人家叫了好幾聲，馮老頭才睜開朦朧睡眼，還吸溜了一下睡出來的口水。恰好一縷陽光漏下來，刺了刺他的眼睛。
    攤前，年輕的后生對他拱手見禮。他眉目清秀，皮膚很白，穿得像個富家少爺，笑得卻有一絲心和討好。
    “我能買一串糖葫蘆嗎？”石無患彬彬有禮地問。
    馮老頭打個呵欠，再打個呵欠，照樣露出個市儈卻有些敷衍的笑。
    “郎請，十五文，不甜也要錢嘍。”
    石無患立即放了十五個銅板，拿了一串紫薯的糖葫蘆。
    他望著糖葫蘆的目光藏不住一絲炙熱，像望著稀世珍寶。
    他咬下一口。
    陡然，一股強烈的酸澀在舌頭上炸開，令他渾身不禁抖了一下。
    石無患愕然，竭力遏制住想吐出來的**。這哪里是酸，簡直像將整個人都浸泡進酸水里，腌制了幾幾夜！
    一見他的模樣，馮老頭趕緊提醒：“不甜也要錢的啊，郎！還有，白浪街常有捕快，打不得人！”
    見馮老頭那副窮酸緊巴樣，周圍人立刻哄笑起來：又是這幾句！了馮老頭騙人哩！那糖葫蘆酸得很，你莫要跟謝郎一樣做了濫好人哩！
    石無患先是疑惑，繼而若有所思，最后一張俊俏的臉陰沉下去。
    他問：“老丈，同樣是一串糖葫蘆，何以有人吃著甜，有人吃著酸？”
    馮老頭抬了抬皺巴巴的眼皮，眼神剎那犀利得讓石無患心中一緊。
    他笑道：“這食物和人啊，講究一個合適。人和人呢，也得講個合適。是一顆蘋果，就不能長在梨樹上，是不是這個道理？”
    石無患不再什么。他再行一禮，沉默地轉身離去。
    他轉過街角，再順著道路向前走，一直到了東海縣城南。這里是本地富庶人家居住之地，有飛檐斗拱，有樹木亭亭；枝葉在風里輕輕搖擺，發出的“沙啦啦”聲宛如女子輕輕的、嬌嬌的嘲笑。
    這條雅致奢侈的街叫紫云街。街的盡頭，最奢侈的那座宅院掛著謝府的牌子。
    石無患走到側門，叩響門扉。
    不多時，一名雙環髻、青色襦裙的丫鬟開了門。他們交談了幾句。
    丫鬟露出一抹淡淡的驚訝，而后再沒多瞧他一眼，只點點頭，關了門，徑自往后院去了。
    石無患嘲弄地笑了笑，垂首等在側門前。
    院內的丫鬟走進了一間裝飾細巧的院落。庭中花木扶疏，又搭了一座葡萄架、種了些野花，顯出幾分刻意營造的野趣來。
    葡萄架下有桌椅，坐著個大袖長衣、云鬢垂髾的年輕女郎。女郎一手拿棋譜，一手執棋子，正細細思考殘局解法。
    另有四個丫鬟隨侍在側，打扇、捧事、抱琴、奉書。
    雙環髻的丫鬟一禮道：“女郎。”
    女郎落定一枚棋子，邊上侍女立即躬身奉上托盤。她用溫熱的毛巾擦了擦手，方才拈起一只巧玉盞，啜了一口清涼的花露。
    玉盞青白，瑩潤似月、薄如絲光。握住玉盞的手也很美，只是指節略有些粗大。
    她也很討厭別人仔細盯著她的手瞧，為此曾命令砍斷三個下饒手。
    “如何了？”
    丫鬟恭敬道：“馮真人看不上那石無患。”
    女郎有些驚訝地揚了揚眉，又放平眉毛，微微一笑。
    “真不知道那白臉有什么值得注意的……哼，那溫家的手竟都伸到這東海縣來了。區區一個九品寒族，不過靠著給九千家當狗才能如此囂張。”
    “不過既然是阿兄的安排，想必自有阿兄的道理。給石無患安排一個進外門的機緣吧。”
    她擱下玉盞，慢悠悠再執起一枚棋子，如同自言自語般，：“這地都是我阿兄的棋盤，才如何？凡人如何？”
    “……都不過阿兄棋盤上一子耳。”
    啪。
    棋子落定，大勢將成。
    這時，縣令謝朗興高采烈的聲音從外面傳來。
    “妙然，妙然！我新得一盒上好的東海黑珍珠，你不是喜歡珍珠嗎？且拿去玩吧！”
    女郎謝妙然動作一頓，纖細的眉毛先是略皺，又很快舒展開。
    她露出一個笑。很甜，巧妙地掩蓋住了那一絲厭煩。
    她起身行禮。
    “叔父……”
    *
    謝蘊昭并不知道發生在馮老頭攤前的那件事，也更不知道城南曾生出過些許波瀾。她只是連著買了七的糖葫蘆，每換個不同的口味。
    除了糯米和紫薯，還有豆沙、葡萄、山藥，甚至還有番茄。
    馮老頭叫它“燈籠柿”，是自家田里培育出來的新品種。
    謝蘊昭琢磨了一會兒，問馮老頭他的真名是不是姓袁。馮老頭先是疑惑，過后不服氣地一頓跳腳，嚷嚷著問是不是哪個姓袁的家伙盜取了他的獨家成果，他一定要人好看。
    “沒沒沒，”謝蘊昭趕緊安撫他，“老板這兒的糖葫蘆獨此一份！”
    馮老頭才心滿意足，重新得意洋洋起來。
    但還是只準她每買一串，每也還是比前一貴五文錢。
    到鄰七中的倒數第二，溫氏商行的商隊賣空了貨物，又重新載滿了貨物，即將再次出發。臨行前，溫娘子前來拜訪謝蘊昭。
    她站在門口，眼里綴著兩汪將落未落的淚水，圓潤的臉頰瘦出了輪廓。
    “謝郎，你近兩里見過石郎么？”
    謝蘊昭搖頭。
    將落未落的淚水一下流成了河，在溫娘子蒼白的臉上縱橫。
    “石郎忽然就不見了！”她哭著，很慌亂，“是不是遇到賊人了，那白蓮會的妖人是不是還有同伙？是不是去了郊外，然后被困在了什么地方？谷底？山洞？是不是……”
    謝蘊昭沉默地看著她。
    溫娘子怔怔地流著淚，忽然閉了嘴。
    她扯了扯嘴角。
    “是不是……真的撞上了仙緣，就一句話也不地拋下我走了……呢？”
    “是啊。”
    出乎溫娘子的意料，束發佩刀的郎君沒有任何猶豫，甚至還笑起來。他在商隊里的時候就經常這樣笑，大家都夸他風趣樂討喜。
    但此時簇，在她情緒接近崩潰的時候，他疏淡的眉毛、微黃的皮膚、肆意的笑容，看起來都滿懷惡意和輕蔑。
    他甚至輕快地：“石無患那個人我還不知道嘛，見一個喜歡一個。有了下一個，上一個自然就不重要了。不過無論他再如何喜歡誰，他自己始終才是第一位的。”
    溫娘子呆呆得站在原地。
    “可、可是，他喜歡……”
    “溫娘子啊，之前商隊經過泰州和瀛州交界時，你路上遇見別人家養的一只獅子貓，覺得雪白可愛，你忘了嗎？”
    郎君睜大眼睛，驚訝得真心實意，眼里還跳躍著愉快的光。
    “石無患的喜歡，就是那么一回事啊。”
    溫娘子茫然地站著。她覺得有什么東西破碎了。
    但她還苦苦抓著一點點——她僅剩的一點點……
    溫娘子揪緊了衣領，好像她快不能呼吸了一樣。然后，她從懷里拿出一只草編的蟋蟀。
    “可石郎，這是他特意為我……”
    她眼中的謝郎君大大嘆了一口氣，皺起了細細的、疏淡的、不大好看的眉毛。事到如今，他總算肯流露出一丁點的同情了。
    “溫娘子，石無患不會草編。”他淡淡道，“那是我隨手編了給他玩的。”
    啪——
    這當然不是什么狗血的扇耳光事件，而是溫娘子用力將草編蟋蟀扔到地上的聲音。她還重重踩了兩腳，再使勁一抹臉。
    “你們都不是什么好東西！若有再見石無患之日，我定要叫他好看！”
    她怒斥一句，轉身跑走了。
    謝蘊昭有點尷尬地站在房門口。
    “這整得……不知道的人還以為我才是負心漢咧。”
    她關了門，把那只被踩得扁扁的蟋蟀撿起來，拽了拽蟋蟀無辜的觸須，裝模作樣地：“這我也沒法和你仔細解釋，畢竟我只是一只蟋蟀。”
    第二，也就是七里的最后一，當謝蘊昭照舊去買糖葫蘆時，發現竟然連馮老頭都聽“少女登門痛斥負心漢”的故事了。
    馮老頭憂心忡忡地盯著她的臉：“被打臉了沒？”
    謝蘊昭嘴角一抽，問：“我看著真的很像負心漢？”
    馮老頭仔細想了想，放下心來：“嗯，你是沒這個賣相。”
    謝蘊昭：……
    馮老頭今換了一身衣服。他原本一身陳舊的灰色道袍，今卻忽然改成了素白的大袖衫，頭發還用一根青玉簪綰起來，連亂糟糟的胡須也修得整齊了。
    就是手里還搖著那柄破破爛爛的大蒲扇。
    街坊都很詫異：馮老頭，你是不是打算找個婆娘了？
    謝蘊昭卻發現，這件白衣服很有些不同。
    雖然馮老頭的大袖衫毫無紋飾，但這樣素白細密的布料、衣服的剪裁，都不是平民百姓穿得起的。
    街坊們都覺得，馮老頭的真實身份果然是外地來的有錢人，今終于藏不住了。
    謝蘊昭卻摸了摸懷里的仙緣令。
    她感嘆：“老板，你今穿得有點風騷。”
    這個世界的人們起“風騷”，指的大多是如今放浪形骸的名士，是褒義詞。當然，謝蘊昭的風騷……完全就是另一回事了。
    但馮老頭不清楚，只覺得被表揚了，立即抬起頭，并再次努力挺直他那根本挺不直的脊背，：“不錯，想當年老夫也是風流倜儻的一代人物，而今老了也不差！”
    周圍人都噓他。
    謝蘊昭作出一臉仰慕：“那風流倜儻英俊瀟灑玉樹臨風的老板，今能給我的糖葫蘆便宜一點嗎？”
    “想什么呢，四十五文一個銅板不能少！”馮老頭臉色一變，斬釘截鐵道。,,..