大廳里面在兩個小時之內慢慢的擠滿了人
    有意思的是，這是伯爵的第一次正式出面接見城內的主要家族沒有任何排場，人們在大廳里面走來走去，互相詢問著什么伯爵則如同已經認識了這些人很久一樣，在人群里面穿梭，不時的加入到三四個人組成的小圈子里面去談論即使在寒冷的天氣里面，一些彪形大漢都把胸口的衣襟敞開，露出了堅實的胸膛，好像熱得耐受一樣
    大多數的瓦蘭科夫人都穿著皮衣，在外面裹著絨毛大衣，在進門之后，仆人們就把他們的大衣接走了這些瓦蘭人雖然看起來有些粗俗，但是卻卻一個個都是細腰寬肩的精壯男這是在瓦蘭科夫出人頭地的先決條件
    瓦蘭人在學會說話開始，就要學會打架了，而且瓦蘭人的家長鼓勵自己的小孩子爭奪東西：兩個嬰兒爭奪一只飽滿的ru房、三四歲的時候為黑莓大打出手、然后是第一匹矮種馬、第一把匕、第一張弓
    瓦蘭人從小就學會了用拳頭捍衛自己的利益，其實捍衛這個詞不好，應該是用拳頭攫取自己的利益：強壯的嬰兒會享用大部分的奶水，直到喝不下的時候，弱小的那個才有機會吸奶，而瓦蘭人卻縱容了這一點要是哪個母親實在的于心不忍，去偷偷喂食弱小的那個孩子，就會被人指責‘慈母多敗兒’，瓦蘭人覺得要是不能堂堂正正的為自己爭取利益，那么在小時候死掉和虛度幾十年死掉沒有區別
    瓦蘭鐘聲響起，這是領主對他屬下的召喚
    很長時間一來，瓦蘭的貴族都習慣了自己決定一切，等到了事情都處理結束之后再知會領主一聲這是上百年來的慣例了，那口集結的大鐘也只是在出征的時候，貴族們才會敲響的但是今天，加里寧伯爵要行使自己的權利了
    弗拉基米爾在射箭場找到了我，說是讓我跟著一起去參加會議我有些好奇為什么會找我去，但是弗拉基米爾不容置疑，他把我的長弓拿過去，拋給了一個扈從，讓他幫我送回去，然后就領著我朝著大屋子走去我走進屋子的時候，盧卡西諾家的男人看了我一眼，那表情很復雜，康斯坦丁沒有之前的那種開懷大笑的表情了，他的臉上都是陰沉沉的黑影，他若有若無的看了我一眼，我不知道那是什么意思好在康斯坦丁沒有過多的關注我，一個梅爾家的男人走過來在他的耳朵邊說了什么話，康斯坦丁就離開了他身邊的人，走到加里寧伯爵身邊去了
    我是房子里面最后一批走進來的人
    斷斷續續的射了這么長時間的箭，大部分的箭都脫靶了，但是還是感覺很暢快我的身上都是汗，手指抖個不停，右手的小臂又酸又脹，等會要用熱水洗一下汗從我的頭頂流下來，流進了我的眼睛里面，酸澀的感覺從眼睛傳來
    大門關閉了，幾個仆人走來走去，拉上了窗戶上面的厚布，拴上了大門
    屋子里一下子只剩下了低聲的咳嗽聲和兩只火盆出的光芒
    梅爾家的一個年輕人正在和理查德交談，他像是開玩笑一樣的先開了口：“我說，加里寧伯爵，您派人敲鐘把我們召集起來，不會是為了彌補上次的宴會？”
    來客里有幾個看了我一眼，不多說話，又把目光投向了加里寧一些上次沒有來的人這一次也低聲的交談起來
    “上次我公務在身，”伯爵彬彬有禮，但是有些歉意的說，“實在是趕不回來而且我聽說生了一些不愉快，這實在是招待不周”
    我好奇伯爵怎么能夠把這句話說得這么淡然康斯坦丁搖了搖他那碩大的腦袋，“伯爵，我們不是來聽這個的你把我們召集過來，說是有要緊的事情商量，請你快掉說清楚”
    “沒錯”一片附和之聲
    弗拉基米爾看了看前來的人，微微地皺起了眉頭，“如果我沒有記錯的話，我們敲響的是集結鐘，各家的族長都應該前來但是我只看見部分族長前來了，”瓦蘭城里的幾個小家族的族長點了點頭，對伯爵表示順從，“而三個最大的家族，還是和上次宴會一樣，沒有聽從召喚”
    一片不滿的低吼在會場里面傳開，“喂我們不要再糾結這個事情了好不好？”一個梅爾家的男人說，“我們讓自己的孩子跟著你家的少爺到處玩，開一些羞死人的宴會、像個娘們一樣的去看戲、穿得像是一只野雞一樣的照耀過世，我們已經很融洽了，總是拿這些沒有用的東西出來制造不愉快，難道很有意思嗎？”
    我幾乎忍不住脫口而出的就要去駁斥他伯爵和弗拉基米爾甚至有意無意地看了我一眼，我有一種感覺，他們期待著我來把那個男人嗆回去我不知道怎么想的，嘴唇動了動，沒有開口
    弗拉基米爾皺了皺眉頭，然后對梅爾家的男人說：“你們的老爺很看重自己的身份，所以不愿意出席會議而我們邀請他們出席會議，也是懷著這樣的心情我們只是想讓諸位明白，這項會議很重要，如果三個家族的族長都前來的話，很多的問題就可以當場解決，而不必等到下一次”
    “哦？”一個科爾溫說，“請族長來就是看重我們嗎？”他笑了笑，“上次的宴會不是也要讓族長來嗎？原來這次會議的重要性和一場宴會一樣呀!”
    笑聲傳開了
    沒有人直斥三個家族的人注意規矩，他們愈的散漫起來
    理查德和格里高利分別說了一些大家要同舟共濟，合作共贏的話來他們在三個家族的朋友都點了點頭，支持他們但是我感覺像康斯坦丁這樣的中流砥柱，根本就沒有把他們放在心上，康斯坦丁只是盯著伯爵或許我這樣想是因為我對理查德和格里高利有一種天然的反感
    我還是沒有說話，我覺得我要是開口了說一些友善的話，就顯得伯爵家完全和三個家族平等了，以后再召集他們的話，威嚴就會受到挑戰；而我要是把話說得冷冰冰的，我又覺得被別人利用了一樣
    我還是決定保持沉默
    康斯坦丁回過頭來，用眼神掃視那些鬧哄哄的家族成員，盧卡西諾家的人一下子就閉嘴了，而梅爾家的人則不滿地瞪了回去，然后也跟著閉了嘴科爾溫家的人現大家都沒有說話之后，也就安靜了下來
    康斯坦丁說：“加里寧伯爵，家父在出門前已經告誡我了有些事情，您作為領主只用知會我們幾句就行，我們作后輩和屬下，一定會盡全力的支持您的等我們把事情談明白之后，三個家族的族長就會出面與您簽訂契約，從而讓合作正式生效，伯爵大人，有什么事情只管吩咐就是了”
    康斯坦丁雖然把話說得很漂亮，尊重伯爵的威嚴啦什么的，但是他的話里面已經暗示了：伯爵只能指揮三個家族的成員，而不能指揮三個家族的族長，在這一點上面，伯爵不是他們的上級，而只是與他們有同樣身份的領主
    加里寧伯爵當然不會很高興，他知道今天這個會議里面他的表態很重要，很可能影響后面與三個家族的關系如果他們接受了三個家族的這種安排，那么以后他再要重申自己的作為伯爵的尊嚴就會變得困難了
    伯爵有些不滿，他晃了晃腦袋，然后終于開口了
    “好了，這件事情我暫且不追究但是不代表我不會再過問這個事情，我從來沒有聽說哪個領主到任之后，領民們拒絕來拜見的事情在薩蘭德，這種人會受石刑；在羅多克，這種人會被取消議事權；在諾德，這種人會被罰沒一半的財產這都是因為法律而昌明的國家再看看斯瓦迪亞，一個不注重身份尊卑的國家，現在烏煙瘴氣的，變成什么樣了”
    伯爵看了看下面的人，努力的抑制住了自己的不快，然后換了一副憂心忡忡的表情，“各位，今天我收到了來自小東湖城的消息”
    剛才伯爵和他們私人交談的時候，只是告訴他們在東湖沿岸出了一些有趣的情況，現在，伯爵要告訴他們一些貨真價實的消息了
    “在小東湖城，工匠們已經爬上了房頂，敲掉了議會的雙頭鷹雕像如果諸位有點想象力的話，就能夠猜到，到了春天的時候，那個地方就會樹立起伯克人的雕像了小東湖城的議會已經連續三次召開大會，你們猜猜那些貴族都是什么打算？”
    伯爵呵呵一笑，“他們全部都要求加入伯克聯盟而且很幸運的是，我弄到了一份伯克人的小冊子，在這份小冊子里面，伯克議會的議區已經有了河間地區議會了”
    一個梅爾家的人皺著眉頭說：“這個不用您說，我們都知道伯克人已經著手接收河間地了，把議會擴充到那個地方沒有什么好奇怪的”
    “哦？那么河間區里面包括小東湖城也不奇怪了？”
    “什么？”“那群狗咋種”“不可能”
    “沒錯小東湖城的貴族決定脫離伊凡哥羅德議會，轉而加入伯克王國的河間議會”伯爵用肯定的語氣說“他們最終向伊凡哥羅德議會攤牌就是春天前后事情了”
    “為什么？”康斯坦丁說，“把自己陷入四面被圍的境地有什么好處？小東湖城是個商業城市，周圍如果都是敵人的話，它從哪里收貨？它的商人怎么經營貿易站？它的貨車往哪里開？”
    “四面被圍？”伯爵搖了搖頭，“至少它有一面臨水，你們可圍不住小東湖城現在的戰船有四十多艘，隨時可以改成戰船的大中型商船是數不勝數小東湖的人口過一萬，這還只是城鎮在冊人口，他們的武器裝備是整個東湖地區最精良的他們同時還是最優秀的生意人和工匠在戰爭中，他們的士兵死了一匹馬，商人就會給他們買兩匹送到前線，他們的士兵砍折了一口刀，他們的工匠就會做兩把送到軍需庫你們呢？我想你們應該比我了解瓦蘭科夫的收入你們的農業一團糟，商業幾乎沒有，工匠們倒是不錯，但是你們不知道怎么利用一副精良的瓦蘭盔甲在西方可以賣到一百六十個第納爾，但是商人們就給你們五十個第納爾就收購走了，要是你們不賣，你們就找不到買家，我說的沒錯？”
    科爾溫家和梅爾家的人抿了抿嘴
    “瓦蘭科夫一年的收入只有幾千的第納爾我很好奇為什么一個人口數千的大型城鎮的收入會這么少后來我才現，瓦蘭科夫就是一片窩棚，碰巧窩棚里面還有一群市民和三個大家族罷了”
    伯爵的話引起了一陣騷動
    “你們還沒有窮夠嗎？”伯爵突然問道“不知道小東湖城的人把你們甩開多遠了嗎？”
    康斯坦丁皺起了眉頭
    “小東湖城的人過去一直被你們看不起而他們只是埋頭的做生意，熟悉商路，摸清了東湖地區的每一股勢力一些難以威脅它的實力被它收買了；而能夠威脅它的勢力比如瓦蘭科夫卻陶醉在自己的世界里面，還回憶著幾百年前的光榮禪達衛隊；到了現在呢？他們的財力是東湖地區屈一指的，而他們剛剛給自己找了一個合格的靠山：伯克人對小東湖城的人來說，簡直沒有比伯克人好的靠山了：伯克離他們很遠，因而不至于讓他們失去獨立地位；伯克還會百般的籠絡他們，因為伯克人需要一個越過東湖的跳板”
    “這是矛盾的”一個精明的科爾溫說，“如果伯克人真的越過了東湖的話，小東湖城的地位遲早會下降的伯克人有了自己的根據地之后，就不會再依靠小東湖城了那個時候小東湖城還談什么獨立性？”
    “沒錯，這種情況的確有可能生但是那是十幾年甚至幾十年后的事情了小東湖城的人在這段時間里面足夠整合東湖地區的力量，接著，小東湖城就會糾合幾個城邦，然后像模像樣的要求與伯克國王分庭抗禮起來了”
    “不自量力，”一個盧卡西諾說到，“幾個城邦就敢挑釁國王嗎？天下有這么無知的人嗎？”
    “既然幾個家族聯盟就敢挑戰領主，幾個城邦為什么不敢挑戰國王？”伯爵當即反擊道，“這些都是極有可能生的如果你們不是為了唱反調而否定我，仔細的去想一想，就會知道這種情況生的可能性有多大伊凡哥羅德議會早就失去對小東湖城的控制的，我聽說在河間地戰役里面，當你們流著血廝殺的時候，小東湖城可是袖手旁觀的你們打得精疲力竭了，小東湖城的幾百名士兵和同樣數量的雇傭軍可是在養精蓄銳呀”
    康斯坦丁皺了皺鼻子，“這倒是那你究竟想干什么呢？家父早先曾問過你的意見，”康斯坦丁看了我一眼，“但是我們沒有接到你的回復你想去懲罰小東湖城嗎？”
    “這個需要我再說一遍嗎？”
    “我們能得到什么？”
    “一旦獲得小東湖城，你們先進城，我在城外駐扎三天”
    伯爵說完之后，我感覺背后一陣涼
    “三天？”一個反應比較慢的梅爾家的男人說，“干什么？”
    盧卡西諾家的人正在盤算著，科爾溫家的商人們已經目光閃動了
    康斯坦丁說：“三天的時間我們在城里做什么你都不管？”
    “先拿下城市再說”
    “這不可能，”一個科爾溫家的老人說，“你不能無緣無故的進攻小東湖城，就算你有理由，沒有議會的授權，你也會招致懲罰你自己就是議會選舉出來的，他們動不了我們，但是罷免你就跟換一盤菜一樣簡單其次，就算你拿下了城市，讓我們進城進城維護治安，那么事后被人追究起來，你擔不下來，肯定會把我們推出去的”
    伯爵一步一步的走到了三個家族的中間，“我現在不能為你們承擔責任因為我根本就沒有權利去指揮你們的一切，我又為什么要承擔這份風險呢？當然，如果三個家族同意讓我統御你們的士兵，調度你們的物資，動員城市的居民，那么事后生的一切，你們大可以推到我身上來我可以簽訂契約，以羅曼諾夫家族的名義與你們簽訂”
    伯爵在玩火
    “即便那樣，也是我們打仗，你什么都不出”康斯坦丁說，“你沒有多少士兵”
    “但是我有繼承人，我的兒子和孫子可以陪在你們中間”伯爵回答他“我將把我的至親交到你們手上，作為我們結盟的見證他將隨你們上戰場，他將與你們共患難，他將穿著羅曼諾夫的紋章，與你們并肩作戰，‘征服或者戰死’，這是羅曼諾夫的宿命”
    康斯坦丁皺了皺眉頭，“誰？”
    伯爵和弗拉基米爾輕輕地瞥了我一眼
    不別是我理查德比我合適格里高利都比我有資格我不想上戰場
    “康斯坦丁先生，”伯爵說，“我想維克托應該足以代表我？”.
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