周管事當天沒來。
    喬明瑾也沒太在意。
    除了在書房看到桌子上原本放帳冊的地方空落落的,有些許愣怔外,倒也沒多的感覺。
    給別人做事就是這樣。
    做的好是你能力之內的,應當應份的。做得不好,是你不盡心不盡職。別人讓你做是瞧得起你,不讓你做,自然也是一句話的事。
    當天晚上吃過飯,喬明瑾慣性使然,抬腿往書房走,臨到門口,舉著燈往里愣愣地看了一會,又轉身回了房。
    而當晚在周府里,對著一堆帳冊,老太太卻極為仔細地把每一本帳冊都翻了一遍。
    看完臉上表情豐富。
    老太大自己本就是商家之女,自小耳聞目染,自學會認字開始就學會翻帳本打算盤了。出嫁時又陪嫁了好些鋪子田產,老太太打理嫁妝鋪子看帳本,是熟得不能再熟的。
    婚后,又掌管了周管中饋,又給老太爺管過家業。老太爺走后,也是她一力接下了周家偌大的家業。
    看幾本帳冊對她來說還不是小菜一碟?
    老太太原本還以為喬明瑾有旁的心思,是為著進府做一些準備什么的。
    哪料人家就把自己當一個帳房,什么手腳都沒做,也找不見什么旁的心思。而且這個帳房看來還是個厲害的帳房,有些地方連她都看不出有問題,竟是被她找了出來。
    老太太臉上復雜難辯。
    只是老太太絕不會承認有女子做帳比她還做得好的。
    恰恰在這時,伺立在側的林媽媽說了一句:“這喬娘子,真真是個當家理事的好手。這帳冊做的比經年的帳房還厲害。就是府里的總帳房只怕也比不得她。”
    老太太一聽,臉上便帶了氣,重重哼了一聲,把手里的帳冊遠遠丟了開去。
    道:“娶妻娶賢,這娶來是為照顧六兒傳承子嗣的。府里缺帳房嗎?”
    林媽媽看老太太面上露著惱。遂把嘴巴又緊緊閉上了。
    又聽老太太說道:“都安排妥了嗎?”
    林媽媽點頭:“都安排妥了。”
    老太太聽完這才扶了林媽媽的手入了內室。
    次日,清閑下來的喬明瑾,給女兒和明琦布置了功課。讓她們描紅和練算盤,自己則起身往作坊去查看。周宴卿不在。她就得多跑一跑,多看一看。
    直到臨進午時,她才回了家。
    與昨日差不多的時間,門外又聽見馬車的轱轆聲。
    喬明瑾眉頭皺了皺,往書桌上,房間里,書桌底下都細看了看。沒發現有遺漏的帳本。這才出了房間。
    果然又是周府的人。
    只是今兒來的并不是昨天那兩個人。而是換上了一個中年媽媽和一個十六七歲頗為幾分姿色的丫鬟。
    屋子里明琦和琬兒都在。
    岳仲堯這幾日已見好。再說這個吃飯的點,琬兒也是不敢往岳家那邊去的。
    不知是不是城里來的人都對鄉下人家的院子感到新鮮,如同昨日來的那兩位一樣,這二位也是一進院子就四處打量。
    今天這二人打量的目光比之昨日那兩位還要更放肆一些。恨不得從哪巴拉出一兩件她們周府的東西出來。
    那中年管事媽媽模樣的婦人,眼睛就如盯在喬明瑾身上一樣,打量得那叫一個細致。
    嚇得琬兒緊緊地偎在喬明瑾的身側,抱著她的大腿不放。
    明琦倒是一副潑辣樣,在對方打量她的時候。還瞪大了眼睛與那二人目不轉睛地對視。
    只喬明瑾站一邊冷冷清清地看著她們。
    那中年婦人,穿得極為體面,不知是不是老太太房里的,還是府中哪位太太面前的得意人。
    滿頭的金釵銀釵,手腕上還套著兩只份量十足的金鐲。壓裙的玉環都是碧盈盈水汪汪的好貨色。
    也不知是炫富還是來給鄉下莊戶人家開眼界來的。這通身的首飾,瞧得就跟那鄉下雹戶家的地主婆沒什么兩樣。
    那上河村有兩三個家里田地多的婦人,經常滿頭釵的,帶著婆子丫頭四下走,恨不得人人都夸耀一聲好氣派,非得惹來別人一通眼紅巴結才愿意轉身回家。
    眼前這丫鬟倒是沒那么俗氣,頭上也沒插那么多支釵環,杏黃的襦裙,發上只一只玉簪,兩三朵花鈿,清清爽爽。手上也一只玉鐲,舉手投足間很是優雅,瞧著倒像是哪家效人家的小姐。
    怪不得要寧娶大家婢不娶效女了。
    這教養,不說給家里的主子備下的,便是給出嫁的姑奶奶們備下的,自然是下了血本大力培養出來的。
    “你二人來此,可有何事?”
    喬明瑾看她二人不出聲,只好自己先出聲了。她倒是清閑,只是也不愿意這么耗著啊。誰個耐煩天天與一堆不認識的人瞎耽誤功夫?
    “你就是喬娘子?”
    那中年婦人問道。
    喬明瑾朝她點頭。
    那人在喬明瑾面上又打量了一通,轉身看向偎在她身側的琬兒。
    那丫鬟便笑著邁了兩步:“這是娘子的女兒吧?長得真像娘子。”
    又兩步走到琬兒面前,略略俯身道:“可是叫琬兒的?”
    琬兒看她一副無害的臉,有些怯怯地點頭。
    那丫頭便伸手想摸摸琬兒的頭,但喬明瑾帶著女兒往后退了一步。
    那丫頭手便落了空。抬頭看了喬明瑾一眼,喬明瑾也抬眼與她對視。
    那人很快便移了目光,又對著琬兒笑著說道:“真乖,你爹呢?下地了?”
    琬兒這回抬頭看了喬明瑾一眼,不知要不要回答。
    喬明瑾看她二人這般,也不知是所為何來,便道:“你二人可有事嗎?”
    那丫鬟看不能引得小東西說話,也直起身子回了那中年婦人身邊。
    那婦人聽得喬明瑾的話便說道:“我們是周府里來的。我是老太太房里,人稱趙媽媽,這位柳兒姑娘是我們六爺院里的丫頭。平時貼身伺候我們六爺的。我們這一趟來,是來尋喬娘子說說話的。”
    那婦人話落,喬明瑾便看了她一眼。又轉向旁邊的柳兒姑娘身上。
    這貼身伺候咬得清淅吶,若是她裝做不懂。不知眼前這二位要不要向她解釋一番。
    果然這貼身伺侯的都是萬里挑一來的。
    那姓趙的媽媽看喬明瑾不接話,自來熟的往廂房的方向走:“我們老太太讓我們來陪娘子說說話,小娘子不會舍不得給我二人倒一杯茶吧?”
    喬明瑾瞧她二人這架勢,只怕不把話說完是不會走的了,只怕要說的話還不少。
    便示意明琦去燒水準備沏茶。
    回頭再看那二人,已是把幾間廂房都看了一遍了。
    除了那間充做倉庫的廂房平日里上鎖之外,其它都只是虛掩著的。
    那二人還往正房門口往里看了看。只是并沒走進去。很快又往后院也看了看,廚房都去瞟了兩眼。
    喬明瑾并沒有跟她們去,也沒什么背著人的,遂大大方方隨便她們看。
    那二人不想這鄉下人家。這院子倒是收拾得利索。
    并不像一般莊戶人家,那院里是一片黃泥,高一塊淺一塊的,這家的院里都鋪上了青石板。
    那廚房也收拾得干干凈凈,大鍋小鍋炒鍋蒸鍋。鐵鍋銅鍋平鍋砂鍋……墻壁上釘了一排木叉,整整齊齊地掛著各色鍋鏟、勺子、鍋蓋、及各種刀具。
    大的小的、切的剁的、長的短的都有。
    也就比她們府里的廚房小了一些。但各色用具竟是劉全得很。
    有些東西,在他們周府她們都沒見過。
    那二人對視了一眼,各自肚腸。
    那叫柳兒的倒是緊了緊手中的帕子。
    這六爺也不知填了多少銀錢進去。這哪是一個鄉下人家該有的物事?
    她們柳家因她在府里得了主子的眼,捎回去的銀子雖不少。但家里也并沒改變多少,除了那地比之前多了幾畝外,那院子那廚房那廂房里的用具,哪里是能跟這家比的?
    方才還有一間房間上了鎖,也不知是不是庫房?
    倒是要叫她打開來,看看從府里都搬了多少好東西進去。
    二人看到喬明瑾正站在廂房門口,遠遠地看著她們,臉上似乎還帶著笑。
    臉上略略有些不自然。
    但很快便恢復了。
    她二人在府里得了老太太的青眼,又是老太太派了來的,可不是來露怯的。
    二人先喬明瑾一步進了廂房。
    那邊明琦也把茶沏好了。
    喬明瑾也沒多費心思。
    一般這天氣來家的人,她都不會給人上這茶葉泡的熱茶,也就是一杯涼白開。或是往里加一勺白糖或是蜂蜜,或是直接就上綠豆水。
    只人家這貴樣,貴府里出來的,費那心人家領不領還兩說呢。瞧這模樣也不是來巴結交好的。
    那柳兒姑娘聞了聞杯子里的茶香,這還燙著嘴,可不敢往嘴里倒。只是聞著味道,也覺得有兩分熟悉。
    不管是不是,都認定是六爺從府里帶來的好茶葉。柳兒心里又恨得不輕。
    自己和麗姨娘每天近在咫尺,六爺就是看不見。非要往這么大老遠尋一個嫁了人還生過孩子的昨日黃花。
    身上穿的還不如府里的粗使婆子呢。
    這臉蛋這身材,青川城里哪處尋不到?就是府里也是每個院子隨便都能拎出幾個的。
    而且個個都是清清白白的身子。
    六爺這是怎么想的?
    當真是別人的妻子才是最好的?
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