越來(lái)越多的人開(kāi)始出現(xiàn)在定居點(diǎn)周圍。
    那些在一兩個(gè)月前來(lái)過(guò)此處的農(nóng)夫傳播了這里的消息，這些農(nóng)夫帶著滿滿的錢囊告訴他們的同鄉(xiāng)，修道院這里憑空出現(xiàn)了一個(gè)城鎮(zhèn)，所有的東西都會(huì)有人買，所有的東西也都有人在賣。那些抱著整罐的金幣挨餓的人也聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)地方，人們說(shuō)這個(gè)地方的物價(jià)正在恢復(fù)穩(wěn)定，金幣已經(jīng)正常流通了，雖然還不能像過(guò)去那樣可以隨意使用，但卻已經(jīng)不會(huì)出現(xiàn)一個(gè)麥餅要賣一個(gè)金幣這種事情了。
    干凈的平地消失了，修士們過(guò)去種植的小塊蘿卜地和薔薇園也已經(jīng)被鏟除，新遷徙來(lái)的居民胡亂的搭建著帳篷，瓦蘭人不得不專門劃出一整塊地方留給新來(lái)的居民。但是許多居民根本就無(wú)視任何規(guī)矩，他們會(huì)自己繞著定居點(diǎn)走上一圈，然后在一個(gè)中意的地方安營(yíng)扎寨，把自己和家人安頓好。搶奪優(yōu)良地塊的爭(zhēng)斗此起彼伏，瓦蘭士兵人手嚴(yán)重不足，每天在各種糾紛里面疲于應(yīng)付。過(guò)快涌入的居民讓食物的供應(yīng)變得非常的困難，在最好的時(shí)候，商人甚至有多余的肉類可以供應(yīng)，而到了最近一段時(shí)間，連黑面包都開(kāi)始變得搶手。
    經(jīng)歷過(guò)了饑荒的居民對(duì)食物有一種病態(tài)的占有欲：許多居民，特別是有家人的居民，在勞作之后，第一時(shí)間就會(huì)把錢用掉，去換取任何可以換取的食物。人們對(duì)于金幣的信心沒(méi)有完全恢復(fù)，拿著這個(gè)東西讓人們覺(jué)得心中惴惴不安，一定要盡快的把它花出去。修道院里常常會(huì)出現(xiàn)這樣的情況。金幣和銀幣在中午的時(shí)候開(kāi)了工錢，到了晚上就被修道院的商人收了回來(lái)。這樣的情況叫修道院的弟兄們有一點(diǎn)摸不著頭腦。這么快的買賣在過(guò)去是沒(méi)有過(guò)的。人們疑惑，金幣究竟還有價(jià)值嗎？為什么人們現(xiàn)在一點(diǎn)儲(chǔ)蓄它的意思都沒(méi)有呢？
    幾天前。一個(gè)克里爾來(lái)的老人前來(lái)找到英諾森院長(zhǎng)，說(shuō)他可以幫助院長(zhǎng)憑空變出財(cái)富來(lái)。這個(gè)夸夸其談的東方人說(shuō)自己曾經(jīng)是綠洲上某個(gè)薩蘭德小城邦的維奇爾，深諳財(cái)富之道，只需要在貨物的定價(jià)和供應(yīng)上小做文章，財(cái)富就會(huì)滾滾而來(lái)。
    洛薩對(duì)于這個(gè)克里爾人不是很信任，“財(cái)富？我們只控制了一個(gè)石礦，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)金礦，也沒(méi)有銀礦。你說(shuō)我們會(huì)有許許多多的財(cái)富，我看你是在吹牛。”
    “吹牛？”克里爾人的山羊胡顫抖著。兩眼露出睿智里泛出狡猾的光芒，“你管那些金色或者白色的石頭叫做財(cái)富？不，我管它們叫做金幣和銀幣，但我不管它們叫做財(cái)富。你應(yīng)該出去看一看周圍，看一看有多少人在這里做工，看一看有多少石頭、原木還有肉類和谷物在四處流通，再看一看你們那個(gè)可笑的小碼頭是多么的繁忙，然后再來(lái)和我談一談什么是財(cái)富。”
    “這是什么意思？”洛薩聽(tīng)不太明白，“是謎語(yǔ)嗎？”
    “對(duì)于那些認(rèn)為拿著金幣就能買到一切的笨蛋來(lái)說(shuō)。這的確是謎語(yǔ)。”說(shuō)到這里，克里爾人轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)一邊皺著眉頭不說(shuō)話的哥特主管說(shuō)，“您也覺(jué)得這是個(gè)謎語(yǔ)嗎？”
    “你說(shuō)的道理能夠自圓其說(shuō)不假。但是你說(shuō)變出更多的財(cái)富，我是不太敢相信的。”哥特說(shuō)，“我會(huì)把你引薦給院長(zhǎng)大人。他不一定會(huì)見(jiàn)你。你有什么話帶給他的嗎？”
    克里爾人捏著自己的山羊胡子的尖端說(shuō)，“告訴院長(zhǎng)兩件事情。第一，我的名字叫哈桑。以后是你們修道院的財(cái)務(wù)官，對(duì)，就這么告訴他。第二，對(duì)他說(shuō)，金銀能換取財(cái)富不假，但絕不是財(cái)富本身。”克里爾人指了指自己的腦袋說(shuō)，“如果他能聽(tīng)懂，他會(huì)誠(chéng)惶誠(chéng)恐地邀請(qǐng)我留下來(lái)，如果他聽(tīng)不懂，那么，我會(huì)去拜訪別的人，比如維基亞人加里寧，比如諾德人吉爾，比如瓦蘭人喬萬(wàn)尼，這個(gè)世界上聰明的家伙很多，我可以一個(gè)一個(gè)挑，直到挑出一個(gè)行家。”
    洛薩幾乎想立刻讓瓦蘭士兵把這個(gè)口氣大得嚇人的家伙攆出去，但是哥特卻在深深地看了一眼這個(gè)克里爾人之后，轉(zhuǎn)身去了院長(zhǎng)的休息室。
    一個(gè)小時(shí)之后，院長(zhǎng)派人給克里爾人哈桑送來(lái)了一件考究的亞麻長(zhǎng)衣、一雙靴子、一雙皮拖鞋、足夠吃一周的小麥粉、兩只大面包、一瓶葡萄酒、二十枝鵝毛筆和一沓薩蘭德紙。一個(gè)瓦蘭士兵細(xì)心的給哈桑指出了分給他的一個(gè)小小房間，并告訴哈桑，衣服臟了可以找到洗衣婦，生病了可以自己燒熱水喝，鍋?zhàn)佣际枪灿玫模笮”愕臅r(shí)候請(qǐng)走得離家盡量遠(yuǎn)一些。
    哈桑對(duì)于這些東西坦然收下，蹲在地下打包了自己的一身家當(dāng)，丟掉了從克里爾穿來(lái)的那雙露出腳趾頭的破鞋，換上了新靴子。蹲下時(shí)，哈桑還是個(gè)惹人厭煩的流浪漢，站起來(lái)的時(shí)候，哈桑變成了修道院的財(cái)務(wù)官。財(cái)務(wù)官把全部財(cái)產(chǎn)裹成了一個(gè)大包，穿越人群，朝著自己的住所走去。
    院長(zhǎng)站在修道院的一個(gè)高高的房間里面，站在窗戶邊上看著下面的哈桑。
    院長(zhǎng)很喜歡站在窗戶邊，一邊憂郁地望著外面假裝在沉思，一邊聚精會(huì)神地和背后房間里的人聊天，這會(huì)讓他顯得高深莫測(cè)。
    “院長(zhǎng)大人，”哥特總管說(shuō)，“雖然我不知道您究竟是怎么看他的，但是我覺(jué)得您這么聘任他還是草率了。您應(yīng)該讓他做一段時(shí)間顧問(wèn)再說(shuō)的。”
    “草率的事情還有很多，這不會(huì)是最后一件。”院長(zhǎng)頭也不回的說(shuō)，“你去張貼布告，免費(fèi)供應(yīng)一百個(gè)大面包和六十碗燕麥粥給那些不能做活的寡婦、小孩還有乞丐，對(duì)他們說(shuō)，這是為了歡迎新的財(cái)務(wù)官哈桑。”
    “院長(zhǎng)大人，”哥特主管有點(diǎn)不滿。“您這樣大方，會(huì)把整個(gè)世界的蒼蠅都招過(guò)來(lái)的。那些不學(xué)無(wú)術(shù)的家伙聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)消息，一定會(huì)蜂擁而至的。”
    “那就讓他們來(lái)好了。”院長(zhǎng)說(shuō)著轉(zhuǎn)過(guò)了身子，哥特發(fā)現(xiàn)院長(zhǎng)的胸口掛著一個(gè)東方教會(huì)的木頭十字架，西方教會(huì)的十字架只有一橫一豎，而東方的卻有一長(zhǎng)一短的兩橫，在兩橫的下方，還有斜折的一撇，這個(gè)木頭十字架哥特過(guò)去沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，哥特還在想著這個(gè)十字架的時(shí)候，院長(zhǎng)接著說(shuō)。“我們這里總會(huì)有位置給他們的。”
    “修道院沒(méi)有這么大得地方！”哥特總管失聲說(shuō)道。
    哥特主管沒(méi)有院長(zhǎng)那么不顧一切的亂來(lái)的習(xí)慣，他是一個(gè)踏實(shí)嚴(yán)肅的人，他首先考慮的是人需要吃多少東西？需要睡多少?gòu)埓玻啃枰卸嗌賯€(gè)房間？需要有多少士兵來(lái)管理？需要多少布匹？有小偷了怎么辦？商人哄抬物價(jià)怎么辦？強(qiáng)盜潛伏在周圍的樹(shù)林里劫掠旅客怎么辦？哥特主管被這些事情折磨的精疲力竭，如果不是因?yàn)樾薜涝嚎赡苁撬ㄒ豢梢砸徽顾L(zhǎng)的地方，說(shuō)不定哥特早就辭去主管的職務(wù)了。人就是麻煩，主管不止一次地抱怨過(guò)，更多的人等于更多的麻煩。
    “誰(shuí)對(duì)你說(shuō)，”院長(zhǎng)坐了下來(lái)，抬頭對(duì)哥特說(shuō)。“我們會(huì)一直呆在修道院里的呢？”
    這句話哥特想了好一會(huì)，“您要調(diào)離這里了嗎？”
    “離開(kāi)這里有一百種方法，”院長(zhǎng)興味索然地說(shuō)，“你偏偏為我選了一種最無(wú)聊的。好了。你先把我說(shuō)的發(fā)放食物的事情弄好吧，明天早上，我要讓大部分人都知道哈桑是誰(shuí)。”
    “您難道聽(tīng)懂他說(shuō)的是什么了嗎？”
    “這個(gè)關(guān)系不大。哥特先生。”
    “好吧，還有一件事情您必須知道。”
    哥特又開(kāi)始抱怨小偷數(shù)量在增加。
    三巨頭酒館被毀滅之后。很快在別的地方再度開(kāi)張。這一次那個(gè)商人似乎準(zhǔn)備久留，于是花錢修建了一個(gè)用木板圍成的酒館。還考究地用稻草搭建了酒棚，他自己給酒館取名叫做‘愛(ài)神的花環(huán)與吻’酒館，但是人們總是在夜里把牌子砸掉，用泥漿在木板上涂鴉，寫上“三巨頭旅館”，商人無(wú)奈之下，只得接受這個(gè)名字，從那之后酒鬼們才消停下來(lái)。當(dāng)然，這個(gè)商人倒霉的事情還沒(méi)有完，他曾經(jīng)去過(guò)斯瓦迪亞，買到過(guò)一種叫做剪狼毛的烈酒配方，這種酒因?yàn)樘以谒雇叩蟻喌匿N量很一般，但是卻很對(duì)維基亞人和瓦蘭人的胃口，只要剪狼毛一開(kāi)始供應(yīng)，就會(huì)被搶購(gòu)一空。不久之后，這個(gè)商人就發(fā)現(xiàn)有小偷在盯著自己，自己頭天夜里準(zhǔn)備好的十多瓶剪狼毛，一覺(jué)醒來(lái)就只剩下七八瓶了，他不得不向治安官匯報(bào)，而瓦蘭人的人手不足，根本無(wú)法幫他。
    面包房的女老板貝蒂也報(bào)告說(shuō)自己的烤面包總是會(huì)失竊，而且工具和原木只要放在門外，就會(huì)被偷走。貝蒂養(yǎng)的幾只羊，本來(lái)是準(zhǔn)備養(yǎng)來(lái)產(chǎn)奶，然后制作奶酪的，結(jié)果羊也被偷走了。定居點(diǎn)已經(jīng)出現(xiàn)了黑市，來(lái)路不明的貨物在里面流動(dòng)，因?yàn)闁|西便宜，居民們對(duì)它又愛(ài)又恨：人人都想花很便宜的價(jià)錢買到鄰居家的傳家寶，但又不想自己的家的東西被人拿走。瓦蘭人幾次搗毀黑市，但是黑市一共就幾個(gè)人，這些家伙今天在這里做生意，明天就跑到別的地方，根本防不勝防。
    甚至連石料和原木也在失竊，許多新來(lái)的居民希望能夠用石頭和原木來(lái)改善住房，但是修道院的自己對(duì)石料的需求都得不到滿足：它有太多的地方需要用到這些東西了，現(xiàn)在修道院就像是一饑餓的怪獸，瘋狂地吞噬著各種各樣的建筑材料。石頭和木頭的價(jià)格節(jié)節(jié)攀升，現(xiàn)在采石場(chǎng)的石匠們各個(gè)富得流油，他們專門在修道院的北邊購(gòu)買了一片空地，準(zhǔn)備修建一處兩層樓高的樓房，用來(lái)安置他們的家人。院長(zhǎng)本來(lái)是不準(zhǔn)修道院之外任何人使用石料的，但是他更不愿意得罪采石場(chǎng)，只得默許了這些石匠的筑屋計(jì)劃。這不是個(gè)好開(kāi)頭，很快就有很多家庭開(kāi)始想辦法弄石頭，黑市上面‘訂購(gòu)’石頭等建筑材料的人一天比一天多。這讓碼頭、莊園還有作坊等地方紛紛出現(xiàn)了盜竊現(xiàn)象，工匠們不得不派出專門的人手看管本來(lái)隨地堆積得材料。對(duì)瓦蘭治安官的不滿與日俱增。
    洛薩這個(gè)時(shí)候走進(jìn)了屋子，把院長(zhǎng)從哥特主管的抱怨里面拯救了出來(lái)。洛薩拿出了一份名單，前來(lái)交給院長(zhǎng)大人。
    “哥特主管。”洛薩笑著說(shuō)，“您又胖了！”
    這句話將院長(zhǎng)逗笑了，的確，院長(zhǎng)剛認(rèn)識(shí)哥特的時(shí)候，哥特的臉上的肉都是緊繃著的，那個(gè)時(shí)候院長(zhǎng)記得哥特還在教一群小姑娘唱歌，現(xiàn)在讓那些姑娘過(guò)來(lái)看哥特一眼，一定會(huì)有一半的人認(rèn)不出來(lái)他了。哥特現(xiàn)在的臉上的肉已經(jīng)鼓脹松弛，眼袋也更加明顯了。手背上都是厚厚的肉，稍微一走動(dòng)，就會(huì)出一層細(xì)密的汗。在哥特先生的背后，總是隔著一條毛巾，隔一會(huì)，就要吩咐仆人幫他換一條，非常的麻煩。
    “如果你關(guān)心別的問(wèn)題像關(guān)心我胖沒(méi)胖這樣用心，”哥特一本正經(jīng)地說(shuō)，“我們這里就沒(méi)有這么多小偷了。我只負(fù)責(zé)修建建筑的進(jìn)度。但是治安惡化了，讓我沒(méi)辦法正常工作。洛薩兄弟，我記得沒(méi)錯(cuò)的話，這些事情應(yīng)該是你的來(lái)負(fù)責(zé)的。”
    “的確是我。”洛薩說(shuō)。“所以我準(zhǔn)備在本地人里募集一支治安小隊(duì)。”
    哥特雖然不太擅長(zhǎng)于分析領(lǐng)主和領(lǐng)民的斗爭(zhēng)，但是在各個(gè)貴族家里面服務(wù)的時(shí)候，他還是知道一些原則的。
    外來(lái)的貴族常常被全是外國(guó)人的領(lǐng)民忽視。這種裂痕一般要經(jīng)過(guò)一兩代人的時(shí)間才能磨合，那個(gè)時(shí)候。要么是貴族自己被本地人同化，逐步放棄了過(guò)去的習(xí)俗。要么就是貴族用武力強(qiáng)迫自己的領(lǐng)民學(xué)習(xí)自己的生活方式，總之，領(lǐng)主非得和領(lǐng)民變成一個(gè)樣，才能避免麻煩。現(xiàn)在即使哥特也看出來(lái)了，院長(zhǎng)手里的人太過(guò)雜亂，這是很糟糕的事情：士兵主要是瓦蘭人，這些人是危急關(guān)頭唯一可以指望的力量；修士們則大部分是東維基亞人，甚至還有一個(gè)伯克僧侶；領(lǐng)民們更是五花八門，維基亞人，克里爾人，庫(kù)吉特人，其中又是以維基亞人為主。
    按照常理，避免讓維基亞人掌權(quán)，才是聰明的領(lǐng)主應(yīng)該采取的方法。相反，應(yīng)該提拔那些人數(shù)處于劣勢(shì)的人，讓弱勢(shì)的人掌握權(quán)力，他們得到了甜頭，又總是有危機(jī)感，才會(huì)愿意幫助領(lǐng)主維持現(xiàn)狀。這也就是哥特雖然反感，但還是支持院長(zhǎng)提拔外國(guó)人做顧問(wèn)的原因。現(xiàn)在，洛薩要組建治安小隊(duì)了，哥特本能的覺(jué)得應(yīng)該抵制一下。
    “瓦蘭人的治安隊(duì)雖然有點(diǎn)問(wèn)題，但是那是人手不足的原因。”哥特主管一字一頓的說(shuō)，同時(shí)注意著院長(zhǎng)的眼睛，希望自己的想法院長(zhǎng)能夠明白，“據(jù)我所知，喬萬(wàn)尼把瓦蘭科夫搞得一團(tuán)糟，許多的親近加里寧王公的瓦蘭人，都跑到了小東湖城。我認(rèn)識(shí)其中的一些，他們過(guò)去和您交情很不錯(cuò)，他們會(huì)愿意幫您的。”
    “瓦蘭人都是好士兵。”院長(zhǎng)笑著說(shuō)，“不過(guò)加里寧大人也是這么想的。”
    “什么意思？”哥特先生不明白。
    “先說(shuō)點(diǎn)別的。加里寧給我寫了信，里面說(shuō)他很贊賞我在這里做的一切，然后，他說(shuō)我應(yīng)該開(kāi)始按照人口調(diào)整向他的貢稅。”院長(zhǎng)用指頭敲著桌面。“今年就開(kāi)始。”
    “什么？”哥特大吃一驚，“這不公平，他給周圍所有的領(lǐng)地都免稅了兩年，而您還是他的朋友。”
    “朋友？”院長(zhǎng)眉頭皺了一下，然后立刻笑著說(shuō)，“自然是朋友，所以他才會(huì)把對(duì)別人的溫情款款收起來(lái)，朋友本來(lái)就是這樣的，對(duì)不對(duì)。當(dāng)然，這也沒(méi)有什么了，我的朋友加里寧還說(shuō)，因?yàn)閱倘f(wàn)尼的背信棄義，他需要集結(jié)所有的瓦蘭人到一起，以免瓦蘭人內(nèi)部出現(xiàn)更多的瓦解和宗派，所以，他不會(huì)再允許瓦蘭士兵離開(kāi)他，前來(lái)向我效忠。從此以后，我們這里就沒(méi)有瓦蘭新人了。”
    除了追隨院長(zhǎng)上任的瓦蘭士兵之外，之后還陸續(xù)來(lái)過(guò)十幾個(gè)瓦蘭士兵前來(lái)投奔，如果加里寧不再允許士兵自由流動(dòng)的話，那么以后就只能指望這些人了。
    “那也可以讓這幾十個(gè)瓦蘭士兵抽出幾個(gè)著手訓(xùn)練新兵，”哥特說(shuō)，“在西部有許多瓦蘭村莊，我們糧食很充足，募集足夠的瓦蘭新兵是沒(méi)有問(wèn)題的。現(xiàn)在的情況雖然糟糕，但是我可以再盡力維持一段時(shí)間。直到這些新兵可以使用。”
    “您對(duì)維基亞人完全是視而不見(jiàn)啊，”洛薩酸溜溜的說(shuō)，“院長(zhǎng)大人沒(méi)有告訴您加里寧的最后一個(gè)決定嗎？”
    “還有什么決定？”哥特問(wèn)洛薩。
    “我的朋友加里寧說(shuō)，”院長(zhǎng)面無(wú)表情的把那封信丟在了桌子上，“既然他依然是瓦蘭科夫的伯爵，那么瓦蘭人就沒(méi)有道理不向他效忠。他將召回目前在修道院的瓦蘭士兵，只給我留下兩個(gè)人作為護(hù)衛(wèi)。下個(gè)星期的今天，瓦蘭人會(huì)集體離開(kāi)。”
    “這個(gè)消息不能傳出去！”哥特大驚失色，“盜賊會(huì)蜂擁而起的。”
    “這就是我為什么要募集一支本地人的原因，”洛薩臉上戲謔的表情沒(méi)有了，露出了軍人式的嚴(yán)肅，“第一批人十六個(gè)，都是體格健壯的家伙。但是瓦蘭人會(huì)帶走他們?nèi)康奈淦骱涂祝@十六個(gè)人連一面盾牌都不會(huì)得到。”
    “這就是十六個(gè)農(nóng)民嗎？”哥特不安的問(wèn)道，“他們?cè)趺淳S護(hù)治安，用草叉和連枷嗎？”
    “也沒(méi)有那么糟糕，修道院有武器庫(kù)，兄弟里面也有幾個(gè)參過(guò)軍，能夠暫時(shí)的頂替一下瓦蘭人。這十六個(gè)人里面還有一個(gè)家伙，自稱是騎士家的侍從，騎士得瘟疫死了，但是把盔甲留給了他。唯一奇怪的是這個(gè)侍從居然不會(huì)騎馬。”
    “這肯定是個(gè)冒牌貨。”哥特判斷說(shuō)。
    “但是我們只有冒牌貨可用。”洛薩說(shuō)，“院長(zhǎng)大人，這是名單，您過(guò)目一下吧。”
    院長(zhǎng)拿過(guò)了那頁(yè)紙，掃了一下上面的名字，點(diǎn)頭表示默許了，接著，他提出了一個(gè)問(wèn)題，“洛薩，瓦蘭人的盾牌上面繡著的是什么，你知道嗎？”
    “是雙頭鷹，”洛薩很奇怪為什么院長(zhǎng)要說(shuō)這個(gè)，“那是羅曼諾夫家族的徽記。”
    “現(xiàn)在我們這里沒(méi)有瓦蘭人了，這提醒了我一件事情：我現(xiàn)在是加里寧的封臣，而非家臣了。所以，新招募的士兵的盾牌再繡著雙頭鷹就不合適了。這一支小隊(duì)?wèi)?yīng)該繡上我自己的徽記，用來(lái)代表修道院。”
    洛薩皺眉想了一下，“我看不出來(lái)有什么問(wèn)題。您這么說(shuō)，想必是已經(jīng)設(shè)計(jì)好徽記了吧？”
    “沒(méi)錯(cuò)。”
    院長(zhǎng)把一卷羊皮紙?jiān)谧烂嫔暇従彅傞_(kāi)，哥特和洛薩都湊了過(guò)去。
    淡黃色的羊皮紙上繪制著一枚盾牌徽記，徽記上面沒(méi)有諸如獅子和龍之類的紋章，線條也很簡(jiǎn)潔明了，兩個(gè)人看了好一會(huì)才看出來(lái)這是什么。
    一棵樹(shù)，一棵郁郁蔥蔥的大樹(shù)。
    “這是橡樹(shù)。”
    布朗家族，誕生了。(未完待續(xù)。。)
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