我抵達(dá)了帕拉汶之后，才知道，皇帝陛下已經(jīng)前往行宮了，而諾曼家族也隨行前往那里了。
    按照慣例，皇帝離開首都要么就是帶領(lǐng)士兵抗擊外敵，要么就是出行打獵，只有這樣的理由才會(huì)讓人覺得皇帝陛下不是無所事事的四處游玩。這一次，我聽到的消息毫無例外又是哈勞斯皇帝出行打獵了，當(dāng)然，誰(shuí)都知道打獵只是一個(gè)幌子。皇帝越來越熱愛他的行宮了，他恨不得把自己的整個(gè)宮殿從陰謀重重的帕拉汶搬走，然后置身事外，但指派封臣參與到領(lǐng)主們的陰謀傾軋里面。如果不是行宮還沒有完備的宮殿供皇帝使用，那么皇帝估計(jì)一整年都會(huì)在外打獵不歸。
    新的宮殿修在一片平坦而開闊的原野之上，這里幾乎滿足修筑行宮的一切條件，除了幾條小河澆灌出來的沼澤之外。為了排干這些沼澤，皇帝常年征募著數(shù)百名民夫在這里修筑石欄，架設(shè)水車，以便早日將沼澤排干。因?yàn)楸┞对谡訚傻亩練饫锒ナ赖娜硕噙_(dá)上百人。這些人的死亡讓皇帝陛下非常的傷感，不過他沒有停止排干沼澤的進(jìn)程，也沒有安排醫(yī)師給民夫們提供救治，他只是命令身邊的人不要提起這一件事情。
    淤泥被堆積在河灘的另外一邊，很快就吸引來了失地的農(nóng)夫。皇帝沒有驅(qū)逐這些人，只是要求自己的士兵們加強(qiáng)戒備，不讓這些人度過河流。在河流的邊上，皇帝時(shí)常在龐大的儀仗的追隨下隨意地漫游，對(duì)岸那些丑陋的農(nóng)舍經(jīng)常讓皇帝陛下皺起眉頭。那個(gè)時(shí)候。皇帝會(huì)騎著高大的駿馬，渾身光鮮地抱怨想找一點(diǎn)‘純粹沒有人居住的地方’為何這么困難。而在皇帝的身后，那些踩在河灘爛泥里面的封臣則會(huì)面面相覷。暗暗對(duì)皇帝陛下有些不滿。
    雖然皇帝努力地使人相信他醉心于野外的美妙景致，但是誰(shuí)都知道，帕拉汶發(fā)生的每一件事情，皇帝都會(huì)細(xì)致地過問。每一個(gè)貴族的家庭里面，都有皇帝的眼睛，這是公開的秘密。諾曼家族曾經(jīng)得到過一匹薩蘭德馬，那匹馬生的高大俊俏，如同石雕一樣永遠(yuǎn)飽滿的肌肉和趾高氣昂的姿態(tài)，讓諾曼家族的族長(zhǎng)無比喜愛。之后很長(zhǎng)的一段時(shí)間里面。皇帝騎著自己溫馴的小母馬的時(shí)候，總會(huì)悶悶不樂地抱怨斯瓦迪亞的馬場(chǎng)再也產(chǎn)不出好馬了。這話傳到了諾曼家族的族長(zhǎng)耳朵里面，這個(gè)族長(zhǎng)哈哈一笑，將自己的薩蘭德馬贈(zèng)送給了皇帝陛下，皇帝這才開心的騎著馬四處小跑起來。
    皇帝的行宮預(yù)計(jì)要?jiǎng)訂T兩千名民夫和工匠，需要連續(xù)修筑十九年才能初步完成。考慮到皇帝陛下已經(jīng)頭發(fā)花白，他能否或者看見這座行宮完成還是一個(gè)未知數(shù)。
    不過如今，皇帝的行宮已經(jīng)在一片相對(duì)干燥的平地上修筑起來了一部分。這建筑雖然號(hào)稱是城堡，但是卻沒有一座圍墻保護(hù)它。皇帝在周圍安排了幾支最信任的部隊(duì)，然后就安心的將這里經(jīng)營(yíng)成了一個(gè)花園環(huán)繞的巨大別墅。羅多克來的工程師為皇帝陛下設(shè)計(jì)了一種不需要立柱的穹拱建筑，并且這樣的穹拱不是單一的一座房間，而是長(zhǎng)達(dá)半斯瓦迪亞里長(zhǎng)的龐大建筑。如此巨大的建筑，即使是基座也讓足以讓人瞠目結(jié)舌。據(jù)說市場(chǎng)有工匠在入夜之后迷失在陛下的行宮工地。在這處龐大的建筑群周圍，誕生了六個(gè)工匠居住的村落。考慮到修筑完行宮的日程之長(zhǎng)，許多的工匠已經(jīng)將自己的家人從外地接了過來。在此安家。據(jù)說行宮之后，還有教堂、馬場(chǎng)、廣場(chǎng)和大凱旋門的修筑計(jì)劃。日后載譽(yù)而歸的將軍們。不再需要擁擠在帕拉汶狹窄的街道上面致使威嚴(yán)受損了，他們可以把自己全部的家底全部亮出來，從凱旋門下面驕傲地走過。如此龐大的建筑群落，不由得讓人想起了禪達(dá)時(shí)期的皇帝們的巨大手筆來了，不過禪達(dá)皇帝可以調(diào)用帝國(guó)內(nèi)的全部財(cái)富為自己堆砌一座如夢(mèng)似幻的城市，哈勞斯陛下的直轄土地卻只有整個(gè)帝國(guó)的四分之一不到---就連這些小小的沒有連成片的土地，也還有許多是貴族們的法理領(lǐng)土，經(jīng)常引來皇室和各地貴族的糾紛。
    行宮如今完成的部分只有錯(cuò)落在山丘周圍的別墅群---那是皇帝贈(zèng)送給貴族們的禮物---以及皇帝用來舉辦宴會(huì)的凱旋廳。
    我在帕拉汶撲了空之后，就帶著杰斐遜和幾個(gè)瓦蘭衛(wèi)士前往了凱旋廳。當(dāng)然，在離開之前，我將自己大半的金子和財(cái)富用來賄賂諾曼家族和羅蘭家族了，同時(shí)，在杰斐遜的授意下，我還賄賂了幾個(gè)皇帝身邊的近臣，我從來不知道這些人的名字，向他們贈(zèng)送錢財(cái)?shù)臅r(shí)候，又總是在廉價(jià)的市民旅館里面，我估計(jì)杰斐遜從我這里劫走了不少財(cái)富。
    抵達(dá)凱旋廳的時(shí)候，我被一個(gè)皇帝的女廷臣直接帶到了一個(gè)衛(wèi)兵休息室里面。
    這樣的直接覲見，對(duì)我而言還是第一次。
    我等待了足足三個(gè)小時(shí)，皇帝陛下終于姍姍而來。
    雖然我聽聞過皇帝的隨性，但是這一次，皇帝陛下還是大出我的意外，他把自己打扮成了薩蘭德人，而他的身邊，那個(gè)和羅伯特伯爵長(zhǎng)得很像的年輕姑娘則打扮成了薩蘭德后宮的妃子。他們的身后，還有幾個(gè)笑得喘不過來氣的弄臣和一個(gè)侏儒小丑。皇帝讓那位‘妃子’保護(hù)自己。雖然打扮成了薩蘭德人，陛下卻依然保留著自己作為皇帝的威嚴(yán)，羅伯特的胞妹為皇帝將周圍的弄臣全部趕走了，她在皇帝的耳朵邊上說著什么話，皇帝責(zé)備地看了這個(gè)女人一眼，她就咯咯直笑地走開了。
    “啊，女人。”皇帝這么跟我開場(chǎng)，“總讓人想起來年輕的時(shí)候。”
    “是的。陛下。”
    “我忘了，你本來就還年輕。不妨及時(shí)行樂。我忠誠(chéng)的波雅爾。”皇帝扯開了腰帶，丟到了一邊。以便他能夠坐下來而不把腰帶崩裂，“這一身花哨的衣服可費(fèi)了我不少的事情。早先，那個(gè)浴室蘇丹說什么也不愿意贈(zèng)送我一套蘇丹服，可惜，他最后淹死在了河里。”
    他可沒有淹死在河里，陛下。
    “我聽說有人在薩蘭德邊境打著他的旗號(hào)，試圖恢復(fù)蘇丹之位。”我謹(jǐn)慎地說。
    “我聽說了，”皇帝回答我，“一個(gè)假冒的蠢賊而已。我已經(jīng)給了浴室蘇丹一個(gè)體面的葬禮。他已經(jīng)失去合法性了，不管那個(gè)冒牌貨有多么像他，他都不會(huì)是蘇丹了。”
    “是的，陛下。”
    “我聽說幾十天不見，你把那個(gè)賊窩搞得天翻地覆？”
    “是的，陛下。”我對(duì)陛下鞠躬，“那里的實(shí)際人口超過了兩千，但是我```對(duì)付那里的一些不合作者的時(shí)候，殺掉了其中的暴民。如今。那里的人口可能在兩千左右。所有受貴族庇護(hù)的行會(huì)已經(jīng)按照您的指示，全部收歸市政官所有，貴族的產(chǎn)業(yè)則予以保留。如今您即使派出最懦弱的市政官前往那里，也不敢有一個(gè)人不聽他的指示。不過```”
    “好了。”皇帝對(duì)我的陳述失去了興趣，“我不關(guān)心我能多拿多少袋金幣，也不關(guān)心那里可以多征發(fā)多少士兵。你踢了那些貴族的屁股嗎？”
    “陛下？”
    “這個(gè)問題只有兩個(gè)答案，踢了還是沒有踢。”
    “我狠狠地踢了他們的屁股。”我對(duì)哈勞斯說。
    “不錯(cuò)。做得好，波雅爾。”皇帝開心的說。“我非常喜歡安慰那些愁眉苦臉的貴族，喜歡的發(fā)瘋，你得常給我這樣的快樂才好。”
    他扯下了自己的頭巾，雙手笨拙的將它解下來。薩蘭德人的頭巾包扎地非常復(fù)雜，皇帝沒有順著它的線絡(luò)解開，很快就如同一只落入了蛛網(wǎng)的蒼蠅一樣，弄得滿頭都是布條。
    “幫下忙，波雅爾。”哈勞斯埋在頭巾里面說。
    我走到了他的身邊，捏住了布條。
    突然，一個(gè)念頭竄入了我的腦袋：皇帝如今不過是我手邊的一個(gè)發(fā)福的男人，我只用拉緊手里面的布條，他就會(huì)隨著我所有的仇恨離去。不行，那個(gè)羅多特的妹妹知道我和皇帝正在單獨(dú)交談，她不見皇帝回來，立刻就會(huì)回到這里，然后看見我行兇。
    那就連她也殺了？
    可還有那個(gè)女廷臣，她引著我走到這里的時(shí)候，有意避開了路上的仆人，但是還是有那么兩個(gè)人抬頭看見了我們，他們能認(rèn)出我們來嘛？
    我的心砰砰直跳。
    皇帝已經(jīng)從布條里面掙脫了大半。我只需要繞兩個(gè)圈，皇帝就會(huì)被捆住脖子，然后窒息而死。
    “波雅爾？”他一邊解開自己的頭巾布條，一邊疑惑地看著我，“你為何發(fā)愣？”
    是不是動(dòng)手呢？我在做最后的掙扎。
    皇帝看了我一眼，站了起來，用腳踢開了那扇小小的木門。兩個(gè)鐵甲衛(wèi)士應(yīng)聲而入，緊緊地盯著我。
    機(jī)會(huì)溜走了。
    我接過了皇帝的頭巾，幫他把胳膊拿出來。
    “你剛才在干什么？”皇帝說道，然后扭頭對(duì)那兩個(gè)衛(wèi)士說，“波雅爾的手有點(diǎn)笨，你們來幫我。”
    一個(gè)衛(wèi)士隔開在了我和陛下身邊，另外一個(gè)衛(wèi)士毫不猶豫地掏出了匕首，割斷了纏繞在皇帝身上的布條，這讓皇帝心疼地嚷嚷了一聲。
    兩個(gè)衛(wèi)士一言不發(fā)，等著皇帝的指示，皇帝揮了揮手，讓他們兩個(gè)人隨意地找個(gè)凳子坐著。接著，皇帝又走到了我的身邊，皺著眉頭想了想什么事情。
    “兩個(gè)律師準(zhǔn)備起訴你。有一個(gè)還是服務(wù)于皇室的律師，今天提出了對(duì)你的控訴。**官的廷臣已經(jīng)受理了。”他說，“還有羅蘭家族，已經(jīng)組織了一個(gè)市民請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)，說你在城市里面橫征暴斂。至于斯通家族，則對(duì)你提出了起訴，說你殺戮了他們無辜的職員。這是兩個(gè)最大的家族，其他的小訴訟，已經(jīng)不計(jì)其數(shù)了。你在那里殺了多少人。根本沒有人在乎，不過么。這么多律師受到委托起訴你，這在帕拉汶可不常見。”
    看起來。赫雷丁最終沒有選擇瓦蘭人。
    “我為陛下服務(wù)，并不用擔(dān)心會(huì)有多少敵人。”我試著將話拋給了皇帝。
    皇帝露齒一笑，“曾經(jīng)，我養(yǎng)了一條獵狗，對(duì)我非常的忠誠(chéng)，以至于服侍我用餐的仆人，也讓它感到不安。它不知疲倦的咆哮，試圖讓我開心，一開始。不得不說，這感覺很不錯(cuò)。不過后來，我發(fā)現(xiàn)，我反倒成了它的仆人，它以我的名義四處撕咬，卻沒有一副咬籠綁住它的嘴巴。”哈勞斯接著說，“它有恃無恐的浪費(fèi)我的庇護(hù)，惹得所有的人---包括我在內(nèi)---都不開心。當(dāng)我厭倦了這種游戲之后，我就把它送給了一個(gè)牧羊人。后來它在牧場(chǎng)干的很不錯(cuò)。一頭羊也不會(huì)被狼叼走，可是它依然不滿足，就連牧羊人也不被允許帶走一頭羊了。后來，我聽說它被吃掉了。誰(shuí)知道呢。波雅爾，你喜歡這樣的狗嗎？”
    “我不喜歡它的時(shí)候，會(huì)宰掉它。不會(huì)把它送人。”
    “哈哈，”皇帝笑了起來。“我沒有那么殘忍。”
    皇帝拍了拍手，兩個(gè)女人抱著一套精美的衣物走了進(jìn)來。
    “波雅爾！”皇帝大聲地說。“你得換個(gè)行頭，不然所有的女人都會(huì)離你而去的。女人會(huì)先看你的靴子，再看你的著裝，然后看看你的臉龐，最后才看你的朋友。總有些蠢材學(xué)者搞反順序，你可不能上他們的當(dāng)。開心起來吧，波雅爾，雖然你被這么多貴族憎惡，但是你還是抓住了一個(gè)盟友。已經(jīng)有人出資聘請(qǐng)律師為你辯護(hù)了。”皇帝搓了搓手，“我想知道，你打點(diǎn)了多少錢？”
    我說出了一個(gè)數(shù)字。
    皇帝皺了皺眉頭，“你居然比我還窮？你怎么抓住這個(gè)吸血鬼家族的。”
    他聳了聳肩膀，帶著身邊的人離開了。
    那兩個(gè)女人開始解開我的衣服，我當(dāng)即把她們推開，結(jié)果這引來了她們的嘲笑。她們說，沒想到果然相貌越普通的男人越自作多情，她們不過是前來更換衣物而已。我只能忍耐著讓他們替我更換好了衣物。在換好了一身藍(lán)綠相見的滑稽絲綢衣服之后，她們給我戴上了一頂軟帽，然后用布條幫我捆好了褲腿，接著幫助我穿上了兩只擦得發(fā)亮的靴子。幾分鐘的時(shí)間里面，我輕便的亞麻外套就變成了一身花哨的貴族禮服，不過怎么都讓人感覺不適。
    究竟是哪一個(gè)貴族準(zhǔn)備替我說話呢？
    我沿著一條甬道穿過了仆人們通行的走廊，兩邊的仆人紛紛對(duì)我鞠躬。接著，隨著一陣喧囂的音樂聲傳來，我找到了方向，我朝著一扇大門走過去，在靠近門邊的時(shí)候，兩個(gè)仆人幫我拉開了大門。沒想到門里面還不是宴會(huì)的現(xiàn)場(chǎng)，而是一個(gè)小小的方形房間，兩個(gè)面目溫和的年輕男人站了起來，示意我抬起胳膊，他們摸了摸我身上可能藏著武器的地方，然后向我道歉，說這是他們的職責(zé)所在。這兩個(gè)人檢查完了我之后，為我打開了通往宴會(huì)的大門。
    我開門的時(shí)候，正好看見一片空地里面，一個(gè)戴著六角帽的小丑正噴出一口火來，周圍穿著暴露的女人正在向周圍落座的貴族們搔首弄姿，一些穿著光鮮的仆人機(jī)敏地四處亂竄，給貴族大人們上酒，為貴婦們送去她們喜愛的食物和飲品。
    我走下臺(tái)階的時(shí)候，幾乎沒有一個(gè)人看我。
    皇帝被包圍在了一群貴族男女中間，剛剛講了一個(gè)笑話，惹得眾人哈哈大笑。
    這時(shí)，我的胳膊被人挽住了。
    我扭頭過去，看見了安妮亞。
    她把腦袋靠在了我的肩膀上面，帶著我開始走到宴會(huì)中間去，在遇到她認(rèn)識(shí)的人的時(shí)候，她會(huì)得體的把我介紹給他們。
    一個(gè)彈著琴的歌手?jǐn)r住了我們的去路，聒噪地唱著男女偷情被捉的歌曲。安妮亞咯咯直笑，我則瞪了那個(gè)歌手一眼，那個(gè)歌手滿不在乎，對(duì)我吹了一下口哨，又開始唱起了《虛弱的領(lǐng)主》。
    “安妮亞，”在吵鬧的宴會(huì)上，我對(duì)著她的耳朵說，“是誰(shuí)在幫我？”
    “你允許誰(shuí)給我寫信來著？”
    “是諾曼？”
    “你馬上就能知道。”
    她拉著我，又去和幾個(gè)貴族打了照面，幾個(gè)年輕人約我一起打獵，一個(gè)年輕的母親邀請(qǐng)我教她的小兒子騎馬，一個(gè)老頭說愿意幫我在城內(nèi)物色一套雅宅，價(jià)格一定公道。
    我周旋在這些貴族之間，如同小舟穿行在波瀾之海上，感到無能為力。
    我突然對(duì)安妮亞感到慚愧起來，我對(duì)她一直抵觸，甚至有些反感，可是如今，我只能仰仗她的幫助。我甚至把她作為籌碼介紹給了羅伯特伯爵。
    “謝謝你，安妮亞。”我低聲對(duì)她說，“不過你不必為了我的事情，去討好那些你不喜歡的人。”
    她笑著帶我晃過了兩個(gè)挽著手的女貴族，私下里卻狠狠地掐了我一下。
    “維克托，不準(zhǔn)安排我！你答應(yīng)過我的，你記得嗎？”她低聲地說道，然后又掐了我一下。
    “可是，安妮亞```”我不知道說什么了。
    她一抬頭，讓我看前方，“好了，說動(dòng)諾曼家族的人可不是我，我可沒上羅伯特的床。幫你的是那兩個(gè)男人。”
    我抬頭看過去的時(shí)候，哥白尼正在看著我，他的身邊```居然是諾曼家族的繼承人？哥白尼怎么能和諾曼家族聯(lián)系上的？
    不對(duì)，安妮亞說有兩個(gè)人的，哥白尼之外，還有一個(gè)人是誰(shuí)？
    我抬眼四顧，剛好看見一個(gè)男人正在離開。
    那個(gè)男人似乎是僧侶，但是身材卻不顯得佝僂，反倒有軍人的氣概。
    他沒有絲毫回頭，而是徑直離開了宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)。
    “那個(gè)男人是誰(shuí)？”我詢問安妮亞。
    “不知道，”安妮亞說，“哥白尼帶來的陌生人。”(未完待續(xù)。。)
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