便此時(shí)葛川的手臂卻未能再伸長(zhǎng)，一只手握在了他的小臂上，力道不多不少，正阻住了他的發(fā)勁。他順那手向邊上看去，正看著沈鳳鳴的臉。
    “葛先生，手下留情。”沈鳳鳴笑道。
    這可是仇人相見(jiàn)，分外眼紅。葛川勃然：“我道是誰(shuí)。曲盟主，不是說(shuō)——東水盟乃江南正道同盟？怎么這——魔教首腦，也來(lái)盟會(huì)渾水摸魚？”
    因這花市擺設(shè)，不少人先前還未發(fā)現(xiàn)沈鳳鳴，葛川這一說(shuō)，沈鳳鳴自是成了場(chǎng)間所矚，那邊宋然老早就在使眼色，要沈鳳鳴勿要在此時(shí)多管閑事，可管都管了——總也不能再縮回去。
    田琝已經(jīng)拊掌：“哦喲喲，不說(shuō)我還未留意——云夢(mèng)沈教主，江湖成名的人物，原來(lái)卻躲在這里，甘為夏小莊主所驅(qū)，看來(lái)這一趟夏家莊有備而來(lái)——夏小莊主是不是有意奪取這副盟主之位？也對(duì)也對(duì)，堂堂夏家莊，總該在這江南武林同盟里有一席之地，可帶的人卻未免不上路，就不怕——叫正道人士恥笑？”
    夏琛聽(tīng)他一口一個(gè)“夏小莊主”，知他始終耿耿于懷，可面對(duì)他一時(shí)卻只口舌僵硬：“大哥，你明明……”
    “田大人，”還是萬(wàn)夕陽(yáng)見(jiàn)狀救場(chǎng)，“‘青云手’也算是成名的英雄了，一言不合便要取人性命，難道也是‘正道’所為？我看比所謂‘魔教’還不如，田大人是不是也管束管束，不然，還消沈教主替你管教。”
    田琝瞪了他一眼。在夏家莊做了這么多年的大少爺，與萬(wàn)夕陽(yáng)當(dāng)然是熟識(shí)得不能再熟識(shí)，但此時(shí)對(duì)方卻也只向著了夏琛，不由得他不忿。可他是太子派使，這身份由不得他糾纏在那些細(xì)枝末節(jié)的舊事上，也只能抖了抖衣領(lǐng)：“若不是他口吐妄言對(duì)太子不敬，葛先生也不會(huì)出手教訓(xùn)。”
    魯夫人忍不住冷聲：“口吐妄言？我看今日在座枉稱正道，都比不上鄭兄弟，竟連個(gè)敢出頭的都沒(méi)有，不知有何資格輕視他人，貶稱他人為‘魔教’？”
    這許多人出聲，沈鳳鳴同葛川總也相持不下去，早早各自收手。“魯夫人說(shuō)得是。”沈鳳鳴不待田琝出聲，“云夢(mèng)教出現(xiàn)在這江湖不過(guò)這幾月間，沈某自認(rèn)鄙教從未做過(guò)一件堪稱‘邪魔外道’之事，卻不知為何，就不容于這正道大會(huì)。”
    “我想田大人不是這個(gè)意思。”樓上三十接話，“沈教主稍安勿躁，田大人的意思是——今日是江南正道武林之會(huì)，貴教乃出自洞庭，不屬江南兩路，故此不應(yīng)于我江南大會(huì)之上出面——田大人，曲某說(shuō)得可對(duì)？”
    田琝哼了一聲，不答話。
    “那倒是，不過(guò)——我又沒(méi)打算爭(zhēng)你們副盟主，你大可不必緊張。”沈鳳鳴笑道，“田大人既然說(shuō)了，我索性也認(rèn)了——我此番來(lái)就是為了夏少莊主，正想提議，既然東水盟欲承江下盟之遺志，那么——承老盟主夏老爺子之志，夏少莊主倒是挺適合與曲盟主共營(yíng)新盟。諸位也莫要爭(zhēng)什么‘德’還是‘武’，至少夏家莊這份淵源，要做副盟主，旁人就比不得。”
    三十發(fā)出一聲輕笑：“沈教主之提議甚妙，不過(guò)也消看諸位英雄答應(yīng)不答應(yīng)。縱然我們不單講‘德’或‘武’，若太過(guò)無(wú)德或是無(wú)武，怕也得不了這份敬重。”
    他這話言下之意，當(dāng)然是說(shuō)夏琛“德”或“武”有所欠缺。這也難怪，夏琛的年紀(jì)，雖不說(shuō)德行有虧，但德高望重必定稱不上，武技當(dāng)然也難言超群，在座若是舊人，或還對(duì)夏家莊的身份留有敬意，但若是新人，多半對(duì)此不屑一顧。
    “盟主這話便不對(duì)了。夏少莊主雖然年輕，但夏家莊的身份放在這里，總比沒(méi)有的強(qiáng)，他身邊萬(wàn)前輩昔年就跟隨夏老莊主左右，這一份敬重各位想來(lái)不吝要給；若是對(duì)少莊主身手有所懷疑，沈某不才，若有誰(shuí)自信能取勝在下，不妨來(lái)試過(guò)，再挑戰(zhàn)少莊主也不遲。”
    三十一時(shí)遲疑。他自知曉他這假曲重生不可能瞞過(guò)沈鳳鳴，也知道沈鳳鳴是在提醒他不要為難夏琛，可這與今日所謀背道而馳，曲重生當(dāng)然絕不會(huì)允許這樣荒謬的建議成真。他當(dāng)下笑了一笑：“沈教主是要力薦夏少莊主。還有誰(shuí)有推舉人選，或是愿意自薦，現(xiàn)在便說(shuō)出來(lái)，稍后請(qǐng)諸位英雄一同來(lái)決定，究竟誰(shuí)最為合適。”
    “我愿推舉夏少莊主。”人群中有道，“莫說(shuō)有夏老莊主的淵源在，就算沒(méi)有，我們江南正道武林，奉‘江南第一莊’莊主為率，也沒(méi)什么不妥。”
    “我覺(jué)得也是。”有人應(yīng)和，“不管怎么說(shuō)，總比旁人來(lái)得名正言順。”
    三十似也早料到沈鳳鳴這提議定有附和，想來(lái)這些心知自己并不可能擔(dān)當(dāng)此任的中小門派，又并無(wú)太多利害關(guān)系的，多仍認(rèn)著“第一莊”的名頭，與其追奉那些不認(rèn)得內(nèi)中好歹的新秀，不如就著夏家莊的淵源。他目光投向稍遠(yuǎn)處，那邊幾名稍有分量的掌門當(dāng)家，想來(lái)定有不同看法。
    “我推舉我爺爺！”格擋那面一個(gè)少年的聲音，眾人聞聲去看，站起說(shuō)話的正是孫家這回同來(lái)的二少爺孫覺(jué)。孫家既是臨安首富，這頭面比武林中人有時(shí)還更廣些，雖重武之世家大多看之不起，但見(jiàn)是推舉的孫復(fù)，多也不便開口反駁。
    “坐下，休得胡說(shuō)！”孫復(fù)斥了一聲，不過(guò)聽(tīng)語(yǔ)氣似乎也并不真的生氣。隔不多遠(yuǎn)的衛(wèi)矗笑了一聲：“若是孫老爺子，我實(shí)第一個(gè)贊成。”
    萬(wàn)夕陽(yáng)暗自噥了一句：“意思是我們夏家莊他便不贊成。”
    衛(wèi)矗大概也知曉自己這話要得罪了旁人，不免起身向夏琛這頭微微示意：“衛(wèi)某向來(lái)直來(lái)直去，倒不是說(shuō)夏賢侄不適宜這副盟主之位，只不過(guò)——一盟之營(yíng)，無(wú)財(cái)難行。尤其我們東水盟新盟興起，地聯(lián)廣闊，若得孫老爺子臂助，自可經(jīng)營(yíng)無(wú)礙，甚或得以壯大、突前猛進(jìn)。”
    萬(wàn)夕陽(yáng)待說(shuō)什么，夏琛已起身道：“萬(wàn)叔叔說(shuō)得對(duì)，論財(cái)力夏家莊當(dāng)不敢與孫老前輩相比，這副盟主之位自是孫前輩適宜些。”
    那面孫覺(jué)“嘿”的一聲得意道：“算你識(shí)相！”
    “就算夏家莊有此財(cái)力……”夏琛接著道，“家父遠(yuǎn)行在外，今日不曾到會(huì)，君超也不敢就擅自做主，將我家底付予未知之?dāng)?shù)。孫前輩今日在此，可要考慮清楚。”
    “你說(shuō)什么，區(qū)區(qū)一個(gè)東水盟，我們孫家還養(yǎng)得起，你以為都與你們那窮酸人家一般！”孫覺(jué)面色不覺(jué)漲紅，一面回應(yīng)，一面卻偷瞧那邊衛(wèi)楹，卻見(jiàn)那姑娘只將目光向著夏琛，不免心中越發(fā)窩火。不過(guò)眾人聽(tīng)他“區(qū)區(qū)一個(gè)東水盟”幾個(gè)字說(shuō)出來(lái)，實(shí)是將曲重生得罪了，而那“窮酸人家”幾個(gè)字，雖本意乃指夏家莊，可這江湖世家大多還不如夏家莊，又如何不得罪了在座眾家？
    孫復(fù)先前若不過(guò)是假意喝止，此時(shí)已不得不厲聲道：“叫你坐下！”孫覺(jué)亦自覺(jué)說(shuō)錯(cuò)了話，悻悻不樂(lè)，待要解釋幾句，孫復(fù)已笑道：“君超提醒得是——我這不成器的孫兒不理家事，從不知家業(yè)艱辛，隨口扯幾句——憑我一個(gè)孫家如何擔(dān)得起江南武林之盟這等重任，若要我說(shuō)，衛(wèi)賢侄手下這份功夫冠絕武林，不比一點(diǎn)臭錢更得人心？”
    衛(wèi)矗呵呵笑起來(lái)：“孫老爺子誤會(huì)了。我無(wú)雙衛(wèi)論江湖地位不及夏家莊，論財(cái)力雄厚不及孫老爺子，衛(wèi)某只不過(guò)是說(shuō)，兩位之中，無(wú)論誰(shuí)擔(dān)當(dāng)這副盟主，無(wú)雙衛(wèi)都必鼎力支持。”
    “衛(wèi)大俠謙虛，若無(wú)雙衛(wèi)有意這副盟主之位，我們孫家定無(wú)異議。”
    有人陰陽(yáng)怪氣插話：“三位聊得熱鬧，這江南大會(huì)不止臨安，讓別人也說(shuō)說(shuō)話如何？我推舉我們建康府劉仕劉大善人。”
    一個(gè)道：“那我推舉太湖陸荻兄。”
    再一個(gè)道：“我推舉饒州計(jì)豐江計(jì)大俠。”
    眾人見(jiàn)曲重生無(wú)阻攔之意，不免你一句我一句，漸說(shuō)熱鬧，甚或有了爭(zhēng)執(zhí)不下之態(tài)。這邊廂沈鳳鳴注意到宋然湊向田琝，耳語(yǔ)了幾句。田琝表情似有訝異，兩個(gè)交換了幾句，田琝點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    他抬眼看了看三十，好像有點(diǎn)猶豫，舔了舔唇，不大自然地向宋然又看一眼。宋然面上卻頗有鼓勵(lì)之色，田琝不得已立起道：“各位聽(tīng)我一言。”
    頓了頓，田琝道：“太子向來(lái)與我說(shuō)，江南人杰地靈，處處皆有英雄，不過(guò)在下想，臨安乃都城所在，正盟主既出自舊盟淵源之地建康，副盟主總該有臨安一席之地，至少這頭一任副盟主，該由臨安這幾位之中選出，盟主以為呢？”
    原來(lái)宋然卻是教他說(shuō)這個(gè)。沈鳳鳴暗道。可除非他肯給夏家莊說(shuō)話，否則——臨安城這些對(duì)手——孫復(fù)、衛(wèi)矗，哪個(gè)都不是省油的燈，對(duì)夏琛一點(diǎn)好處也沒(méi)有，還沒(méi)了置身事外之后路。
    “田大人既如此說(shuō)——當(dāng)是有幾分道理。”三十道。“不知田大人心里的這位副盟主，是臨安的哪一位？”
    “若依我看……”田琝目光游過(guò)場(chǎng)中，沈鳳鳴只覺(jué)——他這目光卻是虛浮飄忽的，似乎——這些話當(dāng)俱是適才宋然的建言，而他還未肯完全信服。