ps：復試去了，剛剛回來
    “我的兄弟。高速更新..”
    一個穿戴很整齊的克里爾老人見到了我之后，這么對我說道。
    我還以為我自己聽錯了，因為克里爾人素來對于維基亞人比較的生分，德高望重的克里爾老人尤其如此，何況我是一個異教徒，所以我不知道為什么這個人要這么稱呼我。
    “大人，”我向他行禮，“阿比引薦我來見您”“。”
    “我知道了。”這個人說。
    這個時候，我才回憶起來，在這個小小的要塞里面，似乎所有的人都以兄弟相稱。可能這是克里爾人的什么新教派吧。薩蘭德人對于信仰相當的苛刻，時常因為教義的爭執，就對某些民族征收重稅，即使對皈依了真主的民族，也時常如此，這就使得教義沖突不僅僅局限在薩蘭德人和西方人之間，在真主子民的內部，這種沖突同樣存在。許許多多的教徒有時候為了避免被迫害，便遷居到了山區，建立自己的教團，保衛自己的信仰和居民。他們就時常以兄弟相稱，最著名的就是那個刺客團體了，據說他們的藥水舉世難尋，一滴就能毒死一條河里的魚，據說他們的匕首鋒利無比，自然的下落就能全部沒入石頭。
    老人走到了我的面前，盤腿坐下，示意我也坐下，阿比坐在我的身邊。老人從一邊的小盤子里面拿出了面包與鹽，交由阿比，阿比把這種面包撕碎，撕成一塊一塊的，我們輪流蘸著鹽來吃。一個小姑娘走進來給我們每一個人都注滿了一杯子的清水，讓我們解渴。
    我看了看手中的食物，再看了看阿比，在他開始吃了之后，我才開始吃。
    “你有些猶豫，”老人說。“這是為何。”
    我自然不敢說我擔心這食物有問題。只是說，“我曾經貿然的吃過克里爾主人的食物，惹來了許多不快，我不知道是不是應該享用這些東西。”
    “哦，”他瞇著眼睛看著我，“現在不是關注這些的時候。阿比帶你來，你就是我們的兄弟。高墻之內。我們皆為手足。”
    “哦```,”我不置可否，“```手足。”
    “手足，這一點很重要。”他伸出一根手指，這么說道，“tèbié是在如此巨大的災難面前。”
    “我自然會報答你們。”我這么說。
    老人似乎聽慣了這種說法，也沒有什么反應。
    “你吃的還習慣么？”老人說。
    “是的。”
    “好的。”老人說，“面包與鹽，你是我的客人了，從此之后，在我的四面高墻之內，你會受到我的保護。兄弟互稱；在高墻之外，我們將互相保護。”
    這樣儀式xing的說法，讓我有點狐疑。這簡直比喬萬尼招募新兵的時候的規矩還要花哨。有一股濃濃的騙人入伙的氣息。
    “大人，”我謹慎的說。“我曾服侍過幾位爵士，您是否有什么事情要差遣我呢？”
    “差遣？”老人說，“我們不會差遣客人。你在疾病中存活下來，我也存活下來，高墻之內，許許多多的人都存活了下來，我們本來就該是兄弟。難道申明這種情誼，就是要互相差遣么？”
    “我不是這個意思。”
    “你自然是這個意思。”老人說，“不過，這沒有什么要緊的。你既然已經享用過我的面包，享用過我的鹽，從此就是我們的一員，阿比，”他示意阿比說，“帶他下去吧。”
    阿比麻利的起身，收拾好了盤子，把這些東西放在一個低矮的木桌子上面。然后，我們一前一后的離開了主人的屋子。從頭到尾，我都沒有機會去問這個主人的姓名是什么，也不知道這個小小的定居點荒野里面的要塞是什么來頭，更不知道這里面的人都是誰。
    “阿比。”在走出門去，穿過一條小道的時候，我問我的向導和唯一稱得上是朋友的人，“你有什么事情瞞著我嗎？”
    阿比似乎一直在等待我的發問，他想了一會，回過頭來，“我把你當朋友，不會把你放到比我更糟的位置上去的。”
    克里爾人，還有阿比這樣的黑人，說話都古里古怪的，像是帶著什么謎團一樣。這里的人都透著一股古怪，幾乎所有的人遇到我和阿比的時候，都會停下來點頭，口稱‘我的兄弟’。
    “你要帶我去哪里？”我問阿比。
    “你住的地方。”他說，“有大量的空屋，每一間屋中又有許多的空床，你想要住哪里都可以。”
    “我還以為你們這里房屋很緊湊呢，”我左右窺看，想看出一些門道，但是這里的人都關進了窗戶和房門，“你們是什么兄弟會嗎？還是什么刺客團？”
    “克里爾人不會和我們黑人互稱兄弟，”阿比說，“他們會提供水，提供食物，提供住宿，但是不會和我們互稱兄弟，我們不是什么兄弟會。我們更不是什么刺客，你一路所見的任何一個人，有像是刺客的么？”
    “刺客是看不出來的。”我對他說，“你看上一百遍，都記不住他的相貌，這種人才是完美刺客的模樣。”
    “或許吧。”阿比說。
    他推開了一扇木門，門上面雕刻著復雜的薩蘭德字母，左邊的一扇要新一些，右邊的一扇門上滿是煙熏。房間里面出人意料的空曠，里面如同城市糧倉一樣巨大，但是不同的是，這里面沒有裝一粒糧食。幾面垂下來的旗幟在阿比推開門的時候無力的漂浮著，周圍是一些巨大的破木桶，里面堆滿了灰塵，在遠處有不少的人生了火，蹲在一邊烤制著食物或者熱著辛辣的飲料。
    “這里是藏酒的嗎？”我問阿比，一些過去堆著酒桶的架子讓我看出了這個房間的功用。
    “過去的確如此，”阿比說，“埃米爾的酒曾經全部存在這里，周圍十多個村莊還有葡萄莊園的酒也全部存在這個地方。你知道么，從前面的地下入口，連接著地下的一個酒窖，巨大無比，延伸出數里之多。”
    “哦？”這激起了我的好奇心。“我聽說過這種地下酒窖。不過我以為只有維基亞和斯瓦迪亞才有。”
    “修建這個地下酒窖的男人就是個斯瓦迪亞人，我不清楚，羅多克人，我分不清楚？”阿比說，“他是城里的星象家。”
    “星象家修了一條地窖？”我有點懷疑是阿比用錯了詞。
    但是阿比肯定點了點頭，“尤里卡城的星象家，知道下個星期下雨還是烈日。知道月亮全滿還是月食，也知道怎么指揮別人修筑地窖。”
    我想起來了磨坊商人對我說的那個奇怪的尤里卡學者，“這個人怎么名氣這么大呢？我似乎聽說過這個人，他丈量了世界的長度什么的```我記得有人死前對我說過這種瘋話。”
    “是嗎？那也沒有什么奇怪的，”阿比說，“我的族長說過。有些人的智慧是被神靈祝福過的、被大地之母親吻過的、被巖石父親觸摸過的。這些人的智慧之大，我們沒辦法想象，接受就可以了。如果他真的丈量了世界的長度，那也沒有什么好奇怪的。”
    阿比顛來倒去的說法接受起來需要一段時間，但是我已經可以聽懂得差不多了，“哦，說起來，我還要去一趟尤里卡城。到時候倒是可以順道去見一見那個學者。”
    “去尤里卡城？”阿比說。“恐怕近期沒有時間的。”
    “什么意思？”我感覺阿比開始要說到點子上去了：“我不能離開這個地方嗎？”
    “不。”阿比說。“這個地方是可以離開的，但是你可能不會那么快去尤里卡城。”
    “你們要我做什么？”我直截了當的問阿比。“剛才那個老頭那里，我就有些奇怪了，那些面包和鹽的話，其實是要我做什么事情的吧。”
    阿比猶豫的看著我，似乎在考慮說完之后我會不會發怒。
    我自然不會發怒：傭兵從來都知道，沒有全然的好心，也沒有全然的幫助，更沒有什么吃一個面包就能結成的兄弟。我會看看這個地方的人想讓我去做什么事情，如果是護送錢財、運輸糧之類的事情，我會考慮做；如果是殺人、偷竊之類的事情，我就找機會逃跑，不過要等我的體力恢復之后。
    我找一個靠墻的地方坐了下來，等著阿比給我攤牌。
    “是的，”阿比說，“尤里卡城有一口礦井，那里需要許多人。瘟疫發生之后，尤里卡城沒有那么多的jing力去經營那個地方，于是把它轉交給了一群商人。這些人只需要出過去一半多一點的錢，就能承接下這個礦井。所有的礦石都歸這些人，前提是這些人能夠把它們采集出來。”
    “所以呢？”
    “所以這些商人為了收益，大肆向周圍所有的地區‘征募’人手，”這個黑人孩子說，“阿比的同伴，有三百人那么多，全部已恢復ziyou，但是卻被強行帶走。還有許多的農夫，有四百人那么多，因為沒有自己的保護人，也被捕奴人捉住，投入礦井。而現在，阿比請求你與我一起下礦井去。”
    “等一下，”我對阿比說，“上次要捉我們的難道不是捕奴隊么？你們不是在和他們對抗么？怎么和他們做起一樣的事情來了。”
    “那些人為了錢，交出一個人，就能得到一袋子的金幣。而我們這里，為了活命。”阿比說，“礦井的商人有這周圍最大的部隊。荒野上面，不管是劫匪還是定居點，都害怕礦井的商人，就連尤里卡城，也只是仗著蘇丹的威嚴，才勉強從這些商人的手中得到金幣。如果每個月我們的這里不交出足夠的人數，我們的定居點就會被夷平。”
    逃跑，我立刻下了決定，就這么定了。
    “你跑不掉。”阿比說，似乎看穿了我一樣。“你和我一路走過來，應該已經看見了，捕奴獵手遍地都是。他們名義上面是為過去的主人搜捕家奴，但是只要是獨自行走的人，都會被帶去礦井。所以你跑不掉，還不如留下來。”
    我花了三秒鐘時間想找出理由說服他，但是我發現我說服不了。
    “我要跟你去做礦工？”我被這個想法嚇了一跳，上戰場的話，還有少許活下來的機會，下礦井是不可能存活的，除cāo勞到死之外，別無他途。
    “不，”阿比說，“我們將奪取礦井。捕奴獵手殺死了我的至親，阿比有血仇。我的同伴，有三百人那么多，各個都有血仇：我們本來可以回家，但是被投入地獄。我們將暴動，我們將奪取礦井。”
    “這和我有什么關系？”
    “你生病的時候我看見過你、打聽過你、聽說過你，瓦蘭的年輕波雅兒！我們需要戰士，”阿比把手搭在我的手上，“戰友，一眼就能看出來。如果我們勝利，我們會向偉大的瓦蘭親王效忠，連同礦井和忠誠一并獻上經由你的手。”
    一時之間，我逃跑的念頭里面擠進了無數的思緒。
    逃跑不再是第一選擇了。
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