岳仲堯一路行一路打聽。
    越近益州城,腳步越是沉重。
    益州喬家,那可是真正的世家大族呢。
    聽說家家不管老人孝都是識(shí)文斷字的。在京里及各處任職的人不知凡幾。家里的管事下人都住得起獨(dú)門獨(dú)院,青磚瓦房。
    他,不過一個(gè)窮莊戶人家罷了。
    瑾娘若一直在益州,只怕都沒機(jī)會(huì)見到自己這樣的人。她本該有更好生活的。
    岳仲堯進(jìn)了益州城,也不敢冒然上門。只尋了一個(gè)干凈的客棧住了下來。上房是要不起了,要了一個(gè)通鋪,每晚十五文錢。
    也不敢在店內(nèi)用食,那炒上一個(gè)菜也是貴得很。只在外頭花了幾文錢買了幾個(gè)干餅進(jìn)店要了免費(fèi)的熱水就著吃。
    吃完尋小二打聽了一番喬家,躊躇了大半個(gè)晚上,次日才備齊了四樣禮登門。
    好在藍(lán)氏帶著喬景昆回來后,把下人一番大整頓,門房也換過了,不然就岳仲堯這般寒酸登門,只怕門房早把他哄了出去。
    岳仲堯順利地進(jìn)了三春堂。面紅耳赤應(yīng)付藍(lán)氏和喬母的一番查問。
    對(duì)著如今貴婦人一般的喬母,更是覺得自己拎的那幾包糕點(diǎn)拿不出手。
    藍(lán)氏那邊他是不敢正眼瞧的。
    在他眼里,不說現(xiàn)在,就任何時(shí)候,藍(lán)氏都是一副大戶人家當(dāng)家夫人模樣。以前的藍(lán)氏他都不敢正眼打量,更不說現(xiàn)在的藍(lán)氏了。
    在藍(lán)氏打發(fā)人去喚喬明瑾的時(shí)候,岳仲堯捏著腰間癟癟的荷包泛著愁,神外。
    這一趟趕路又把有限的積蓄花了大半。
    早前他只想見到妻女一面,與妻女過個(gè)清靜完整的年。可是如今荷包里的銀子所剩無已,他自己吃喝都有些捉襟見肘,更何況還要給瑾娘的親人備年禮打點(diǎn)。
    岳仲堯的眉毛皺得死緊。
    到如今他才知那句手中有糧心中不慌是什么意思。
    他手里無糧,那是心慌慌啊。
    早知道……
    早知道還能在郡王府做了事得了月俸才來?妻女不見了?
    岳仲堯腦海里天人交戰(zhàn)。
    喬明瑾進(jìn)來的時(shí)候,就看見他在椅子上一副坐立不安的樣子。
    喬明瑾在花廳門口愣了愣。
    跟在她身后的明琦差點(diǎn)一把撞在她的后背上。
    待越過她看到廳里坐著的岳仲堯時(shí),重重哼了聲。就直接越過喬明瑾走到岳仲堯?qū)γ孀隆?br/>     你怎么來啦?
    明琦一副氣啾啾的模樣,對(duì)著岳仲堯問道。
    怎么說話呢！喬母喝道。
    明琦往上座的藍(lán)氏那里悄悄掃了一眼,便垂眼坐直了身子。
    而岳仲堯早在丫鬟替她們姐妹三人打簾子的時(shí)候就站起身抻著脖子了。
    這會(huì)眼光正膠著在喬明瑾身上。哪里聽得見明琦說什么。
    喬明瑾緩緩走進(jìn)花廳,看他一臉無措地站在花廳正中,朝他笑了笑,道:什么時(shí)候到的?
    岳仲堯似乎舒了一口氣。急著回道:昨天下午就到了。身上臟也不敢上門,在客棧住了一晚。
    喬明瑾聽了往他身上掃了一眼。
    身上很干凈,胡子也刮得干干凈凈,看來很是打理了一番。他人瘦了很多,但骨架在那里。又裹著厚棉衣。看起來還是很槐梧的模樣。
    身上的藏青面料很是普通。裹著厚棉衣與這花廳有些格格不入。不說伺候藍(lán)氏和喬母的幾個(gè)媽媽,就是喬明瑾身邊的幾個(gè)丫鬟都穿上了大毛衣裳。
    雖然好的毛料衣裳是穿不上,但灰鼠兔毛料的衣裳有頭臉的下人仆從還是穿得上的。
    喬家在益州一向得臉,門房都有兩件毛料衣裳換洗。哪里要穿這么笨重的棉襖?
    坐吧。可是休息好了?
    岳仲堯盯著喬明瑾的臉一眨不眨,聽完愣愣地在椅子上坐了。
    早就知道瑾娘長(zhǎng)得好看,可是沒想到瑾娘長(zhǎng)得竟這樣好。果然馬靠鞍人靠衣裝,跟著他瑾娘委屈了。
    岳仲堯想著以后定要多多攢些銀兩,好給瑾娘多扯幾匹好料做衣裳穿。
    正想著,又聽喬明瑾問道:你這時(shí)候來,可是不打算回去過年了?
    岳仲堯抻了抻身上的衣擺,看著喬明瑾說道:你走后十來天,我就回了。路上救了京里的一個(gè)貴人。耽誤了些時(shí)間。聽說你回益州了,我本想立刻來找你,不想那個(gè)被我搭了把手的貴人卻令人尋我去京里他的府中效力。我想著,我還年輕,正好拼一拼。便應(yīng)了下來。趁著走之前,把家分了,想先來找你和琬兒的,先見上你們一面,再往京里去。沒想那貴人竟是派了人在路上接應(yīng)。我便先去的京里,再向他請(qǐng)了假,等年后再去他府中報(bào)道。這便馬不停蹄先到的益州。
    這番說辭,藍(lán)氏和喬母方才已聽過一遍了,倒是喬明瑾姐仨個(gè)還是頭一回聽。
    喬明瑾還正在消化聽到的消息,就聽旁邊的明琦大聲說道:你家里真的分家了?你那親娘沒鬧起來?
    喬母氣得直起身來喝道:怎么和你姐夫說話的?沒大沒小,白去族學(xué)了！等你父親回來,看他收不收拾你！
    明琦被喝得縮了縮腦袋,小聲嘀咕:他算我哪門子姐夫。
    明琦是真正與喬明瑾苦日子過來的。
    在喬明瑾挑著擔(dān)子被繩子挑擔(dān)勒得肩膀起泡冒血的時(shí)候,她就最恨那個(gè)叫姐夫的人。
    每見一回面,不說嗆聲,反正都是不會(huì)給他好臉色看的。
    喬明瑾安撫地看了一眼明琦,又往喬母那邊看了一眼。喬母這才緩了氣,只眼光一直盯著明琦,生恐她再說出沒大沒小的話來。
    喬明瑾看向岳仲堯:真的分家了?
    岳仲堯重重地點(diǎn)頭:我跟爹說,還不知什么時(shí)候能回來,將來我一年給十兩銀子的養(yǎng)老錢,反正我不在,跟分不分也沒兩樣,爹便在我走前找了族長(zhǎng)立了文書。
    喬明瑾看了他一眼,又道:既然你不在家分不分都一樣。怎么起意分家的?你什么都沒要吧?
    岳仲堯意外地看了喬明瑾一眼,難道有人給她傳信?
    喬明瑾倒不知他這般想。
    她不過是了解吳氏罷了,無利可圖的事吳氏可不會(huì)去干。
    而岳仲堯分家也得有個(gè)契機(jī),不然下這樣的決心可不容易,又是在他臨走和小滿出嫁前夕。
    岳仲堯飛快地往藍(lán)氏那邊看了一眼,才對(duì)喬明瑾說道:你走后,娘說要搬到你那院子去,找人去要你那院子的鑰匙……我想著分家了,娘也不會(huì)再去煩表哥表嫂了……再說,你也想分家的……我什么都沒要。臨走還把手里的銀子給家里留了一半……
    喬明瑾暗想果然如此。
    若他要分家財(cái)。孫氏于氏大抵是不干的。她們巴不得岳仲堯不在。又能給家里拿錢,家里能省一份口糧,地里的產(chǎn)出還只她兩家分。
    藍(lán)氏看了岳仲堯一眼,幾不可見地?fù)u了搖頭。
    好在這人也不算太過愚孝。倒也不是沒救。只要把他和他家人分開,人還是能過日子的。
    如若不然,她定是要讓他和瑾娘分開各過各的。
    就算她把嫁妝厚補(bǔ)了喬明瑾,她也覺得虧待了這個(gè)長(zhǎng)孫女。
    這些天她見了族里那么多人,哪家的嫡長(zhǎng)孫女是嫁到鄉(xiāng)下混不到肚飽的莊戶人家的?
    旁人問起她家瑾娘的夫家,她都沒好意思開口。
    待外院的喬父和明玨、明珩得了訊趕來的時(shí)候,也對(duì)著岳仲堯好一頓盤問。
    岳仲堯被岳父問得頭都快垂到地上了。
    喬父得知他要效力的府上,又問了他的打算。
    岳仲堯便回道:安郡王是掌著京中的禁衛(wèi)營(yíng)的,我雖然現(xiàn)在只是當(dāng)他身邊的隨護(hù)。但只要我堅(jiān)持下來,也許也能擠進(jìn)禁衛(wèi)營(yíng)謀個(gè)穩(wěn)定的收入……我想,想等著在京里站穩(wěn)住腳了,便把她們娘倆接到京里去……
    喬父聽完便道:不回青川了?
    岳仲堯搖頭:我可能近幾年內(nèi)是不回青川了。
    喬父聽完又問:你一個(gè)月的月俸是多少?把她們娘倆接到京里住哪?可有地方安置她們?
    岳仲堯結(jié)巴了起來:等,等。等我在京里當(dāng)了一年半載的差,攢了銀兩,就……就在京里租個(gè)小院,安置她們娘倆。我,一個(gè)月有三兩的月俸,吃喝在郡王府內(nèi),一年總能,總能攢下一些錢的……
    抬頭不經(jīng)意看到喬父腰上的玉帶及兩側(cè)垂掛的香包玉佩,頭垂得更低了。
    喬父看了看他腳上黑灰的粗笨棉鞋,再掃了兩眼兩個(gè)兒子腳上防水防雪的鹿皮靴,嘆了一口氣。
    他做為下一任的喬家族長(zhǎng),自家的女兒卻嫁了個(gè)無田無產(chǎn)的莊戶人家。再尋不出哪一任族長(zhǎng)家的嫡長(zhǎng)女夫家家境是這般的了。
    他現(xiàn)在覺得給明瑜定的親事都有些匆促了。
    也許過了年能寫封信把周耀祖也叫來益州?
    益州人杰地靈,尋訪一個(gè)大儒指點(diǎn)他的功課還是極容易的事的。總不能讓這個(gè)次女嫁個(gè)酸秀才,一輩子都為家計(jì)勞心勞力吧?
    再不能比長(zhǎng)女差了。
    喬父往幾個(gè)女兒那邊掃了一眼,目光定在明琦身上。
    這個(gè)小女兒的婚事一定要仔細(xì)了。
    不然他在外應(yīng)酬,被問到女婿是哪家哪戶,都不好開口。
    別人都有光鮮的女婿陪酒幫襯,若他家的女婿太上不得臺(tái)面,臉面實(shí)在有些過不去。
    喬父也無意與岳仲堯說太多。
    起身對(duì)他說道:你跟我到書房來。
    說完便背著手走了出去。
    岳仲堯訕訕地往喬明瑾那邊看了一眼,還想問一問琬兒的。看喬父正瞪向他,便也趕緊跟了上去。
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