尤里克城。
    尤里克城和其他幾乎所有的薩蘭德人入主過(guò)的城市一樣，都分成了兩個(gè)部分，也就是新城和舊城。
    舊城是古代禪達(dá)人留下來(lái)的要塞，一般修筑在滿是巖石的山巒之上，舊城一般相對(duì)來(lái)說(shuō)比較的小，只有新城的三分之一甚至五分之一，但是舊城的防御確是新城不能媲美的。禪達(dá)人修筑舊城的時(shí)候，往往傾注整個(gè)行省的力量，從遠(yuǎn)處運(yùn)來(lái)數(shù)以千計(jì)的方形石料，在士兵和工匠的配合下修成了高高的城墻，配有石渠供水，有儲(chǔ)量驚人的倉(cāng)庫(kù)，并且在周圍安置了足夠多的鐵匠、木匠以及石匠。每一座舊城，都是禪達(dá)人的要塞，在需要的時(shí)候，禪達(dá)人可以做到放棄小半個(gè)行省，單獨(dú)防守這些根本無(wú)法攻陷的要塞，等待帝國(guó)的援軍抵達(dá)。這樣的戰(zhàn)術(shù)讓沒(méi)有長(zhǎng)久作戰(zhàn)能力的敵人根本取得不了任何戰(zhàn)果---除了搶劫到上千袋糧食和牲畜之外，就只能嘆恨地返回沙漠或者別的帝國(guó)不感興趣的地方。
    在薩蘭德人征服了帝國(guó)的舊行省之后，隨著邊防壓力的驟然消失，加上高產(chǎn)的作物推開(kāi)種植，人口變的愈加繁庶。居民在舊城的周圍定居，形成了一個(gè)個(gè)的居民點(diǎn)，這些居民點(diǎn)逐漸的合并成了城鎮(zhèn)，又有不少城鎮(zhèn)依托商路帶來(lái)的財(cái)富，成為了數(shù)一數(shù)二的城市。這樣的城市完全無(wú)法用城墻包圍起來(lái)，薩蘭德人索性在規(guī)劃好了幾條主干道之后，就不再過(guò)問(wèn)城市的發(fā)展。任由城市在整個(gè)平原上面鋪開(kāi)。站在山頂上，就能看見(jiàn)在小小的舊城城墻外面，大片的民居逶迤鋪開(kāi)。蔚為壯觀。此外，新城還有一個(gè)特點(diǎn)，就是城市會(huì)依照寺廟為中心，向周圍擴(kuò)展，每一片居民聚居的地方中心，肯定有一處金碧輝煌的寺廟，供無(wú)數(shù)人朝拜。這些寺廟都是富人或者薩蘭德人的總督不惜重金邀請(qǐng)的工程師設(shè)計(jì)的，穹穹千頂，金碧輝煌。戴著頭巾的市民在城市里面居住。每一個(gè)人都有自己的歸宿，市場(chǎng)上擺滿了從海外運(yùn)來(lái)的香料和奇珍異獸，曬布匹的商戶會(huì)為租用向陽(yáng)的庭院大打出手，專門替人謄寫訴狀的律師在街頭瞪大的眼睛尋找糾紛。朝圣者從這里登船。前往南方的圣地。
    城市的人口經(jīng)常會(huì)超過(guò)三萬(wàn)，乃至五萬(wàn)。這讓城市的治理變得非常的困難，供水往往會(huì)成為主要的問(wèn)題。城內(nèi)的水廠就成了命脈一樣的東西，而這種產(chǎn)業(yè)往往都是蘇丹賜給總督的禮物，故而總督總是會(huì)因?yàn)檫@個(gè)產(chǎn)業(yè)富得腦滿腸肥。市民們?cè)?jīng)組織過(guò)修復(fù)禪達(dá)人的水渠，借以獲得便宜而充沛的供水。但是在三十年前和十年前，兩任總督分別以這是‘異教徒的遺物’為借口，開(kāi)始拆除水渠上面的圣象。第二個(gè)總督做得更多。他命令士兵拆除水渠上面的石磚，用來(lái)加固舊城的城墻。薩蘭德的腹地已經(jīng)一百多年沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)亂了。這樣的借口顯然不能讓市民滿意。在許多學(xué)者的支持下，市民們開(kāi)始自發(fā)的組織起來(lái)，前去修繕?biāo)？偠娇偸巧朴诎盐帐忻裰g的分歧，他將清澈而便宜的用水免費(fèi)的供應(yīng)給市民中間那些不去參與修繕?biāo)娜耍鴮啙岬娘嬎膬r(jià)格提高兩倍，賣給那些敢于修渠的居民。這樣的做法相當(dāng)有效，一兩個(gè)月的時(shí)間里面，轟轟烈烈的市民運(yùn)動(dòng)就土崩瓦解，工地上的磚頭隨意丟棄，木料和粘合石材的泥漿被太陽(yáng)曬干開(kāi)裂，工地死氣沉沉，難以開(kāi)工，投入了巨資的富人紛紛破產(chǎn)遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。等到已經(jīng)沒(méi)有人能夠重新組織起修渠工程之后，水價(jià)自然而然的回到了最開(kāi)始的水平，甚至更加過(guò)分---總督的水一滴都不會(huì)白送，他當(dāng)然要在之后挽回?fù)p失。
    對(duì)于學(xué)者和烏瑪?shù)淖l責(zé)，總督根本毫不在意。他知道討好居民很難，所以干脆無(wú)視他們，相對(duì)來(lái)說(shuō)，討好蘇丹卻更加容易，也富有人情味---每個(gè)蘇丹都有弱點(diǎn)，即使蘇丹沒(méi)有弱點(diǎn)，那他親近的人也會(huì)有，有時(shí)候一匹駿馬，一位歌姬，一柄寶劍，一部收錄了此前未見(jiàn)人世的圣訓(xùn)集子，都能為總督帶來(lái)蘇丹的友誼，以及蘇丹對(duì)總督獲得財(cái)富的默許。
    在反復(fù)的交手中，市民變得越來(lái)越聰明，當(dāng)然，總督會(huì)變得更加聰明，這樣的交手如果不是瘟疫到來(lái)，恐怕會(huì)一直持續(xù)到末日。
    現(xiàn)在的尤里克城已經(jīng)不復(fù)昔日的榮光，人口減少了三分之二，這損失的人口包括瘟疫的直接死亡和逃難。人們總是相信在海外的某處小島或者沙漠深處的某處寺廟，沒(méi)有遭受瘟疫襲擊，這造成了一波一波的居民出走。總督大部分時(shí)間只關(guān)心稅收和水價(jià)，人口減少的時(shí)候，他不是沒(méi)有做出過(guò)努力，但是所有的努力都成了泡影：他派出去的使者，也駕著小船帶著自己的老婆甚至是總督的老婆逃跑了，只在海面上給總督留下了一片逐漸變小的帆影。總督對(duì)此除了咒罵，完全沒(méi)有任何辦法。
    死亡使得一切既定的生活都變得失控了。
    而今尤里克的人數(shù)之少，使得稅金變得毫無(wú)意義了，而這少量的人口，也使得城中幾處水井和池塘就足以提供足夠的飲水，總督的職位已經(jīng)帶不來(lái)任何油水了。不過(guò)好在蘇丹再也不會(huì)隨時(shí)派來(lái)一位總督來(lái)接管他了，這是不幸中的萬(wàn)幸，據(jù)說(shuō)蘇丹也被瘟疫搞得精疲力盡，加上克里爾人的反叛和各地延綿不絕的奴隸起義，總督反而獲得了比之前更加自由的空間---這樣的環(huán)境很容易激勵(lì)人的野心，如果能成為一位埃米爾，誰(shuí)會(huì)甘心做一個(gè)總督呢？
    心理上出現(xiàn)了這樣的變化，那么總督的處事態(tài)度突然開(kāi)始靠近了學(xué)者和烏瑪?shù)囊螅核_(kāi)始發(fā)放賑濟(jì)災(zāi)民的糧食，免費(fèi)供應(yīng)人們已經(jīng)不太需要的飲水。開(kāi)始出資埋葬死者的尸體，甚至為大寺修筑了幾處醫(yī)院，此外。對(duì)于有名望的學(xué)者，他都會(huì)派出使者前去邀請(qǐng)。尤里克城成了瘟疫里面的綠洲，在瘟疫過(guò)后，尤里克城是面包房依然在正常工作的少數(shù)幾個(gè)城市之一。每個(gè)星期三，總督都會(huì)在舊城分發(fā)免費(fèi)的面包，只要窮人會(huì)背誦兩句經(jīng)文，或者大喊一聲‘感謝埃米爾的恩典’就可以得到。他為商人分配了數(shù)額不等的窮人。每個(gè)來(lái)此逃難的商人都要維系十多個(gè)窮人的飲食--不需要多好，不餓死就行。窮人徘徊在街巷上，努力的減少活動(dòng)。躺在地上奄奄一息，只為了活到下一次分發(fā)面包的時(shí)候。女人則通過(guò)出賣自己能出賣的一切去獲得食物和庇護(hù)。總督曾經(jīng)應(yīng)學(xué)者的要求，禁絕了女人這種有傷風(fēng)俗的行為，但是這造成了許多命懸一線的婦女紛紛死去。或者通過(guò)更低的價(jià)格隱秘地把自己出售給那些偷偷摸摸的男人。無(wú)奈之下。總督只得終止了自己的禁令，但是他讓士兵記下那些女人的名字，以免自己未來(lái)納妻的時(shí)候選到不潔的女人。
    一年多之前，進(jìn)入尤里克城要越過(guò)無(wú)數(shù)背著糧食的農(nóng)夫和山羊，折騰大半天才能進(jìn)城門去，身上沾滿羊毛，腳下踩滿羊屎。現(xiàn)在的尤里克城門卻‘松得像個(gè)老板娘，可以來(lái)去自如’。這是保爾的維基亞人同伴的評(píng)價(jià)。我不知道為什么這個(gè)維基亞人這么執(zhí)迷于老板娘，想必某個(gè)老板娘曾經(jīng)給他留下來(lái)深刻的喜悅。當(dāng)然更有可能是傷痕。
    尤里克城門看起來(lái)挺壯觀，但它的兩邊根本不是城墻，而是一些院墻高大的民居。城門口有三個(gè)克里爾士兵，他們把長(zhǎng)矛靠在城門兩邊，算是替他們站崗，他們自己則坐在一個(gè)草棚子底下賭博。我們進(jìn)城的時(shí)候，一個(gè)士兵摳著自己的胳肢窩，蔫搭搭的過(guò)來(lái)跟我們說(shuō)話，收了一人一個(gè)金幣的入城費(fèi)之后，他就揚(yáng)了揚(yáng)手，放我們進(jìn)了城。
    這里是我在瘟疫之后見(jiàn)過(guò)的最好的城市了，地面沒(méi)有死人，也沒(méi)有橫流的污水，連只隨地拉屎的狗都沒(méi)有。當(dāng)然，可能狗都被吃掉了。在過(guò)去，說(shuō)起吃狗，很多心地善良的淑女和男士都會(huì)擠出許多的眼淚，痛徹心扉，使人吃起狗肉來(lái)心存愧疚。如今，這些善良的男女也大多命歸瘟疫，指責(zé)少了，吃肉的的壓力也小了許多。我們的向?qū)Ц覀冋f(shuō)，薩蘭德人甚至開(kāi)始吃起了豬肉，因?yàn)檫@樣的畜生很好養(yǎng)，什么都吃也能長(zhǎng)得肚兒圓圓，不過(guò)學(xué)者說(shuō)，在危機(jī)來(lái)臨的時(shí)候，為了保存性命，吃什么食物其實(shí)都可以。當(dāng)然，肉民應(yīng)該不包括在內(nèi)。
    我們抵達(dá)了一個(gè)廣場(chǎng)。
    廣場(chǎng)是一個(gè)半橢圓形的空地。在古代，禪達(dá)人修筑的是一個(gè)橢圓形的賽馬場(chǎng)，周圍有五級(jí)臺(tái)階充當(dāng)座位---這在禪達(dá)人的城鎮(zhèn)要塞里面算是相當(dāng)寒酸的。而薩蘭德人的市場(chǎng)連這樣的空地也用不完，于是一半空地被用來(lái)修起了一座圖書館，剩下的一半則用來(lái)充當(dāng)市場(chǎng)。薩蘭德人確實(shí)是一個(gè)市民的社會(huì)，他們居然能把圖書館和市場(chǎng)這兩種東西放到一起。
    市場(chǎng)里面的商品只有兩種，魚肉和古董。
    魚肉是因?yàn)橛壤锟顺峭鈳滋帩O村遭受瘟疫不太嚴(yán)重，捕魚恢復(fù)的很快，所以供應(yīng)充足。而古董則是因?yàn)橛壤锟顺莾?nèi)遭受瘟疫過(guò)于嚴(yán)重，人丁完全恢復(fù)不過(guò)來(lái)，所以他們留下來(lái)的古舊玩意也供應(yīng)充足。
    排隊(duì)購(gòu)買魚肉的市民也不用金幣和銀幣，而是實(shí)物：要么抱著一塊絲綢，要么抱著一只精美的鳥(niǎo)籠，要么抱著自己最不喜歡的那個(gè)孩子，要么抱著長(zhǎng)得像鄰居的孩子，反正交易變成了徹底的以物易物。對(duì)此我很懷疑我們的金子能買到什么。
    此時(shí)尤里克城里響起了幾個(gè)男人呼喊朝拜的聲音，廣場(chǎng)和周圍的人們都開(kāi)始匍匐在地上，對(duì)著某個(gè)方向做起了禮拜。
    我們識(shí)趣的躲到了一邊，等著禮拜結(jié)束。(未完待續(xù)。。)
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