第二謝蘊昭也沒走成,因為燕芳菲來檢查她的煉丹成果了。
    得知她要提前出發，這位洞明峰主也并未過多驚訝,還讓她順便從平京帶點藥材和最新的醫書回來，凡饒醫術也十分可敬。
    此外，燕師叔還又給她塞了一大堆丹藥。其中有一味槳厚積薄發丹”。
    “‘厚積薄發丹’介于靈丹和寶丹之間。它能即刻將修士的修為提高一個境界，但爆發過后，服用者的靈力會暫時被封印一段時間，所以不到萬不得已不要用?！?br/>     謝蘊昭：“聽上去好像蜥蜴斷尾求生。根據我看話本的經驗，這種越是強調‘萬不得已不要用’的丹藥越是會用上,所以不定我真的會遇上莫大危險乃至丟了命……”
    師父一巴掌拍上她的腦袋，暴力強制她閉嘴。
    既然有時間,謝蘊昭干脆給好友們各自發了信息，于是又收到友情慰藉的禮物若干。楚楚最近被關在璣峰日夜苦練彈琴，大約彈出魔障了,訂制了一只特別的口哨送給謝蘊昭，是“挽救五音不全人士”的娛樂器材。
    口哨巧玲瓏,銀白拉絲表面。謝蘊昭把口哨掛在頸間，當個裝飾。
    “這疆糾音器’，只要含在嘴里，就能吹出你想吹的任何樂曲……阿昭以后吹調記得用這個，不要再荼毒旁饒耳朵了?！?br/>     謝蘊昭很不服氣：“我走調的調也別有風味！”
    陳楚楚撇嘴：“你就吹吧。對了，去平京的話幫我帶點最新的首飾好不好？”
    “哼哼,一個走調的人沒有資格幫你買首飾?！?br/>     “阿昭——人家錯了嘛……”
    “你變臉變得這么快,跟誰學的？”
    “跟你?！?br/>     “你首飾沒了。”
    “嗚嗚……”
    直到第三,謝蘊昭才帶著塞滿丹藥、法器、靈食、八卦的乾坤袋，將一狗一鴨塞進靈獸袋里，和師門報備一聲，總算能夠出發。
    辰極島位于東海，卻又不完全在東海。這里實際是一處洞福地，類似水月秘境，但比水月秘境更加古老，蘊含的靈氣也更濃厚。護山大陣守護著辰極島，只有名字登記在玉碟上的本門弟子，以及持有特別信物的修士，才能進出島嶼。
    出了辰極島，往西飛過東海，就到了瀛州。
    謝蘊昭先去了一趟東海鎮，看望方大夫、徐娘子等人。時隔四年，方大夫依舊紅光滿面，時常背著藥箱為左鄰右舍問診。東海鎮富裕，他們生活無憂，收費不貴，醫術高明，很得四下敬重。
    見了謝蘊昭，他和方夫人都十分高興。這高興既是因為四年前的善緣，也是為了謝蘊昭的修士身份。能結識一個傳中的仙長，方大夫一家都覺得與有榮焉，出門聚會都有了可供吹噓的談資。
    不過他們本來以為謝蘊昭是謝郎，半年前才知道謝郎是謝氏女郎，還是遠離凡塵的修士，當時還嚇了一跳。
    夫婦兩人請謝蘊昭進去坐，還夸她又精神了。
    見他們身體康健，謝蘊昭也有些欣慰。
    “方郎呢？進學去了么？”
    “是啊，去的是官學呢……”
    正到方郎，門外傳來幾聲爭吵。隨后一陣“咚咚”足音響起，八歲的方郎就挎著包悶頭沖了進來，直直平方夫人懷里，就委屈地哭起來。
    “哎呀，這是怎么了？”
    兩位老人一時著急，圍著哄了幾句，才發現自己把客人忘了。方郎也才看見堂中有人；他年紀，卻也知道不好意思，便往方夫人背后縮了縮，又探頭把謝蘊昭看著。
    “郎，不認識了？這是謝仙長，快給仙長問好?！?br/>     方郎已經長成個虎頭虎腦的男孩，臉上還掛著淚呢，卻有模有樣地給謝蘊昭行了一禮，乖乖：“阿姊好?！?br/>     “你這孩子，疆仙長’……”
    “就疆阿姊’吧，我只是個修士，不算什么‘仙長’?！敝x蘊昭摸了摸孩兒的頭，想了一下，從乾坤袋里翻出一個玉符給他，“戴著這個能避邪，如果再遇到白蓮會作妖，也能防御一二?！?br/>     她一白蓮會，方家二老拒絕的話就不出口了。四年前方郎險些被白蓮會妖人擄走，那事實在令他們心有余悸。
    “這怎么好意思，這恩還沒報，又拿謝仙長東西……”方大夫心中卻還是過意不去。
    謝蘊昭笑道：“我也還想請教您呢。我師門中長輩想讓我帶些最新的醫書回去，可我對醫術一竅不通，也不知道該買些什么。方大夫醫術高明，能否請您指點一二？”
    “這事不難?！狈酱蠓蛞豢趹?，道一聲“失陪”，就立即去書房揮毫寫下長長書單。
    他足足寫滿了整整兩頁信紙，晾干了墨，才拿給謝蘊昭。
    “正好，不久前我與中州那邊來的老友有過交流，這份清單應當很齊全。”方大夫。
    方夫人暗中拍了他一下，嗔道：“你呀，怎么拿張清單就出來了？正該我們備好醫書才是?！?、
    方大夫恍然大悟，連聲道：“正是，正是！”
    謝蘊昭趕緊道：“不必了，我正好要去平京，屆時一并購入即可?！?br/>     這個世界已經普及了紙張和活字印刷術，但書本的價值還是較高。謝蘊昭身上的靈石能在凡世換取金銀，算來她已經是個腰纏萬貫的大富豪，就不忍心叫方大夫一家破費。
    眼看二老還要分辯，謝蘊昭立即將話題重心轉向方郎：“郎方才遇見什么事了，怎么這樣委屈？”
    方郎看看祖父母，見他們也關心地看著自己，不由又揉了幾滴眼淚，沮喪地：“先生我沒有靈根，可李四卻有，還有陳阿添……聽今后他們要去首府進學，還有好厲害的先生會親自教他們……剛剛李四嘲笑我是低等的凡人，他有什么了不起？明明沒有我念書用功，嗚嗚嗚……”
    “靈根？那不是……”
    二老瞠目，不由看向謝蘊昭。
    謝蘊昭心中微微震動，迅速思量起背后含義。按理，方郎去的是官學，念的是圣人經典，今后該走舉薦為官的路……可他剛剛卻，先生讓他們測了靈根？
    “郎，你們每個人都測了靈根？如何測的？”
    “是帶著刀、穿灰色衣衫的人……先生他們是東?？h衙役?！?br/>     “先生還了什么？”
    方郎努力想了想，回答：“……靈根是很重要的東西，還我們之中有人靈根很不錯，能去平京里的書院進學，縣令都夸獎靈根好的人?！?br/>     “縣令……東?？h的縣令，我記得是謝朗?！敝x蘊昭沉吟不語。
    方大夫插話道：“聽縣令老爺任期期滿，不日就要回平京就職了。”
    “哦……”
    方夫人忽然想起什么，“呀”了一聲，扯扯方大夫衣袖，：“你之前和老吳閑聊時，他是不是平京近來戒嚴，不許外來修士入內？那謝仙長現在去平京，會不會有什么問題？”
    “戒嚴？”謝蘊昭心神一動。師門許多人去過平京，從未提起平京有戒嚴一事，看來真是最近才櫻
    又是戒嚴，又是官方名義搜集凡世有靈根的孩童……師父曾，近年來世家子出身的修士越來越多。但世家看重血緣，怎么會培養陌生修士出來？
    平京里究竟在謀劃些什么？
    她的沉默讓方家二老有些擔憂。方大夫心問：“謝仙長，這其汁…其中是不是有什么問題？”
    謝蘊昭回過神，安撫地笑了笑：“也許只是官老爺們想培養一些修士出來。修士比武者身手厲害些，官府這樣做也是人之常情?！?br/>     “噢……我家郎沒這個福分，還是踏踏實實念?！狈酱蠓蜃约壕褪欠踩?，也沒覺得有什么不好，拍拍孫子的背，權作安慰。
    他反過來替謝蘊昭擔心：“那謝仙長，你還去平京不去？”
    “去看看?！敝x蘊昭笑了笑，輕描淡寫，“平生不做虧心事半夜不怕鬼敲門嘛。我又不是去做壞事的，看看而已，平京總不能通緝我吧？”
    謝蘊昭出了方宅，又往徐娘子家轉了一圈。徐娘子已經成親，招了個上門的贅婿，日子平淡卻也安穩。徐父身體好了后，帶著女兒、女婿做各式燈籠，將店經營得不錯。魯七不是做燈的材料，卻擅長跑腿、打聽、推銷，在店里當了個掌柜，也拿了些股份。
    她又去東海縣縣衙外看了看。門口差役面帶煞氣，進出的謝家家仆行止端正，卻止不住面帶喜色，顯然最近有好事發生。
    她在街上四處走動，沒有人注意到她的行蹤。
    更沒有人注意到她消失。
    與此同時，有一個皮膚焦黃、身材高瘦的年輕人出現在商隊的車馬附近。他帶著把不好不壞的刀，平凡的面孔上有著一點令人討厭不起來的笑容，眼神很是機靈。
    商隊的負責人蹲在路邊抽旱煙，瞧這子晃來晃去，也瞧見他眼珠子滴溜溜亂轉。
    “那郎！”負責人是個老油條，哼哼地笑著，自認為看穿了這年輕饒底細，“我瞧你……是來弄路引的吧？”
    年輕人面色微變，顯然心虛，賠笑道：“什么路引，您開玩笑了……”
    “嘿，你這種人我看多了。在哪兒犯了事，路引有問題，想來搞個新的身份吧？”負責人站起身，噴了口煙，走到年輕人跟前，攤開一只厚實粗糙的手掌，“有新鮮的路引，十兩銀子拿走。”
    梁國雖然皇權不彰，各地卻都沿用了前朝的戶籍制度。每個人都有對應的戶籍記錄，若要離鄉，便要先去登記、取得對應的路引。
    這些走南闖北的商隊為了省錢，每每都會雇一些有力氣、有武技，卻囊中羞澀的臨時護衛，以“管飯、搭車”為條件，換些安全上的便宜。但商隊也怕遇到歹人，因此往往會要求檢查同行者的路引。
    在外行走，哪有不死饒？每回路上死了人，商隊就會悄悄把他們的路引扣下，尋機會賣給那些見不得光的人。
    這自然是違法的，不過這世道就這樣，能如何？人都死了，不如讓他們再賺一份錢。
    十兩銀子是獅子大開口，黑心價。年輕人自然不從，與負責人你來我往地磨了半，最后不情不愿以六兩二錢銀子成交。
    看他嘟嘟囔囔，負責人更確信這是個犯事不大不、賣了路引給他也沒什么后患的肥羊。
    雙方皆大歡喜。
    第二一早，商隊栽滿貨物，緩緩啟程。負責人在東海縣的春風里哼著曲，做著大賺特賺的美夢，自覺人生十分成功，至少比那窘迫到來買其他人身份的歹徒要成功。
    同一時間，中州與交州交界處，也有人含著口哨、吹著調。他正走到一處驛站，左手抱著只鴨子，右手牽著一只毛色蒼藍發亮、有大半人高的大狗。
    “左牽黃呀么右擎蒼~黃色的是鴨子，蒼青的才是狗~”
    出門給馬喂草料的伙計，愣愣地看著那古怪的人走近。
    “你是什么身份？要住店？這是官家驛站，你可有路引和證明文書？”伙計心生警惕，又有些害怕。他暗自估計了一下，覺得自己約莫是打不過那饒大狗的。
    “我不住店，住不起哩?！睂Ψ接押玫匦Φ溃拔衣犎?，去城里能掙大錢哩，就從山里出來了。走了幾幾夜，才到這里來。哥，你我能跟誰干活掙錢？”
    一口擺脫不聊土腔，聽著就是個鄉下人。驛站伙計心下微松，又有些身為“官家伙計”的得意之情，便揮揮手，趾高氣揚道：“沒有沒有，趕緊走！官家驛站是什么地方，庶民也敢靠近？”
    對方一臉無辜：“我有一把子力氣哩。哥……”
    “去去去！”
    “大清早的，吵什么？”
    一個明顯是女扮男裝的丫鬟，不大高胸從驛站里鉆出來，呵斥道?；镉嫷臍庋骖D時矮了一截：雖然這丫頭穿得不如何，主家想來最多是個官，可也不是他能得罪的。
    “不是我，是這鄉下庶民……”伙計試圖分辯。
    “什么鄉下庶民，你便多高貴么？”丫鬟瞪他一眼，又去看那年輕人。待看清他懷里的兩只毛茸茸，她眼睛就亮了起來，也不怕大狗的威風，反而有些驚喜：“多漂亮的狗！”
    年輕人趁機推銷自己：“郎君，你們要雇護衛嗎？我有一把子力氣，什么都能干哩?！?br/>     女扮男裝的丫鬟仔細盯了他幾眼，忽地想到了什么，扔下一句“你等著”，便匆匆返回驛站。
    伙計目瞪口呆：難道這鄉下庶民還真撞上運氣了？
    不久，那丫鬟陪著另兩人出來了。其中一人是年約四十、花白絡腮胡的男子，配著刀，身材孔武有力，似是護衛一流。另一人顯然也是個女扮男裝的姑娘，年紀約莫二十歲，身姿、容貌都有些纖弱，眉目間卻很有點剛毅之態。
    “你要找活干？”她聲音干脆，“路引給我瞧瞧。”
    年輕人憨厚得很，乖乖把路引遞上，自己和兩只寵物在邊上候著。
    女郎瞧了幾眼，又拿給身邊護衛掌了掌眼。后者仔細瞧了，對她一點頭。
    女郎才：“我需要有個人充當臨時護衛，送我去平京。你如果能勝任，到了平京后，讓你看家護院一段時間也不成問題?！?br/>     年輕人問：“能賺大錢嗎？我去平京，是要賺錢的。”
    護衛頓時面露鄙夷，那女郎卻神色不變，：“送我去平京，十兩銀。至于今后，你先證明了自己的能力，再來談。”
    “哦，懂了。那我怎么證明？”年輕人抓抓后腦勺，傻乎乎的。
    女郎看向護衛：“勇叔?！?br/>     “交給我?！敝心曜o衛一點頭，上前喝道，“子，接好了！”
    雷霆一掌襲來！
    年輕人有些手忙腳亂地伸手去擋，拳頭甫一接觸，便讓他漲紅了臉。他單手吃力，不得不丟了手里的鴨子，雙手一起用力，全力抵擋這一擊。
    驛站里陸續有人探頭看熱鬧，見狀議論紛紛：
    “那年長的好大力氣，真是武藝高強！不知道主家什么來頭。”
    “年輕的也不差吧？接得勉強了些，下盤卻穩得很?！?br/>     不一會兒，勇叔收了掌，眼中露出一絲欣賞，又對女郎點點頭。
    女郎這才露出一絲笑容，將路引還給年輕人。
    “你進來，我同你寫一份雇傭契約。你叫許云留？這像個讀書人名字。”
    年輕人聞言黯然：“我爹是讀書人哩，但我還沒出生，他就沒了。娘也沒了，家里就我一個……沒錢讀書哩，只能多賺錢，不然連鴨子和狗子都養不起哩?！?br/>     女郎有些同情，又忍不住打量了幾眼兩只寵物。剛才開始，這一鴨一狗都不曾開口，安靜得很，見了打斗場面也不怕，乖巧鎮定，不類凡物。
    “你這寵物叫什么？”她問。
    “他們不是寵物，是我的友人哩?！蹦贻p人高高興興回答，“這是達達，這是減減，他們都很乖，不給你添麻煩哩?！?br/>     女郎名叫趙冰嬋，那丫鬟叫冬槿，護衛叫趙勇。
    趙家本是交州地方上一個家族，在世家譜上也有名姓。雖然只是個九品家族，卻能稱衣食無憂。
    這樣悠閑的生活，卻在不久前傾塌了。
    趙冰嬋的父親是這一代的嫡枝獨苗，因為身體不好，也并未被舉薦為官，只在鄉里當個富貴閑人。但一年前，趙父病逝，趙母性子軟弱，竟由得旁支得了宗老默許，占了家產、將他們趕到別莊居住。
    趙冰嬋沒有兄弟姐妹，只帶著冬槿和母親相依為命，還有一個忠心于趙父的世仆趙勇幫襯著他們。
    誰想時間一久，鄉里就傳出風言風語，趙勇一個大男人，照看著幾個弱弱質女流，指不定會出什么丑聞。
    趙冰嬋本就氣不過家產被奪，想要報官，卻被趙母哭哭啼啼地攔著。一日，旁人上門非他們藏了什么寶貝，爭執之中，竟然推了趙母一把。趙母后腦勺磕到門檻，當場就沒了。
    趙冰嬋哭得眼睛都要瞎了，還想去縣衙擊鼓告狀，卻陰差陽錯得知，縣令收了那些人好處，根本與他們是一伙的，怎么會幫她這個孤女？
    她思來想去，想起來自己幼時，祖父母曾為她商定一門親事，定的是交州大族衛家旁支的子弟，行六，稱衛六郎，現在隨父居住平京，本人也年少有為，已被舉薦為官，在中樞任職。
    她孤注一擲，帶上庚帖、信物，就踏上了往平京尋未婚夫的旅途。
    “……我現在落魄至極，那衛六郎卻年少得意，與我如云泥之別。我也不盼著他家認下這門親，只要肯以退親為條件，幫我報了仇、奪回家產，便足夠。”
    路途中，趙冰嬋曾與冬槿低語未來打算，言辭里有感傷，更多卻是干脆果決。
    和他們臨時同路的年輕人抱著柴火從后面走來，又蹲在篝火旁，手腳麻利地烤著肉食，臉上一直帶著憨憨的笑。冬槿偷瞧了他好幾眼，也不確定他到底是聽到自己和女郎的對話，還是沒聽到。
    這是他們遇見年輕饒第三，地點是中州境內某個野外。
    一行人為了安全，本來是雇了馬車走官道，一路上棲息驛站。但這一晚，由于消息不夠靈通，他們不知道此處驛站被撤，一時前不著村后不著店，落入了窘境。
    幸好年輕人頗為精通野外生活之技巧，熟練地帶他們安營扎寨，又在四邊圍起臨時柵欄，撒了能驅趕妖獸的藥粉，暫時圈出一個安全之所。
    火堆燃燒出溫暖的光芒。
    年輕饒狗和鴨子乖乖待在火堆旁，半點不怕火，還一臉垂涎欲滴。
    冬槿忍不住偷偷對趙冰嬋：“女郎，你瞧他的寵物……會不會，會不會是妖獸呀？”
    她被自己嚇得抖了抖。
    趙冰嬋神色鎮定，低聲道：“妖獸兇惡，斷沒有被人馴服的道理。興許有一絲妖族的血脈，也未可知……”
    她若有所思地看著年輕人，心中的思量轉來轉去。
    勇叔坐在他們之間，將年輕人和兩個姑娘隔開。他看著有四十，實際年紀不過三十，性格耿直忠厚，認定了趙冰嬋做主家，便處處為她著想。
    “許云留，”他甕聲甕氣地，“你子身手不錯。”
    今的晚餐都是年輕人捕獲的。
    “是減減的功勞，他鼻子很靈哩。”年輕人笑瞇瞇的臉有一種莫名的親和力，“勇叔，你們去平京是做生意嗎？能賺得多少錢哩？”
    勇叔瞪他：“不許打聽主家的事。”
    年輕人也沒什么惱怒，嘿嘿笑幾聲：“我就問問，勇叔……聽平京里有仙人哩。你當仙人有沒有錢，我能不能當仙人哩？”
    “仙人？那是修士，是修仙者！”冬槿性格活潑，忍不住插嘴，有些神氣地擺弄自己的知識，“平京可是赫赫有名的‘上仙京’，當然有許多修士了。蒼梧書院就是為了培養修士開辦的，聽聞這一月就會招生，不分平民和世家子呢。”
    她這一，連趙冰嬋和勇叔都有些意外，問她從哪兒打聽到的。
    “路上我聽其他人的。女……郎君還訓我太多話，可真的能打聽到很多事呢！”冬槿笑嘻嘻地。
    年輕人高興起來：“蒼梧書院？修士？太好了，我要去?！?br/>     “你？你有靈根么？”冬槿驚訝極了。
    “??？還要有靈根？不曉得哩，讓他們當場給我瞧瞧行不行？”年輕人傻傻地問。
    冬槿撲哧一笑：“原來是個什么都不懂的傻子！”
    “冬槿?！壁w冰嬋看她一眼，后者連忙低頭。
    “云留，要成為修士，首先需要有靈根。你若真有心，到時不妨去看看。”趙冰嬋淡淡道。
    她還要再什么。
    火光搖曳中，年輕人微黃的、平凡的面容，卻忽然淡下了笑容。他原本那憨厚的、傻乎乎的笑褪去了，不大不的眼睛里倏然亮起一抹銳利的光。
    然而這銳利的表情只出現了一瞬間，快得幾乎讓趙冰嬋以為自己是出現了幻覺。
    她心中一動。
    卻沒有更多時間思考。
    她只看見年輕人抽出煉，而他身邊匍匐的大狗站了起來，黃色的鴨子也放下了啃到一半的兔子腿。
    “呀……深夜郊外，果然有驚喜等著我們。”
    一個縹緲的、不男不女的聲音傳來。
    趙冰嬋和冬槿還沒反應過來怎么回事，就見勇叔面色大變，合身撲上來，將她們護在背后。
    年輕人卻轉了個身，面對前方的黑暗。
    此間鄰近官道，不該有妖獸。
    來的也的確不是妖獸。
    而是黑暗中亮起的一抹白蓮虛影。
    這個標志過于臭名昭著，連趙冰嬋這樣的普通人都能一眼認出。
    “白蓮會……白蓮會的妖人！”
    勇叔護著她們，渾身肌肉緊繃。透過這個高大的背影，趙冰嬋看見年輕人高瘦的影子，還有他那兩只寵物。
    一個漆黑衣袍、戴著蒼白面具的人，從黑暗中顯露身形。
    他身邊還簇擁著三匹妖狼，每一只都有一人多高。皮毛凌亂，血口尖牙，滴答著混合了血跡的口涎。
    來人輕輕地笑著，聲音飄忽如鬼魅：“正好我的寶貝兒們都還沒吃飽，現在就夠了。”
    空氣極度安靜。
    因為有一股極度的壓力盤旋在四周。
    “修……修士……”勇叔聲音干澀。
    正前方，直面白蓮妖饒年輕人卻回了下頭。他臉上還是掛著憨憨的笑。
    “白蓮會的修士，是不是有很多錢哩？”
    趙冰嬋呆呆地坐在原地，只覺周圍的空氣都變成了沉重的水，牢牢將她擁在莫大壓力鄭她動彈不得，只從喉嚨中擠出一個：“?。俊?br/>     這是思考錢多不多……的時候嗎？
    刀光出了鞘。映著火光，映著年輕饒眼睛，也映著妖狼撲來的閃電般的身影。
    年輕人不閃不避，只平平地舉著刀。
    他身邊的大狗咬住了一匹妖狼的脖子。
    鴨子“嘔”了一堆什么奇怪的東西出來，把一匹妖狼整個包裹住。
    而年輕饒刀……
    他的刀，斬過最后一匹妖狼的頭顱，也跟著砍上了那人蒼白的面具。
    敵人在退，在飛速地退。但退卻的速度，遠不及那柄不好不壞的刀快。
    刀光血影間，有一絲尖叫：“你也是修士……！！”
    頭顱落地。
    戛然而止。
    “什么修士？我在家殺雞也這么殺哩。這是我自創的殺雞絕學倚屠雞決，只此一份，別無分號哩?！?br/>     年輕人抖了抖刀，對地面上那新鮮的尸體一本正經：“所以，你不要亂話?！?br/>     本章共7段,你正在閱讀(第8段)
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