)過(guò)——比劍拔弩張的最初還更遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到，他覺(jué)得自己可能再也追不上了。
    “等一下。”他還是下意識(shí)追過(guò)去，想要拉近這樣的遙遠(yuǎn)。可秋葵沒(méi)有停步。“你等一等，我有件事問(wèn)你。是和……和黑竹有關(guān)的。”他只好這樣說(shuō)。
    秋葵才停下來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身，“什么事？”
    沈鳳鳴硬著頭皮：“就是……我記得你說(shuō)過(guò)，君黎昏迷不醒那幾天，除了你，他身邊還有個(gè)小廝照顧。”
    秋葵微微蹙眉：“嗯。”
    “我是想問(wèn)你，眼下可還與內(nèi)城有所聯(lián)系，知不知道那個(gè)人現(xiàn)在還在不在朱雀府了，能不能找到他？”
    “我在內(nèi)城沒(méi)朋友。”秋葵只道，“你若是要緊事，找邵大人幫忙吧。”
    “……哦。”沈鳳鳴無(wú)可奈何地應(yīng)聲，“……但，那個(gè)人的來(lái)歷，你知道吧？”
    “我好像與你說(shuō)過(guò)。他是朱雀派在君黎身邊跟著的——你究竟想知道什么？”
    “我都想知道。比如他是從哪來(lái)的，他平日里在府里表現(xiàn)如何，越細(xì)越好……”沈鳳鳴說(shuō)到這里停頓了一下。他忽然想起秋葵從來(lái)不關(guān)心這些事，大約——是不知道的。
    出乎意料的，秋葵想了一想，開(kāi)口道：“他是朱雀自己領(lǐng)回府里的人。”停頓了一下，“我聽(tīng)說(shuō)他……他其實(shí)是個(gè)……‘閹人’。”
    她的表情仿若在說(shuō)些事不關(guān)己的話，但還是說(shuō)下去了。“若不是依依同我說(shuō)，我也沒(méi)注意過(guò)。也不知——他最先伺候的是禁城里哪個(gè)主人，總之哪里沒(méi)伺候如意，本來(lái)是要打死的，但是——被朱雀路過(guò)問(wèn)了一聲，就撿了條命。依依說(shuō)，朱雀在內(nèi)城起勢(shì)不久，身邊沒(méi)什么趁意的跟隨，見(jiàn)他年紀(jì)只有十幾歲，又是這個(gè)模樣，如果真給逐出宮去大概沒(méi)法討生活，便把他帶回來(lái)了。府里男仆女婢，來(lái)個(gè)閹人引人閑話，而且這是本應(yīng)驅(qū)離禁城的‘罪奴’，給外面人注意到了不免多增煩擾，所以朱雀叫他從一開(kāi)始就與男仆一般裝扮，只當(dāng)小廝使喚，便沒(méi)人知道來(lái)歷。他脾氣不好，也并不算怎么善待這個(gè)小廝，不過(guò)至少不會(huì)虐待他，后來(lái)派去君黎那里，君黎更不會(huì)欺他。總比跟著先前的主人強(qiáng)些。”
    “所以——他那般盡心照料君黎傷勢(shì)，是因知恩圖報(bào)？”
    “可能是吧。”秋葵道，“也可能因?yàn)闆](méi)處可去——?jiǎng)e的人我不知道，但他們兄妹，應(yīng)該離了朱雀府也沒(méi)法生活。”
    “‘兄妹’？”
    “嗯，他還有個(gè)妹妹，也在朱雀府里。”秋葵道，“應(yīng)該就是因?yàn)檫€有個(gè)妹妹要養(yǎng)，不得已才小小年紀(jì)進(jìn)了宮，后來(lái)朱雀知道了，叫他把妹妹接來(lái)，也在府里做活，有時(shí)候妹妹就伴在依依那里——所以依依才知道他們兄妹那些事。怎么，他們兩人——與你最近在黑竹忙的事情有關(guān)系？”
    “我懷疑君黎昏睡時(shí)，他的黑玉扳指被人盜用過(guò)——你說(shuō)過(guò)，其他人——不管誰(shuí)來(lái)看君黎，你都在一旁看著，只有那個(gè)小廝單獨(dú)與君黎待過(guò)，所以我擔(dān)心……”
    “呵，那可不能這么說(shuō)，君黎是被儀王送回來(lái)的，我見(jiàn)到他之前，他隨身之物早都被取下裝匣子里了，多少人經(jīng)過(guò)手，有沒(méi)有被偷拿過(guò)，誰(shuí)能知道？”
    “那倒也是……”
    秋葵語(yǔ)氣轉(zhuǎn)淡：“真想細(xì)問(wèn)，你還是找邵大人。我?guī)筒簧厦Α！?br/>     “怎么幫不上忙——你都與我說(shuō)了這么多……”沈鳳鳴說(shuō)到這里，突然發(fā)覺(jué)這般與她說(shuō)話竟有些客套。他停下來(lái)看她。她的面容在說(shuō)不清陰晴的冬日之光里與初識(shí)的那個(gè)夏夜一樣冷峻，在注意到他突然的停頓注視之后，她轉(zhuǎn)開(kāi)臉去。
    “我走了。”
    “秋葵！”沈鳳鳴慌忙叫住她，“明日……我是認(rèn)真的。我們……可否談一談？”
    秋葵對(duì)視住他的目光，也不知，到底想從中看出什么。
    她然后只微微一笑，笑得冷入人心底：“明日啊，不巧，我約了人。要不改天？”
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    沈鳳鳴實(shí)在不記得自己是怎樣走到“風(fēng)月盞”的。衛(wèi)楓兄妹三個(gè)還沒(méi)來(lái)，他已經(jīng)先飲了滿盞的“藍(lán)橋風(fēng)月”。
    酒色微紅，不烈卻自有種沁人的醉。老掌柜也會(huì)做這種梅花酒，但論風(fēng)味，確實(shí)比這里遜色多了。他不自覺(jué)又飲了一盞，傾出第三盞時(shí)，衛(wèi)楓的聲音傳了過(guò)來(lái)。
    “是我們來(lái)晚了啊，沈兄這竟已自飲上了。”
    沈鳳鳴聞言沒(méi)有抬頭，只依次將早已備好的另三盞也滿上，才放落酒甕，作了個(gè)手勢(shì)：“請(qǐng)。”
    衛(wèi)楓哈哈笑著坐下：“不像話不像話，說(shuō)好是我請(qǐng)沈兄喝幾杯，這怎么好像……顯得我這主人家太不殷勤了。”
    沈鳳鳴懶洋洋白了他一眼：“是衛(wèi)四小姐請(qǐng)我。”