這一天藍(lán)安泰一家一直呆到日落西山才回去。
史氏說是要見一見明玨等人,這便一直在三春堂等到明玨等人從學(xué)堂下學(xué)。
史氏是個能侃的,喬明瑾中途還回自己的院子歇息了一段時間,回來看她還拉著喬母吧啦個沒完。
喬母自回到益州后,見到誰都覺得比自己身份高貴。故見著人,雖不見畏縮,但也不太會拒絕。
見著人總是笑意盈盈的,人家拉著她說話,她就總是笑臉陪著。有時候喬明瑾看她陪笑到臉都僵了,腳都站得直打顫,也不好出言勸止,就傻傻地陪著一輪又一輪。
今天這史氏便拉著喬母說了一番藍(lán)家的起落史。
藍(lán)氏不待見她,氣她為人勢力,在父母還在的時候,就攪得家宅不寧,引父母生氣。兄長去后,又占了家里的大宅,把寡嫂幼兒趕去了鄉(xiāng)下。
分家時占了藍(lán)家大好的家業(yè),給寡嫂幼兒只分了一小半的家業(yè)。還對族里說是,怕嫂子另嫁把藍(lán)家的家業(yè)帶走了。
族里的人聽她一通胡說,也怕藍(lán)家家業(yè)旁落,便由著史氏分家不公。
害得寡嫂當(dāng)著族人的面發(fā)誓這輩子不再嫁人,才拿到了城郊的一處田莊。但為了避嫌,也舍了祖宅帶著侄兒侄女去了鄉(xiāng)下莊子。
從那以后,藍(lán)氏對這個弟媳就不待見。
當(dāng)時藍(lán)家正興盛著,這個弟媳與她相看兩厭,也不上門討嫌。她帶著兒子走時,也并不通知弟弟一家。
如今二十幾年過去了,藍(lán)家落魄了,這史氏便又上門來了。
藍(lán)氏對她自然是更不待見。
但好歹藍(lán)安泰與她總是一個父親養(yǎng)的,幾個侄子侄孫也總是藍(lán)家人。
藍(lán)氏便只與藍(lán)安泰和幾個小的說話,史氏自然不甘寂寞,拉著好脾氣的喬母就一頓侃。
待明玨幾個從族學(xué)里回來,藍(lán)氏又吩咐廚房準(zhǔn)備了飯菜,請他們一家人吃過。并送了厚厚的回禮,這才送了他們一家子離開。
待那一家子離開后,一家人才聚在藍(lán)氏屋里聊天。
明玨和明珩早一段時間便都進(jìn)了族學(xué)。
益州喬家前后出現(xiàn)過七八十個舉人,三四十個進(jìn)士。那秀才更是家家都有,真正的書香世家。
這兄弟二人進(jìn)了族學(xué)才知道自己以前坐井觀天了,像棉花吸水一樣,恨不得從族學(xué)里多汲取一些學(xué)問。
起早貪黑的,態(tài)度極為認(rèn)真。
族人們自然是瞧在眼里。
族老們老懷甚慰,覺得這兄弟二人總不算辱了嫡房的名聲。而平輩們見他二人平易近人,自然也樂得跟他二人來往。
故兄弟二人在族學(xué)里也算如魚得水。
而明瑜、明琦兩人也各自進(jìn)了族里的女學(xué)讀書。
真正的大開眼界。
她們倆雖自小有喬父教習(xí)認(rèn)字。又有藍(lán)氏教習(xí)女紅。在云家村也算是數(shù)一數(shù)二的了。
莊戶人家哪里有人花心思教女娃子認(rèn)字讀書的?村里的女娃那女紅做的也不如姐妹倆的精致。故姐妹倆在云家村一直覺得比別人強(qiáng)上一分。
哪知到了女學(xué),才知道族里的女娃子個個識文斷墨,那一手女紅更是必備的基礎(chǔ)。
好些人還琴棋書畫樣樣精通,那算帳理家的本事也是早早就跟著家里在學(xué)著了。
這姐妹二人只覺得自己和人家比起來差得不是一般多。便只恨不得一天能掰成兩天來用,好不落人后太多。
連琬兒都說在族學(xué)里交了好多小姐妹,每天回來都開開心心地向喬明瑾稟報一番。
如此,一家人中,除去幾個小的,喬父是天天往外跑不見人影的,忙著與族人間修復(fù)關(guān)系,應(yīng)酬交往。而藍(lán)氏則帶著喬母當(dāng)家理事,這便就剩喬明瑾閑得發(fā)慌了。
雖然藍(lán)氏覺得她閑得難受。把家里家外的帳薄,經(jīng)年的老帳都統(tǒng)統(tǒng)丟給了她,但她還是覺得日子不如在下河村時來得充實(shí)。
如今她也不缺錢花了,她自己這兩年來掙的錢也夠琬兒的嫁妝和她的嚼用了。
前些天藍(lán)氏又給她補(bǔ)了一份厚厚的嫁妝。田產(chǎn)鋪?zhàn)臃可岫加?還有厚厚一沓銀票。比之她攢的那是翻了十倍不止。
她是個閑不住的。前些天便帶了丫鬟婆子到益州城里逛了一圈。了解了一番益州的風(fēng)土人情。便總想著能做些什么,錢放在手里也不能生出子來……
這般又隔了幾天,又有客人上門來了。
她已經(jīng)習(xí)慣了,反正不說天天有客,但是隔三差五總會有。
這回她只聽下人稟報說讓她去三春堂見客,便抬腿去了。
也不需換什么見客衣裳,她還沒習(xí)慣大戶人家一天換幾套衣裳的習(xí)慣。再者她家還在孝期,想必也沒人說嘴。
這回來的人,喬明瑾早聞其名。
還心說就嫁在益州城里,喬蘭芬都來拜見了,怎的只她不見人?
沒想到今天就來了。
來的正是藍(lán)氏大哥家的長女藍(lán)彩蝶。
嫁在益州與喬家齊名的崔家。如今是崔家家主的嫡次媳。
喬明瑾到的時候,這姑侄二人正在抱頭痛哭。
喬母也在一旁抹著眼淚。廳里陪座的也俱是眼眶泛紅。
喬明瑾進(jìn)來時,藍(lán)氏便按著眼角讓她上前見禮。
快來見過你表姑。
人說侄女肖姑,這藍(lán)彩蝶長得也有幾分像藍(lán)氏,喬明瑾對她第一眼印象極好。
這藍(lán)彩蝶為人瞧著雖是精明能干的,但不像史氏眼里帶著算計(jì)。
見過表姑。
藍(lán)彩蝶跨了一大步上前攙了喬明瑾一把。
這就是瑾娘啊?長得真像姑姑。
藍(lán)彩蝶可能哭了一場,眼眶通紅。拉著喬明瑾就是一通打量。
喬明瑾朝她笑了笑,道:表姑長得也很像我祖母。
藍(lán)彩蝶笑了起來:可不是。見過我的,都說我是你祖母親生的呢。
上座的藍(lán)氏也跟著笑了起來。
我可不是把你當(dāng)親生的?小時候瑾娘她爹可沒少說他是我撿來的,見著我抱你就對你呲牙。
藍(lán)彩蝶聽了哈哈大笑。
跑到喬母身邊,抓著她的胳膊道:表嫂晚上好生問一問表哥,現(xiàn)在還對我呲牙不?
眾人聽了都笑了起來。
藍(lán)彩蝶給喬明瑾的禮物很是豐厚,一整套的蝶趕花攢金鑲翠嵌寶首飾。閃得喬明瑾眼花。
這也是喬明瑾自回了益州后得的最貴的禮物了。
表姑,這也太貴重了吧?
喬明瑾看著藍(lán)彩蝶有些不敢領(lǐng)受。
藍(lán)彩蝶不待藍(lán)氏開口,把盒子又推了回去,道:收著。你祖母虧待了你,明知你的身份,還把你嫁到一家鬧哄哄的莊戶人家里去,又害得你吃了那么多年的苦,這算是姑母給你的添妝。好生收著,下回姑母有了好東西都攢著留給你。
藍(lán)氏聽了她這一番話,便叫喬明瑾把東西收下。道:這也是你表姑的一番心意,你好生收著,將來跟你表姑一家好生親近著。
喬明瑾點(diǎn)頭應(yīng)了是。
藍(lán)彩蝶看她收下,點(diǎn)頭道:這也是這幾年表姑能當(dāng)家做主了,若是早幾年,孩子們的太祖還在的時候,一大家子還住在一起,公爹和幾個兄弟都沒分家,應(yīng)酬送禮都是有定制的。當(dāng)年你表叔進(jìn)京趕考,要湊盤纏和入京打點(diǎn)的銀子,你舅婆就是怕我在婆家不好做,才找上你小舅公一家,哪知你小舅公悄悄給的幾百兩銀子,還被你小舅婆追著拿了回去……
說到此,恨得直咬牙。
后來她得知后,把嫁妝當(dāng)了一部分,才湊夠弟弟上京打點(diǎn)用的銀子。
藍(lán)氏聽了也是唏噓。她那弟媳的稟性真是讓人喜歡不起來。
都過去了。好在相如也是個爭氣的,這些年勤勤懇懇,官聲也不錯,你母親跟著他也能享幾年清福了。
喬明瑾聽了這才知道這藍(lán)表姑到現(xiàn)在才來給藍(lán)氏請安的原因。
原是她帶著孩子們?nèi)タ此{(lán)相如和周氏去了。
因進(jìn)入了臘月,這才趕了回來。
這藍(lán)彩蝶嫁去崔家生了兩子兩女,長子前年娶了親,生了一個兒子,還不滿周歲。今天也帶了來。
肉呼呼的,眼睛黑黝黝的,也不認(rèn)生,可愛的很。喬明瑾抱他,他還伸著小嫩手摸喬明瑾的臉頰。
藍(lán)彩蝶的長女嫁到了鄰縣,次女、次子都還未婚嫁,但都各自訂了親了。
今天來的除了藍(lán)彩蝶外,還有她的兒媳喬氏,也是喬姓族人。到喬家祖宅見了藍(lán)氏就好像見到娘家親人一樣,高興得很。
而藍(lán)氏也喜歡她的性子,還送了一份厚禮給她。
同來的還有藍(lán)彩蝶的幼女崔慧貞,才十四歲。很是活潑,拉著喬明瑾一個勁地叫表姐,很是親熱。
藍(lán)彩蝶說她另兩個兒子都不逢休沐,等下回找個時間再讓他兄弟二人來給藍(lán)氏請安。下回也定是要請喬明瑾一家到她家去好好聚一聚的。
藍(lán)氏也笑著應(yīng)了。
又問起周氏和藍(lán)相如的情況。
藍(lán)彩蝶便道:母親和弟弟一家都很好。早年母親損了身子,這些年相如也到處給她請醫(yī)問藥,很是調(diào)養(yǎng)了幾年。如今能吃能睡,閑了還約人去爬山踏青,很是樂呵。如今相如的長子也說親了,母親就盼著四代同堂呢。
藍(lán)氏聽了直點(diǎn)頭:那就好,那就好。我也好些年沒見你娘和你弟弟了。也不知道什么時候能得見一面。
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