而過了小年,便真正忙了起來。
    打掃庭院、備年貨、裁制新衣、準備貢品、墳前燒紙、祠堂祭拜、貼門神……
    哪一天都忙忙碌碌,沒個得閑的時候。
    除夕前一天,要到宗祠進行大祭祀。天還沒亮,各院的婆子丫鬟便都動了起來。待各處準備妥當后,便叫醒各自的主子。
    雖然女人不能進宗祠內堂,但這一天要做的事還是很多。做為住在祖宅里的嫡系子孫,要做的事更是多。總不能旁支庶支都來了,嫡房還睡著不起。
    等藍氏、喬母帶著明瑜、明琦到達宗祠的時候,喬父早早便帶著明玨、明琦兄弟倆到了。
    而有好些族人也早早便到了,喬父正和他們在忙碌,擺貢品準備香案什么的。
    早到的族人們見到藍氏帶著嫡房女眷到來,紛紛過來與她打招呼。
    而這樣的誠,喬明瑾做為出嫁女是無法到場的。她倒是有意多睡一時半刻,只是她院里的丫鬟婆子寅時便起來忙碌了,雖然聲音很輕,但她還是早早就起了。再說這些天她也習慣了早起了。
    今天祖宅要忙的事很多,各院里婆子丫鬟都被抽調了大半過去宗祠幫忙。
    琬兒起后,喬明瑾領著她吃過早飯,便陪著她在院內堆雪人。而岳仲堯難得清閑,自然是要陪在她們母女身邊的。
    岳仲堯童心未泯,陪著琬兒堆完雪人,便打起雪仗來……
    喬明瑾還不幸中了幾招。拗不過女兒,也陪著父女二人打起雪仗來。直到三人都累得癱下來,又回房重新換洗過,也就到了午時。
    待吃過午飯,歇過晌。藍氏還末領著一家人回來。
    沒辦法,這喬姓族人眾多啊。光集體祭祀,估計就得耗去一個上午時間。下午還有各家的祭祀,只怕天黑前能回來就不錯了。
    果然祠堂那邊今年比之往年花的時間都要多。
    這嫡系長房子孫回來了。又是領著子孫頭次參加大祭祀,自然是需要一番磕頭敬香的。
    再者,在這次的大祭祀上,代族長也當著族人的面宣布從這一刻起,由嫡系長房長子喬景昆任族長一職,出了年就正式交割。
    看著喬景昆領著兩個兒子在內堂祖宗牌位前三磕九拜,在族人們面前宣誓他們嫡系嫡支長房的地位。喬景倉等人內心不無復雜。
    但這身份也不是誰能輕易改變得了的。
    如今藍氏還健在,他們幾房人還能算是嫡支子孫,還能以嫡支身份自居,以后也就只能算是旁支庶支了。
    這一天的祭祀果然進行到很晚。
    到夜幕落下時。喬明瑾和岳仲堯領著琬兒才等到一家人一起吃晚飯。
    見一家人臉色疲憊,每個人都一副走路不穩的樣子,只怕今天沒少跪。匆匆吃完飯,便也未留下說話,各人也都自行散去了。
    好生歇了一晚上。次日便到了除夕。
    按喬家規矩,這一天的中午飯,住在祖宅的嫡支子孫是要在祖宅宴請族人吃一頓飯的。這一天除了向族人宣告嫡系嫡支的地步,也是方便于族人之間相互聯絡感情。
    如今喬家族人越發多了,請所有族人到場似乎有些不太現實。
    例來除夕午宴來參加的族人便都是那些與嫡房相熟的人家。還有與嫡房未出五服的族親。那旁支庶支不過是各家出一至兩位男性族人赴宴罷了。
    當然也要看住在嫡房里面的嫡支打算席開幾桌,若是嫡房經濟不允許,那么請的席也不會很多,自然也不是所有的族人都能請到的。
    但今年是喬景昆帶著一家子初次回歸本家,喬興存留下的明面上的祖產族人們是看在眼里的,那么,他們家今天請的人就不會少了。
    再者,喬景昆也想借此機會多聯絡些族人。不僅為了家人,也是為了他初初執掌的族長一職,與族人聯絡得好了,對于他以后執掌族內事務自然是事半功倍。
    今年雖然一家人還在守著孝,但哪一年的除夕午宴從來都沒落下過。大魚大肉他們自家人可以不吃,但不能要求族人們也跟著他們茹素。
    于是今天擺的酒席比之往年都要多得多,連各院子里面都設了席。
    喬明瑾早早便起來跟著藍氏忙碌,到二門外迎接族親。
    好在族人們都來得比較集中,并沒有叫她們一家子站立太久。
    這一天喬明瑾跟在藍氏及黃氏、張氏等幾個嬸子后面,在族人們的席位間穿梭。到最后臉都笑僵了。
    而喬父接掌族長一職,等著與喬明瑾一家攀親的人自然多的是。她們家兩個女兒都出嫁訂了親,另外三個小的不是還沒訂下親事嗎?
    故席間的族人們對明玨幾人的婚事異常熱情。
    原先喬母和藍氏還格外擔心明玨的婚事,可今天看來,這要挑的人家多了,拒絕也是門藝術啊。
    藍氏和喬母又愁上了。
    藍氏還好,與人打交道自來不少。可是喬母對于族人的熱情便有些招架不住了。她心地善良,從來就不是那能狠得下心拒絕別人的人。
    好在藍氏安排喬明瑾一直跟著她,不然估計她的腳都邁不開。那族里女眷一見到她,便熱情地拉著她喋喋不休。
    喬明瑾看她到最后,腳都有孝軟,走不動道了……
    到晚上的合家團圓宴的時候,喬母累得也沒吃上幾口飯。
    好在晚上的晚飯,那是一家子的團圓宴,也只是她們一家人而已,并沒有旁人要看她的笑話。
    不過喬景岸喬景山四房人都過來祖宅吃團圓飯,她做為長嫂也不能輕松了。
    劉、方兩位姨奶奶仍然沒有露面。
    藍氏聽喬景倉等人解釋后,也并沒多說什么。
    按規矩,那二人也只不過是妾室罷了,來赴家宴,那是正室給你的體面。不來也是規矩,一般講規矩的人家也沒有妾室列席的。
    只是藍氏看在她二人都各自有孫子的人,便請她二人來列席家宴,專門交待請來她二人。只是她二人找借口推托不來,便有些拿大了。
    好在喬明瑾一家都不在意。
    別人不看重的東西,她們又何必放在心上?當是什么媳東西不成?
    今年因著家里還在守孝,固沒有象往年一樣準備了煙花。但益州城里燃煙火的人并不少。從他們一家還在吃晚飯的時候,外面的炮竹煙火燃放的聲音便響個不停。
    幾個小的屁股坐不住,只要炮竹聲一響,那眼睛便飄向外頭。吃過晚飯,早早拉著琬兒到外頭看去了。
    不只是琬兒,就是明琦、明珩幾個自小在鄉間長大,哪里看過這么炫爛的煙火?
    個個興奮不已。
    家里不能放,便更是覺得媳。恨不得飛身越過高墻,到外頭好好感受一番。
    好在喬景山等人笑著對明珩等人說起益州城里的元宵燈會,說是那一天城里燃放的煙花比之現在也不枉多讓。
    幾個小的,這才按捺下興奮的心情。只是都恨不得睡一覺明天醒來便是元宵了。
    因為分了家,自然也要在各家里守歲。再加上今天午宴一家子都跟著忙累了一天,藍氏在吃過晚飯,也不拘著喬景岸幾房人在祖宅守歲,早早便打發他們各自回去了。
    雖然守孝不能燃放煙花,但守歲還是要的。
    一家人便集中在藍氏的院里,一邊吃著瓜果點心零食,一邊說笑著聊天守歲。
    幾個小的前半夜興奮得很,以前也守過歲,哪里像今天一樣?
    不僅東西隨便吃,而是品種還眾多,連鮮果都有。屋里還亮如白晝,哪一個角落都點著明晃晃的燭火。就是那院子外面,那大紅燈籠也是照得門廊和院子亮亮的。
    以前家里條件不好,即便守歲,哪里有這么多東西吃?家里也舍不得浪費燈油,屋里和院子外面暗得很,就是想出去放炮仗,還擔心費蠟費油。
    哪里像現在?
    只是前半夜幾個小的,興奮過了頭,到下半夜便聽不到他們的聲響了,轉頭一看,全都累得擠在羅漢床上睡著了。
    而那岳仲堯今年是頭一次和岳家一起過年,一起守歲,也是新鮮得很。
    坐在那榻上與岳父岳母舅子姨子們一起聊天,再看圍在他身邊的女兒,再有坐在他視線之內的娘子,岳仲堯只覺得心里異常滿足。
    只希望以后的每一個除夕都能有妻子兒女伴在身邊……
    次日,喬明瑾又是早早醒了。今天初一,雖然用不出門,但新年頭一天,也沒人睡懶覺的。她還得去給祖母和父母拜年。
    一家人穿戴一新,早早到了藍氏的院子。給藍氏和喬父喬母拜完年,又得了過年紅包,明瑜明玨幾個依次到了。
    姐弟幾個給祖母、父母親拜完年,只片刻喬景山、喬景涯四房人也攜妻帶子的到了。
    雖然分家了,便嫡母還在,按規矩都是要晨昏定省的,只藍氏都免了。但今天大年頭一天,早早去給長輩拜年那是省不得的。
    藍氏笑瞇瞇地看著那四房人給自己拜了年,她便一一給那四房人派新年紅包。待那四房人又給喬父喬母拜完年,這才領著一家人坐下說話,各自道些新年的吉祥話。
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