小東湖城人心惶惶。
    四處都是黑煙，這段時(shí)間一直有人在城內(nèi)縱火。昨夜逮捕了六個(gè)縱火的間諜，這些人里的頭目已經(jīng)被逮捕，剩下的幾個(gè)人被吊在廣場(chǎng)上面的鐵籠子里面，在他們被渴死之前，已經(jīng)有兩個(gè)人被憤怒的市民用石塊砸死了。人們聽(tīng)說(shuō)德尼亞王公在東湖里面有六十艘戰(zhàn)船，士兵足足有三千人之多。實(shí)際上就我知道的情況，德尼亞王公在貿(mào)易小島附近有三艘戰(zhàn)艦，一百多名士兵，在靠近小東湖城的地方，大概有二十艘戰(zhàn)艦，如果是滿乘的話，大概有一千多名士兵。水手的人數(shù)大概有四百多人，不會(huì)更多了，即使水手們統(tǒng)統(tǒng)武裝起來(lái)，那么一千五百人的隊(duì)伍也不足以攻陷小東湖城。小東湖城四周都是泥濘的沼澤，士兵們無(wú)法直接攻擊它的城墻，如今火藥桶這樣新奇的東西又不足以對(duì)付加里寧加厚過(guò)的城墻，小東湖城雖被圍困，但卻沒(méi)有致命的威脅。
    尤里和手下的幾百名士兵困守在小東湖城里面，只能眼睜睜地看著城外面的新定居點(diǎn)被德尼亞王公一個(gè)接一個(gè)地焚毀。每天都會(huì)有難民逃到小東湖城里面來(lái)，街道上面恢復(fù)了過(guò)去的臟亂，許多角落里面都躲藏著衣衫襤褸的難民。這些難民一旦被城市衛(wèi)隊(duì)捉住，就會(huì)被關(guān)進(jìn)幾個(gè)廢棄的倉(cāng)庫(kù)或者教堂的院子里面，這么做，是因?yàn)閾?dān)心里面會(huì)有德尼亞王公的間諜。
    我們的小船先抵達(dá)了東湖岸邊，然后白天上岸休息，夜幕降臨之后。再沿著東湖沿岸，我們一直這么行進(jìn)著。走了差不多一個(gè)星期，直到最后一天。我們?cè)谝鼓焕镒驳搅艘凰倚|湖城的戰(zhàn)艦為止。小東湖城的艦隊(duì)只有九艘，剩下的許多艦隊(duì)在加里寧進(jìn)攻小東湖城的時(shí)候被船長(zhǎng)們鑿沉，或者投奔了伯克人和王公。東湖地區(qū)曾經(jīng)最強(qiáng)大的艦隊(duì)，如今連防御自己的港口都有些力不從心了。
    得知了我們的身份之后，上次見(jiàn)過(guò)我的一個(gè)士兵沒(méi)有怠慢，把我們帶到了碼頭上。但是足足有半天的時(shí)間，沒(méi)有人過(guò)來(lái)見(jiàn)我們，一個(gè)羅曼諾夫都沒(méi)有出現(xiàn)。吃晚飯的時(shí)候，一支衛(wèi)隊(duì)找到了我們。宣布我們被逮捕了。接待我的那個(gè)士兵茫然地看著衛(wèi)隊(duì)帶走我這個(gè)羅曼諾夫，有點(diǎn)摸不著頭腦。我和庫(kù)吉特人乖乖地束手就擒，拓荒者的水手們則連呼倒霉，他們一再?gòu)?qiáng)調(diào)他們和我們不是一伙的，結(jié)果卻被衛(wèi)士們用布條綁住了嘴，捆了起來(lái)。我們被帶到加里寧的王公內(nèi)城里面關(guān)押，這里的石頭大門(mén)已經(jīng)落成，看起來(lái)氣勢(shì)非凡。如今的內(nèi)城里面四處都是士兵，巡哨的士兵增加了一倍。還有幾個(gè)整夜值哨的衛(wèi)士。
    水手被丟進(jìn)了地牢，我和庫(kù)吉特人被分開(kāi)到了不同的房間。
    沒(méi)過(guò)多久，尤里就召見(jiàn)了我。
    他沒(méi)有任何廢話，“你還敢回來(lái)？”
    “我已經(jīng)兌現(xiàn)了諾言。結(jié)束了圍城?！蔽覍?duì)尤里說(shuō)，“現(xiàn)在羅曼諾夫家族應(yīng)該在議會(huì)保舉我成為波雅爾。”
    “你說(shuō)你會(huì)帶來(lái)一只蛋糕，結(jié)果送來(lái)了一只臭蛋。最后你要求獲得同樣的回報(bào)？”
    “德尼亞王公的進(jìn)攻和我沒(méi)有什么關(guān)系，”我對(duì)尤里說(shuō)。“即使沒(méi)有我，只要瓦蘭科夫圍城快要結(jié)束。那么德尼亞和一連串反對(duì)小東湖城的人就會(huì)立刻起來(lái)。議會(huì)害怕的是雙城王公，德尼亞敢在這個(gè)時(shí)候進(jìn)攻小東湖城，肯定是議會(huì)慫恿的。”
    “哦，原來(lái)是議會(huì)，我先怎么一直沒(méi)有想到這一點(diǎn)?！庇壤镏S刺地說(shuō)。
    “尼古拉在議會(huì)的安排下，已經(jīng)向德尼亞王公效忠了?！?br/>     “尼古拉？向德尼亞王公效忠？”
    “我差點(diǎn)被加里寧王公殺死在梁贊河灘上，”我對(duì)尤里說(shuō)，“尼古拉正在那里攻擊小東湖城的士兵，將他們驅(qū)散了。議會(huì)雖然沒(méi)有赤膊上陣，但是一個(gè)投奔與他的領(lǐng)主，在它的眼皮底下朝著另一位王公效忠，這難道沒(méi)有什么聯(lián)系嗎？我看見(jiàn)尼古拉的士兵精明強(qiáng)干，馬匹膘肥體健，在東維基亞的日子里，尼古拉是被議會(huì)優(yōu)待的。我記得您曾說(shuō)尼古拉正率軍前往瓦蘭圍城，我想我在瓦蘭圍城見(jiàn)過(guò)了許多騎兵，但是絕對(duì)沒(méi)有一個(gè)騎兵是尼古拉的手下。那個(gè)時(shí)候他在哪里？肯定是議會(huì)已經(jīng)安排好了遏制小東湖城的同盟，一旦瓦蘭科夫圍城結(jié)束，這些王公們就會(huì)默契的開(kāi)始對(duì)小東湖城進(jìn)行打擊?！?br/>     “尼古拉對(duì)德尼亞王公效忠？他準(zhǔn)備撕毀協(xié)定，把卡嘉嫁給德尼亞王公的孩子么。”
    “尼古拉沒(méi)有這個(gè)打算，他依然希望我迎娶葉卡捷琳娜女士。”
    “等一下，”尤里皺著眉頭說(shuō)，“尼古拉救了你，希望你---一個(gè)小羅曼諾夫---迎娶葉卡捷琳娜，他為了這場(chǎng)聯(lián)姻做出的努力，就是跳上德尼亞的賊船，一起進(jìn)攻羅曼諾夫家族？尼古拉是瘋了還是傻了?！?br/>     “他已經(jīng)從我家學(xué)士那里得知了我原來(lái)的家族的情況，他并不認(rèn)為我是一個(gè)羅曼諾夫?！?br/>     “他是和羅曼諾夫家族簽訂的盟約?！?br/>     “他認(rèn)為他是和我的家族締結(jié)的盟約。”
    “哈，”尤里的眉毛揚(yáng)了一下，“那么，維克托先生，或者不如說(shuō)提米先生，你來(lái)此的目的，就是要代表你的家族迎娶卡嘉，然后從此擺脫羅曼諾夫家族，帶著尼古拉的士兵和德尼亞王公的支持，去經(jīng)營(yíng)你在河間地的家咯？”
    “那我何必回來(lái)?！?br/>     “你想告訴我，你真的只想要一個(gè)波雅爾的爵位？”
    “羅曼諾夫家族許諾我的東西，我當(dāng)然要拿走。”
    “除此之外呢。”
    “沒(méi)有別的了?！?br/>     尤里非常聰明，他轉(zhuǎn)而問(wèn)我，“你見(jiàn)我。想必還有別的話要說(shuō)吧?！?br/>     “是的?！蔽一卮鹩壤?，“不過(guò)在我告訴了您尼古拉的想法之后。我想議會(huì)、德尼亞、尼古拉的心思，您現(xiàn)在都應(yīng)該了如指掌了。接下來(lái)該做什么事情。您應(yīng)該也能和我一樣想得到。尼古拉認(rèn)為他是和我的家族締結(jié)的盟約，這沒(méi)錯(cuò)，但是他的盟約上面寫(xiě)得卻是羅曼諾夫家族，這么解釋也說(shuō)得通。他唯一的憤怒來(lái)自羅曼諾夫擅自分割了河間地他們家族的土地，可是有這些土地總比沒(méi)有強(qiáng)。要打擊議會(huì)的陰謀，你們需要削弱德尼亞王公；要削弱德尼亞王公，你們先需要一場(chǎng)婚禮。您該立刻按照盟約，安排葉卡佳琳娜與羅曼諾夫家族的婚禮?！?br/>     “婚禮?！庇壤锍林氐恼f(shuō)。“在這個(gè)時(shí)候？”
    “不然在什么時(shí)候呢?！蔽覍?duì)尤里說(shuō)，“尼古拉現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我失蹤了。拓荒者不會(huì)告訴他我去了哪里，因?yàn)橥鼗恼咦约阂膊恢?。拓荒者?huì)把他們丟給貿(mào)易小島上面的德尼亞軍隊(duì)。尼古拉是一塊石頭，他如果找不到我，那么他會(huì)用最壞的打算去設(shè)想，他會(huì)當(dāng)成我已經(jīng)死了。這時(shí)候，他很可能以家主的身份重新向德尼亞王公提出聯(lián)姻。議會(huì)里的貴族們的態(tài)度呢？他們會(huì)支持小東湖城繼續(xù)把子嗣灑向河間地，還是會(huì)贊成德尼亞與新歸附的尼古拉進(jìn)行聯(lián)姻，從而遏制小東湖城王公---一位雙城王公？葉卡捷琳娜的父親，德尼亞王公如果強(qiáng)調(diào)他是羅曼諾夫家的傀儡。是會(huì)找到很多證據(jù)的?！?br/>     “你對(duì)葉卡捷琳娜很殘忍?！?br/>     “我娶她才是真的殘忍，她的家族很可能會(huì)因此淪亡?！?br/>     “尼古拉不是很想促成這件事情么?！?br/>     “他是一個(gè)正直的人，所作所為，都是以正義和公理作為出發(fā)點(diǎn)。他一直對(duì)我說(shuō)他愛(ài)自己的家族。如果真的是這樣，他該勸說(shuō)德尼亞王公休了老婆去娶葉卡捷琳娜，而不是讓一個(gè)不知道哪里來(lái)的西部貴族娶她。尼古拉更愛(ài)的是他自己的正義?！?br/>     “句句揶揄。卻說(shuō)得好像你很尊敬尼古拉一樣?！?br/>     “尼古拉本來(lái)就是我最尊敬的貴族之一，不是他。您和我可能活不過(guò)今天。”
    “不用你提醒。”
    “我知道，大人。現(xiàn)在。即使為了表示對(duì)尼古拉的安撫和尊敬，您也應(yīng)該立刻著手安排婚禮。別再弄什么亂七八糟的私生子了，葉卡捷琳娜是您走向勝利的第一步。找一位貨真價(jià)實(shí)的羅曼諾夫、沒(méi)有一個(gè)污點(diǎn)的羅曼諾夫，去迎娶葉卡捷琳娜。即使是私生子，我想讓私生子合法化不是什么太難的事情。上午讓牧師合法化一個(gè)私生子，中午讓他們結(jié)婚，下午就能派出使者聯(lián)絡(luò)尼古拉波雅爾?！?br/>     “德尼亞既然得到了議會(huì)的私下支持，一個(gè)尼古拉的力量，是不會(huì)影響到什么的。”
    “但這會(huì)讓德尼亞顏面受損，軍隊(duì)士氣下跌。他的一位新封臣，正在作戰(zhàn)的途中，就因?yàn)槁?lián)姻的關(guān)系，成了敵人的親戚。除此之外，羅曼諾夫不是在河間地有一位本族的男爵么？想辦法聯(lián)系他，讓他前往列普寧家的土地，向農(nóng)夫、市民以及軍人和貴族們宣布聯(lián)姻的消息，征募那里的士兵和軍隊(duì)，前往小東湖城。德尼亞難道真的有這個(gè)實(shí)力同時(shí)對(duì)抗小東湖城和河間地的援軍嗎？”
    “維多，”尤里笑著說(shuō)，“若你是個(gè)羅曼諾夫，你會(huì)是最理想的人選?！?br/>     “我明白您的意思?！庇壤锏脑捵屛腋械搅溯p松，他這么說(shuō)，說(shuō)明羅曼諾夫家族已經(jīng)對(duì)我回歸徹底不抱希望了?！爸灰莻€(gè)羅曼諾夫，誰(shuí)都可以的。”
    “確實(shí)如此?！?br/>     尤里讓仆人安排了庫(kù)吉特人的住宿，對(duì)于送我來(lái)的水手們卻不管不問(wèn)，似乎不準(zhǔn)備招待這些家伙們。就帶著我去了大廳左側(cè)的一個(gè)圓形的塔樓，塔樓中間的樓梯盤(pán)旋而上，在頂端有兩層圓形的房間，墻壁上都是書(shū)架，里面塞滿了各種各樣的書(shū)和信札。在幾個(gè)塞滿了軟墊子的舒服桌椅上，幾個(gè)老年學(xué)者正在燭光下面津津有味地看書(shū)，在代理城主尤里靠近的時(shí)候也渾然不覺(jué)，或者說(shuō)他們故意展示著這種學(xué)者的姿態(tài)。
    尤里領(lǐng)我走到了最頂層的，在一個(gè)長(zhǎng)條桌上面。有一副東維基亞的地圖，在他的旁邊。幾個(gè)年輕人正在仔細(xì)地研究著一些卷宗，看見(jiàn)尤里之后。這些年輕人不向老年人那樣對(duì)什么都不在乎，他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站了起來(lái)，對(duì)尤里行禮。
    “這是什么？”我忍不住問(wèn)尤里。
    “小東湖城的財(cái)富?！庇壤镎f(shuō)。
    地圖上密密麻麻地標(biāo)注了各地派駐的商人名字和當(dāng)?shù)氐奈锂a(chǎn)，還有鹽、皮貨、琥珀等東西專(zhuān)賣(mài)的貿(mào)易站的所在地點(diǎn)。那些卷宗，許多就是議會(huì)授予小東湖城的貨物專(zhuān)賣(mài)授權(quán)書(shū)。
    “王公們主要就是為這些財(cái)富才對(duì)小東湖城滿懷敵意的。”我對(duì)尤里說(shuō)，“議會(huì)倒是聰明一些，知道鹽總可以買(mǎi)到，但是雙城王公才更要命。”
    “恰如所言。”尤里打了一個(gè)響指，“梁贊河流域的貿(mào)易站。已經(jīng)轉(zhuǎn)讓給了梁贊堡。這里是東湖北岸的一處港口和幾個(gè)居民點(diǎn)，我們正在詢問(wèn)楚德王公的意愿。河間地我們繼承了不少的森林和哨塔，對(duì)我們沒(méi)有用處，但是對(duì)河間地的幾個(gè)王公，還是有些吸引力的。德尼亞王公么，給他死去的外甥立個(gè)紀(jì)念碑什么的?！?br/>     “他不可能接受這個(gè)，他那死去的親戚，只是他出兵的一個(gè)借口罷了?！蔽艺f(shuō)。
    “別抖聰明了，維多。”尤里愣神了一下。改口說(shuō)，“哦，不對(duì)，是提米。紀(jì)念碑當(dāng)然要建的。此外，我們還準(zhǔn)備給德尼亞王公未來(lái)十五年的鹽的專(zhuān)賣(mài)權(quán)?！?br/>     “什么？！”我大吃一驚?！澳銈冋娲蛩憬o？”
    “沒(méi)什么，其中有九年的專(zhuān)賣(mài)權(quán)已經(jīng)轉(zhuǎn)給拓荒者和吉爾了。讓德尼亞找拓荒者和吉爾要錢(qián)去吧。那些未來(lái)的錢(qián)，現(xiàn)在已經(jīng)換成了糧食、盔甲和武器。乖乖地在我們的倉(cāng)庫(kù)了?！?br/>     “我不懂。”
    “你沒(méi)有必要懂。”尤里翻了一份卷軸，把它卷起來(lái)丟到了一邊。又拿了另外一個(gè)，“這些武夫們即使拿著專(zhuān)賣(mài)權(quán)，也賺不到太多錢(qián)，反而會(huì)搞臭自己的名聲。他們的第一個(gè)想法就是謀取暴利，商業(yè)這樣精巧的玩具可不是幾個(gè)王公的意志能操縱的，小東湖城的商人團(tuán)會(huì)一點(diǎn)一點(diǎn)的把這些東西拿回來(lái)的。除了鹽之外，人們需要的東西還有很多。拓荒者們似乎弄到了許多的新商品，急著找人銷(xiāo)售，吉爾與他們針?shù)h相對(duì)，拓荒者的商人們?cè)谥Z德和維基亞，連一根線都賣(mài)不出去，在羅多克，又競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)羅多克的本土商人，斯瓦迪亞亂成了一鍋粥，無(wú)法正常貿(mào)易。拓荒者和我們合作的可能性很大?！?br/>     “什么新商品？”
    “無(wú)數(shù)種香料，廉價(jià)的布匹，當(dāng)然，最神奇的是糖。雪一樣的糖大陸上不是沒(méi)有，但是拓荒者運(yùn)來(lái)的糖價(jià)格便宜得多，一旦讓市民接受了這樣的調(diào)料，小東湖城是可以獲利的?！?br/>     “您正在被圍困，怎么想著這些事情?！?br/>     尤里抬著眼皮看了我一眼，“小東湖城遇到了麻煩，但是麻煩總會(huì)過(guò)去，這次也不是什么太大的事情。燒毀的定居點(diǎn)可以重建、被占領(lǐng)的貿(mào)易島可以贖回、瓦蘭科夫最終會(huì)按照法理歸還的。沒(méi)有一個(gè)麻煩是致命的，區(qū)別只在于小東湖城需要犧牲多少?！?br/>     “額，你列出了這么多準(zhǔn)備出讓的專(zhuān)賣(mài)權(quán)，不是已經(jīng)做好了犧牲了嗎？”
    “提米，”尤里說(shuō)，“這些東西如果直接給了王公，那么他們會(huì)永不滿足，以后還會(huì)要求更多。所以這些東西不會(huì)直接用來(lái)談判，我們要先取得勝利，再用勝利和這些獎(jiǎng)賞一起把王公們拉倒談判桌前，單純的犧牲，是沒(méi)有意義的?！?br/>     “我明白了，大人。”
    “還有你的波雅爾爵位，我會(huì)同意提名。”尤里說(shuō)，“等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，等卡嘉出嫁，等王公們把屁股挪回家里去，”尤里扭頭看著我的眼睛，“羅曼諾夫會(huì)促成此事。羅曼諾夫絕不會(huì)食言的，答應(yīng)你的東西，一定會(huì)給你?！?br/>     “好的，大人?！?br/>     “現(xiàn)在，跟我說(shuō)說(shuō)你在河間地的見(jiàn)聞，”尤里說(shuō)，“再說(shuō)說(shuō)你離家```離開(kāi)羅曼諾夫家族以來(lái)所有的見(jiàn)聞吧。明天又是充滿麻煩的一天，但是今晚，我想聽(tīng)個(gè)好故事。”
    他指了指他身邊的凳子，示意我坐下。
    “最近真是麻煩連連，”他說(shuō)，“拓荒者真是難以討好，一個(gè)個(gè)都是脾氣古怪的家伙，他們?cè)诔莾?nèi)和市民產(chǎn)生了沖突，就一定要找到我這里來(lái)讓我命令市民道歉。拓荒者真是一群被慣壞的家伙，一點(diǎn)禮貌也不懂。不過(guò)么，現(xiàn)在是要求著他們的時(shí)候，一切事情都要小心謹(jǐn)慎。我每天都在擔(dān)心拓荒者是不是走路摔了一跤，也會(huì)算在我頭上。不過(guò)么，這么謹(jǐn)慎也是有好處的，至今還沒(méi)有什么大的誤會(huì)發(fā)生。不然的話，我真的不知道怎么去跟那些古怪的拓荒者費(fèi)口舌解釋了。咦，維多，你這么看著我干嘛？”
    “呃```您要不先從地牢里面放幾個(gè)人出來(lái)吧```”(未完待續(xù)。。)
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