“輪到你們了。”程方愈在走近。雖然此刻他手中已經沒有兵刃，可這一雙手卻比世上大部分的手都更可怕。
    歐陽信卻走上前去，“等一等。”
    “怎么，你們還有話說？”
    “哼，程方愈，你雖然已經忘了我們，但我們兄弟三人，從沒一刻忘記十八年前‘徹骨’的舊恨。今日我們技不如人，命喪你手，無話可說，但你至少要聽過了我們兄弟三人的名姓！”
    程方愈若有所思，“十八年前……”
    “我這兄弟，叫石志堅；方才死于你手的，是吳天童。我，叫歐陽……”
    他說著“歐陽信”三字，忽然和身整個向程方愈撞了過去。他身法奇詭，自有一套貼身窒人的本事，只苦于沒有機會近身。此時雖知機會極為渺茫，可反正已是必死，又為何不最后一搏？
    一旁石志堅方反應過來，阻之不及，已是心膽俱裂。程方愈手上的勁力何其厲害，近身之下，若叫他一爪穿身而過，只怕就連心肺都能掏了出來。他不及細想，雙手雙匕，也和身撲了過去。
    也便是在這個剎那——程方愈已經準備出手的剎那——他忽然聽到一縷風聲。風聲是從腦后傳來的——從吳天童死去的方向。它來得如此之迅，迅得程方愈聽到的瞬間，一縷柔息已化為颶颱之厲。他再顧不得了那兩個亡命之徒，只因他再不躲閃這道風，就也要亡命了。
    雖然倒轉縱身而避，可颶颱之后，一線血色還是從他頜邊滲了出來。一柄匕首跌落地面，歐陽信、石志堅心頭大跳，倏然抬頭——是不是吳天童還未死？是不是他以“徹骨”相擲，救了他們的性命？
    江心的紅暈已經稀釋了，望不見半點波浪，只有岸邊一人多高的半枯蓼草次第搖曳著，像剛剛放走了什么秘密。程方愈沒有立時回頭，反而坦然俯身拾起匕首——匕首很像方才殺死了吳天童的那一把，但并不是它——并不是“徹骨”。
    他忽然笑起來。“我還在擔心今日是算錯了——幸好，幸好，你還是來了。”
    他終于轉過身去。岸邊，那個和蓼草一樣灰暗的影子終于慢慢地、一點一點地現出了身形。
    歐陽信和石志堅的劇跳的心沉落下去：不是吳天童。可比沉落更多的還有震驚，只因他們從沒想過，在今天，此時此刻，他竟然還會出現在這里——而不是他應該在的地方。
    “鳳鳴公子。”他們在他走近了之后，很自然地靠到了他這一側，不無警惕地怒視程方愈。
    程方愈與沈鳳鳴，論起來只是一年多以前在鴻福樓上有過短暫相遇，甚至不曾有過正面交鋒。可這一次相見，四目相交，不知為何，兩個人卻顯得并不那么生分。
    “好久不見了，沈公子。”程方愈抹了抹下頜的血，嘴角牽動，“你這份見面禮，倒是有點驚心動魄。”
    “是你。”沈鳳鳴表情陰鷙地盯著他看。
    “當然是我。”程方愈故作驚訝，“不然你以為是誰？”
    “你早知道我會來？”
    “我猜的。”程方愈笑道，“我聽說你想要我的命，但我沒想到你會派了這么幾個……呵，這么幾個手腳生疏的庸手……”
    “庸手？若我沒看錯，你身上應該穿了特質的軟甲吧？若不是有寶物防身，你方才已經死了。”
    “我這不是怕死么？”程方愈哈哈笑道，“既然知道黑竹金牌要我的命，如果還不作點準備，那不是與自己這條命過不去？但我當真想不通，你既然這么想我死，為何不是自己出手？”
    “要對付程左使，他們三人足夠了。”
    “可我還活著。”
    “因為我也沒想到，你根本不是程方愈。”
    程方愈愣了一愣，“我怎么就不是程方愈了？我這手擒拿——使得不夠好？”
    “單先鋒的心計和這手功夫一樣天衣無縫，瞞過了所有人——只怕就連令郎無意公子，都不知道他一路跟來的這個人正是他的父親吧？”沈鳳鳴冷冷地注視著面前之人臉上那道方才被匕首割裂的傷口，“若早知道是你——我根本不會來，也更不會把人送到你面前折損。今日算我輸了，‘懸河’的賬，我們將來另算。”
    他向歐陽信等兩人揮手，示意要走。
    “沈公子既然知道一切都是我算計的，那也該知道，既然來了，沒那么容易能走吧？”對面的人終于肯伸手去撕面上之物——再是完美的人皮面具，被割出一道口子，終究是沒法再偽裝下去了。
    石志堅、歐陽信已經倒吸了一口氣。縱然對面具之下的單疾泉不似對程方愈那般熟悉，可青龍教這個左先鋒，他們焉能不識。他武功詭譎多變，自己三人以對付程方愈的套路去對付他，自然是處處落在下風，再加上聽他口氣，似乎早已知道有殺手要來行刺，井然有備，偷襲也便沒有多少意義了。
    沈鳳鳴聞言，不怒反笑，“單先鋒有把握勝得了我們三個？”
    單疾泉露出愁色，“倒是沒有把握。我就是很好奇，沈公子好像單單對程左使的性命感興趣，在下這條命，你卻好像看不上眼？”
    “我昔日承過單先鋒的情，不想與你為難，單先鋒就不要在此出言挑釁了吧。”
    單疾泉露出一笑。“沈公子真的以為我為迎接你作的準備，只是多穿了一件軟甲？”
    “你不必危言聳聽，這四周我早看過，沒有機關布置，也沒有旁人。”
    “那是因為公子看的時候，人還未來。”單疾泉道，“既然知道黑竹會要埋伏，我當然要先給沈公子空出了地方來。不過這會兒……人應該到了。”
    沈鳳鳴面色微變。小徑東頭已經傳來嗬嗬一聲。“都說單先鋒料事如神，老朽還未肯全信，想不到這會兒過來，當真能見到沈大教主——單先鋒，這該不會是你又拿了人皮面具，變個戲法給老朽瞧的吧？”竟是關非故的聲音。
    又一個聲音跟上笑道：“是不是真的，我們動手試試就知道。”關盛竟也來了！
    沈鳳鳴一顆心已沉落下去。關非故——他無論如何不曾想過，單疾泉的援兵會是正主兒關非故。單疾泉必是有極大的把握自己今日會出現在此，而且，他是真的要致自己死命，才會將關非故父子都叫了過來。那么多天以來，他以為是自己用婁千杉利用了單無意，可現在看來卻是——單疾泉用單無意，利用了婁千杉！
    “不知沈公子認為——以我們三人，對你們三人如何？”單疾泉施施然道。
    歐陽信搶道：“單先鋒，你這是何意？你……你已經辣手取了我們一人性命，莫非現在連我們大哥的顏面都不顧，要對我們趕盡殺絕？”
    “是誰先要對誰趕盡殺絕，誰先不顧了誰的顏面？”單疾泉冷笑。“黑竹會本就沒打算放過單某，那也須怪不得單某今日無情。”
    “我們又不知是你——我們要的是程……”
    “好了。”沈鳳鳴抬手止住他。單疾泉不是程方愈，他不想在他面前提起當年那件事——提了亦不過是親者痛仇者快。與單疾泉講道理更是全無必要，只因該懂的單疾泉當然早就懂了，既然要假作不懂，那么也沒人能逼得他懂。
    他已知今日不能輕易脫身，唯一的法子也只是拖延時間。只要約定的時間一到，即使自己不出現，風慶愷和黑竹六組也會動手，青龍教與幻生界駐地同時受襲，單疾泉與關非故說不定便會不得不返去救場。
    “看來這次我是徹徹底底叫單先鋒給戲耍了。”他面上露出氣餒頹唐之色來，“我到現在也沒想通，單先鋒是怎么未卜先知的——能不能給我個明白？”
    “以沈公子的聰明——想不明白？”單疾泉笑得狡黠。
    沈鳳鳴搖頭，“想不明白。”
    單疾泉道：“不知公子可識得弈棋？弈棋之中，最忌不觀全局，只盯局部，又忌埋頭布陣，不應外變。當一個人對某件事情過于執著的時候，他便容易犯這兩忌——沈公子懂得利用犬子對那位婁姑娘之執著，卻忘了你自己對程左使的執著，也會被利用。”
    “單先鋒，”關非故不耐，“你同一個死人說那么多，怕也沒什么意義。”
    單疾泉嘆了口氣，“關前輩說得是啊。沈公子今日難逃一死——單某也覺甚為可惜。可誰叫青龍教與關前輩還有太子殿下結了盟，單某亦是無有他擇，便只能怨公子自己布棋不周了。”