洛薩兄弟被一陣巨大的聲響吵醒了。
    他抱著一把劍，睡在修道院的倉庫里面的羊毛包裹上。
    倉庫里面裝著許許多多的受潮的布匹，還有一些收上來的沒有處理過的羊毛。在這一塊地方，羊毛曾經是很昂貴的物資，招募縮絨的工匠的時候，只需要許諾在工作結束之后，給他們幾尺羊毛就可以了。但是現在工匠的雇傭價格已經貴到了讓人咂舌的地步，雇傭一個工匠的價格，在過去可以養活一個工匠一家人：讓他們能夠在鎮子上面租住一個體面地小木屋，每周吃上兩三次白面包，甚至還偶爾能吃到肉和蘋果。
    這簡直就是搶錢，洛薩在心里這么想著，這弄得洛薩自己都想改行當工匠了。不過洛薩清楚，自己一旦離開了修道院的庇護，小東湖城的警衛隊會立刻把自己逮捕，送到東湖中心的小島上面去錘石頭去。不過事情可能也會有變化，過去這周圍都是伯克人說了算，現在什么都變了，說不定自己發誓一輩子呆在修道院這件事情也不會有人過問了。
    倉庫里面的東西關乎修道院來年的生計，不能不多加小心。往年每到這個時候，城鎮的運貨馬車會把小路堵得嚴嚴實實，小橋今天壞掉了，明天商人們就會湊錢把它修好，怎么可能像是現在這樣，所有的物資都堆積在倉庫里面無人問津，而橋壞了這么久都沒有人過問呢。
    洛薩坐了起來，抽出了自己的劍，像是看著情人一樣的看著它。這把劍是薩蘭德人的手藝。劍身如同明亮的河水，劍鞘上面的皮子燙著美麗至極的花紋。維基亞這些笨手笨腳的工匠一百年也學不會薩蘭德人的手藝。洛薩曾跟著商隊穿越沙漠，去過薩蘭德人的城市。那些城市到處是人滿為患的巴扎，路邊是表演雜耍的藝人，屠夫扭斷雞鴨的脖子，把它們倒掛起來，任它們在繩子上打著旋轉，小孩子會爭搶那些屠夫不要的雞頭和鴨頭，這些可憐的動物的頭離體后還會顫抖一段時間，惹得孩子們哈哈大笑。這讓洛薩常常對講經兄弟說的小孩子都是善良的之類的話表示懷疑，小孩子都是暴君。洛薩從來都這么認為。那些薩蘭德的城市里面，穹頂都繪著金漆，房屋的石墻極其高大，整個街道都籠罩在陰影里面。無數的小孩子圍繞在旅客們的身邊，伺機偷取財物，有一個小孩子試圖偷取洛薩的錢包，但是卻被洛薩一把抓住了頭發，把他扛了起來。在別的地方，這樣的小偷會認栽。被揍一頓之后就會落荒而逃。但是這個薩蘭德孩子用隨身攜帶的刀片把自己的嘴巴戳得鮮血淋漓，然后，就圍過來了一群薩蘭德男人，要求洛薩賠償他們心愛的寶貝。
    這是洛薩最驚恐的時刻。無數陌生而兇狠的薩蘭德人聚攏過來，對他又罵又打。而那個孩子站在人群中間，對他露出滿嘴是血的殘酷笑容。
    小孩子都是暴君。
    洛薩嘟囔著。收好了劍，站了起來。檢點著倉庫里面的物資。
    已經變成白蠟一樣的蜂蜜、干透的紅棗、橄欖、腌制的薄荷、白色的鹽、堆成一堆的蘿卜、用繩子串成一串的兔子皮、不知道用來做什么的羊角、罐子里的暗紅色的干燥花瓣、許多沉甸甸瓶子，瓶子上面繪制著青色的花紋。寫著薩蘭德人的經文。倉庫里面有一股奇怪的味道，這味道絕對不同于其他的任何地方，這是許多奇妙的貨物混合之后發出的氣味。許多東西已經開始腐爛了，洛薩經常發現蟲子在角落里面爬來爬去，此外，洛薩還在睡覺之前看見了一只極其碩大的老鼠，它的皮毛簡直比終年飽餐的戰馬還要油亮。戰馬，洛薩心里泛著苦水，自己一輩子都沒有機會再去擁有這種讓人著迷的畜生了。維基亞人的戰馬在秋天的時候價格最貴，這個時候馬匹眼睛發亮，毛發細密，渾身的肉鼓脹如同抹著油的面團一樣。洛薩有這樣的本事，避開秋天，在馬最枯瘦的時候再去購買馬匹，他知道哪些馬只需要調養一段時間就會變成駿馬，也看得出來哪些是農夫們用來糊弄人的快死的病馬。洛薩的戰友們很信賴他，總會在購置戰馬的時候前來找他商量。
    洛薩經手過許多的戰馬，自己最多的時候擁有過兩匹馬，其中一匹馬死了，被伯克人用空心的長槍戳穿了胸膛，最后的呼吸聽起來像是無力的風箱，嘴里泛著血泡沫。洛薩給了這匹馬最后一下，之后就落荒而逃，逃離了戰場。另外一匹則給了一個薩蘭德女人，這個女人需要一匹馬，用來架起她的大篷車，以便帶著僅存的家人遷徙到另外的綠洲去。那個時候人們聽聞傳言，說沙漠里的綠洲里傳來了怪病，死人塞滿城市，累積如同鹽堆。窮人們聽聞消息之后，就會想辦法帶著家當搬家，人們聽說那些城市里烤馕便宜得像沙子，喝不完的果子露被用來洗澡，窮人總是不在乎危險，而首先關注利益。
    洛薩和那個強悍的薩蘭德窮寡婦討價還價，寡婦的幾個孩子坐在土屋的屋頂，手里攥著匕首。這些簡陋的武裝是不足以讓洛薩畏懼的，但是洛薩并非濫用武力之人。寡婦在集市上發現了牽著馬匹，受著傷，落魄如同乞丐的洛薩，于是給了他水和肉干，對他說，“來我家，我用你想要的換這匹馬。”
    洛薩本來以為那個女人說的東西是她自己。對于洛薩這樣終年在軍營的人來說，女人是有吸引力的，滾燙的身體，帶著羞澀或者放蕩的表情，時常能夠讓洛薩足足愛上兩周左右的時間。洛薩對自己有信心，他的活好得很，他有信心只要兩夜。就讓這個寡婦離不開自己，并且養活自己和馬直到他能恢復體力。回到戰場去。
    在走到寡婦的家的時候，洛薩捏住了她的肩膀。女人回頭，黑色的頭巾被風吹動，拍打在她被黑巾遮住的臉上。洛薩從未見到如此憎惡和堅毅的眼睛，“把你的手拿開，不然我會切掉它。”
    洛薩以為這不過是惺惺作態，“女人，你把我從集市上領回家里，就是為了告訴我你是個貞潔的娘們？你準備用什么換我的馬？”洛薩諷刺的看著薩蘭德女人，努力掩飾自己的緊張。他發現自己在氣勢上壓不住這個女人。“你準備伺候我幾天？用什么姿勢？”
    “女人失去了丈夫，同時就失去了好名聲，除非用一輩子的苦行去證明，不然誰都不信。”女人說，“所以我何必在乎別人怎么看？但是你最好明白，我絕對不是可口的美味。”
    女人解開了面巾，秀麗的面孔，秀麗的眼睛，這個女人過去一定是個美人---除了她自己切開的傷口。她的臉無可挑剔。但是現在，這張臉上有兩道烏黑結疤的創口，那是用匕首深深地切開皮膚，切入肉里。兇狠地拉開整個面龐，掃過鼻梁，這傷疤毀掉了她的容貌。也毀掉了她的麻煩。傷疤上用細密的針腳把肉縫合，看起來如同兩只骯臟丑陋的蜈蚣棲息在她的臉上。
    “怎么？”女人學者洛薩的聲音。譏諷地說道，“大人。你還覺得我是那種為了換你的馬，就張開雙腿的女人嗎？”
    洛薩舔了舔嘴唇，這個時候才開始嚴肅的考慮起這筆生意起來。“夫人，我不知道你想用什么換，但是我愿意認真的看一看。”
    那個女人背靠著門口，如同一位得勝的戰士，她的孩子蹲在屋頂，崇拜地看著自己的母親。在屋子里，一個怯生生的懷孕的女人抱著一柄劍走了出來。洛薩一眼就看出來了這柄劍的價值，這把劍的價值遠大過自己的馬。但是洛薩還是帶著挑剔的表情，掂量著這柄劍。有那么一段時間，馬韁繩還在手里，那柄劍也在自己的手中，洛薩很想跳上馬，然后帶著劍一走了之。反正這個家庭已經沒有什么可以失去的了。
    但是洛薩突然有了一種奇怪的想法，“夫人，我把馬送給你。以后讓我照顧你和你的家人們吧。”
    回應洛薩的是女人極其響亮的嘲笑聲，女人似乎沒有想到這個兵油子如此的不老練，幼稚的像是雛兒一樣，對剛見面的女人許下諾言，或者撒下沒人會信的謊。
    洛薩懊惱的拿著劍，女人趁機牽走了他的馬，關閉了大門。樓上的孩子回頭拿出了上滿了弦的弩，幾支鋒利的弩箭對準了自己的胸膛。洛薩意識到這個女人比自己想得還要堅韌，艱苦的環境把所有的人都塑造成了堅韌不拔的樣子。
    洛薩抱著劍，在幾個孩子的瞄準里面離開了土屋，抱著劍，洛薩在山崗上過夜。他看見寡婦在黎明到來的時候點燃了房子，帶著孩子和丈夫留下的同妻，駕著一架破爛的馬車，晃晃悠悠的離開了村莊。朝著沙漠里面未知的地方走去。洛薩很想了解一下這個女人的過去，很想自己能和這個女人一起長大，很想參與到那個女人的生命里去，但是這件事情注定不能成。
    這是洛薩唯一一段值得銘記的愛情，然后他就抱著劍回到了戰場。
    之后不久伯克人再次擊潰了洛薩的部隊，洛薩逃跑了，躲到了林中的一戶貴族家中。這戶貴族據說有禪達皇帝的血統，但是這血統救不了這一家人的命。伯克人處決了這個貴族一家人，只有貴族老頭和他的一個小女兒逃走了。洛薩被捉住了，被迫發誓投身修道院，一生不再續起頭發，一生不再回歸人間。這一定是上帝的懲罰，洛薩心里這么想著，因為自己愛上了一個異教徒女人，而此前只認識了她半天，說了幾句話。
    洛薩的回憶持續了幾分鐘就煙消云散，現在他要出去看一看是什么一大早就在響。
    他推開了大門，看見有一百個農夫聚集在空地里面，而在他們的面前，一個足足有三十尺高的稻草巨人被堆積了起來。
    一時之間洛薩以為自己在做夢，這個龐然大物是怎么一夜之間來的？瘟疫之后，還從來沒有出現過這么多人聚集過，熱鬧的場景讓人看了覺得恍如隔世。這么多的農夫或坐或站，靠在修道院的石墻邊休息，抱著稻草堆，對著這個巨大稻草人指指點點，聽從院長大人和哥特總管的指揮：拉起繩子，或者把巨大的木樁伸到稻草巨人上面去，那里還有十多農夫爬在上面，仔細的敲打著稻草人的身軀。剛才的那個聲響，是稻草人沒有安裝牢固的胳膊墜落之后發出來的，從地面看上去，稻草人的頭顱高聳入云，腦袋上面的那個農夫站得像鐘樓一樣高。
    “院長大人，”洛薩的眼睛直發愣，“您又準備干什么？”
    “是這樣，”英諾森大人說，“我要點個大蠟燭！來，你也來搭把手，我要弄一個這周圍從來沒有出現過的大稻草人出來，然后一把火燒掉。”
    “可是，這是為什么？”
    “壞運氣太多了，該是和壞日頭說再見的時候了，”院長大人挽起了袖子，“讓打鐘人日夜不停的敲鐘，讓教士們去每一個村子，讓周圍所有的農夫都過來，我有事要跟他們談談！”(未完待續。。)
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