第五十一章赴任
白鴿商行的人對于羅曼諾夫家族貿然接收瓦蘭科夫表示非常的不解
那些精明的經紀人覺得一個單薄的家族本來就已經風雨飄搖了，現在再攬下這么大的攤子，最后是要壞事的那個瓦蘭科夫可不是什么好地方，那里意味著暴力和動蕩，而這些東西是吸引不來財富的白鴿商行在伊凡哥羅德的分部一面給吉爾寫去了加急的信件，一面勸說伯爵放棄自己的計劃
“加里寧閣下，”負責白鴿商會東部事務的一個禪達人說，“瓦蘭科夫對于生意人來說是一個災難我們不會錢投進水里面去，一枚金幣放在別處，第二年就能變成兩枚甚至多的金幣但是不論你花多少錢都填不滿瓦蘭科夫那個大窟窿的而且我們的商隊不止一次的被瓦蘭人搶劫過那里的人還極端的保守，不準外人去他們中間開設商鋪，他們實在需要什么東西的時候才會走到外面去買除了麥、葡萄酒、粗亞麻布之外，那里幾乎不要任何東西而他們的商品是盔甲和傭兵，我想閣下應該知道，這兩項貿易都被瓦蘭人自己把持著”
“如果您一定要前往接收瓦蘭科夫的話，那么我們恐怕不能按照過去那樣的全面的支持您了因為我們不能揮霍自己的財富我實在不明白，東部有那么多的生意，接收瓦蘭科夫恐怕是最虧錢的一個了，您為什么會想起來要跑到那里去呢”
“你的意思是近期內不會給我援助了？”伯爵反問
“恐怕是的，”那個人點了點頭“即使吉爾先生明令在先，我也恐怕只有違命了我在這里呆了四十年，其中二十年是被人當成會算賬的奴隸趕來趕去，我知道這片土地是怎么運作的閣下，吉爾先生拯救了我，所以我必須對他負責您如果要去瓦蘭科夫的話，我們將不能按照約定的那樣去全面的支持您因為這是你們違約在先，我看過契約了，契約上面寫的是‘羅曼諾夫家族遇到任何事情都必須和白鴿商行商議解決’，很明顯，在這個問題上面你們沒有聽從我們的建議”
“哼，話說的真好聽”伯爵說，“難道羅曼諾夫家族成了白鴿商行的下屬了不成？什么事情都要和你們商議解決？你是不是遇到什么事情了也會向我通報呢？吉爾答應過我的事情居然會被他的手下拒絕，這種事情還真是奇妙啊，即使我要怪罪，也追不到吉爾的頭上是嗎？因為這些都是他手下干的，而他一直是好心的幫助我的是”
“閣下，過多的聯想是沒有意義的”禪達人語氣單調，這是他多年作為‘識字的奴隸’生活留下來的印記
“隨你們的便了，”伯爵對禪達人說，“反正你們提供的第一批援助最快也要等上一年，阿列克謝和你們談條的時候，你們已經把條件定好了對于現在的羅曼諾夫來說，一年后給予的援助和中斷援助有區別嗎？”
“閣下，您這么說我很遺憾”
“我看不出來，”伯爵決定中斷談話了，“你們擅自的改變了條款，然后把所有的問題推向別人在威脅不奏效之后就說什么遺憾之類的要是所有的人都只為自己著想，那這個世界就要壞掉了不要只看著眼前的利益，禪達人一年之后不管你們是中斷援助還是怎么樣，我還會歡迎你們來但是我告訴你，羅曼諾夫家族的態度可不是永遠不變的”
看來一切都顯得有些糟糕：伊凡哥羅德的風言風語顯示瓦蘭科夫是個大火坑；而宴會上的瓦蘭人則老實地承認了這一點；到了現在，就連唯一的盟友也準備暫時中斷援助了
一連幾天我都看不見伯爵露面，現在的局勢對于伯爵來說絕對不是什么好情況有幾百人等著伯爵的帶領他們，伯爵身上的壓力可想而知
伯爵總是去議會要求得到多的援助
這種要求過去很多的領主提過，但是議會均未通過，因為雙方總是談不攏：領主們覺得議會給的太少，而議會則覺得領主要求太多這種矛盾無法調和，而且議會時常要求領主必須在就封之后才能得到全部援助，這就嚇退了多的人
這一次，伯爵的情況有所不同杜馬議會不得不召開了幾次規模的會議來討論如何援助這個冤大頭領主這次伯爵的態度讓議會稍稍的安心起來：伯爵有大量的領民，不能隨意的變動計劃；伯爵對于議會非常的尊敬，只要有幫助就會接受，不挑三揀四；另外在城里面的瓦蘭人已經被伯爵收攏到身邊了，這又是一個好兆頭
其實最后一點在宴會之后伯爵就著手去做了他命令別人騰出了幾處營帳，連夜就派人進城把瓦蘭人召集了起來湯姆是做這件事情的不二人選，他帶著十多個農夫駕著驢車去城里尋找瓦蘭人他們在草堆里找到爛醉如泥的瓦蘭人，把他們丟在車上；在酒館里面為瓦蘭人付清酒賬，然后從地窖里面把被扣留的人領走；在妓院門口耐心的等著瓦蘭人花光錢幣、買完力氣，隨后把他們接回家
湯姆很對瓦蘭人的口味瓦蘭人喜歡講很下流的笑話，但是湯姆幾乎知道一千個這種笑話，所以他們相當談得來而且湯姆很闊綽地花著伯爵的錢，毫不吝嗇的幫他們付賬，還給每一個人帶了一大皮囊的維基亞酒，這讓瓦蘭人看湯姆的眼神都有一些不一樣了
在過去，瓦蘭人是很討厭湯姆這種人的，因為這種人愛干凈簡直了瘋，恨不得一個月就得洗一次澡，像瓦蘭的男子漢們，一般是每年圣喬治節時才洗一次澡的但是湯姆告訴這些瓦蘭人，只有勤洗澡，女人們才會喜歡，如果勤洗澡還有些錢的話，那么女人幾乎會為你瘋狂
這些瓦蘭人對于湯姆的教導似信非信，但是當他們看見湯姆很輕松的就和妓院的姑娘眉來眼去之后，這些瓦蘭人便大大地佩服起湯姆來在那天深夜，當湯姆把一群瓦蘭人帶回營地的時候，瓦蘭人已經從湯姆那里學會了歌《橡木林》，這些人喝著酒、坐著驢車還唱著歌，一路驚動了大街巷上休息的市民
第二天幾乎所有的人都知道瓦蘭人已經追隨伯爵了
天氣已經開始寒冷了夜里起來的時候，地上就會起一層霜，微微地吐一口氣也能呼出一團白霧來中午前后陽光照射在身上的時候會非常的暖和
獵戶已經扛著成捆成捆的皮貨到城里來做生意了，一些農夫則把自己家里的糧食和粗釀酒送來換取一些過冬的東西回去一些東湖邊上的居民還售賣起了一種在湖面上面行走的木板，這些木板讓伯爵很著迷，伯爵買回來了幾副給木匠們研究，問能不能仿制木匠們很快就報告伯爵，只要有工具和材料，這種東西要多少都能做出來
金黃的麥堆在半敞口的袋子里面，擦得亮的果子和裝載透明罐頭里的果干便宜的不像話，去年釀制的酒成了鮮的飲料，打了蠟的皮衣被皮貨商攥在手里吆喝著整個伊凡哥羅德洋溢著一片收獲的氣息，而伯爵也在議會上面傾盡全力得收割著自己的援助
議會最終給出了一個有些吝嗇的援助方案：二十箱工具、一百頭大牲口、夠吃三個月的谷物和九千塊木料和足夠三百人過冬的柴草至于伯爵要求的金幣補助，議會則推三阻四他們說戰爭里面所有的人都花光了錢，為國家掏空了口袋，現在根本就沒有錢，但是議會說，在未來的三年之內，瓦蘭科夫如果要購買消耗品的話，可以從伊凡哥羅德拿到最優惠的價格
伯爵當然不會滿足，他一次次的拜訪波雅爾和市民代表，請求他們的幫助同時在湯姆常去的一些酒館、妓院里面開始流傳起了種種傳言來，說是冬天的時候伯克人會越過結冰的東湖進攻伊凡哥羅德，如果瓦蘭科夫兵困馬乏的話，是不能堅守住東湖的邊緣的同時這個傳言還讓人們相信，如果把來的那個領主趕緊打去伊凡哥羅德統御一切的話，情況會好很多
這種消息讓這個商業城市陷入了sao動，市政官下令逮捕酒館里面傳播謠言的人，結果這個舉動讓市民們加的猜疑不安的氣氛傳播開來，人們紛紛要求盡快滿足羅曼諾夫的要求，讓他們趕緊去瓦蘭科夫
最終，經過幾番的討價還價，伯爵得到了四十四箱工具、足以武裝一百人的簡易盔甲、兩百多把劣質刀劍、兩百根優劣參差的弓料、一千根弓弦、九千枝箭、六百枚大鐵錠和銅錠、足以支撐一個冬天的柴草、多的谷物、一整個牧場的牛羊騾馬、明年天需要的的種子同時，伯爵還取得了瓦蘭科夫周圍大片地區的采伐權，那里以前是屬于別的城鎮的
波雅爾們和市民代表共同湊齊了這些東西，城鎮倉庫里面的破爛被一掃而光，伯爵甚至帶走了幾十張記賬用的空白羊皮紙人們開始說伯爵是蝗蟲，所過之處寸草不生，對于這種惡評伯爵只是一笑了之
議會援助的這些東西在駐地上面堆成了堆
隨著接收瓦蘭科夫的日期越來越近，羅曼諾夫與白鴿商會的關系急轉直下有一段時間雙方甚至連每天的問候都做不到雖然在外人的面前，伯爵于白鴿商會的人還是親密無間
援助撥后，城鎮議會每天都會派人來催促伯爵上任但是伯爵總是客客氣氣的把那些人送走，自己留在營地里面處理公務
謠言又傳開了，某些聰明的市民指出是議會貪污了大部分給伯爵的援助，從而造成了伯爵有苦難言的困難伯爵不走實在是因為有心無力，議會壞極了，它們簡直是在拿城鎮的命運開玩笑
謠言在秋風肆虐的季節里來勢洶涌，并且很快引了第二次逮捕活動議會讓伯爵親自向公眾澄清這一點，但是伯爵說還不如議會主動做點什么來讓公眾看一看，“議會的諸位先生們你們怎么能放任愚蠢的人隨意侮辱你們呢？難道你們真的貪墨了給我的援助嗎？難道你們真的吝嗇那一點點的財貨嗎？不你們應該站出來，拿出自己的慷慨來，讓無知的家伙們看看你們的決心”
伯爵的建議很合理、很體貼，但是讓議會的人大為惱火，有人說伯爵是西部來的吸血鬼，有些說伯爵是一只狡猾的野狗但是不管他們給伯爵取什么外號，只要這個混賬東西一天不去瓦蘭科夫，群情洶洶之下議會就很難安生，有些市民甚至提議廢除這一屆議會，重選舉代表，這個提議得到了很多投機分子的支持
在這種情況下，議會不得不再一次撥出了一筆三千盧布的救濟款給羅曼諾夫家族，同時，他們還允許加里寧伯爵在上任之后即可進入波雅爾議會
伯爵每停留一天，議會就會給出多的東西，時間像是伯爵的榨油機，把議會的油水榨得干干凈凈
最后，忍無可忍的議會下了最后通牒，如果伯爵還不去瓦蘭科夫的話，他們就要召開杜議會，重選領主了
伯爵感覺時機足夠了，很快就給了議會明確的答復同時，伯爵召回了一直造謠在酒館、妓院第一線的湯姆，伯爵拍了拍湯姆的肩膀：“辛苦了”
羅曼諾夫家的大部分人將會留在伊凡哥羅德，由白鴿商會和伊凡哥羅德市政廳負責照顧，而有一百人左右的先遣隊則會在冬天的時候進駐瓦蘭科夫對于這種做法，議會雖然有所不滿，但是也只能認可了
離開前的那天早上，白樺林的葉子嘩嘩的落地，像是下著雨
基洛夫前來找我，告訴我做好準備我匆匆的吃完了面包粥和一把豆子，就跨上了馬跑去加入隊伍里面
彌賽拉沒有接受我的告別，但是我感覺我騎馬離開的時候，她在窗戶后面看著我卡嘉也來了，她甚至還托人給了我一雙手套，手套是她自己買來羊皮縫制的，難看的很，不過這東西我只能放到自己的行囊里面了
我們在營地里面周游了一圈，留下來的人為我們祝福，眼淚汪汪的揮著手
伯爵的騎士們和扈從們擎著鮮亮的旗幟，我們都換上了鎧甲或者皮衣有人給了我一只碩大無比的步兵盔，頭盔上打著蠟，只是為了漂亮好看
我們的馬隊轟隆的周游了伊凡哥羅德，然后一路折向了東面，在城門口會和了等候我們多時的瓦蘭人
馬蹄踢踏，我們在白樺林間奔馳，直奔瓦蘭科夫而去
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