艾露恩的女兒說的沒有錯。
    我們朝著山口前行的時候，遠處就出現了連續不斷的哨探，打量著我們這小小的隊伍，我們帶著的大小箱子成了惹眼的東西。
    在遇到的第一處大型定居點的時候，我們準備前去補充飲水和糧食，并且準備向當地的塔林繳納過境的稅錢，以換取在他地盤上的平安。但是這個定居點卻拒絕我們入內。艾露恩的女兒猜測是什么人已經賄賂了這個定居點的塔林，這些人希望塔林在我們受到洗劫的時候不要插手。
    這樣的事情并不少見，在喬萬尼的兵營里的時候，我就遇到過來路不明的人，給喬萬尼大筆的金幣，以換取他默認對過境者的搶劫。
    放走那個牧民是一件愚蠢的事情，在這一段時間里面還繼續逗留在外面則更加的愚蠢。
    “也許根本就不是這么一回事，”哥白尼說，“塔林的使臣說我們身上帶有瘟疫，這個說法沒有什么奇怪的。”
    “一身爛瘡的人都能大搖大擺的進去，”艾露恩的女兒說，“我們卻不能？你們這些人的腦子都長在膝蓋上面，知道怎么下跪，但是不知道怎么思考。”
    我至今不知道這個姑娘的名字。
    在接觸了這一段時間里面，幾乎沒有一個人喊過她的名字。當我問起來別人的時候，這些人只會在茫然之后表示他們也沒有聽說過，也從來沒有注意過。每個人管她的稱呼都不一樣。要么是母狼，要么是野女人，要么就是一個類似于‘赫瓦亞’的古怪名字，聽起來更像是一個頭銜，而不是一個名字。草原的女人沒有名字很常見，只有最偉大的婦女會留下自己的名字在史詩之中。但是艾露恩的女兒不應該是籍籍無名的女人。
    草原上干燥多風，夜晚非常的寒冷。
    我們宿營的時候，月亮升上了天空，此時天空尚未黑透，月亮周圍的天際還是一片透明的亮白。月亮本身如同黎明之時未滅之燈。
    地面延展極其開闊。無垠的草海，矮矮的草大多干枯，伏在地上。許許多多的碎石子散布在大地上面，在近處看起來坑坑洼洼的地面。遠遠的看上去卻皎潔如少女的臉。
    在草原的夜里遠望。時常會忘記時間。天空如同旋轉的傘，星辰沿著完美的圓形轉動。
    遠處傳來了笳笛的聲音。
    聲音剛剛響起，艾露恩的女兒就抽出了佩刀。
    她脫掉了保暖的披風。從箱子里面搬出了鎧甲套在自己的身上，她的手指靈活異常，從后背將自己的鎧甲綁緊。庫吉特人睡眼惺忪的醒來，居然立刻變得清醒，馬上開始裝備起來。幾個雇來的庫吉特牧民跑去解開馬韁繩。三個拓荒者吹著口哨喚醒了他們還睡著的幾個同伴，立刻開始披掛上馬。
    我們有二十三個男人，兩個女人。
    除了貝拉，幾乎所有的人都在給自己身上裝備上更多的護甲。
    笳笛聲是艾露恩的女兒安排的信號，三個庫吉特人早早的離開了我們的營地，朝著三個不同的方向前行十多里，每兩個小時，他們就要按照預定的方向前往下一個人的地方，一個晚上要輪替幾次。他們的行動必須非常的隱蔽，一般執行這樣人物的士兵都是最精銳的士兵。
    不管是一個庫吉特士兵發現了敵情，還是他發現了上一個人留下的記號不對，他都要立刻回到我們宿營的地方，吹響笳笛發出警報。
    我頭上戴著半盔，身上的護甲比瓦蘭時期要差得多，但是勉強可以防護住胸口。我的腳下穿著靴子，可能是全身最值錢的地方。我的馬是馱馬，不堪作戰，我讓牧民把它趕到了一邊。我找到了一架拓荒者攜帶的弩，從一邊的布袋里面找到了弩扣，弩扣有三個鉤子，兩個鉤住腰帶，一個鉤住弩上面的開弦栓。我繃緊了腰，慢慢的直起腰來，把弩弦掛在了擊發的橫鉤上。我開好了一張弩，又開了另外一張。
    笳笛聲凄厲地響了起來，然后戛然而止。
    武裝起來的男人們紛紛翻身上馬，把頭盔戴上，用皮帶捆扎好。
    我把哥白尼和貝拉引到了兩家大車的中間，讓他們蹲在里面。我把兩架弩和三盒弩矢放在一邊，又找到了一張戰弓，試了一下，完全拉不開，就找了一張狩獵用的單體弓，勉強可以拉得動。這些東西都放在了一邊之后，我又推來了幾個桶，堆在大車不能遮擋嚴密的地方。
    這個時候，已經可以聽見馬蹄轟鳴的聲音了。
    月亮太亮了，這讓我們根本就沒有想著去熄滅篝火，反正我們這里的情況已經被月亮照得透亮。
    牧民抱著六七個火把，把這些火把全部在篝火里面點燃了，交給了每個男人一人一個。
    二十三個男人，卻只有十四個可以上馬作戰，其中還包括一個女人。還有幾個牧民，只能拿著弓遠遠的襲擾，完全無法近戰。
    我的頭盔有點大，扣在我頭上，像是一只盆子。
    艾露恩的女兒威風凜凜的騎馬經過我身邊的時候，眼睛從銀灰色的頭盔下看著我，她看見我縮成一團，抱著弩盯著外面，就哈哈大笑起來。
    最強壯的騎士是一個庫吉特人，這些人沒有采用庫吉特人抱團沖鋒的戰術，而是如同斯瓦迪亞人一樣，排成了一個小小的楔形。最高大的庫吉特人左手持著盾牌，右手端著短矛，在馬鞍后面掛著的武器壺里面，還裝著三根更短的矛，或者還不如說是標槍。這個人甚至沒有帶上弓！這是庫吉特人嗎？酋長的女兒也一樣的呆在楔形陣里面，也是一副這樣的武裝。估計這是烏赫魯改變了庫吉特人的戰術。不然的話無法解釋這些庫吉特人的戰術為何完全是西部式的。那幾個牧民倒是中規中矩的庫吉特人戰術，他們帶著兩張弓，在順手的地方塞滿了弓箭，這個時候都瞪著烏黑的眼睛看著遠處。
    馬蹄聲開始劇烈轟鳴起來了。對面的庫吉特人帶著土黃色的皮帽子，油亮的皮甲被煙氣熏黑，看起來如同一片黑色的布幔。
    “提米！”哥白尼突然抓住了我的胳膊。
    “干什么？”
    “如果遇到了危險，”哥白尼臉色蒼白，“一定要活下去，一定要活下去。”
    “這都是你！”我心里面的憤怒突然涌了起來，“你放走了那個牧民！”
    “我必須這么做。”
    “你自己答應艾露恩的。你應該自己來這里！”我對他說。“我不想說了，我們等會再```”
    他扇了我一巴掌，“提米！你必須來這里！你一定要這么做。你也一定要活下去！你必須活著！”
    我被他打蒙了，清脆的巴掌聲讓前面的幾個庫吉特人和拓荒者回頭看了一下。貝拉把哥白尼的手拉走了。我不再理睬他。而是拖來兩塊厚木板。用石頭墊住，站到了上面，這里是一個很好的射擊點。
    我抬頭看過去的時候。遠處的火把似乎成了一條火線。無數條馬蹄正在交替踩踏，庫吉特騎兵滾滾朝著我們襲來。
    “見鬼！”一個拓荒者說道，“至少有一百個人！”
    “閉嘴！”
    “我們完了！”
    “閉嘴！”
    兩次閉嘴都是艾露恩的女兒喊出來的，她使得我們這邊完全沒有了任何聲音，所有的人都在調整自己的呼吸，使得遠處的馬蹄聲成了天空下唯一的聲音。
    地面的沙子開始抖動起來，幾匹拴住的馱馬受驚，張大了鼻孔，繞著圈的旋轉。
    對面的庫吉特人在吶喊。
    馬蹄聲如同落雨之前的悶雷。
    他們吶喊的是一個單調的長調，‘嚯啊’，聲音似乎完全沒有停歇，整個進攻的馬隊就像是一個可以永遠吶喊的怪物。
    我端著弩的手已經被震動的端不穩了，庫吉特人沒有選擇繞圈放箭，他們似乎覺得我們人數太少，希望一次沖鋒就解決我們。我們這邊的庫吉特人對于他同胞的思維很了解，他們組成了這樣的小楔形，在之后的混戰中很難維持，但是在第一次對沖里面，卻能收獲不小，這個時候對面的庫吉特人最集中，如果能夠擊殺他們的首領，說不定還能堅持到天亮。天亮了又能怎么樣呢？幾十里外的那位塔林會對這里的混戰無動于衷的，除非戰斗持續下去，直到他的市鎮居民感到不安為止。
    當對面不足兩百多步的時候，對面人的臉已經從一片模糊逐漸開始清洗起來。
    我們這邊的楔形小隊開始驅馬加速了。
    十四名騎兵，加上幾個膽戰心驚的牧民，對仗一百士氣旺盛的草原人。
    楔形小隊不斷的前進，幾個牧民低頭騎馬跟在后面，他們離去的背影忽然使我感到傷心。
    他們跑出六十多步的時候，速度已經大大提高，幾個瞬間之后，他們就會撞擊到那群來犯之敵里面去。
    十多個騎兵的長矛全部指著天空，上面飄著長條的三角旗，旗幟在月光下如同被穿喉的魚，劇烈地擺動著。
    對面的騎兵馬腿凌亂，而我們這邊的騎士的戰馬幾乎保持一個步調。
    在接觸的最后關頭，他們的長矛全部放了下來，筆直的指向對面的庫吉特人。
    “烏赫魯萬歲！”
    “禪達城萬歲！”
    混雜著兩種聲音的吶喊在庫吉特人的呼喊聲中傳了過來，接著就傳來了一陣短暫而沉重的悶響，然后我們這支小隊的聲音消失無蹤了。
    我抬起頭看過去的時候，庫吉特人似乎還在沖鋒，我心中絕望的想到，那些騎士已經全部死去了。
    但是我猛然發現，兩邊的庫吉特人紛紛勒住馬匹，混亂不堪的轉向，左右互碰，要么就是擠在一起，在他們的中間，出現了一道豁口。
    “瓦蘭人維克托！”我對著一群背朝我的庫吉特人人射出了一弩。
    “瓦蘭人維克托！”我對著同一方向射出了第二支弩。
    我似乎聽見了慘叫的聲音。
    同時，在這些庫吉特人的后方，我看不見的地方，又傳來了一陣轟鳴，“烏赫魯萬歲！”
    他們還活著！
    他們不僅活著，而且從庫吉特騎兵的左翼穿了出來，幾個來不及轉身的庫吉特人騎兵被刺翻在地，落馬的庫吉特人慘嚎不止，他們的馬匹跑入了別處的陣線，擾亂了那里的庫吉特人。
    庫吉特人騎兵立刻發現了自己密集站在一起的劣勢，他們的沖鋒斷斷續續的停止了，最遠的離我們的營地還有幾百步，最近的卻已近在跟前。
    我在這段時間里面上好了兩架弩。
    在我端著弩準備射擊的時候，一個抱著三支火把的庫吉特人正在往我們的營地里丟擲火把，有意驚嚇可能躲在營地里的畜生的人。
    他看見了我對準他的弩的時候，突然彎下了腰，我急急忙忙的射出了弩箭，以為可以在他躲開之前射中他，沒想到弩箭沿著馬背穿向了遠處的天空。他立刻坐直了背，嘴里呼喊著號子，對我沖了過來。他看見我彎下腰的時候，爆發了劇烈的嘲笑聲，他在距離我十多尺的距離上減速，我聽見了彎刀刮擦的聲音。庫吉特人作戰的時候，很喜歡用彎刀刮擦一些小鐵器，發出刺耳的聲音，用來驚嚇對方。
    他算準了抵達我身邊的時候，我的弩一半都沒有開好，他可以從容的割下我的頭顱。
    但是瓦蘭傭兵曾經告訴我，有兩架弩的好處，第一下射不中，第二下射中的時候，可以很近的看到那個死人的表情。
    我站起身來，端著滿開的弩的時候，他立刻向后倒下去，這一次太近了，弩箭不會給他機會。
    粗如小指的弩箭從他的左眼射入，掀開了一片額頭和頭頂，濺出了一片血肉殘渣，
    “瓦蘭人維克托！”我對著這個人喊出了自己的名字。
    我很樂意把名字告訴一個死人。
    他騎著一匹矯健的草原馬，我看了蠢蠢欲動，想去占為己有。但是我正準備翻出車墻去的時候，那個被射中的人居然沒有落馬，而是翻回了馬背，趴在馬鞍上。這我讓恐懼起來，他居然還沒有死。我退了回去，悄悄的看著他，我發現他已經沒有驅使馬前行了，而是任馬帶著他前進。我有點可惜那匹馬，轉而對著下一個最近的庫吉特人射擊。
    庫吉特人散開了，他們開始使用幾人小隊的射擊戰術，庫吉特人如同一把風吹散的一把沙子，撒開到了整個平原上。
    我們的騎兵小隊危險了。
    一個人拿了我身邊的弩，是哥白尼。
    他對著庫吉特人射出了一枝弩箭，那歪歪扭扭的弩箭飛到了一片空地上，我很惱火。
    他卻毫不理會，大喊了一聲奇怪的口號。
    “白鴿谷萬歲！”
    “你在喊著什么！”我知道白鴿谷似乎對我家族意義重大，但是哥白尼喊這個做什么呢。
    “提米，”哥白尼說，“今天在這里，”他露出了堅定的表情，“總得有人為你的家族而戰。”(未完待續……)
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