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    他被兩個瓦蘭士兵拉起了頭發，仰著紅腫流血的眼睛看著我的臉。
    瓦蘭士兵拍打著半昏迷的男人，讓他清醒，讓他好好的看一看我的臉，“該死的混蛋，看一看我們的小英雄!不管你的主人是誰，告訴他，是勇敢的維克托給了跟蹤者處罰！”
    騎兵首領把基洛夫的頭顱用一塊黑布裹好，掛在了這個男人的脖子上面”“。他的肩膀兩邊，各掛著一只手。
    這個鮮血淋漓的男人讓他的坐騎幾乎發了瘋，幾次想要把這個人甩到地上去。瓦蘭人很憤怒，他們覺得這匹嫌棄主人的馬匹應該被處死，但是最后他們還是決定讓這匹馬活下去。
    騎兵首領用一種似乎是馬能夠聽懂的話，對馬催促了什么。然后他就拍了拍的屁股，這匹馬驚恐地回頭看了看我們，然后就撒開了蹄子，沖著他們來時的路回去了。
    我們重新上馬之后，我問一邊的瓦蘭士兵，騎兵頭子剛才給那匹馬說什么？
    這個瓦蘭士兵用一種古怪的微笑看著我，“維多，這匹馬會回到它主人上次喂它的地方，分毫不差。”
    “哦。”我漫無目地的回答者，“這一路去小東湖城可有些遠了。”
    “或許這匹馬會先去白丹港搭上條船，”瓦蘭人說，“這樣能更快一些。老泥鰍看見你處決了幾個小東湖城的jiān細，一定會獎勵你的！”
    “你什么意思？”我問這個瓦蘭人。
    “沒什么意思，”這個瓦蘭人說，“我只是好奇罷了。你說，要是這幾個家伙真的是小東湖城的人，老泥鰍該多么驚訝？”
    “你在懷疑我嗎？”我問這個瓦蘭士兵。
    喬萬尼的手下沒有一個不痛恨加里寧伯爵，同時他們憎惡和加里寧走得太近的任何一個人。但是這個和我有什么關系？我只不過是被他的家族收養了。他們的家族從來不想為我打上羅曼諾夫家的印記，卻總是想著把一切沉重的負擔壓在我的肩膀上面。
    “我有這么說么？”瓦蘭人帶著傭兵特有的狡猾把話拋給了我，“你怎么總是疑神疑鬼的？”
    “你當我是白癡么？”我沖著他吼道，“是我殺了那個混賬!我扎了他十多下。你親眼看見的！你現在還在懷疑我是加里寧的人嗎？”
    瓦蘭士兵冷冷地看了我一眼。騎著馬離開了我，他的兩個兄弟走到了我們中間，把我們隔開，防止我們之間的沖突擴大。
    瓦蘭的騎兵首領回頭讓我身邊的這個瓦蘭人走開，這些士兵有幾個對我露出了關切的表情，剩下的一些則對我露出了漠然的表情。
    騎兵首領走到了我的身邊。
    “維多。”首領對我說。
    “大人。”
    “別人不管說什么，都不能把你怎么樣。”他說。“但是你不能總是把自己放在這么一個位置：讓人總是對你指指點點。”
    “我在努力，”我的手指現在還帶著基洛夫的血，血慢慢的在我的手上變冷，留下可怕的干枯的感覺。以后基洛夫的體內將再也涌動不了鮮血了，以后基洛夫也再也不會扭動碩大的腦袋，在宴會里面與人斗酒**但是這些人依然覺得不夠。“我在努力。大人。”
    “做的還不夠。”瓦蘭騎兵首領說，“你的來路太模糊了，維多。你到底是誰？恐怕你自己都說不清楚吧。你是加里寧的孫子，是羅曼諾夫在的血脈，你是伊凡哥羅德議員的女婿，你還和白鴿商會有那么點關系，有人說你和禪達人有些來往，還有人說你對伯克人挺同情。你到底是誰？”
    “我說不清楚。”我想了好一會。只好這么說。
    “那就做清楚。”騎兵首領說。他看了看身邊的樹林，上面的絞死者如同蒼白的果實。脖子被勒住，睜著眼睛，流著血淚。“用刀劍，用火焰。瓦爾基里被人鄙視是女孩，所以她用長矛扎穿了每一個這么說的人的喉嚨。那之后，人們便只記得她是戰爭女神，所有的戰士都期待死亡之后，靈魂能夠在她的安撫下進入英靈圣殿，獲得永恒的愉悅。這還不夠嗎？說不清楚的事情，就直接去做就好了。”
    “是的。”我對他說。
    我的心如同沼澤里面掙扎的牛，掙脫已經無望，便只能任之緩緩下沉了。
    我曾想做一個被優待的貴族，但是我被趕到了馬房里面；我曾想找到自己的家人，但是卻被當成了兩家聯盟的契約；當我安心的當著私生子的時候，卻被山區的復仇者當成了復興家族的希望；我喜歡上一個姑娘的時候，一個舒拉蹦了出來；在我剛剛要得到自己的女孩的時候，卻被告訴這是完全不可能的事情；我才一開始習慣瓦蘭科夫的風物人情，就被趕走了：趕到了樹林里面的一處兵營里面，一整個冬天沒有人過問。
    現在呢？我剛剛跟著這個兵營的人準備做一些事情證明自己的時候，卻被各種勢力牽扯其中。
    “貴族之家永遠伴隨著血淚。”在彌塞拉和卡嘉最擅長歌詠的《騎士之死》里面，歌詞這么唱到。“他們戴著桂冠出生、他們騎著駿馬歡笑、他們裹著紫袍死去。”
    我貪戀貴族的榮耀，我從來不避諱，我很喜歡被人無條件的尊重的感覺。這種感覺非常的好，擁有的時候或許不會覺得，但是一旦稍微失去，就會讓我無比的痛苦；我同時貪戀貴族的優越生活，這種感覺甚至來自于一杯葡萄酒，一塊烤肉，或者一把上好的弓；但是我從來沒有學會去做一個貴族：全心全意的去成為一個心如鋼鐵的貴族，沒有多余的憐憫，沒有多余的仁慈，沒有多余的幻想，沒有多余的柔情。
    我一方面希望獲得它的好處，一方面又不愿意變成自己自己不喜歡的那樣。
    該死！我在矯情個什么！軟弱的像是一個娃娃一般！
    “維多，”騎兵的首領似乎在盤算著什么事情，“今天你已經證明了，你可以像是一個男人一樣的站在我們的身邊，或許之后。你還會有更多的機會證明你自己的。到了現在。我也沒有必要再瞞著你了，我知道喬萬尼的計劃。如果你想聽的話，我可以給你好好的說一說。”
    恩？又是一個考驗嗎？這次是要閹掉加里寧呢，還是要去給維基亞議會的水井下毒呢？
    “好的。”我突然覺得這種選擇的游戲我已經慢慢的掌握了，如果我回避它，它就會永無止境的涌到我的面前，我必須證明自己。一次又一次的證明。
    我喜歡做一個傭兵，所以我不會介意殺死某些危害到我的人；我喜歡做一個能夠決定自己生死的波雅爾，所以我要追隨能幫助我成為波雅爾的喬萬尼不是因為他好心，而是因為他這么做回報更大；我喜歡彌塞拉，所以我也不愿意‘羅曼諾夫’這個見鬼的名字捆綁住我的手腳。
    “好的。”
    基洛夫的血在我的臉上漸漸變黑，但是在我路過的下一條河流邊上。我會把它擦洗得干干凈凈。
    “好的。”
    我帶著咯咯的笑聲連續地答應著騎兵首領，這讓他遲疑了一下。
    然后，他給我說了一下最近瓦蘭科夫周圍的情況。
    喬萬尼的兩百名士兵，加上相當數量的武裝農夫，在我出使瓦蘭科夫的時候，就已經潛入了森林。在森林里面，喬萬尼以森林波雅爾的名義造訪了一個又一個定居點。這些定居點居住的居民五花八門，有森林異教徒。有薩蘭德人的村落。有庫吉特人的偏遠部落，還有伯克人的古老哨塔。甚至還有幾個武裝的修道院，里面住著瑟瑟發抖的修士和教民。
    募兵官們高舉著喬萬尼的旗幟，在上面綴滿了金線和銀條，閃閃發亮的氣質漫天飛舞，戰鼓聲響徹了一個又一個閉塞的、從來沒有大人物出現的村莊。在這片土地上，禪達的皇帝曾經武裝了一批又一批的公民，帶領著他們獲得了一個又一個榮譽：將野蠻人屠戮殆盡，將異教徒擊走他鄉。那個時候，禪達的皇帝親切的稱呼這一塊土地為‘瓦蘭人驕傲的沃土。’如今，喬萬尼來了。他把自己的臉涂成了血紅的顏sè，如同古代的禪達征服者一樣，他威嚴地巡游著，走過村莊與原野，走過河流與沼澤。
    “陛下！從大山到河流，我們有一萬座村莊等著為您效忠！”古代的瓦蘭人曾經這么的向禪達皇帝訴說自己的忠誠。
    “瓦蘭人的瓦蘭！”現在，喬萬尼告訴這些人，“從大山到河流，一切瓦蘭的土地都屬于瓦蘭人！”
    醉醺醺的醉鬼，窩囊了一輩子的農夫，破產的手藝人，被焚燒了莊稼的莊園主，流亡的騎士，破落的商人，一切瓦蘭土地上的人都是喬萬尼的朋友。
    sāo動在蔓延。
    瘋狂的消息從每一處閉塞的鄉下傳來，人們都以為瓦蘭人發了瘋。現在，可能只有少數一些有識之士比如加里寧伯爵、維基亞議會的會長、伯克人在河間地的軍團長、還有小東湖城的幾個王公們了解這種sāo動帶來的危害。
    既然一無所有，那么喬萬尼便無所謂撕碎千百年形成的勢力版圖。
    喬萬尼決定重鑄秩序。
    意外的，我聽了這一切之后，沒有驚恐，沒有疑惑，沒有思索。
    我只是有些興奮，因為我知道，這一切都有一個爆發點，我相信，這也是證明我的最好的時機。
    “他準備怎么干？”我問騎兵首領。
    他露出了這樣一個表情，就如同遠古的哲人第一次斷定宇宙是圍繞著太陽旋轉一樣，聲音低沉得如同風琴，嘶啞如同干枯的車輪在荊棘之間轉動。
    “要號召瓦蘭人起來，”他說，“有什么比占領瓦蘭科夫來得更有效果？”
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