“大人，又有十七個農奴逃走了。”
    戰戰兢兢的伯克管家站在他的維基亞男爵主人面前，努力的用平和的音調說著這件倒霉的事情。他希望男爵只生這些農奴的氣，不要怪罪到他的頭上。
    石頭屋子被煙熏得發黑，充滿著一股燒焦的羊毛的氣味，一只倦怠的大狗把頭枕在男爵的皮靴邊上打盹。在前面的大廳里面，地面鋪著薩蘭德地毯，地毯上面被酒和油弄得污跡斑斑，男爵聽說當他不在的時候，有士兵帶著女人在這塊地毯上面胡來過。男爵的眼睛發紅，坐在冰涼的高背木頭椅子上面，茫然的看著空蕩蕩的石頭長廳。桌子上面放著一只鍋子，那是昨天，或者前天廚娘燉的一鍋子的豬肉，里面加了曬干的蘑菇和蘿卜，吃完了之后叫人一個勁的放屁。男爵自己有一只碟子，里面裝著胡椒粉，這些胡椒粉是很稀奇的東西，要專門用一個小石磨磨出來，男爵最寵愛的一個女仆就擅長幫他磨胡椒粉，那雙手可真靈巧，不光磨胡椒粉厲害，做起```別的什么事情的時候，也總是讓男爵贊不絕口，以至于常常遺失自己。
    但是，該死的！
    男爵心中一陣怨恨，這盛怒把那些關于女仆之手的溫柔的記憶一掃而光：又跑了十七個農夫！
    難道這是瘟疫留下的后遺癥嗎？讓人們得了瘋病，變得愛逃跑？
    后遺癥，這個古怪的禪達醫生留下來的詞匯，是男爵年輕時候學會的時髦的詞匯。當年男爵在伯克首都游學的時候。有一群拓荒者的醫生告訴他，就好像潮水退下之后。會在海灘上面留下海帶和螃蟹一樣，有的病痊愈之后。也會在人身上留下一些癥狀：肺病讓人臉色蒼白，痔瘡讓人熱愛站立，一些發熱病讓人臉上留疤---拓荒者醫生煞有介事的對年輕的男爵少爺說，這就叫做后遺癥。用這個新鮮的詞匯，男爵寫了六首詩歌，用來欺騙沒見過世面的鄉下的騎士的女兒，這讓男爵六個月后得到了一個皮膚黝黑的私生子，孩子很可愛，就是怎么看怎么像一年前在此地逗留的那個薩蘭德商人。
    彼時的男爵還很稚嫩。還很年輕，在巨大的幸福里承認了這是自己的孩子。人們說，好人總是會有好報的，這是沒錯的。瘟疫來的時候，那個騎士一家死得干干凈凈，一個接一個，騎士的領地最快的時候一天換了三個主人，騎士頭銜也沿著繼承順位一路排到了私生子的頭上---在家里男丁不足的時候，人們合法化了這個私生子。使他獲得繼承權，以免家族絕嗣---喜上加喜的是，上帝終于眷顧了男爵，而沒有眷顧私生子：私生子也被瘟疫帶走了。騎士家的管家仔細查了查私生子的繼承關系，發現私生子雖然鬼混，但是卻沒有留下后代。于是騎士的領地被男爵繼承。管家給男爵寫了一封信，向領地的新封君介紹了這個情況。
    男爵接到信之后。想了好一會才想起來多年前的那個耍了自己的騎士女兒，不由得一陣反感。不過想來也沒有什么壞處，于是男爵出錢埋葬了‘自己’的孩子，同時繼承了幾個村莊和一座修在山上的塔樓，里面放著騎士留下的盔甲和長劍，還有十幾柄長矛。男爵給那個管家寫信，讓他把值錢的東西都賣掉，然后把村莊里面剩下的人都集中起來，遷徙到自己家的土地上面。男爵在河岸兩邊擁有大片的土地，上面有莊園和磨坊，還有許多小作坊。在瘟疫之前，男爵很細心的經營著自己的領地，有六個商人定居在了自己的領地上，每隔七天，都會有一個臨時的集市召開，那個時候，男爵站在自家的小小的石頭城堡上面，幾乎可以想想此地以后成為小鎮的模樣：那個時候，這里需要治安官，還要給他配助手，還需要派人清潔地面，禁止居民露天排泄，同時還要從城里招募一個總管，負責厘清稅收，并且和狡猾的商人討價還價。
    不久之后，男爵就接到了那位自己從來沒有見過的臣民管家的來信，他說農夫和工匠都跑到小東湖城里面去了，因為那里的工錢很高，而且新的城市法規定只要在小東湖城住滿一年，就能成為小東湖城的正式居民。至于騎士留下的財產，管家寫到，騎士留下的東西只剩下一副盔甲還比較值錢，他也一直在物色買主，但是就在前幾天，盔甲不幸被小偷偷走了，管家提醒男爵說那個小偷很可能是本地那個膽大妄為的弗里曼，最后，管家祝愿男爵一切都好，然后說他自己也準備去小東湖城了，考慮到騎士死后，騎士所有的部下可以自行選擇繼續為新領主服務，或者改換門庭，管家說經過痛苦的內心抉擇，自己還是準備改換門庭，然后管家祝男爵大人在新領地上有所作為，為了國王和議會的榮譽守衛一方。
    這是男爵最后一次得到自己新領地的信息，從那之后，新領地就只在地圖上屬于自己的管轄，具體怎么樣男爵根本不清楚。這個管家的背信棄義讓男爵接連幾天悶悶不樂，同時不得不在自己的內廷里面著手無色一個得力的人去打理那片領地。
    該死的小東湖城，該死的羅曼諾夫！
    這個該死的家族入主了小東湖城之后，就急急忙忙的損害自己封臣起來了！他們勾結外國商人，把領主的積蓄往死里壓榨，別人看不出來，男爵是見過世面的，他曉得羅曼諾夫家族在干什么。他寫了一份信給加里寧伯爵，言辭懇切，表示他知道加里寧在干什么，說對于這樣的事情，他一點都不反對，只是希望加里寧能帶著他一起去壓榨別的領主的財產。為了表示誠意，他愿意和自己的妻子離婚，并且與尤里的彌塞拉小姐訂婚。男爵覺得這封信實在滿是誠意。如果誠意是火，那么這封信就會自己燒起來。如果誠意是水，那么這封信就會被打濕。
    男爵寄出了自己的信。并且讓管家著手安排離婚和訂婚的事宜。
    一想到要賠自己妻子家一筆錢，男爵的心就開始飄起了憂郁的雨，就連說話也變得文縐縐了。在游學期間，男爵自己摸索出了一個排解憂愁的習：在紙上面畫出一橫一豎兩條線，然后在上面胡亂打著折線，接著，再在旁邊寫下一堆一堆莫名其妙的符號。這樣誰都看不懂的東西讓男爵覺得自己很崇高，仆人們面露敬畏地幫他整理這些手稿的時候，那些看不懂的眼神也給了男爵極大的心理滿足。所以。在思考怎么打發自己妻子的這個問題上面，男爵一夜之間寫下了十多頁手稿，這些紙張是薩蘭德人制作的，據說是用樹葉的漿汁凝結而成，非常的潔白，還很能吸收鵝毛筆尖的黑汁。經過幾夜的思考，男爵終于決定用一個小村莊和兩袋金幣了事，不過事先要把村莊的人都遷走，金幣么。男爵認識一個商人，懂得剪幣的手藝---用大剪刀和銼刀把金幣周圍的邊緣修剪一遍，可以擠出來不少的分量，因為金幣是不按照重量而是按照數量交易的。所以剪幣可以保證賠償的金幣數量不變，同時卻能擠出一些金子---這樣就能避免損失。不曉得那個剪幣的家伙活過了瘟疫沒有，沒死的話就讓他來處理一下這些金幣。
    終于打消了一件煩心的事情。另外一件又涌上心頭。彌塞拉小姐的彩禮怎么辦呢？男爵的心理又下起了雨，他又開始在紙上畫一些誰都看不懂的東西了。加里寧是個鄉巴佬。這是真的，西維基亞那地方離開伯克這么遠。肯定連一座像樣的城市也沒有的，所以大概十袋金幣就夠了？不對，男爵否定了自己的最初論斷，雖然加里寧是鄉巴佬，但是他好歹占領了小東湖城，小東湖城的行會還有貴族都厲害的狠，加里寧占不到便宜---不然也不會搞出倒買倒賣這種事情來。但是這些小東湖的家伙基本禮貌還是會給加里寧的，他們也許會賄賂加里寧一些財物的。想來加里寧的眼界要比過去在鄉下的時候高一些了，看來得多加兩袋金幣。不知道這個彌塞拉討不討加里寧喜歡呢，要是討他喜歡可就麻煩了，真是的，結婚這種事情一旦摻入了親情就好麻煩，簡直連金幣都解決不了，男爵苦苦思索，該怎么辦呢？加里寧這只野狼，肯定會惺惺作態一番，然后拿親情難舍這種該死的理由勒索自己的錢財！好可恨，男爵恨得覺也睡不著，一想到如今男人之間的家族聯營，居然要考慮這些小姑娘心里是怎么想的，就痛感世界果然變了，放在光榮的古代，女人敢說一句話么？一個領主會因為一個女孩子去勒索另一個領主干凈體面的財產么？
    煩心歸煩心，加里寧還是要討好的。
    男爵權衡了很久，終于決定以三個村莊，一處年久失修的磨坊，一個結不出葡萄的葡萄園還有十一袋金幣作為彩禮。不過么，聰明的男爵想出了一個絕妙的點子：彌塞拉小姐還沒有到可以結婚的年齡，可以緩幾年再行成婚。這些彩禮要說好，正式成婚之后，再交給加里寧，以后彌賽拉生下了孩子之后，這些東西的繼承人要是這個孩子，而不是尤里。恩恩，這樣就萬無一失了，男爵和自己的那憂心忡忡的管家商量了一下，覺得這實在是最好的辦法了，就正式確定了下來了應對策略，只等加里寧的回信上門。
    在等待的時間里面，男爵火速的找來家庭牧師，和自己的妻子離了婚。那個不敢違逆丈夫的女人哭干了眼睛，說她家里父兄都死于瘟疫，只有一個叔叔繼承了家產，那個叔叔對她很壞，肯定會折磨她的。女人乞求丈夫不要拋棄自己，這種大逆不道的要求讓男爵在她的兩頰上留下了兩個掌印。一左一右，一邊一個。女人最后不哭了，帶著死心的沮喪看著男爵，請求男爵把這些土地送給修道院，她準備把余生奉獻給上帝。
    “你這個笨女人！”男爵罵罵咧咧的說。“最近的一處修女院在伯克，我怎么送你過去！”
    “送我到英諾森大人那里去吧。”女人說，“我聽說英諾森大人愿意安置被家族拋棄的女眷。并會在以后成立修女院。”
    “這不是家族的拋棄，這是家族的事業。”男爵威嚴的教導著不懂事的女人，雖然男爵知道，女人大多是聽不懂的。
    “這有何區別？”女人收斂了長裙，“傅里葉男爵，請你盡最后的義務吧。”
    男爵歪著頭，瞧著女人，然后搖鈴喚來了伯克管家，“按照女主人```我是說按照她的意思辦吧。”
    伯克管家送走了女主人。幾天之后回來見了男爵，說一切都已經辦妥，女主人被安置妥當了，修道院的院長給他回了一封信。
    男爵看都不看，就把信丟到了一邊，“是前女主人，不是女主人。記住，你以后的女主人是彌塞拉小姐。這個笨蛋英諾森是誰？”
    “一個```院長。”伯克人說。
    “廢話，”男爵呵斥自己的仆人。“我當然知道他是一個院長，他是怎么樣一個人？”
    “很有趣，”伯克人管家努力的想要找出一個合適的維基亞詞匯來形容他心中的院長，“非常有趣。”
    男爵嘟噥道‘笨蛋伯克佬’。
    他的心情很好。不會因為伯克管家的愚蠢而受到影響。因為早上他收到了小東湖城的來信，信封上面的封漆是羅曼諾夫家的雙頭鷹，事情成了一大半啦！不知道加里寧準備什么時候訂婚呢？
    男爵笑瞇瞇的打開了信封。
    接著。在男爵家的城堡周圍幾百米的范圍內，所有的農夫很士兵都聽到了一個震驚的聲音。“拒絕我？！”
    領民們莫名其妙的看了看城堡的方向，不知道發生了什么事情。但愿是不是什么災難，現在倒霉的事情已經夠多了。
    接下來的許多天，男爵都在一種眩暈的狀態中度過，他不知道為什么加里寧這個鄉巴佬會拒絕自己：自己的誠意很多啊，又是離婚，又是許諾金幣和村莊，自己也不過三十多歲，身強力壯，彌塞拉會很開心的，為什么加里寧要拒絕自己呢？男爵根本就想不通，怎么都想不通。這些天男爵打碎了十多個陶罐，折斷了兩把長劍，空手打死了一只羊，寫了許多張的手稿。但是不論怎么做，男爵都覺得難以排遣自己的憤怒。
    煩心的事情一件接著一件，修道院的院長派人過來索要他許諾的獻禮，男爵把那個家伙打發走了。真是該死，新的老婆沒弄到手，舊的就跑了，還要賠一筆錢！見鬼的英諾森，不能等等么！而且領民天天都有逃跑，前一段時間幾個工匠居然還過來要求提高工錢，自己只是抽了他們一頓鞭子，打破了一個家伙的臉，那幾個家伙就逃走了，真是讓人惱火。現在的農奴們更可笑了，一個不留神，就跑得干干凈凈，養豬人、羊倌、放鴿人、木匠，全部都在逃跑，連自由農也跑了，據說有人給他們跟多的土地。這些人肯定去了小東湖城了！
    “今天又跑了十七個！”男爵的憤怒好像盛夏的雷霆。“加里寧究竟準備把我的血吸到什么時候？！”
    “額，大人，”伯克管家說，“以前人們都跑去小東湖城，是的。但是最近一段時間，他們去的是另外一個地方。”
    “哦？哪里？大東湖城？還是伊凡哥羅德？這些家伙總不會跑到河間地去了吧！”
    “大東湖城？不，他們自己都養不活自己；伊凡哥羅德？不，他們生怕外來人都是西部王的間諜；河間地？不，這些人沒有那么多的船。”
    “那他們去了哪里？”
    “修道院。”
    “修道院？”石頭屋子里面的氣氛一下子繃緊了，男爵吼叫著站了起來，“哪個院長，敢做這種事情？”
    打盹的狗驚醒過來，發現主人在生氣，于是搖著尾巴討好地看著他。
    “英諾森院長大人，”伯克人說，“就是前女主人的保護人。”
    男爵看著他，好像不相信自己耳朵聽見的一樣，“他怎么敢？他是怎么引誘那些該死的農民過去的？”
    “他開放糧倉，定下工錢，恢復莊園，”伯克管家說，“他公平的對待自己的領民，驅逐哄抬糧價的商人，把神棍綁在柱子上出丑。他就做了這些事情，然后所有的農民都跑過去了。”
    “這是什么？”男爵說，“‘五餅二魚’嗎？”
    “如果您這么想，大人。”伯克人看了一眼門的位置，準備隨便跳出去逃走。
    男爵在大廳里埋著頭低聲咆哮，捏得指頭關節咔咔直響。
    “準備馬！準備繩子！準備獵犬！”男爵突然大喊大叫起來，好像一個急著要打架證明自己的孩子，“召集農夫！召集士兵！召集騎士!我要讓這個英諾森知道，傅里葉男爵可不是軟骨頭！”(未完待續。。)
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