城鎮中心被包圍了。
    城鎮大廳內，吉爾坐在一架木椅上，看著鎮長焦慮不安的走來走去。
    鎮長不時的撩開窗簾去看一看外面喧鬧的人群。
    憤怒的市民向城鎮中心拋擲著他們能夠找到的任何東西：現在院子里的東西包括有兩只被摔死的貓，一只被摔得半死的狗以及幾百斤的垃圾和石塊。
    在早些時候，鎮長的仆人驚慌失措的跑來找到了吉爾，說是有人已經在用油料淋濕火把，威脅如果鎮長再不出去的話就要燒毀大廳。
    鎮長準備出去先勸說市民們回家，但被吉爾勸阻了下來。
    “先讓他們回家，有什么事以后再談！”
    吉爾安安靜靜的坐在陰影里面。
    “‘以后再談’？”，吉爾聲音里面蘊含著諷刺，“閣下，外面的那些人絕對不敢進來一步，而且放火什么的都是胡扯，這一點我對您保證。我一路流浪過來見過的人很多，但即使最膽大包天的土匪，也不敢沖擊官署，除非這些人已經做好了暴動的打算，不然您一點都不用擔心他們”，說完吉爾話音一轉，變得溫和了起來，“先生，想一想，在戰爭時期，芬德拉人是什么表現，然后您就會安心的：一個懦弱不堪，投機取巧的城鎮在和平時期怎么可能做出大動作來。”
    “閣下”，吉爾規勸道，“這些市民可不是什么洪水猛獸，他們只是被人利用了而已。利用他們的人也不是什么可怕的敵人，那只是群被寵壞的孩子罷了。”
    “說這么多有什么用？！”，鎮長出去也不是，留下來也不安心，“你想個辦法把外面的這群混蛋請回家去，我們什么都好商量！”
    “就只用這些么？”，吉爾坐在陰影里面，音調平靜的出奇。
    鎮長看不見他的臉，不由的感到一陣惱火。
    “‘只用這些’？！”，鎮長近乎咆哮道，“你覺得這是小事情嗎？你覺得這跟叫一群妓女去唱圣詩一樣簡單嗎？去啊，事情是做出來的不是吹出來的，你去把這群人弄走。以后你說什么我就聽什么。”
    “好，我可以做到。但我要指揮碼頭的那支衛戍部隊，還要開啟武備倉庫```”。
    吉爾還沒有說完，鎮長的眼睛瞪得如同牛蛋，如同被針扎了一樣彈了起來，“你要軍隊？！你瘋了嗎？那群家伙我看著都怕，他們都是在戰場上殺人如麻的惡鬼，你讓他們出去的確能把外面的人都清理走，但是估計腦袋都不在肩膀上面了。我是讓你解決麻煩，不是讓你把小鎮上的反對派殺空！”
    “閣下，冷靜點，我們就事論事。有人說，‘用劍的人死于劍下，不用劍的人死于欺凌’。芬德拉變成今天這樣，人心浮動、豪紳猖狂，您覺得幾次會議他們就會記得痛了？不會的。據我所知，這種事情只要有了第一次，如果不處理好，就會有第二次和第無數次。如果這次您妥協了，按著外面的人的意思辦，那么以后只要有人不滿您的政策，就會慫恿市民涌上街頭，往您身上丟死貓死狗。您覺得做出讓步后獲得這樣的前景值得嗎？”
    鎮長聽著吉爾說完，想了一會，然后嘆了口氣，“即使如此，我也不能給你兵。那些市民們我能忍，那群當兵的見到這種架勢能忍？只要芬德拉一流血，我的一切都完了”。
    鎮長說的沒錯，現在諾德的大環境是平靜的，雖然暗潮洶涌，但是誰都不敢挑動社會的混亂。如同芬德拉的這種城鎮還有很多，如果一個地方出現了流血，那么各地的反彈一定會一起出現。到時候所有的罪過都會被第一個爆發點承擔，諾德王為了轉移壓力，一定會犧牲一批下級官員的。芬德拉鎮的鎮長不會拿自己的前途甚至是生命開玩笑。
    “閣下”，吉爾對鎮長的想法心知肚明，“我清楚您的想法。所以這次調兵由我出面，出現的責任由我全權負責。在修筑碼頭之后，我在省城有了不少合作者和保護者，萬一出事，我會自己想辦法－－－我絕對不會牽扯您的。但是您一定要全力的配合我，因為這次行動很棘手，有一處破綻，我倆沒有配合默契，我就會失敗。”
    吉爾站了起來，走向了窗邊，窗戶透下的陽光把吉爾有些蒼白的臉映了出來。
    “閣下”，吉爾看著外面亂糟糟的人群說，“我保證不流一滴市民的血。”
    “那給你兵你要干什么”。
    吉爾沉默了一會，“我保證的是：不流市民的血。”
    越來越多的人涌向城鎮中心。
    前些天丟了豬羊的農人聽說城中大亂，此時也背了草筐，探頭探腦的摸進城來，想趁機打打秋風挽回損失；
    一些小販則拿出了各自的貨物，在人群里面兜售小魚干、酸果、奶酪，有些人還以一天一個銅板的價格出租小板凳供市民休息；
    有些市民太無聊了，就花錢雇了幾個歌女在那里唱歌，每每唱到高潮處，無不反響良好、掌聲雷動。
    本來冷清的芬德拉鎮一時之間人滿為患。
    據說在古卡拉德時代，公民們有很高的議政素質。在那個時候，常常會有數百個家庭的代表聚在一起，輪流有人上前演說，最后公決出最后的結果。那時候場面安靜而有秩序，人群散去之后會場毫不混亂。
    但是看一看芬德拉人的議政才華，看一看他們熱熱鬧鬧的街頭表現，就不得不承認：卡拉德時代的優秀傳統，很多已經喪失殆盡了。
    雖然豪強領袖被請到省城去了，但是豪強們長久以來抱團的習慣讓他們迅速的團結了起來。很快他們就會有一個新的圈子出現，也會有一個新首領。
    正是這些人在背后默默的推動著轟轟烈烈的抗議行動，但是在他們自己的家中，緊張的氣氛一點都沒有出現：這些人只是每天都去看看歌劇、在家中寫幾首情詩、關注著幾千里意外的戰爭、彼此交流著學來的新知識、深入的探討如何用斯瓦迪亞語打招呼更加文雅。
    這一切在芬德拉割裂出了兩個世界。
    雖然它們看起來毫無聯系，但是實際上卻是劍之兩刃，幣之兩面。
    吉爾現在要做的事情就是把這個隱藏的漩渦中心揪出來，一勞永逸的解決麻煩。
    時間一點點的過去了。
    第二天下午，廣場上的人群中出現了小小的騷亂，人們聽說城內戒嚴了。
    幾個市民試探性的往家中走去，走過幾個街口后，果然發現有全副武裝的士兵在來回巡邏，并且用木頭柵欄封鎖了街道。
    傳言的確認讓得意洋洋的市民們大吃一驚，他們之前得到了豪紳們的保證：鎮長絕對不敢用兵的。
    市民們很快選出了幾個代表要求進入城鎮中心去交涉。
    鎮長客客氣氣的把他們關在的門外，順便派人把那些垃圾還到了代表們的頭上。
    市民們瞪大了眼睛，看著那些渾身臭氣的代表們垂頭喪氣的走了回來。市民們你一言我一語的詢問著鎮長的態度。
    一個代表表情凝重，他把自己身上掛著的一條臟褲衩拉了下來，丟到了一邊：“鎮長沒有發表意見，他派人沖我們丟垃圾”。
    另一個代表符合著說，“沒錯，我們沒有打聽到鎮長為什么敢調兵過來。”
    人們互相的探討著：“鎮長瘋了嗎？！當年馬爾將軍都不敢把軍隊調進城內，他一個小小的鎮長不怕被人流放到維基亞去嗎！”
    “要是他真的傻呢？買看見上次他把城里的大首領綁成一團游街的時候，也沒有什么顧忌啊！聽老爺們說，那次大首領可是好說好話的宴請鎮長和他的走狗吉爾，但是卻被這兩個忘恩負義的家伙綁架了！”
    “真的啊！”
    “是啊！千真萬確，我的女人莉拉告訴我的！”
    “莉拉是你女人？”
    “是啊，很夠味的娘們，嘿嘿！”
    “狗東西！莉拉是我老婆！”
    ```
    “哎呀，兩位，別打了！要打也行，我的出租板凳先還給我吧！”
    ```
    市民們如同無頭蒼蠅一樣在廣場前亂作一團。
    在夜幕降臨的時候，有些市民想要回家去，但是卻被封鎖街口的士兵客客氣氣的攔了回來。
    市民們威脅要上省城去告狀，鎮長派人傳話，“先出了街口再說省城的事”。
    在晚上，市民們又鬧哄哄的沖擊了幾次城鎮中心，但是顯得底氣不足，而且大家都在等待別人先上，幾番沒有秩序的沖擊之后，市民們垂頭喪氣的坐在了地上。
    八點多的時候，開始刮風，北海的夜晚冰冷而潮濕，市民們瑟瑟發抖的擠成一堆。
    人們沒有注意到，有上百人悄悄的混入了市民之間。
    當那些新來的人乘著夜幕混入市民之中的時候，在城鎮廣場周圍數十個柴火堆突然一齊點起火來。這些柴火堆都淋足了燃油，旺旺的火焰騰空而起，廣場上被照的如同白晝。
    這溫暖的亮光絲毫沒有讓市民們覺得好受一些，冰冷的恐懼籠罩著他們。
    新來的市民開始活動了。
    那些疲憊不堪的市民突然發現來了一批帶有被褥、大衣的人，這些人自稱是剛剛從戒嚴區外面進來的，是為自己的親戚朋友們帶防寒衣物來的。
    這些人的到來讓市民們安心了不少，他們勇敢的進入戒嚴區的行為被認為高尚無比，一時之間廣場上充滿的稱贊之聲。
    “外面的情況怎么樣了？兄弟，沒見過你啊，你是住在城南嗎？”
    “沒有什么亂子，我們一路進來沒有人阻攔。對，我在南河磨坊里面做長工，前些天剛來。”
    “不知道家里怎么樣了”，一些市民們開始圍過來向新來的人打聽道。
    “滿街都是士兵呢，不過各位的家里面很安全。這些士兵們都在沒有人的街區里面巡邏，我聽說他們接到命令，如果發現有敢趁著市民出門入室盜竊的人，可以就地處決的。”
    “啊！這么嚴啊！”
    “是啊，這次很多市民家里面都沒留人，萬一有偷兒進去了，大家可不損失大了嗎？”
    “哎呀！我家里還有四十匹```啊不，二十匹布料呢！”
    “沒事的，兄弟，那些兵挺盡忠職守的，他們幫咱守著呢。”
    “按著你說的到是這么回事。但是他們為什么不讓我們回家呢？我們回家了也省的他們夜巡啊！”
    “可能是鎮長覺得大家已經聚在一起了，如果不把事情說清楚，以后大家反反復復的來，豈不是沒完沒了了。”
    “誒呀，我們有什么事情嘛！主要是我家老板說鎮長苛扣鎮上人的工錢，還縱容仆人打人，我們氣不過就跟著過來了。”
    “胡說！我們南河磨坊以前賺不到錢，如果不是鎮長建了碼頭，讓別處的人都來找我們加工小麥，我現在還沒有工作呢！”
    “啊，也是！我自己其實沒有被扣過工錢，只是聽說以后會扣。”
    “誒，告訴你們一件事情哈，我是聽人說的，這次是豪紳們故意讓大家出門的。”
    “此話怎講啊？”
    “聽說以后碼頭修完了之后，城里面的地價會漲。大戶們準備收地來著，但是大家都在的時候，就不方便去各處查看，現在大家都走了，他們就一家家的看。你想啊，你家里是什么虛實他們平時不知道，現在一下子就看得明明白白的了，以后他們出什么價格你們還不是得認么。”
    “他們是體面人，不至于這么下賤吧？”
    “下賤？誒呀！我還聽說一件事情呢！”
    “啊，什么啊？”
    “你別告訴別人喲！”
    “一定一定。”
    “聽說那些豪紳們平時在家里泡藥酒，要用人身上的毛發來泡，據說喝完了那種酒渾身都是勁兒！這次如果沒來示威留在家里的人，他們就派人去強行剃了毛發來，留在后面的人都是老弱婦孺，被人剃了毛發也反抗不得啊！而且啊，他們下作就下作在專門剃人私毛，據說一方面是私毛泡酒了效果好，一方面是被剃的人也不好意思聲張出去！”
    “豈有此理！什么世道，連毛也要搶了去！真是天良喪盡！像我有這樣一把好胡子，以后竟是不敢在街上走了！虧我還幫他們出來示威，示威個屁啊！”
    很快，這場示威的原因就被上百人的小道消息解釋的面目全非：廣場上充斥著各種荒誕不經的故事，簡直可以開一個故事會了。
    市民們隱隱約約的感覺到：誒呀，我們莫不是被豪紳耍了吧。
    看到市民們嗡嗡的議論著，伊萬在人群里面露出了忍俊不禁的微笑：那幫走南闖北的工匠們果然都是老泥鰍了，騙起人來一套一套的。一個人尚且如此，一百多人有組織有預謀的欺騙，這輿論導向可就是黑白顛倒了。
    不久，鎮長和吉爾又派人送來了熱騰騰的濃湯和面包，這讓市民感動不已：果然冤枉他們了！
    特別是當前些天被搶走了牲口的豬倌、羊倌們也得到了食物的時候，市民們的感動變成了愧疚，繼而又變成了對豪紳們的憤怒。
    一個據說被抓了現行的小偷讓幾個士兵牽了出來。
    這是吉爾從地牢提出來的一個死刑犯，這個人是個土匪，曾在十多年的時間里面殺害了很多旅行商人，被關進地牢里面也已經六年了，現在他差不多已經成了一灘爛泥：聽覺、視覺、嗅覺、味覺早已消失，對他來說，死真的是一種贖罪和解脫。
    現在，這個人被洗的干干凈凈，穿上了一件干凈的衣服，馬上準備為吉爾的計劃死去。
    吉爾站在廣場對面房間的玻璃后面看著這個人。
    很奇怪的是，雖然處決的是一個本就該死的人，但是吉爾還是有種深深的厭惡感。不管一個人是多么的該死，從死人身上獲利還是讓大多數人厭惡的。
    一名士兵宣布：在巡邏市民住宅的時候，發現了這個小偷正在竊取市民財務，這個人罪大惡極，這個人罪無可恕。
    為了警告犯罪者，士兵們決定對這個人處以絞刑。
    不久，在市民們有些驚悚和快意的圍觀之中，這個人成了掛在柱子上微微搖晃的尸體。
    在一片低低的議論之中，有市民‘突然發現’，
    “呀！這個人穿的是豪紳家仆的號衣啊！”
    不久，聽聞消息的市民眼睛紅了起來，在火焰的照耀下閃爍著殘酷的光芒。
    一頓鼓噪和咒罵之后，吉爾命令解除戒嚴。在伊萬和馬汀安排的人的帶領下，憤怒的市民被沿著街道領向了豪紳聚居的地方。
    那里的人正排練著歌劇；那里的人正享用著精美的食物；那里的人正在等待著又一個普通的黎明的到來。
    夜色里，開始出現了喧鬧聲和晃動的火光光影。
    平靜的夜晚顫抖起來。
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