笑夢(mèng)，幾日不得與你說(shuō)話，原想待你氣消，再慢慢解釋，但眼下時(shí)不我待，天亮之前，我便要離開青龍谷，此生，未必還能相見了。
    你看到此信時(shí)，想必已聽聞君黎送來(lái)戰(zhàn)書一事，也已知曉我的去向。我的任務(wù)同十八年前一樣，只是這一次的對(duì)手已不是那時(shí)的張俊。君黎不會(huì)原諒我——連你都至今不曾原諒我，何況于他？以我單疾泉為使前往交涉，縱我渾身生滿舌頭，一言一語(yǔ)，亦如同火上澆油。我不曾對(duì)教主實(shí)言以告，但對(duì)你，我終無(wú)法隱瞞：這一次，我實(shí)難想到任何一種辭令足以退敵，此去，恐怕無(wú)回。
    但退敵何必定須辭令？我已做了一生的說(shuō)客，巧辭善令不過(guò)外皮，識(shí)透人心才是本徹。若以此而論，我對(duì)君黎之了解，比十八年前對(duì)張俊，又何止多出百倍。可記得，你當(dāng)初曾問(wèn)我，君黎是否當(dāng)真絕情、心狠，才能在掉頭就走時(shí)那般決絕。我現(xiàn)在可以回答你，他不是。恰恰相反，他重情、心軟。這正是他最大的弱點(diǎn)。
    你或要問(wèn)，若果真如此，他的種種舉動(dòng)，又當(dāng)作何解釋。我只說(shuō)一事——此事我始終不曾告訴你和如飛，當(dāng)年在黑竹天都之會(huì)上殺死馬斯之人并非沈鳳鳴，而是他。若非重情，他不會(huì)一人擔(dān)起復(fù)仇之重，而復(fù)仇之事原悖他之天性，如何做到？唯有逼自己變得心狠罷了。故此，他之絕情，源出重情，他之心狠，源出良善，如此而已。
    我既知他弱點(diǎn)，自能看清他今日要以這等聲勢(shì)為朱雀復(fù)仇，與當(dāng)年其實(shí)如出一轍。他重朱雀，當(dāng)然必須為他復(fù)仇。而以禁軍這般雷厲激涌的手段，用戰(zhàn)書這般無(wú)路可退的辦法，其實(shí)不過(guò)是他潛心之中害怕自己做不到，與當(dāng)初他藏住自己心軟，以最冷漠的姿態(tài)離開你們，并無(wú)二致。我能想象，他心恨如火正燃得劇烈，此番孤注一擲，沒(méi)有一個(gè)人、一句言辭能夠勸他回頭，甚至你，甚至刺刺，即便現(xiàn)在去見他，無(wú)論怎樣勸說(shuō)他，都無(wú)法將之撲滅。但那只是因?yàn)槟且磺袕?fù)仇和殺戮還沒(méi)有發(fā)生，因?yàn)樗€沒(méi)有真真切切地看見他的復(fù)仇帶來(lái)的鮮血，眼前所見，心中所思，只有那日之恨。他愈是如此，我愈確定，他其實(shí)并沒(méi)有變。他手上沒(méi)有沾過(guò)那么多血，他根本沒(méi)仔細(xì)想過(guò)一千人的性命放在自己面前的模樣——?jiǎng)e說(shuō)一千個(gè)，就是十個(gè)他恐怕就要心生波動(dòng)——而如果是對(duì)他重要之人，一個(gè)就夠了。
    現(xiàn)在你明白我的意思了嗎？是，我自知無(wú)法以任何辭令勸他退走，但我知道，只要有一個(gè)他足夠在意之人因他一己復(fù)仇之快真實(shí)刺目地死在他的面前，他一定會(huì)停下。我自認(rèn)算不上他什么重要之人，本不足以令他放在心上，但——我是你的丈夫，是刺刺的父親。我不會(huì)帶你們同赴這等險(xiǎn)境，但我還可以最后利用你們一次——利用你們?cè)谒睦锏奈恢谩Ｒ运闹厍椋运男能洠业难氡啬軌蚶鋮s他的心恨。他愈是恨這個(gè)還敢活著出現(xiàn)在他面前的我，他便愈是會(huì)無(wú)法直視那個(gè)死于他手下的我。我生，他眼中只見我是仇人；我死，他會(huì)憶起，我是你們的至親。
    如此，我應(yīng)該不會(huì)再回來(lái)了。你可以認(rèn)為，我是為這青龍谷，去做最后一次說(shuō)客。尚不知君黎何時(shí)從京中出發(fā)，如果等到禁軍離京入徽，一切恐便太晚，我必須盡快動(dòng)身，所以，容我無(wú)法將許多事情一一交代，但有幾件事還是要說(shuō)與你知。這一封信，我想你必會(huì)交給教主過(guò)目，但不必交得太早，等我的死訊傳到，再交給他不遲。朱雀一事本出我之鼓動(dòng)，一命還過(guò)一命，青龍谷也不必為此不平。教主與我說(shuō)，他不曾想過(guò)以任何人作為籌碼來(lái)交換一次偷生——他或許也以為我要為了青龍谷將刺刺推至身前。我雖恨他至今未能懂我，卻亦欣于如此他必不會(huì)在我死后薄待你們半分。為他這句話，我這十?dāng)?shù)年，便也不算錯(cuò)付。
    刺刺那面，我已給她留好了信，便放在我們屋中，不必特意說(shuō)與她知，待到我的消息傳回谷中，孩子們自然會(huì)來(lái)房中收拾我的遺物。我將此前發(fā)生諸事寫在信中，囿于一分私心，不曾將真相全部告知，卻也能自圓其說(shuō)，既是絕筆，想必她不會(huì)懷疑，從此也不必多提。她與君黎之事，我本不反對(duì)，但因了朱雀這層宿怨，我始終覺(jué)得時(shí)候未到。而今我這一去，想來(lái)他們二人再無(wú)可能，或也是天意——如果刺刺不肯將他忘了，盼你將來(lái)能多陪陪她；若有一天她肯想得開，你便容她隨心所欲就好。
    笑夢(mèng)，我三十五歲方遇見你，原不敢想白頭偕老，終是要你先送我。如今只當(dāng)這一天來(lái)得突然，以此草書為別不免匆匆，但未始不好過(guò)衰老遲慢、病榻無(wú)力。一衡直率，一飛聰敏，自此都要賴你獨(dú)自撫養(yǎng)。你若另覓良人，亦不算負(fù)我。
    疾泉丙戌年臘月字
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    拓跋孤還沒(méi)有讀完就已將信捏得幾乎焦黑。“為什么不早交給我？”他的唇少見地發(fā)顫，“他還知道我青龍教之存亡不需要以任何人為籌碼來(lái)交換，難道他不知道這‘任何人’里，包括他自己?jiǎn)幔　?br/>     顧笑夢(mèng)的面色卻很平靜。“他在哪？”
    拓跋孤的身軀顯然頓了一頓，一時(shí)沒(méi)有回答。
    “我知道他回來(lái)了。”顧笑夢(mèng)輕聲道，“讓我見見他。”
    即便是拓跋孤這樣的人，也很難在顧笑夢(mèng)面前否認(rèn)事實(shí)。單疾泉的確回來(lái)了——在顧笑夢(mèng)來(lái)到這廳間的一刻鐘前，拓跋孤已經(jīng)見過(guò)了他。他見過(guò)很多尸體。單疾泉的死狀在其中絕對(duì)算不上猙獰可怖。可他還是無(wú)法冷靜地直視他。他只記住了他帶著霜意的、灰紫的膚色，好像這青龍谷的冷杉枯蒼龜裂的樹皮。
    發(fā)現(xiàn)單疾泉尸體的是顧如飛手下的探子。探子說(shuō)，人被放在出谷采買必經(jīng)的小道上，任誰(shuí)出去或是回來(lái)，都定能看見。尸體冰冷，顯已氣絕多時(shí)，身邊只有一把暗紅色帶血的長(zhǎng)劍——沒(méi)有鞘，但他能認(rèn)得出是夏琰的“逐血”。他沒(méi)有敢解衣檢看單疾泉胸前傷口，只是從衣襟的割口與凝固的血跡猜測(cè)，那多半是與這劍刃相吻合的致命一擊。
    “欺人太甚！”聞?dòng)嵉念櫲顼w握拳狠狠捶在桌面，“對(duì)姑父下此毒手，還故意派人送回尸體、留下兇器，與我們示威！”
    讀到顧笑夢(mèng)手中那封信之前，拓跋孤亦是如此感受。可是——此際他除了憤怒，更覺(jué)滿心涼意。如果夏琰因恨一怒殺了單疾泉后不是悔恨動(dòng)搖，反更將他送回來(lái)示威，這證明單疾泉的一切猜測(cè)都錯(cuò)了——他押上性命，賭了夏琰的重情與心軟——可是他輸了，夏琰絲毫沒(méi)有將他放在心上，也許，也沒(méi)有將單刺刺與顧笑夢(mèng)放在心上。
    說(shuō)來(lái)何其諷刺，揣度人心一輩子的單疾泉，最后一次算計(jì)，竟不過(guò)是白白葬送了自己。拓跋孤雖不愿相信，可他又如何能在這個(gè)時(shí)候冷靜。世上再?zèng)]有一個(gè)單疾泉來(lái)替他思考那一切的可能了，他唯一還能確定的是——夏琰一定會(huì)來(lái)。單疾泉的尸體已經(jīng)送到，夏琰的人馬，也不會(huì)很遠(yuǎn)了。
    “是我的錯(cuò)。”他向顧笑夢(mèng)說(shuō)，“是我太篤信他、倚賴他，所以——從來(lái)沒(méi)有想過(guò)——這世上有他做不到的事。”
    “他只是個(gè)凡人。”顧笑夢(mèng)抬起頭來(lái)，淚終于無(wú)法隱忍，“他做了凡人能做的最后一件事。”
    “我不會(huì)讓他白死。”拓跋孤道，“我不會(huì)讓青龍谷葬送在夏琰手里。有我拓跋孤在一日，夏琰就休想踏入青龍谷一步。”
    顧笑夢(mèng)沒(méi)有說(shuō)話。昨天傍晚，她在解下斗篷時(shí)摸到單疾泉不知何時(shí)夾在其下的這封信，絕望地以為他的赴死是一場(chǎng)她無(wú)法追及，只能目送的悲壯。而今日，她發(fā)現(xiàn)，這原來(lái)是一個(gè)比絕望更可怕的笑話。她恍惚間仿佛不知自己身處何處。她所相信的一切——單疾泉的算無(wú)遺策，顧君黎的溫柔良善，原來(lái)，全都不存在。
    她請(qǐng)求拓跋孤將單疾泉的尸體多停一日，因?yàn)椋€不能就這樣帶他回家，讓三個(gè)孩子看見。拓跋孤允準(zhǔn)了，只是——他沒(méi)有說(shuō)——即使所有人三緘其口，將這個(gè)真相拖到了明日，于他們來(lái)說(shuō)，慘痛又會(huì)少一點(diǎn)嗎？
    留在單疾泉尸身旁的還有顧如飛、關(guān)秀，以及凌厲。顧笑夢(mèng)離開，顧如飛本想送她，可拓跋孤卻將他叫住，著關(guān)秀陪她回去。
    “如飛，”他口氣沉沉，“你們顧家離開青龍教將近二十年，如今不過(guò)剛剛回來(lái)，你還不完全算我青龍教的人。如果你想走，現(xiàn)在還來(lái)得及。”
    顧如飛好像沉默了一下：“是，我對(duì)青龍教，是不可能像我爺爺那般死心塌地的，我也不想剛回來(lái)就遇到這種事。可問(wèn)題是我走得了嗎？朱雀那一劍，我給的。他夏琰放得過(guò)我嗎？與其出去了被他找晦氣，我還不如就留在這里，與你一同御敵！”
    他的口氣不那么恭敬，不過(guò)拓跋孤好像并不覺(jué)得。他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既然如此，你去找向琉昱過(guò)來(lái)。夏琰今夜不至，明早也必到了。我來(lái)對(duì)付他。抵擋禁軍之事，便要靠你們帶領(lǐng)人手，同心合力。”
    顧如飛少年的面孔上飛起絲因激動(dòng)而起的輕紅，重重應(yīng)聲：“是！”
    顧如飛也離去了，單疾泉的身旁便只剩下了拓跋孤與凌厲。
    “方才我請(qǐng)關(guān)秀看了下，疾泉之死——有些奇怪。”凌厲此時(shí)方開口，“可曾想過(guò)也許并非君黎？”
    拓跋孤卻冷笑：“是么？那這把‘逐血’怎么解釋？你到今日還要為夏琰說(shuō)話——疾泉臨走前說(shuō)過(guò)，夏琰眼下的武功，恐非常人能夠近身，不是他的授意，誰(shuí)能從他手上拿走他的佩劍！”
    “或許不是從他手上拿的——你不是已經(jīng)派人去查探消息，不如等等，也許其中另有玄機(jī)。”
    “呵，凌厲，我眼下真不知道你究竟是為了什么——你這么久以來(lái)做的這些事究竟有什么目的，我現(xiàn)在也沒(méi)心情聽你細(xì)說(shuō)，我只問(wèn)你，夏琰和他的禁軍近在眼前，你這次到底要不要與我站在一邊？”
    “你聽聽我的話又有何妨，何必急著……”
    “我聽得太多了！今日事情演變至此，是我一直都太信任你，我現(xiàn)在只要你回答一句，你到底站在哪一邊！”
    凌厲只能嘆了口氣：“我說(shuō)過(guò)，如果君黎要?jiǎng)幽愫颓帻埞龋乙欢〞?huì)阻止他——我自是站在你這一邊。但是……”他停了一停，“你還是要聽我說(shuō)幾句。”
    他見拓跋孤沒(méi)有反對(duì)，便繼續(xù)：“那日你和疾泉都說(shuō)過(guò)一些我不太明白的話，說(shuō)是我一直以來(lái)對(duì)你說(shuō)了些什么，才令得事情變得如此。我本來(lái)沒(méi)打算理會(huì)這等無(wú)稽之談，不過(guò)這幾日我一個(gè)人在徽州城里想了想，這么多年，我們之間從沒(méi)生過(guò)這么大的誤會(huì)——這甚至已超過(guò)了‘誤會(huì)’二字，其中一定有什么原因。我懷疑過(guò)疾泉，因?yàn)樗侨胀蝗粚?duì)我話里帶刺，仿佛要將一切矛頭指向我。可我現(xiàn)在知道這想法完全錯(cuò)了。如果是他要挑撥你與我，他現(xiàn)在就不會(huì)躺在這里。所以我省悟過(guò)來(lái)，正是在我懷疑他的時(shí)候，他也是如此這般地懷疑我，才會(huì)有那般舉動(dòng)。他絕不是一個(gè)會(huì)輕易‘誤會(huì)’任何人的人，所以你想過(guò)沒(méi)有，這一切或都是出于某種我們至今都沒(méi)發(fā)現(xiàn)的‘陰謀’，某個(gè)我們至今都不知道在何處的人。”
    “你在這個(gè)時(shí)候說(shuō)這些又有什么……”
    “你聽我說(shuō)！”凌厲有幾分慍怒，“當(dāng)年你就是這樣不肯聽一句勸，到了今日還是定要如此？我也不是立時(shí)要找出這個(gè)人——他能做到這個(gè)地步，不是我們想找就能找得到的，我只不過(guò)想叫你看看疾泉——你既然對(duì)他所說(shuō)從來(lái)深信不疑，又為什么不相信他臨走前說(shuō)的——他是真的想到了辦法才去的？眼下所見卻與他當(dāng)時(shí)的承諾相悖，你為什么就不能有一絲懷疑——他也許根本沒(méi)能按他的計(jì)劃見到君黎？”
    “凌厲，我很想相信你的話。”拓跋孤道，“我也很想與你一道，仔仔細(xì)細(xì)把來(lái)龍去脈全部都對(duì)質(zhì)一遍。但不是現(xiàn)在。現(xiàn)在這些都不重要了。無(wú)論疾泉是不是死于夏琰之手，如果明天青龍谷就不存在，真相是怎么樣于我有什么意義？就算我拓跋孤是被人陰謀算計(jì)了，朱雀就是死在這青龍谷——難道用你那些話能讓夏琰放棄報(bào)仇？只有一個(gè)辦法能讓他放棄報(bào)仇，就是他死。我本來(lái)有機(jī)會(huì)那天就將他的命留下，既然那天沒(méi)能做到，那么這次，我與他，就只能活下一個(gè)。”
    凌厲無(wú)言以對(duì)，只能低頭，看向單疾泉。他的嘴微微張著，仿佛還能說(shuō)出什么似的，凌厲不知道，他在臨死前是不是看到了真相。