水源是一條潔凈的小河，應是自太湖而來的支流。
    岸邊無人，秋葵已經很快將幾個竹筒、水袋都裝滿。她原就是不想與沈鳳鳴面面相對才獨自離開，自然不會立時回去，只在岸邊石上枯坐。
    倒已不是因為厭惡――若是像以往那般，她反而不會示弱避開。她現在只是有些莫名地怕見到他。越來越怕。
    可是，背后已經傳來腳步聲響。她倏然回頭，沈鳳鳴正站在數丈之外。
    “這么多水筒，你一個人怎么拿？”他笑望她。
    秋葵嘴角動了動，本來想要回答的，卻最終選擇了用行動回應，將所有的竹筒與水袋一提，起身就往回走。
    “這么不想見到我。”沈鳳鳴語氣里有些失望，“湘夫人，打從我醒來，你便沒曾與我說過一句話。”
    秋葵站住了。確實，她最后一次對他說話，還是在韓姑娘到來的前一天夜里。在這個差一點為她失去性命的男子面前，這或許的確有些欠妥。
    “早知如此，我不如不要撿回這條命來。”沈鳳鳴有意無意地嘆了一口，“至少你那時還愿意考慮考慮委身于我……”
    “你住嘴！”秋葵的負疚之意還來不及升起已頓然無蹤，面色一漲。沈鳳鳴瀕死之時對她的相戲，此際回想當然是奇恥大辱，若非兩手都提著水，她早就揮手補上那天就該送出去的耳光。
    “好好，我住嘴。”沈鳳鳴說著，“我替你拿東西，總可以了吧？”
    “不需要你拿。”秋葵冷冷地說著，可是沈鳳鳴夾手便來奪，她只怕被他碰得了，也只能慌忙松手由他，轉身便行。
    沈鳳鳴卻沒那么容易放過這機會，竹筒水袋搶過便一概往邊上棄了，只往她手背上一抓，“別走。”
    秋葵欲掙卻也晚了，脊背貼上他胸膛，人已被他順勢強摟于懷。這已是第幾次了？這一次倒并非全然動彈不得，可她反而比往日更多出些失措來，一股前所未有的慌亂往心頭漫過，她才強自冷靜下來，壓著聲音道：“沈鳳鳴，你莫要仗著你救了我一次性命，你便胡作非……”
    “我就是仗著我救了你的性命。”沈鳳鳴答得有恃無恐，“我就是想看看你現在還能拿我怎樣。”
    秋葵說不出話。
    她的確不知道現在自己該拿他怎樣，雙肩急劇顫著，顯出難抑的心潮起落。
    這倒也非沈鳳鳴本意，他只好笑而松手道：“這么氣急做什么，我還不是與你逗個……”
    冷不防甫得自由的秋葵轉身揮掌，“啪”的一記脆聲落于他頰上，言語立斷。她到底還是忍不住，這一下落手極重，半分情面不留，比起那時琴弦傷他怕也不遑多讓。沈鳳鳴臉上頓感劇辣抽痛，半邊面孔竟腫起一分來。
    他似乎有些愕然，目光隨即暴灼，一言不發倏然伸手狠狠一把再將秋葵攬過，竟比先前更力大十倍。若說適才一摟還只是試探調笑，這一次便是當了真的將她強拉過來，毫不猶豫地按住她的頭頸，俯口就往她唇上襲攫而去。秋葵萬料不到他膽敢如此，避之不及，一剎唇舌相濡，一股從所未遇的男子熱氣瞬時透入腔內，說不出的洶涌狂肆。
    她不曾有過這種體驗――就算是那一夜這同一個人于她唇上留下的記憶，也只是后來回想時殘留的痛辣，她完全未曾想過真實的感受竟會是這般。她更未曾想過的是原來若沈鳳鳴當真要對自己用強，自己真的連一絲拒絕的余地都不會有，那點小小的女子力氣，無論怎樣推掙都得不到半點動彈的機會。
    她真正地慌了。她到此刻才真正覺得，過往的所有欺侮都不過是種恐嚇，所有的敗退也不過是他的容讓。那個散發著熾怒氣息的他原來竟這樣可怕，讓她錯覺自己或許永遠都要這樣陷落于他的掌握。
    ――是我錯了嗎？因為他救過我的性命，我便不能再對他的所作所為回以厭惡、回以那樣一掌嗎？可是――難道一個人的尊嚴也可以作為交換條件，為了那些“恩惠”而跌落嗎？
    她想不出答案，腦中紛紛繁復努力打撈著過往的一切信念，卻凝聚不出一絲能夠對抗他的決意。
    飄搖之中不知過了多久，唇上的肆烈漸漸柔成溫軟，她劇蕩無已的身心才終于收回了一絲兒魂魄，再次用力想要推開他。可那環住自己的手臂半分都沒有松去，甚至，箍得愈緊。這柔情蜜意原來并不是他愿意放開她的先兆，卻只是他憤怒漸去而情愫愈漲的失控。
    極度的慌怕終于令秋葵濕了眼眶，喉間翻滾的無聲嗚咽愈發劇烈，沈鳳鳴才若有所覺地將手放輕。那堅硬的脖頸立刻向旁一側躲避而去，他看到水色在她的眼眶之中起起落落，顯然是她在強忍淚意。
    “你這……你這……瘋子！”她側著臉不敢與他對視，只是咬唇恨罵。比起那時的“小人”、“奸賊”或是“惡徒”，她覺得今時的他確實更像個瘋子。
    “‘瘋子’？”沈鳳鳴失笑，“我清醒得很，湘夫人，認真與你說，你往后跟了我吧。”
    “你……你真瘋了！”秋葵切齒，“要我跟你，除非我死！”
    “定要死去活來的才滿意嗎？死也不是沒死過，難道活著的時候，就不能對我好些？”
    “我……”秋葵咬牙，“休要威脅我！”
    “真的對我一分情意也沒有？”沈鳳鳴猶自看著她。
    秋葵用力地深吸一口氣，才將淚意消隱，收拾起自己的理智，冷冷道：“‘情意’？你憑什么認為我就該對你有‘情意’？你是救了我的性命，可你――你一個浮夸浪蕩的無恥之徒，竟就敢倚此對我恣意而欺，還敢要我對你有什么‘情意’！”
    “我這個‘無恥之徒’不止今天要對你恣意而欺，而且大概這輩子都要糾纏于你，”沈鳳鳴湊前道，“你真要拒絕我？”
    秋葵駭怕地一躲，“放手！”
    沈鳳鳴將她凝視半晌，手慢慢松開，“好，我放你。”他拍拍身上，俯身去拾方才的水袋與竹筒。“你們去臨安吧，我先不去了。”
    秋葵本已慌忙欲走，聞言一怔：“什么？”
    那水已有少許灑了，沈鳳鳴從容往河邊走去。清凈的河面映出他的面容，紅腫和指印已經退去，可是熱辣辣的感覺卻還殘留著。秋葵的氣怒是真的，不然，便不會下此狠手。
    “我說，我不與你們去臨安了，你替我轉告君黎一聲。”他灌著新水。
    “……你要去哪？”
    沈鳳鳴裝滿了水，走回來，“別緊張，我是想到件事情要辦，不順路。”
    秋葵不無狐疑地看著他，“什么事？不……不與君黎商量下么？”
    “用不著。我辦完了就去臨安，一兩天而已――你不會想我吧？”
    秋葵語意一塞，頓時默去。
    好奇怪，她直到聽沈鳳鳴提到君黎，才想起了他來――想起這個她一直心許的男人。那個她曾息息念念放在心里，于一切危險之中給予過她莫大希望與勇氣之人，不是不想了，不是忘卻了，也不是不曾在這剎那心里閃過一絲黯然，想著為何對自己說了那些言語的卻不是他――可是此刻的感覺與其說是心痛遺憾，不如說是有些茫然麻木。過去的一切都已遠離了，就算方才被沈鳳鳴那樣欺侮，她都忘了該要將他想起。
    她茫茫然提了水，獨自走回，與刺刺應對兩句，便沉默望著那一邊還在為韓姑娘運功的那個身影。她也不知自己此際心里在想些什么。那么多過往，到底又有多少是真實，多少是虛無呢？
    運功畢了，秋葵得以說起沈鳳鳴突然離開之事，只見君黎果然也露出意外之色來，顯然事先也并不知曉。他自然要回問適才發生過何事，秋葵卻又如何肯具告，只模棱兩可地說是起了爭執。
    因有了上次的教訓，君黎不敢掉以輕心，追問確定了這次沈鳳鳴并非身有異樣才離去的，方肯罷休。雖然想著他毒傷新愈，但既然無從得知他的去向，亦無計可施，只能按計劃先往臨安趕回。
    屈指算來，自己離開都城臨安，已經有近五個月時光了。春色換了秋意，急迫的心境換了淡然，什么都似變了，又什么都似未變。
    他將刺刺暫托于凌厲夫婦，和秋葵一起先行告辭。進了內城，兩人按轡徐行。
    “回去之后，這一次‘幽冥蛉’的事情，你能否――不要向朱雀提起？”秋葵在途中問道。
    “怎么？”君黎挑眉，“你是不想讓朱雀擔心？還是……”
    “不想他怪你。”秋葵表情有點勉強。“他說讓你護送于我，若知道此次有過這般兇險，怕是……要對你大加苛責。”
    “也確是我未曾發現婁千杉的詭計，才令你身陷險境。不過――你真是為我？”君黎笑，“是不是因為鳳鳴惹了你不快，你不想多說起他的好話？”
    秋葵聽他提到沈鳳鳴，轉開了頭去，低低道：“與他沒有關系。”半晌，才肯道，“我只是……怕朱雀知道了，就不肯放過千杉。”
    君黎斂容。“……你是為婁千杉隱瞞？”
    “她身世可憐，我不忍心見她……”
    “你就只記得她身世可憐，可記得她如何對你？”君黎忍不住，“那日放她走已是容情，你可曾想過你如此待他，她卻不會領情，再行縱容，將來她不知還會對你做些什么！”
    秋葵自然不是不懂，卻只是默然不語。