一行人攙的攙,扶的扶,相攜進(jìn)了院子。
那叫伺墨的中年男子和那年青小廝,見(jiàn)了眼前低矮的房舍,兩邊的籬笆墻及腳下的泥地,心里更是止不住泛酸。
他們府中不說(shuō)那錦衣玉食的主子,就是底下的管事,哪怕家下的奴仆,哪一個(gè)住這樣的院子?
就是分給下仆和粗使婆子住的院子,也是青石板鋪路,黛瓦高墻。
二人忍著心中酸澀扶著藍(lán)氏和喬父進(jìn)了堂屋。
待得眾人在堂屋坐定,那伺墨又跪倒在藍(lán)氏和喬父面前,嗚嗚咽咽哭開(kāi)了。
嘴里直嚷著少爺和夫人吃了大苦頭了。
藍(lán)氏并沒(méi)有勸阻他,由得他哭了一通。
待他在椅子上坐定,藍(lán)氏這才讓明琦給他上了茶。
“這,如何能讓小姐給奴才奉茶！折煞奴才了。”
邊說(shuō)著邊手忙腳亂跪著身子把茶水接了過(guò)去。起身打量了明琦一番,道:“這是少爺最小的女兒吧?”
喬父朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。又指了喬明瑾和明瑜給他見(jiàn)了。
伺墨和那小廝忙上前見(jiàn)禮,起身時(shí)還朝喬明瑾笑了笑。
又見(jiàn)過(guò)琬兒。還給琬兒和云巒各送了兩對(duì)銀裸子。
那兩小的朝他道過(guò)謝,便把銀裸子攤在手里頭湊著頭攤在手里細(xì)細(xì)翻看。
喬父在伺墨身上打量了一番,見(jiàn)他穿戴齊整,便道:“伺墨如今是府中管事了?”
中年男子臉上有些微窘。
他當(dāng)年是大少爺?shù)馁N身小廝,少爺離開(kāi)的時(shí)候。他沒(méi)有隨伺在側(cè),讓少爺在外頭吃盡了苦頭。而他倒好,竟安安穩(wěn)穩(wěn)在府中升任管事了。
“大少爺,您打奴才一頓吧。都怪奴才不好,若不是奴才貪睡,當(dāng)初也不會(huì)讓少爺這么走了。”
喬父搖了搖頭,道:“當(dāng)初是我在你的茶水里加了東西。本就不欲帶著你的。”
伺墨眼底有一絲了然。
當(dāng)年他就睡在少爺房里的腳榻上,少爺夜里起身都是他服侍的,不可能那天少爺離開(kāi),又是更衣。又是收拾東西。又要開(kāi)門的,他竟無(wú)知無(wú)覺(jué)。
即便動(dòng)靜再少,他也不可能不知道的。
“少爺……”
喬父沖他擺了擺手。
“你如今在何處當(dāng)差?此番前來(lái),是何人讓你來(lái)的?又是如何尋到此處的?”
伺墨忙起身回道:“回夫人少爺。小的自夫人和少爺走后。就被打發(fā)到莊子上去了。夫人院里伺候的姑姑和姐姐也都賣的賣攆的攆。有一些府里有家人的,倒是都沒(méi)賣,只不過(guò)也都被送去了各處莊里……奴才在鄰縣的莊里呆了好幾年。后來(lái)跟夫人院里的香秀成了親,生了一兒一女……”
藍(lán)氏和喬父聽(tīng)了一陣唏噓。
他們當(dāng)年那樣離家,就知道府中必有人拿他二人院里的人作伐。
那伺墨說(shuō)著便拉過(guò)一直默不作聲站他身后的年輕男子,道:“這是小兒。叫有福。”
那叫有福的年青小廝忙上前一步,跪在喬父和藍(lán)氏面前,結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)磕了三個(gè)頭:“有福見(jiàn)過(guò)夫人、少爺,三位小小姐。”
“起來(lái)吧。這鄉(xiāng)下不興這么多禮。跟你爹走了這一路辛苦你了。”
“夫人折煞小子了。自夫人和少爺離家后,父親日日夜夜自責(zé)內(nèi)疚,寢食難安。也私下找了夫人和少爺好些年,一直都杳無(wú)音信。父親說(shuō)若這輩子尋不到少爺和夫人,只怕死都不能瞑目。”
那伺墨聽(tīng)了忙側(cè)了側(cè)身,拉了袖子在眼角上拭了又拭。
藍(lán)氏往伺墨那邊看了一眼,又看了有福一眼,笑道:“你倒是口齒伶俐的,比你父親強(qiáng)。”
對(duì)還在抹眼淚的伺墨道:“府中都是如何叫你的?這伺墨雖是好聽(tīng),如今叫起來(lái)卻不合適了。”
喬明瑾聽(tīng)了也抿著嘴笑了笑。
這年輕時(shí)叫伺墨沒(méi)什么不妥當(dāng),但如今都這般年紀(jì)了,又升任了管事,再叫伺墨就有些怪異了。
那伺墨聽(tīng)了便說(shuō)道:“伺墨永遠(yuǎn)是夫人和少爺?shù)乃拍Ｉ贍斮I下小的時(shí)候,就取了這個(gè)名字,小的一輩子都叫伺墨。”
那叫有福的看了他爹一眼,又見(jiàn)藍(lán)氏正朝他笑瞇瞇地望來(lái)。便說(shuō)道:“父親在臨來(lái)前被提為外府的二管事,他們都稱爹為丁二管事。”
藍(lán)氏便笑道:“那便叫丁管事吧。”
那丁二管事忙道:“不敢不敢,我就只是少爺?shù)男P而已。小的在家也是排行為二,夫人和少爺要是不嫌棄,便叫小的丁二吧。”
藍(lán)氏點(diǎn)頭。又道:“你把方才的話說(shuō)完吧。你說(shuō)你娶了香秀?”
丁二點(diǎn)頭道:“回夫人,是的。小的當(dāng)年自夫人和少爺離府后,就被打發(fā)到鄰縣的莊子上去了,后來(lái)香秀也被打發(fā)到那個(gè)莊子。過(guò)了幾年,小的就娶了她一起過(guò)日子。我一家四口前些年一直住在莊子里。直到府里要招小廝,小的這個(gè)兒子被管事的挑中了,招回了府里。后來(lái)老爺去后,族里的幾位叔老爺一致決定要尋回夫人和少爺,便通過(guò)小兒找到了小的。今年剛過(guò)了年,府里就打發(fā)我二人出發(fā)來(lái)尋少爺和夫人了。”
“你說(shuō)……府里的老爺……去了?”喬父面上復(fù)雜交錯(cuò),傾身過(guò)去問(wèn)道。
丁二看了藍(lán)氏一眼,便回道:“去年夏天老爺便走了。”
見(jiàn)藍(lán)氏面上復(fù)雜難辯,少爺臉上也是一臉的哀色,便又說(shuō)道:“老爺在夫人和少爺走后,一直有派人去尋你們,尋了好些年……老爺去世的時(shí)候,還交待幾位少爺一定要把大少爺和夫人尋回來(lái)……后來(lái)老爺去后,府里鬧哄哄的不成個(gè)樣子,族里幾位族老商議了一番。便找來(lái)當(dāng)年服伺過(guò)少爺和夫人的人,讓分幾路去尋。小的也是頗費(fèi)了一番周折,從年后一直尋到現(xiàn)在,大半年都過(guò)去了,還一點(diǎn)信索沒(méi)有。這還是在青川城里見(jiàn)著兩位小少爺,才跟著尋到夫人和少爺?shù)摹！?br/>
藍(lán)氏和喬父相視了一眼,不想二人窩在這鄉(xiāng)間不出門,倒也能讓人尋到。
藍(lán)氏便問(wèn)道:“你見(jiàn)著明玨和明珩了?是通過(guò)他們找到我們的?”
丁二便點(diǎn)頭回道:“正是呢。半月前我父子二人正在青川城的一處茶肆歇腳,隔壁就坐了一桌客人,聽(tīng)他們自稱姓喬。我二人便留意了一番。又見(jiàn)著兩位小少爺?shù)哪槨＿@才使心打聽(tīng)。明玨少爺長(zhǎng)得跟老爺真是一個(gè)模子出來(lái)的,倒是明珩少爺長(zhǎng)得有幾分像少爺。我二人尾隨兩位小少爺打聽(tīng)到他們就讀的書院,又打聽(tīng)到他們住在松山集下的云家村,后來(lái)我二人又去衙門查看了戶籍。這才找到少爺和夫人。”
喬父聽(tīng)完。長(zhǎng)嘆了一聲。
這丁二從小就是個(gè)伶俐的。他又深知自己的習(xí)慣,逮著一些蛛絲馬跡,便尋到這青川城來(lái)了。
藍(lán)氏也在心里長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息。
過(guò)了這二十幾年的清靜日子。窩在這小小的山村里大門不出,二門不邁,倒也能讓府里的人尋到自個(gè)母子。
自半月前認(rèn)出明珩明玨,到現(xiàn)在,想必信已傳回府里了,自家的平靜日子是再不能過(guò)了。
藍(lán)氏往坐在她一側(cè)的喬明瑾那里看去。
喬明瑾聽(tīng)了這丁二父子一番交待,雖然還不知自家祖母父親的本家是哪里,又是什么身份,但想來(lái),這云家村是再呆不下的了。
若不是忌憚著那府里,祖母和父親也不會(huì)連青川城都不愿去。想必那府里也是有一定身份的。祖母和父親只怕反抗不了。
喬明瑾接到藍(lán)氏的目光,朝藍(lán)氏笑了笑。
藍(lán)氏見(jiàn)孫女笑容里帶著安慰,心也跟著定了下來(lái)。
這都大半輩子過(guò)去了,那人也去了,而她也不再年輕了,許是也沒(méi)幾年好活了,還有什么好怕的?
喬父也看了藍(lán)氏一眼,想了想便問(wèn)丁二道:“那府里,如今怎樣了?”
那丁二聽(tīng)了面上不愉,道:“府里若是太平祥和,族長(zhǎng)和幾個(gè)族老也不會(huì)讓我來(lái)找夫人和大少爺了。那個(gè)家本就是大少爺?shù)?他們倒鬧得歡。”
藍(lán)氏便問(wèn)道:“可是鬧分家了?”
丁二便朝藍(lán)氏拱手道:“還是夫人知事。自老爺去后,府里那位平妻和后妻,帶著各自的子女鬧得不可開(kāi)交,族長(zhǎng)和幾位族老是一日來(lái)三趟。一年前,自老爺病體沉疴后,就辭了官回了本家。老爺在本家去后,兩房都攜子帶孫回了老宅。府里那兩房,本就水火不容,老爺去后,沒(méi)人壓制,更是鬧得不行。如今為了哪房掌中饋鬧得不可開(kāi)交。錢夫人和孫夫人拒不承認(rèn)對(duì)方的身份。如今兩房人都恨不得在院中砌一道墻,好隔了雙方的視線。”
丁二頓了頓又道:“本來(lái)老爺臨去前,就把家產(chǎn)分了。分了兩大份,一份留給大少爺,另一份任那兩房平分。大少爺?shù)哪欠萦勺謇飼汗苤?什么時(shí)候?qū)せ厥裁磿r(shí)候交付。另一份因著那兩房如今子孫也多,又見(jiàn)大少爺?shù)昧诉@么大一份,又生不見(jiàn)人死不見(jiàn)……的,天天鬧到族里。族長(zhǎng)和幾位族老都被鬧得頭疼,這才起意叫人分幾路尋回夫人和大少爺,讓夫人和大少爺回去主持。只說(shuō)老爺去了,為人子女的,應(yīng)回本家為父守孝。”
藍(lán)氏聽(tīng)完哼了一聲:“他自己招的債,怎的讓我兒子回去幫他料理！”
丁二訕訕地不知說(shuō)什么好,摸了摸鼻子,思慮良久方道:“夫人,即便老爺有錯(cuò),老爺這也不在了。老爺臨到死都還記著夫人和少爺,留了大半的家業(yè)給大少爺。老爺身前常常拿著夫人和少爺用過(guò)的物事發(fā)呆。大少爺才是老爺元配嫡妻嫡長(zhǎng)子,自應(yīng)回族里主持的。”
又道:“老爺?shù)膸孜灰棠?如今更是被那兩房壓得連一日三餐都不能按時(shí)領(lǐng)了。幾位小姐的婚事,也不知要被那兩房送去給誰(shuí)。少爺?shù)膸孜皇芏寂沃贍敾厝ツ亍Ｔ僬f(shuō)少爺蹉跎了這些年,如今難得兩位小少爺書讀得好,正是求取功名需要本家相助的時(shí)候,哪怕為著兩位小少爺著想,夫人和少爺也應(yīng)回歸本家啊。”
喬父聽(tīng)了丁二的這番苦口婆心勸解,內(nèi)心萬(wàn)般滋味翻騰。
若是他還在本家,那他就什么都不用愁,只一心讀圣賢書用心考取功名的吧。也不用連藥都吃不起,身子不濟(jì)到連考場(chǎng)都不能進(jìn)。
若他還在本家,那如今的他會(huì)是怎樣的呢?
只是這些年日子雖苦了些,倒也真正的清靜,若還在那府里,還不知會(huì)有多少遭心事。
也許在那人身邊呆久了,他耳根軟,被人枕頭風(fēng)一吹,眼里有沒(méi)有他這個(gè)嫡長(zhǎng)子還是兩說(shuō)呢。
有時(shí)候,他也想問(wèn)一問(wèn)他,當(dāng)年為什么要那么對(duì)待他們母子?
可是如今,他竟不在了。他連問(wèn)都沒(méi)法再問(wèn)一聲了……
而另一邊,藍(lán)氏聽(tīng)了丁二的這番話,哼了一聲,起身出了堂屋。
喬明瑾見(jiàn)狀忙跟了上去。
見(jiàn)藍(lán)氏徑直進(jìn)了自己的房間,還把門緊緊地關(guān)了。
她想了想,還是走了過(guò)去。只是才走到那門邊,便聽(tīng)到門內(nèi)有壓抑的嗚咽聲傳了出來(lái)……(未完待續(xù)。
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