火把驅散林間黑暗，卻驅不走夜露深潮。東南面的樹林滿地皆是糜厚爛濕的落葉，踏足其上，如深陷泥潭。
    謝峰德被縛在兩樹之間，看上去已經有幾分發作，但在此之前，身上顯然也受了重傷——那應是從崖上跌落的傷勢，左臂、左腿都有明顯的彎折，口鼻流血，從頭頂至面頰亦一片黑赤斑斑，足見摩失雖然暫阻他毒性發作，卻沒那么好心給他療治外傷。
    “摩失！”見得三人前來，謝峰德布滿血絲的雙目仿佛要將他瞪裂，“原來你勾結了他們——我夙日待你不薄，你為何要這樣對我！”
    “你問我為什么？謝峰德，你還記不記得——二十八年前在大漠，那個死于你魔爪之下，名叫烏莫的女子？”摩失森然上前，“我想你大概是不記得了——你害過的人那么多，哪里會記得這一個。但沒關系，很快——很快幻生蠱就會幫你想起來。你會看到她們一個一個的來尋你，要將她們身受之苦百倍千倍地還與你，到那時候——你就會覺得生不如死——可惜，那會兒你已經發不出聲音，你連喊叫都不能，求死更不能！”
    謝峰德嗓子里似乎要發出厲嚎來，可聲音已難以完全送出，只有一些嗚嗚咽咽的氣聲。沈鳳鳴猜知他的幻生蠱是自口中而入，是以發作起來首先侵了咽喉。思量間摩失已回過頭來，“如何，沈教主，我沒騙你吧？”
    “那就——多謝摩失先生了。”沈鳳鳴道。謝峰德喉間嗬嗬，這發不出的聲音實比發得出的更叫人聽得發麻。
    摩失嘿嘿笑起來，“教主太見外了。摩失也是云夢三支的傳人，清理教中敗類之事本當為教主分憂，更何況謝峰德與我亦有大仇，我原就恨不能將他挫骨揚灰——與婁師妹是一樣的。”
    婁千杉正目不轉睛地盯著謝峰德，那張血肉模糊的臉孔雖令得她一陣作嘔，可她便是咬著牙這么看著，仿佛看著他的痛苦，便當真能有復仇的快感。反而沈鳳鳴不喜直視這般景象，看了幾眼，稍許轉開目光，“那摩失先生是準備一直在這里看到他死？那怕是還有好幾個時辰。”
    摩失咳了一聲，低垂眉眼，不無竊祟，“我們借一步說話？”
    沈鳳鳴瞥了眼婁千杉，點點頭。兩人走出數步，確定婁千杉已聽不見，摩失便道：“教主是聰明人，當然明白——摩失先前為何不幫手幻生界，眼下又為何特來拜見教主，還將罪人謝峰德送上。”
    “我還真是不太明白。”
    摩失笑道：“教主要裝糊涂，摩失只好直說了。這次幻生一敗涂地，關非故死了，再無人能威脅得了教主的地位，云夢教自此真正三支合一，相信在江湖上也再不敢有人輕視。摩失不才，卻也懂得中原人一句話叫作‘識時務者為俊杰’，雖然我曾離開幻生門墻，可是今日云夢將興，摩失是斷不肯舍離的。”
    他聽沈鳳鳴不出聲，便又接著道：“所以我替教主思量了下，云夢如今三支，泠音有秋姑娘，闌珊有凈慧師太，可幻生——教主今后打算讓誰人首領？關非故的嫡系自是不成，可外人又不懂得幻生蠱術——更不可能叫這些舊人心甘情愿俯首稱臣，于教主來說，豈不也是個麻煩？摩失自認這份蠱術還算有所小成，而且與大多數弟子都還好說，教主若肯將幻生一支交付摩失手中，我包管讓他們服服帖帖，教主以為如何？”
    “摩失先生果然不會無事獻殷勤。”沈鳳鳴笑。“想做‘幻生’之首？也無不可，但我怎么知道你就與關非故不同？”
    “教主若是不信——我愿意手刃關默，以證此心。”
    沈鳳鳴瞥了他一眼，“怎么處置關默，我一時還沒想好。此事不急，容我再考慮考慮。”
    摩失面色一沉，口氣也沉了幾分，“摩失忠心耿耿，教主真的這么不給面子？”
    “你若愿意幫忙收拾今日幻生這攤子，我也不反對。”沈鳳鳴道，“不過如今太子可是視云夢為眼中釘，不知摩失先生打算如何自處呢？還是說——為了云夢，可以連太子身邊的富貴榮華都不要？”
    摩失面上又笑：“這就要看教主的了。”
    “哦？”沈鳳鳴道，“我自問給不了你太子那般好處。”
    “教主怎么妄自菲薄。”摩失道，“聽聞——云夢傳人有一法，可將教中‘圣血’傳予未有血緣關聯之外人。左右教主眼下無有子嗣，也無兄弟，不如將‘圣血’傳予我，那我便自當為云夢盡心竭力，無有二心了。”
    沈鳳鳴忍不住冷哼一聲，“你野心還不小。”一嘆，“圣血也沒什么用，你有與沒有，旁人也無法測知。”
    “這便不勞教主費心。”摩失道，“你只要給我就行了。”
    沈鳳鳴冷笑，“我若不允呢？”
    摩失也冷笑了一聲，“教主還是考慮考慮。我既然敢請教主來，自不會毫無準備。”
    “也就是說，”沈鳳鳴向四周看了看，“你布了埋伏。”
    摩失哼道，“不敢，若非萬不得已，我也不想得罪教主。但我還是要提醒你——可別忘了摩失當年在大漠的名頭。”
    “——沙蝎幫少幫主？”
    “說對了。”摩失獰笑著動起手指。四周悉沙有聲，似正是毒蝎在矮草之中摩爬。
    沈鳳鳴看著他的目光轉而帶了幾分憐憫，“摩失，現在我相信了——方才你的確是在君山，沒在這湘水。”
    “我本就在君山。”摩失未解他意。“但我也有足夠的時間在此布下埋伏。”
    “……否則你怎會不知——今夜這湘水洞庭，一切毒物，都只聽命于我沈鳳鳴一人！”
    說時遲那時快，密林中二三十只毒蝎涌出，倏忽已將摩失包圍。摩失吃了一驚，欲退卻無路，慌忙間差點踩入蝎群。他定了定神，忙以蠱術催動。畢竟是最為拿手的操控之術，又是最為熟悉的毒物，全力之下，蝎群不曾對他蟄咬，可卻也不曾如他心意，往沈鳳鳴處靠近半點。
    他面上稍現驚亂。他自負與毒蝎打交道三十多年，進退早已得心應手，拜于幻生門下之后越發突飛猛進，單論這一種毒物，便是關非故亦比不上他。他隨身攜有兩只金蝎，毒性為同類之最，只要將其放出，附近毒蝎自然聚集而來——這還是頭一遭金蝎似乎極為畏懼——先前布下時并無異常，可此時面對沈鳳鳴，竟不進反退。
    群蝎無首，自是亂了陣腳，四散有之，相互殘殺有之，堅硬蝎甲在軟濘爛葉之中相互鉆擦有聲，聞之令人心驚魄動。
    “摩失先生的蠱術，看來也不過如此。”沈鳳鳴冷嘲，“所謂的有備而來，便只是這幾只小小蝎子？”
    摩失一連試了數次，金蝎依舊未聽使喚，始知沈鳳鳴絕非危言聳聽。他卻也算臨危不亂，心念電轉，立時向后躍出，兩個起落已欺回婁千杉身邊。婁千杉本是全神在謝峰德身上，不虞他突然貼近，方自反應已然受制。
    沈鳳鳴控制此地蠱蟲雖不在話下，可身法還未全復，心知不好，隨即跟上，卻也慢了一慢。“沈鳳鳴！”摩失已喝止他近前，“你要不要她的性命！”
    沈鳳鳴腳下變慢，“你這是何必。”他口中道，“鬧得大了，于你沒有好處。”
    “教主只要應承我的條件，自然不會鬧大。”摩失眈眈道。
    沈鳳鳴想了想。“就算我應承你——此事也不是眼下就能辦得到。‘圣血’若非親緣相傳，便要依靠血蠶，但血蠶——你也知道，這類血蠱養起來費時費力，一時半刻恐怕無法……”
    “看來你是不見棺材不掉淚。”摩失伸手摸出懷間一個瓶子，“你若再拖延時間，我現在就將這幻生蠱種在婁千杉身上——就算你不怕蠱術，難道她也不怕？”
    “你別沖動，”沈鳳鳴道，“你把人放過來，我應承你就是了。”
    摩失嘿嘿笑道，“早答應不就好了。”一頓，“不過幻生蠱總還是要下的——我怎么知道你不會誆我？我怎么知道你不會動什么手腳？——待到我得了圣血，我自然會給她解了。但若你敢耍什么花招——你就看看謝峰德現在的樣子，我保證婁千杉也會和他一樣！”
    沈鳳鳴下意識向謝峰德看了一眼。不過是隔了這么片刻，他的樣子果然比方才更可怖了幾分。樹索已然將他手腕磨得鮮血淋漓，一只不曾折斷的手臂掙扎得厲害些，綁索已松去一半，足夠他抓撓到自己。他不知在幻境中見到什么，張口呼叫卻無聲，唯有指甲將臉頰與身體抓得皮肉綻裂，涕淚交流——摩失說得確實沒錯，他作惡如是，所遇理應盡是噩夢。
    他回過頭來。“這事與千杉沒有關系，你何必要牽扯上她。”
    摩失將將要拔那瓶塞，聞言忽然卻捏著瓶子大笑起來。“沈教主的戲作得真好——真好。”他笑道，“你以為我真會上你的當？你裝著緊張她，愿意答應我的條件，就是要我以為你真怕我用出幻生蠱——你就想等我把這瓶子打開，然后——以你的蠱術，當然會搶在我前面，將幻生蠱反下在我身上——你以為，我會給你機會？”
    他反手將瓶子又放回了懷里去，“如此看來——傳言果然不假。我原就聽說有了‘圣血’就能以禁術‘吸髓’吸取旁人蠱力——今日親見沈教主蠱功一月之內如此大進，想必正是‘吸髓’的功勞。今日——這‘圣血’我非得到不可。”
    沈鳳鳴這一次面色真正沉了下來，蝎群“嘩啦”一聲阻住摩失后路。“摩失，我最后與你說一次，‘圣血’對你無用，所謂‘吸髓’更非你想象的那般——比你厲害的蠱力你容納不了，不如你的蠱力你吸了也無有意義——總之是害大于益。你若是為了這禁術想要‘圣血’，現在反悔還來得及——你現在放人，我只當今日之事未發生過。否則，你今日必離不開此地。”
    摩失失笑：“沈教主這會兒還說什么大話？沒錯，你蠱術厲害，是出乎我的意料，可這群蝎子本就是我的——就算你指揮它們圍上來咬我，又能咬死我么？若我猜得不錯，你手上從來都沒有自己的蠱蟲——只要我不打開這瓶子，只要婁師妹在我手上……”他順手拔下婁千杉頭上尖利的發簪，指住她頸上動脈，“沈教主，你一貫是憐香惜玉的，但我就沒你那么多情了。若是你還諸多說辭——休要怪我。”