這是個總算能安心休息一下的晚上，他累得一沾枕就熟睡過去，醒來已能聽得見晨鳥的啁啾。
    他坐起，靜了一會兒。一切恍如一夢，“君道”，這兩個字留給他的回聲，在這黑黑的黎明，忽然又變得無比清晰。
    “見到你，好高興。”這一句話，他也該講吧？可竟然無法去講。竟然連高興的余地都沒有――都要被那種深深的畏懼所取代，給那條寂寂的命運讓路。當年的你們不得不將我送走時的痛，可知此刻的我，其實感同身受？
    他沒時間多縱容自己的痛，下床穿衣。他要趕在前面，先去為他們探路了――要趕在很前，前到，不能相見。
    還好，一日無事。兩日也無事。第三日已過了南劍州。他仍然沒尋到過黑竹會人的蹤跡。再往前，就要到那計劃之中所言的小縣了，究竟是黑竹會眾人趁著他熟睡時就已經(jīng)趕在前面，還是繞了什么別的蹊徑，或者――他們放棄了，根本沒再追上來？
    水陸二路在沙縣再度分道揚鑣，可那個原被選作伏擊之地的小茶棚，卻也尋常得不能再尋常。從沈鳳鳴處得知此處危險的夏錚一行打起十二分精神，但――還是無事。
    不得不相信，黑竹會的確放棄了此處的伏擊計劃。沈鳳鳴不知該松口氣還是愈發(fā)緊張，抬眼往前看。至今為止――君黎從未傳來半點焰火的警告。
    可就算他們放棄了一切計劃，仍然可以確定的一件事是：還有張弓長會來。按理說，他若著力追趕，早該追上了，可卻至今未曾出現(xiàn)過。
    張弓長的武功與夏錚硬碰硬大概也猶有未及，可卻也曾是一等一的金牌殺手，往日里“一箭勾魂”的名頭也曾振聾發(fā)聵，驚動江湖。尤其是，統(tǒng)領(lǐng)黑竹會多年，他安排過多少件大案子，連沈鳳鳴都數(shù)不過來。
    這般想著心里忽然有點不祥。張弓長沒單槍匹馬追上來，或許已經(jīng)跟幾十名殺手會合了。若有他在，短時間內(nèi)重新計劃刺殺――怕是不算難。
    緊張卻也只能壓抑在心底。水路走得悠閑而緩慢――三月的頭旬，算來竟已將要清明了。這日已到了一名為清流的小縣，久乘扁舟的一行人總算又上了岸，竟也有些昏昏忽忽，搖搖晃晃的錯覺。
    天氣竟是很熱，也不知是真的已然春盛，還是南方之地尤其暖，要穿了單衣才好受些。此地已是福建西部，離皇城甚遠，一行人不敢招搖，可就算不著什么貴胄華服，再尋常的衣著比起這方圓數(shù)百里簡直要民不聊生的窮困之地的裝束來，還是與眾不同，無論在哪里坐著，都引得來些圍觀的目光。
    沒辦法，只好快快避進了一家小酒肆里。“這里，前些年打過仗。”年略長的在對年輕些的解釋。其實年輕些的也曉得這地方打過仗――與其說是打仗，不如說是造反與鎮(zhèn)壓――民間叫那個為“起義”。無關(guān)金人，那是宋人與宋人的交戰(zhàn)。可竟有人敢在此揭竿起義，也足見此地民風彪悍，并非弱者之土，只可惜究竟無法與大宋士兵相抗，戰(zhàn)禍不過一年，也足以拖窮了一整路的百姓，像這樣的小酒肆都是極為難得的了。
    生意當然也并不好，竟是只坐了他們一桌，店家手腳也不快，好不容易能吃上飯，一人忽道：“咦，怎不見沈鳳鳴？”
    “我見他方才一個人出去了。”邊上年輕小伙子答他。
    “怎回事，先前還在的。”問者雖然抱怨著，可自從仙霞嶺一事以來，一行人對沈鳳鳴已無懷疑之心，縱然他有時未見合群，也只寬心以待，反不無擔憂，道，“這里不太平，他若一個人出去，不要惹得人盯上了。”
    “今日清明，他原說起過，想尋個清凈所在祭奠亡親，想來是自己去了。”一旁陸興才插言。
    眾人輕輕哦了一聲，也有人一拍腦門，道：“是啊，今日都是清明了，我竟都忘了。往年今日都是大日子，可此番行在半途，卻要連掃墓祭祖的大事都略了。”
    “掃墓掃不到，祭祖卻不能略，最多是從簡。”另一人道。“這里地方雖陋，所幸這里也有酒有菜，大家各自禱祝也好――一路過來磕磕絆絆的，也靠先人保佑，方得平安，如此禮數(shù)，豈能略了。”
    眾人皆稱是，當下各自轉(zhuǎn)了方向心中默念先人，閉目請佑，更灑酒挾菜，請饗祖宗。一番儀式后，氣氛倒變得有些凝重，仿佛這件事提醒了眾人――你們已離家很遠，或許難以再回去了。
    “也不知……不知臨安城怎么樣了。”有人傷感道。“這離開還不到十日吧？怎么卻竟似過了幾個月一般――以往出門辦個事也要那么十天半月的，卻也沒這樣感覺。”
    “如今在路上，我們也顧不了那許多了。”夏錚開口道，“一伺到了梅州，我定安排往臨安諸位家中送信告知平安，也定著人打聽臨安城里的消息，倒不必擔心。”
    “莊主言重了。”一人道。“我們其實倒不該這般傷春悲秋的，反倒要打起精神，好好想想到了梅州要怎么開這般天下。依一路看來，南方的確是亂，自建寧府以來我們也幸好是走水路，稍微避開了那山林險徑，否則更不知要遇到什么樣事情。后面又要改行陸路，縱然黑竹會不來犯，怕是也躲不開亂民侵擾――莊主是要去上任官員，若梅州地界也是這般，將來要解決的麻煩恐怕還多得很。”
    正說著，忽聽外面遙遙傳來“通”的一記響。夏錚聞聲抬頭，透窗可見南面的樹林翠色掩映之中，依稀升起一支紅色的煙火。
    他眉頭已經(jīng)微微一皺。按照他與陳容容一直以來的理解，這是沈鳳鳴在黑竹會的友人與他互相傳訊。自仙霞嶺以來，好幾日都已沒有了消息，如今――是不是有了新的情況？
    “梅州的事情，梅州再說。”他肅然說道，“現(xiàn)在，大家還是提高些警惕。”
    說著，又轉(zhuǎn)向陸興：“鳳鳴有沒有說去什么地方？”
    陸興搖頭：“那倒沒說。”他覺出些什么來，站起：“是否有什么情況？要不要我去將他找回來？”
    夏錚搖頭。“不必了，你也別要落單。”
    話語方落，外面又是“通”的一聲煙花。這一次比上一次似乎更近了些，雖然還是那翠色樹林的背景，顯見還在郊外，可大多人都已聽見，不約而同轉(zhuǎn)頭去看。
    夏錚愈發(fā)皺眉。若那兩發(fā)是同一人所為，這人竟是跑得好快，方才那一發(fā)似乎是四五里的距離，這么一忽兒工夫，卻好像已到了面前一般。如他是黑竹會的人――難不成――黑竹會的人正靠近過來？
    忽聽外面有人驚呼，什么東西破空之聲正愈來愈大，厲厲凜人。眾人皆驚，齊地站起，已是“奪”的一聲，什么尖銳之物竟已釘在那酒肆墻上，透穿出一個洞來。這時大門口才聽沈鳳鳴的聲音嘶聲道：“快出來，統(tǒng)統(tǒng)出來！”――卻似乎還是來晚了。那墻面簌簌獵獵的竟不是石沫土灰落下，而是炫目的火光竄起――那是帶了火的長箭！
    這真正是電光石火的一瞬間，沈鳳鳴話音還未全落，火已“呼”地一聲蔓開。沈鳳鳴將將到了門口，手還沒來得及往門上搭，火竟已順著轉(zhuǎn)過了墻角，這樣燒至面前，逼得他手一縮，連整個出口都已瞬時被火舌吞沒――原來整個四面墻上不知何時早涂了一層紅磷，那火箭接二連三還在自高處射來，霎時之間，整間酒肆就已熊熊燃燒起來。
    近得門窗的幾人已然自火海沖出，但包括夏錚夫婦在內(nèi)仍有四五人困在其中。沈鳳鳴滿身皆汗，料想水源不近，引水已然不及，欲待與眾人撥開那燃著的門楣橫梁，可那箭矢或帶火或不帶火，此番卻瞄準離了酒肆的諸人，仍從不可知之處連連射到，力大勢沉，逼得人直是難以騰挪。這樣箭法，他已知定是張弓長無疑，心中一恨，便要往高處縱身尋他，身形還未離地，冷不防腦后風響，他暗道不好，忙沉身一避，一掌還是堪堪擦了他肩膀，一股慢痛傳上，隨后才痛得一銳。
    不中這一掌倒罷，掌力一侵身，沈鳳鳴心頭大驚，猛一回頭去看來人――這偷襲之人看來與張弓長差不多年紀，身材不高，頭發(fā)稀落，衣比身長顯得有些拖沓，可沈鳳鳴哪里敢小覷他――此人襲來這一掌，分明是“陰陽易位”中的一式“若火訣”，又兼與張弓長同時出現(xiàn)，想來便是婁千杉口中的“師父”、闌珊派當家人謝峰德了！
    謝峰德并不識他，原是見他欲往攔張弓長，才出手阻他，如今見他果然回過身來，咧嘴嘿嘿一笑，道：“小子，你的對手是我！”
    只見已有幾人將衣衫往廚房水缸里浸了，撈出來披在身上便要沖進去救人。可那壁廂一箭而來，并不向人卻正中高楣。門框陡然坍塌，一段焦黑之物便已落下，雖然并不沉重，也足以在件件濕衣上砸出駭人心魄的“嗤嗤”長聲，那火勢燎熱，濕衣瞬時已經(jīng)烘干變得燙人，進門之舉頓時受阻。
    沈鳳鳴心中焦急。一邊是謝峰德的威脅，一邊是熊熊大火待救，而另一頭還有時不時的冷箭。三者哪怕少一樣，怕都會好得多。他只能先出手去對付謝峰德，忽然視野中什么一動――是一個黑影，便如鷂子一般疾快掠上，向那暗箭發(fā)出的高處掩去。