空氣中彌漫著煙塵。..
    我們的小小隊伍如同走在一張巨大的灰色的氈子上，舉目所見，都是灰蒙蒙的一片。天空的云朵如此之低，就如同是驟雨來臨之前的樣子，但是這里的空氣里肯定連一滴水都沒有，所見唯有被噪音和灰塵弄得煩躁不堪的動物，干枯致死的樹木，低飛的灰黑的鳥，一切都是灰蒙蒙的。
    在一片山坡后面，一群面容呆滯的黑皮膚奴隸正在砍伐樹木，一個克里爾監工把長鞭纏繞在腰上，虎視眈眈的看著他們”“。原木堆成了小山，一些**上身的壯漢正在用雙手斧處理這些木頭，這些木頭被削去了枝干之后，就被四個人一組或者六個人一組的扛到了一邊的伐木場中，伐木場中有幾架巨大的伐木滾刀，這種工具需要十六個奴隸和同樣多的騾馬一同驅動，在那些滾刀飛快的開始旋轉之后，就有奴隸小心翼翼的把原木伸進刀槽中，原木在這里被分割成小段。
    木頭被繼續送到下一批工人的手中，這些人一部分將木料劈成小段，一部分則將這些木料送出焚炭室，制城木炭。過去，在周圍的森林里面也有許多的農夫自己燒制木炭，供應礦場使用，但是現在這些農夫大都不知去向，要么死了，要么就是逃走了，反正一個都不剩下，礦場只得自己解決燃料問題。但是剛剛采伐的木頭明顯都不夠用，我看見幾處儲備木料的場地露出了滿是木頭渣滓的地面，這里過去應該長期堆著木頭，地面的顏色與別處不一樣，木料對于這個礦場一定是奇缺的資源。
    “過去有三個城鎮為這里供應木頭，”阿比發現我在注意這些木料之后說，“羅多克人發明了敞篷馬車，四個輪子的那種，讓遠處運送木頭變得又便宜又快，唯一妨礙那些城鎮賺錢的就是人手不夠。所以這些城鎮就要向沙漠購買奴隸，他們覺得花的都是干凈的錢。做的干凈的買賣。但是薩蘭德人為了賺錢就要不斷的捕奴，天神注定不會讓每一個人好過，有人享福，就要有人受苦。”
    這些伐木工人，或者不如說是奴隸，雙腳上面都拴著鐵鏈，這些人的皮膚干枯如同樹皮。上面傷口結痂，覆蓋著灰塵，和原野一個顏色。他們的頭發甚至連野草都比不上，野草好歹也有一點生機，這些熱的頭發就好像是纏成一團的蜘蛛網，所有的人都像是老人。佝僂著背，默默地看著我們經過。
    幾個騎著驢子的人在遠處等著我們，這些人屬于礦場。
    定居點的人把我們逮到了這幾個人的面前，這些人走到了我們跟前。
    “媽的，”其中一個皮膚黝黑的克里爾人說，“你們已經少交人了，怎么里面有兩個孩子，他們的毛長齊了嗎？”
    “一個人不少。”定居點的人明顯氣勢上低下去一頭。于是避重就輕，“我只知道把人帶過來。人怎么樣，我管不著的。大人們，收下這幾個人吧，我們已經沒有多的人了。”
    “沒有多的人？”一個克里爾人漫不經心的摸著胳肢窩，對年輕的押運員說，“你就不錯么，你先來干幾天，恩？過去怎么跟你們說的，人不夠就不要送來么，怎么還要讓我們為難呢？你們的小要塞里面怎么也有幾百人吧，養那么多閑人有什么用？”
    “那是前一段時間的事情了，大人，”年輕人說，“瘟疫稍微減弱了一點點后，許多的人就回到村子里面去了。我們沒有辦法把這些從鄉下地方找來，地方太大了，我們人手哪夠呢？況且還有許多的捕奴隊，把屬于我們要塞的人帶走，我們沒有辦法。”
    “誰要聽你訴苦？”礦場的人呵斥他，“滾到一邊去。”
    年輕人趕緊躲開。
    幾個礦場的人走了過來，讓我們挽起袖子，然后用一個大毛棕刷子沾了一種黑油一樣的東西，狠力的刷著我們幾個的胳膊。刷我的人看見我胳膊上面的小小傷口之后，好奇的看了我一眼，這個傷口是我在維基亞被俘虜的時候割上去的。
    “嘿，過來看看，”他招呼自己的同伴，“這個記號是什么？”
    另外一個克里爾人湊了過來，“你看他的眼睛，明顯是個異教徒。這個記號再常見不過了，維基亞人偷了羊，就會被割一個小傷口，懂了么？這小子是個偷羊賊。別廢話了，快把他們都歸置好。”
    這個人明顯相信了同伴的話，他看了我一眼，然后鄙視的說，“偷羊的么，那一定很機靈了，不能讓你留在地面了。”
    他在我的胳膊上面畫了一個圈。
    阿比盯著看一個克里爾人，結果被打了一巴掌，他的胳膊也被畫了一個圈，努哈也是。
    然后我們被掀開前胸和后背的衣裳，檢查身上有沒有瘡疤，在發現沒有問題之后，這些人給了定居點的年輕人一個錢袋。
    “礦場給定居點錢？”在被帶向礦坑的時候，我小聲的問阿比，“不是說定居點的那些人是為了活命才交出勞力嗎？”
    阿比沒有回話，“你覺得呢？那么高的墻，那么多的人，吃不完的糧食，配備充足的武器，怎么就要心甘情愿受危險呢？用你的眼看，用你的心想，我的朋友。瓦蘭親王是怎么授予你博雅爾爵位的，你是什么人的親戚嗎？”
    阿比的話讓我有點惱火，也有點慚愧，于是我沒有接他的話。
    “阿比不鄙視血統，”阿比說，“請不要介意一個野蠻人的話。”
    一時之間，我對阿比的身份產生了很大的好奇。‘野蠻人’，這可不是什么高貴的身份，什么人會毫不在意這種恥辱的身份呢？
    一個大胖子站在一條小路的盡頭，身邊站著一個高個的老頭。兩邊都是熔煉房，鼓掌的風箱呼出灼熱的空氣，巨大的擊錘聲如同雷鳴，空氣里面到處是焚燒的氣味，地面寸草不生，倒是有一個赤身**的小男孩，坐在自己的尿液上玩耍，沒有人管他。我們經過他的時候。這個小男孩用克里爾話大叫。“死礦工，好礦工，死礦工，好礦工！”我們中間的幾個人被嚇得臉色發白，不過阿比和幾個黑人就看不出來是什么臉色了。
    “那個胖子，是礦場的大工頭，是尤里卡城維奇爾的小兒子。右邊的那個，是這個礦場的真正主人，那些商人的總管。”阿比低聲的對我說，“這些商人是世界上最惡毒的狗，最瘋的畜生，不把一個人的血肉啃食得干凈。絕對不罷手。他們向天空丟一個銅板，落回到手里面的時候，如果不變成兩個，他們就要詛咒天神吝嗇。”
    我們一步步的走到了那兩個人前面。
    胖子對老頭點了點頭，“我來清點一下人數。”
    這種完全處于禮貌的話讓那個老頭嘴角咧了一下，笑著說，“我只是來看一下，你清點吧。”
    這個時候。我們后面又來了一群人。也和我們一樣胳膊上面涂著記號，用繩子拴在一起。阿比回頭看了一下，那些人里面有幾個黑人青年和阿比對上了視線，然后匆匆扭頭看向別處。
    工頭等我們兩撥人會合之后，走過來來回查看了一遍，然后就過去對那個老頭說，“這次人挺多，二十個人，下井去十一個，洗礦石的六個，剩下的三個去采木。”
    老人點了點頭，從胳膊下面抽出了一個小小的皮夾子，打開夾子，抽出了一只細長的蘆管筆，點了幾下那個隨時出墨水的小圓盒，這種圓盒我在什么地方見過```應該是在北海的冬泉大學，那里年輕的學生們和一些記錄員都用著這種方便的玩意寫東西，這樣的圓盒除非把鼻尖扎進去，不然墨水是一滴都不會流出來的，非常的巧妙。
    老人很干練的記錄完了手頭上的東西，“這一次，是那幾個幸運的家伙可以不下井？”
    工頭說，“啊，是這幾個。”
    他把我們這些人中間的幾個人揪了出來，這幾個人的胳膊只劃了一條橫線。
    “他們為什么得到這種照顧呢？”老人問道。
    “這幾個人是家里的獨子，要么就是家里已經有人死在井里了，他們的保護人提出了要求```”
    “他們的保護人？”老人的語氣冷靜的如同一塊慢慢融化，散發著冷氣的冰塊，“這和我有什么關系呢。我為每一個人支付你們同樣的錢，但是你們卻放了這么多人去洗石頭。洗石頭，快死的人也可以做，不必浪費健康的男人。全部送下井去。”
    工頭猶豫了一下，還是點了點頭，“您說的對。按照您的意思吧。”
    老頭說，“我并不想插手你們的工作，但是我能看出來你們是不是在用心做事。本來不想說你的，但是你這幾天已經把十多個人送去洗石礦去了，再不說，你是不是準備一天給我一塊礦石打發我了事呢？”
    工頭有點尷尬，老人在我們的面前呵斥他明顯有損他的威嚴，他擦了擦額頭上的汗，“您并非礦場的人，有些事情或許要跟您說明一下，礦石清洗干凈后，在熔煉的時候會更加的```”
    老人冷哼的一聲，轉身離開了。
    我在老人的斗篷上看見了一個熟悉至極的符號：一只潔白的鴿子。
    吉```吉爾家的商人？
    幾分鐘后，我們被帶到了一個黝黑的礦井口，準備下井。這時有一群黑人正推著一輛大車出來，車上躺著一些削瘦枯槁的死人或者將死之人大部分是黑人，少數是克里爾人。阿比看著這些人，眼睛居然開始涌出眼淚，周圍的黑人青年似乎總在注意阿比。
    “下去吧！”工頭揮了揮手，幾個人便用木棍驅趕我們走入地下。
    悶熱，眩暈，惡臭。
    一時之間我感覺我正在走向地獄。
    不過我心中的不解和失望更加的讓我痛苦，我問阿比，“這些商人都是什么人，我一直沒有問過你。”
    “世界上的狼都要吃人，”阿比說，“商人來自哪里有什么關系？````既然你問了，這些人么，似乎來自諾德。他們效忠一個瘸子，那是世界上最jing明最惡毒的商人頭領，手上的每一枚錢都沾滿了血，沾滿了汗，沾滿了死人的味道```他該死千千萬萬次。”
    那副巨大的壁畫突然出現在我的腦海里：崎嶇的小徑，茂密的林莽，灑滿陽光，惹人向往。但是現在，我正走向世界上最黑暗的角落，而它的保護人，則是那個帶著溫和笑容的吉爾.彼安文。
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