“那么，”我問哥白尼，“這段時間我做什么呢？”
    我問他的時候，他正在埋頭整理一堆資料，他頭沒有抬起來，而是問了我一個問題，“大地上的財富是從哪里來的，提米？”
    “上帝賜給君王，”我回答他，“君王將它們公平劃分，分給貴族，貴族再賜予平民，于是眾人享受這些財富。”
    “皇帝會很喜歡你這樣的觀點的。”
    “并非每個人都這么想。”我說的都是貴族們之間流行的論調，我想看看哥白尼會怎么說。
    “實際上，”他抬起頭來看著我說，“卻根本沒有一個人真的相信。”
    他站了起來，將一本厚厚的冊子攤開在我的面前，“這是薩蘭德的南方總督的報告。”
    上面寫著許多符號和劃線，根本無法理解里面的文字。
    “這是轉寫的文案，”哥白尼說，“所有的字母都按照順序調換了，蘇丹要閱覽這份文案的時候，會有專門的侍從幫他把內容翻譯出來。薩蘭德蘇丹有一個不成文的法則，每次翻譯，都有三個人一起來，如果三個侍從翻譯出來的文案不一樣，他就不會看，而是把這三個人交給宦官去處理。出錯的那個人會被剝奪財產，攆到鄉下去種椰棗。”
    “上面寫得是什么？”
    “克里爾總督區十二年前的收獲情況，以及牧民和定居人口的數量。”
    “有多少人？”
    “牧民有一萬四千人，定居人口有四萬七千人。”
    “現在克里爾恐怕沒有這么多人了。”我對他說，“這是全部人口。還是只算男人？”
    “十四歲以上的男人。”
    “克里爾的人口這么多？”
    “實際上更多。”哥白尼對我說。“你猜下級貴族有多少人？”
    “兩千？”
    “士兵都沒有這么多人。”
    “一千？”
    “一百四十一個。”哥白尼說，“而且死后后嗣不能繼承爵位。伊塔克也要被收回。這些人主要是伊塔克軍官家族，也包括大部分的侍從官。”
    “大貴族呢？”
    “二十個人。”哥白尼指著一行文字說。“‘二十只喜鵲為您報喜’，這是一種隱晦的說法。”
    “總督自己是什么爵位。”
    “貝伊。”哥白尼說，“他的爵位倒是可以被兒子繼承，但是他的兒子需要在薩蘭德蘇丹做人質，直到他得到蘇丹的友誼，然后，他就會加入蘇丹的騎兵部隊，直到他的父親去世，他就可以繼承克里爾總督區。”
    “你想說什么？”
    “你再想一想財富是從哪里來的。”學者對我說。“說句不相干的話，你去過礦井嗎？”
    “我去過。”
    “我真沒有想到。”
    “我的眼睛就是那個時候被諾德人弄瞎的。”
    “看來你還有許多的故事沒有跟我數清楚。不過這個可以以后再說，你的眼睛也不是一定會瞎掉，雖然你的```，好了。礦井里面采礦的奴隸和民夫，人口眾多，一般在礦井周圍都會形成市鎮和村落。你見過一個貴族走下礦井采掘出一枚礦石嗎？”
    “沒有。”
    “一百座村莊才會形成一個城市，這么多農民多余的糧食集合在一起，才會使得城市誕生并且繁榮起來。有一粒糧食是貴族們生產出來的嗎？”
    “沒有。”
    “城市每天要消耗大量的木材。石料與木炭，還有數不清的肉類和谷物以及布料。這些東西，可曾經過貴族之手分毫？”
    “您準備讓我一直說‘沒有’嗎？您問得每一個問題，都只有一個答案。”我回答他說。“這是個圈套，您是想聽我說，貴族完全一無是處對嗎？”
    “猜測別人的意思并不高明。”哥白尼說。“我研究過許多的地區的資料。大體上來說，貴族一有機會。就一定會侵犯平民的利益，這是毫無疑問的。甚至許多的地區恢復了使用奴隸。這是一種倒退。不過薩蘭德人有一種說法，萬事皆有緣由。貴族何以為貴族，平民何以為平民。這件事情如果你聽信教士的說法，那就是命運注定的事情，有些纏頭的東方人甚至發明了一種思想，就是覺得命運的這種不同，是人在許多次重生和死去的過程里面，總要體驗的經歷。”
    “纏頭的家伙，不就是薩蘭德人和克里爾人嗎？”
    “這只是個衣著習慣。在更東更南的地方，那里的人相信有數千位神靈，每個靈魂會寄托在不同的**上生活許多次。”哥白尼說，“好了，說回來，不管誰這么看這件事情，世界上大體如此，有人生而為帝王，有人生而為乞丐。實際上，這是注定的。”
    “這和教士的說法有什么不同嗎？”
    “不同還是有一些的。如果你愿意聽，我就會說一說。”這是學者和教士的通病，實際上，不管聽者愿不愿意聽，這些家伙都會立刻開始長篇大論。“薩蘭德人征服他們現在占據的土地之前，原有的民族修筑了一種建筑，下面寬闊，上面尖小，到最頂部，只能放下一只頭盔。世界上所有的民族其實也差不多都是這樣，農夫和牧民占據了大多數，越往上，人數就越少。上帝不會親手指定誰成為貴族，把他提高，也不會親手指定誰成為農夫，使他降低。他創造了這個世界，把人類安排在這個世界上生活之后，這個世界就開始自己運行了。人們能供養更多的人口的時候，村莊就變作市鎮；工具不再靈便的時候，有人發現了好用的工具，于是所有的人都會去改良；在保護家園或者掠奪財產中誕生的勇士，逐漸得到了擁戴。然后他們又利用這種擁戴，逐漸的將利益鎖定在自己的血脈上面。一切的事務。都并非憑空發生的。萬事萬物莫不是如此。每一個民族，大抵如此。無數的人口產生的龐大的財富。就好像融化的鑄鐵一樣，澆筑出了世界的形狀。”
    哥白尼說的事情有一種平和的吸引力，雖然有些空洞洞的感覺，但是卻還聽得下去，“所以對某一個人來說，他可能痛恨貴族，痛恨自己貧困的命運。在這個世界上，每一個人的命運都不一樣。但是對于這個世界來說，對于我們這個時代來說。對于人和人之間妥協之后組成的國家來說，卻必然有貴族也有平民，有富裕也有貧窮。人們不應該為自己生而為男或者女而感到憤怒，也不應該為自己生而為貧窮或者富有而感到惋惜。這個世界變成現在這個樣子，它本身不代表正義，也不代表邪惡，它有自己的形狀，在它的內部誕生的每一個嬰兒，它都已經定下了歸宿。”
    哥白尼沒有理會我的疑惑。最后補充道：“其實世界上有多少農夫，他們在喂飽自己之后還能產生多少糧食，這樣細枝末節的事情，就已經決定了我們這個世界的樣子。財富的源頭。就是世界的源頭。”
    “這論調有些古怪，”我對他說，“您就是用這樣的‘夢中世界’去吸引我的父親的？這樣的說法可一點都不吸引人。”
    “吸引你父親的當然不會是這樣的說法。”哥白尼看著我。靜下來了好一會說，“許多年前的我若是遇到了現在的我。知道了我現在的想法，估計會立刻結束生命。以防止自己會變成這樣。”
    “可是你說世界的已經是這個樣子，每個人都有歸宿。那干脆生下來什么都不做好了。反正世界就一直是這樣的。”
    “一直是這樣，”哥白尼的眼睛變得銳利起來，“就一定對嗎？”
    他盯著我看得眼神，如同一個老兵。我一直以為這樣的眼神只有士兵才會出現，充滿了男子氣概，沒想到在溫順的學者身上，也會偶爾迸發這樣的氣質。
    “您想說什么？”他對世界的解釋分毫不差，但是這樣的說法，只要是個聰明人，就能夠描繪出來。最有價值的話，應該是他之后要說的東西。“我在等你后面的話。”
    “我沒有要說的了。”哥白尼坦誠的說，“我的任務就是和你談一談事情本來的面目，而不把自己任何觀念灌輸給你。上帝是公平的創造每一個人的，讓他不高于乞丐，也不讓他低于帝王，讓他不比一貧如洗者富有，也不比富可敵國者更貧窮。我的智慧只足以大致揣摩這個世界的模樣，然后及早的告訴你，以便你不必自己再去揣摩，走上彎路。當然，你可以不斷的去觀察你周圍的人，觀察那些貴族和平民，若覺得我有絲毫的謊言，大可以丟棄不信也沒有關系。”
    “那你告訴我這些究竟是想做什么。”
    “你應該選擇自己的命運。”哥白尼對我說，“一切路途都有無數的困難，人生本來就是這樣。你身負仇恨，就必須選擇一條道路出來，然后堅定的走下去。我能做的就是讓你在選擇道路之前，了解這個世界本來的樣子。至于你對它怎么看，是想與它共舞，或者把它付之一炬，或者干脆沉淪其間，或者避居寺廟，都是你自己的決定。你是個男人了，不該什么事情都讓別人告訴你怎么做。”
    “詢問建議也不可以嗎？”
    “你制定了計劃，我自然會竭力幫你考慮是否可行。”哥白尼說完之后，才發現我一直看著他，“怎么```你想做什么事情？”
    “我準備去一趟東維基亞。”
    “那里是圍城。你去那里干什么呢？”他有些欣喜的對我說，似乎一直在等我說出這個決定。
    “有人欠我一樣東西。”
    “你必須去那里嗎？”
    “必須去。”
    哥白尼點了點頭，“可以，我支持。但是你首先得去一趟庫吉特。”
    “為什么？”
    “完成我對艾露恩女士的諾言。”哥白尼說，“我需要你的幫助，讓艾露恩的女兒能夠恢復部落。”
    “你真的打算這么做？”我驚訝不已。“您有多少金幣？我以為這只是個謊言。”
    “為何你們總是遇到事情就想到用金幣解決呢。”哥白尼說，“我說過許多謊。”他抿了一下嘴，“但這件事情。我并沒有欺騙艾露恩女士。”
    “你打算怎么辦？”
    “我們去往庫吉特境內的艾爾莫車山脈。那里有許多流亡的庫吉特人部落，我們將招募那些人，讓他們效忠艾倫恩的女兒，并安排一場入贅婚姻，使得艾露恩的女兒入贅一位勇士，以便她的家族得以延續。”
    我瞪大了眼睛看他，“您在發燒嗎？”
    “清醒無比。”哥白尼說。
    “您的計劃好像是要修一座通天塔。”
    他哈哈大笑，“若真的是這樣，也沒有什么好擔心的。”他的聲音慢慢從笑聲里暗淡了下來。“這座通天塔，你的父輩早已修好了基石，我們不過沿著你父輩的旗幟走過去罷了。”
    “您瘋了。”
    “估計好不了了。”哥白尼說，“那么，你為何要去找瓦蘭親王？瓦蘭科夫已經被圍困了幾個月了。”
    加里寧處死了三位王公，在東部議會里面塞進了幾個家族成員作為傀儡，又用金幣和聯姻籠絡了不少的王公，東部議會在決定他們命運的表決里面，否定了迎立維基亞國王成為東部共主的決議。許多維基亞貴族指責加里寧與伯克人私下里做了交易。說他的賄金全部來自于伯克人，但是這樣的指責就像溫吞的水，根本傷害不了加里寧。加里寧迅速的整合了手里面的瓦蘭土地和幾處城市，一個接一個的攆走不合作的貴族。操縱議會冊封自己手下的瓦蘭人封臣和維基亞人封臣。如今他掌握的土地已經占據了東維基亞三分之一還要多的地區。
    他與伯克人的勾結，的確有一些證據，混亂不堪的河中地區。伯克人已經從許多的要塞和城市里撤軍，加里寧的士兵進駐了這些地區。在另外的地區。依然在抵抗的維基亞人已經得不到過去那樣的支持了，加里寧切斷了流向抵抗者們的糧食和武器供應。這讓依然在抵抗的東維基亞人痛徹心扉。加里寧至少在河中地區，與伯克人劃分了勢力范圍，并且有了正式卻未公開的協定。
    在東維基亞的議會門口，雙頭鷹的旗幟越來越多，許多的盾牌也開始繪制著象征加里寧盟友的紅色黑鷹的標志。加里寧的崛起速度使人驚訝，使用的手段也讓人眼花繚亂。尤里迎娶了一位寡婦男爵夫人，并且成為了男爵領的共治男爵。不出一個月的時間，兩封同樣內容的，注名男爵夫人的信函就交到了東維基亞議會和伯克議會，申明男爵夫人認領格里高利作為養子。伯克人很快就批復允許這樣的決定，東維基亞議會則吵成一團，連續召開了許多次會議，后來還是通過了承認信函的決議。半年后，男爵夫人在與尤里的一起騎馬旅行中，跌落馬背，折斷了脖子。整個羅曼諾夫家族痛徹心扉，向兩個光榮的議會寫去了領主去世的黑色信函。東維基亞議會徒增狐疑，伯克議會則體貼的詢問：新任領主，哦，就是那個格里高利波雅爾，是否具備了成為領主的素質。尤里悲傷的回信說他痛失愛妻，已經失去了判斷力，無法回答這一個問題。加里寧在關鍵時刻，承擔起了兒子的重擔，回信說格里高利波雅爾早就準備好了，至少也有半年時間了。于是格里高利成了新男爵，男爵夫人草草下葬，尤里心碎回到了小東湖城療養。在小東湖城，尤里又邂逅了一位維基亞伯爵的獨生女```
    在羅曼諾夫家族已經可以動員超過五千名步兵和一千名騎兵的時候，他們決定不再容忍瓦蘭科夫的那個親王了。雖然東維基亞議會早已經著手對付瓦蘭親王，加里寧也在明里暗里的針對瓦蘭親王，但是即使瓦蘭親王占領瓦蘭科夫，小東湖城也沒有正式宣戰。雙方的士兵不斷的沖突，戰斗從數百人到數十人一直沒有停止過，但是加里寧一直耐著性子等到了東部疆界穩定下來，又在議會得到了足夠的支持者，才對瓦蘭親王下達了最后的通牒，要求他要么離開東維基亞，要么除去自封的親王稱號，前去小東湖城效忠他。瓦蘭親王沒有回復，而是用了瓦蘭人傳統的方法對加里寧致以了問候：他派出瓦蘭士兵趁著黑夜在小東湖城的城門釘上了一枚盾牌，上面寫著‘干！’，為了方便不同民族的士兵閱讀方便，盾牌上面分別寫了維基亞文、伯克文、薩蘭德文、斯瓦迪亞通用語等不同的文字的‘干！’，排成了一溜。考慮到伯克人資助的熊皮帽子部落也在加里寧的陣營里面，瓦蘭人細心的畫出了一只男性的下體在盾牌上面，以便熊皮帽子部落也能感受到瓦蘭人的決心。
    加里寧隨即對瓦蘭科夫宣戰。
    他出動了三千名全副武裝的士兵，并且整編了士氣低落的四千多議會士兵。這些議會士兵在對付小東湖城和其他的伯克人傀儡的時候不堪一擊，但是到了加里寧的手下卻打得很漂亮。在瓦蘭科夫城外爆發了五次戰斗，瓦蘭人勝利了三次，但卻因為傷亡慘重，被迫退回了城內。他們占領的城鎮和要塞大多叛變，加里寧的軍隊一抵達，這些地區立刻就開城投降。
    瓦蘭親王終于被合圍在了瓦蘭科夫城內。
    有人說城內的有一年的糧食，也有人說城內已經開始人吃人了。
    不管怎么說，我該去一趟東維基亞。
    我究竟是羅曼諾夫，還是阿卡迪奧。
    一切總該有個結果。
    “因為一切總該有個結果。”我對哥白尼說。(未完待續。。)
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