官員一旦被皇帝點入內閣，除非他們出了什么大岔子, 否則一般是能夠在閣老之位上致仕。
    這算是觀場里不成文的慣例, 從前朝到如今，素來如此。
    唯獨出了陸欽這么個例外。
    三進三出內閣, 可見陸欽能力出眾，深得當今圣上依仗；也可見陸欽仕途之坎坷艱辛, 幾次被貶謫，又幾次憑借自己的能力重新回歸帝都權力的中心。
    傅岑一介武將, 對文官素來不怎么感冒。文武官員之爭由來已久, 互相看不起是常態。
    但即使是傅岑, 在評價陸欽時, 也用了份量極重的“仁人君子”四個字。
    衡玉問：“既然是仁人君子, 我為何不能拜他為師？”
    見傅岑又想瞪她吼她，衡玉忍不住從椅子上下來，站在廳堂中央。
    “我想要尋求的老師, 為人需正直端凝, 性情寬厚。祖父, 陸欽陸大人可符合？”
    “興元十五年那一屆春闈藏龍臥虎，當年榜上有名之人, 如今多位居高官或為當世大儒, 而陸欽陸大人連中六元, 力壓所有人, 該是何等驚才絕艷的風流之輩。”
    “曾三進三出內閣, 祖父會否認他的功績嗎？那些政敵能否認他的功績嗎？”
    “是仁人君子。可仁人君子, 也不該受這一次又一次退讓之委屈！”
    短短幾句話，她說得氣勢十足。
    就連傅岑，都被她這股氣勢驚到了。
    他下意識端起茶杯喝了一口水，回神之后，“啪”的一聲把茶杯摔在桌腳，“你說說你幾歲？”
    衡玉臉上的嚴肅全部煙消云散，她兩只手捧臉，用那軟糯糯的聲音，脆生生回答道：“虛歲八歲。”
    傅岑：“……”
    哦，你也知道啊，剛剛你那股氣勢，我都以為你十八了呢。
    他緩了緩，抬起手朝衡玉招了招，“你過來。”
    衡玉臉上露出警惕神色，“你要干什么？”
    但還是小心挪了過去。
    傅岑摸摸她的頭，“想試試就試試吧，陸欽他——他啊——”
    “您說，我聽著。”
    “罷了，不和你說，你也別刻意打聽。既然真的心有執念要拜師，那你就去試試吧。他是在八月被彈劾致仕的，算算時間，還有半個月他就能從帝都回到江南。”
    衡玉微微擰起眉。
    從她祖父的話中，衡玉聽出來，她這位老師身上怕是頗有隱情。
    不過下一刻，衡玉就笑起來，“那祖父你得幫我好好打聽，看陸大人什么時候抵達江南，我要好好盤算怎么刷他的好感，讓他心甘情愿收我為徒。”
    在旁邊圍觀了很久的肖嬤嬤終于忍不住笑著插話進來，“之前才剛從未來老師變成老師，怎么突然又變回陸大人了？”
    衡玉端著一張臉，“不能讓陸大人覺得我太過浮躁。”
    肖嬤嬤忍俊不禁，傅岑伸手掐了掐她的臉，只覺哭笑不得。
    ***
    容謙言從湘月書院回來那天，傅岑有事外出。
    他下了馬車后，就徑直往衡玉的桂落院去了。
    桂落院里的桂花正是花期最盛的時候，衡玉在無聊翻看棋譜，裝作一個天賦驚人的“初學者”，跟著棋譜在左右手互奕。
    容謙言瞧見，頓時樂了，“難得見你坐得這么安定。”
    又問：“前幾日去湘月書院可是有何要事？怎么到了上課時間才過來找我，我上完課回到住處才聽說你來了。”
    衡玉放下棋盤，“是去尋丹青先生。”
    她把那天發生的事情都和容謙言說了。
    容謙言微愣，臉上流露出詫異，“你想拜陸欽陸大人為師？”
    “兄長以為我這個想法如何？”
    容謙言搖頭，“說實話，不如何，你是不是尋不到合適的人選，在病急亂投醫胡鬧？”
    “怎么能說是胡鬧。這叫經過深思熟慮后的決斷，是非常非常英明的做法。”
    看她臉色認真，容謙言有些欲言又止。
    在背后評價他人，這不符合容謙言為人處世的原則。
    但這些日子，有關陸欽陸大人致仕回鄉的消息傳遍整個湘月書院，容謙言聽了不少有關陸大人的事跡。
    “祖父對你這個選擇有何評價？”
    “他說我既然心意已決，就且先去試一試。”衡玉看著容謙言那欲言又止的神色，隨手捻起一枚黑子落在棋盤上，“我雖然只聽過寥寥幾件有關陸大人的事跡，卻知道陸大人在朝堂處境之艱難，也知道他為人之雅正。想來兄長欲言又止，是覺得拜師一事對我會有不利。”
    這樣的后果，容謙言這還沒出仕的學子都能想到，陸欽會不知曉嗎？
    衡玉道：“不如讓我先去試試，如果打動不了陸大人，兄長所憂慮的事情自然迎刃而解。如果有幸打動陸大人，以陸大人之為人，肯定也會把一切的后顧之憂都幫我處理好。”
    秋風有些蕭瑟，簌簌吹響院子里的樹葉。容謙言坐在衡玉對面，看著她那稚嫩而認真的臉龐，突然愣住了。
    在面對陸欽這件事上，書院里的學子為了自己仕途著想，沒一個樂意去拜陸欽為師，卻又希望自己有幸能得到陸欽的指點。
    那些人自以為自己看透一切，并且為了自己的盤算沾沾自喜。
    卻不知他們在最開始就落了下乘。
    相比之下，他妹妹明明不夠了解陸欽，卻從“仁人君子”四個字，猜到了陸欽的為人，并且對他的人品保持高度的信任。
    這樣一份赤子之心擺在容謙言的面前，他忍不住動容幾分。
    默然片刻，容謙言終于笑道：“想去試試，那就去試試吧。陸大人祖籍甘城，距離我們湘城有一段路程，你打算怎么拜他為師？”
    衡玉又往棋盤上下了一顆白子，一本正經道：“我打算帶祖父和肖嬤嬤去甘城玩一段時間。”
    秋游使人愉快，湘城那么小，在這里待了足足五年時間，多膩啊。
    容謙言啞然失笑。也不知道到底是誰帶誰出去玩。
    把拜師的事情談論完，容謙言才有心思問：“你這是在學下棋？”
    衡玉點頭，“學了有好幾日，閑著無聊，已經把一本棋譜上的所有棋局都下完了。其實也不是很難。”
    正挽起袖子，準備展露一下才學，好好教導妹妹學棋的容謙言：？？？
    他很確定，十天之前他去書院上學時，玉兒根本沒學過下棋。
    ***
    從湘城前往甘城，直走水路就好。
    鎮國公府財大氣粗，直接包了一整條船。
    等到出發這天，傅岑在他的院子用過早膳，才緩緩走去乘坐馬車的地方。
    此時府里的下人們正在把行李搬上搬下，兩輛馬車已經裝滿，現在正在裝另一輛。
    貼身伺候衡玉的春秋和夏冬正在指揮下人們搬東西時要輕拿輕放。
    傅岑看到那一大箱又一大箱的東西，微微蹙起眉來，問肖嬤嬤：“她這是要把院子都搬空？”
    肖嬤嬤笑，“我問過春秋，玉兒說這些是她收拾出來，覺得會適合陸大人用的東西。”
    傅岑酸了，臉上一本正經，冷哼，“陛下待陸大人極好，在甘城賜了府邸給陸大人。哪里需要她這么細致周到，瞧她那上趕的殷勤勁，哪里像是我鎮國公府教養出來的。”
    傅衡玉這小崽子，沒見她對自己這么殷勤過！
    對于這酸味極重的話，肖嬤嬤忍笑了好久，還是忍不住笑出聲來。
    肖嬤嬤為衡玉辯駁一句，“玉兒這是赤子之心。”
    玉兒想待誰好，就考慮得細致周全。
    被她放在心上的人很少，但每一個人，都很重要。
    肖嬤嬤能理解衡玉的想法——那位陸大人即使不愿意收衡玉為徒，憑他過往為百姓、為這天下殫精竭慮所做的一切，也值得衡玉如此慎而重之。
    傅岑瞧見穿戴整齊，眉間點著朱砂的衡玉走過來，忍不住重重咳了幾聲。
    衡玉腳步微頓，一臉擔憂看過來，“祖父，你身體若是不適，該找大夫好好看看。”
    傅岑翻一個白眼，不過對衡玉的反應還是很受用的。
    他輕輕哼了一聲，把自己剛剛那股酸勁拋到了腦后去。
    在傅岑看不到的角落，衡玉朝著肖嬤嬤眨眨眼——想化解掉祖父那股酸勁，就是這么簡單。
    肖嬤嬤啞然。
    大件行李裝了整整三輛馬車，只有一輛里面是衣服和常用物品，剩下兩輛裝著的都是書籍字畫、名琴名笛，以及千金難尋的筆墨紙硯等。
    一切收拾妥當，眾人這才乘坐馬車前去碼頭。
    九、十月份，湖水沒有以前那么清澈，不過兩岸的風景都很有特色。
    楓林如火，灼灼奪目，衡玉兩只手抓住船欄，踩著凳子往四周遠眺。
    春秋她們都是十幾歲的女孩子，這一回難得出門，從上船后就一直很興奮，拿出行李里的琴，撫琴最好的夏冬給船上的人撫琴，春秋她們和聲而歌，很快就笑鬧成一團。
    傅岑在喝酒，這是他自己釀的。閑著無聊，釀酒也算是一件打發時間的雅事。
    衡玉湊過去，趁著傅岑不注意給自己倒了一杯，小抿一口，“開壇時間早了。”
    酒不好喝，她連忙把酒杯放下了。
    “傅衡玉，你懂什么酒——”傅岑一瞪，見衡玉把杯子放下來，他才沒再往下訓斥。
    但等傅岑端起酒杯喝了一口，才發現味道果然沒到火候。
    他額角青筋一跳，看著已經溜遠的衡玉，“難怪我說我藏在書房里的酒每次都喝得那么快，傅衡玉你是不是經常偷喝我的酒，不然你怎么會嘗出來味道不對！”
    衡玉表示無辜，“沒有啊。”
    承認是不可能承認的。
    船上笑鬧一路，終于停靠在甘城碼頭。
    傅岑提前派了管事前來甘城，所以船剛靠岸，就有管事上前向傅岑和衡玉行禮。
    前腳傅岑剛進入他在甘城置辦的宅子，后腳甘城知府的拜帖就送上門了。
    “這甘城知府消息倒是頗為靈通。”傅岑瞧一眼那張拜帖，輕笑了笑，讓衡玉和肖嬤嬤先去修整，他先回復這張拜帖再說。
    這里的宅子并不大，不過是相對在湘城的國公府來說。
    主院是傅岑的住處，衡玉挑了一處環境清幽的院子住下，除了偶爾出門逛逛，其他時間就在宅子里靜候陸欽抵達甘城。
    她沒有刻意多打聽陸欽的事跡，反倒是系統，對陸欽頗為好奇。
    它問：【零，你說你未來的老師會是何等人物？】
    衡玉：“驚才絕艷四個字我已經說膩了。”
    【你沒想過他會有什么風姿嗎？】
    “大概——即使從未見過對方，當你瞧見那個人的時候，就知道陸欽是他，他是陸欽。”
    ***
    夜深，船在航行。
    寬敞的船艙里燃著通亮的燭火，陸欽披著一件外衣，就著燭光在翻閱書卷。
    唐宿將熬煮好的藥端進來，瞧見陸欽還在看書，連忙把藥碗放到桌面上，“大人，您的風寒還沒好全，夜已經有些深了，該好好歇息才是。”
    陸欽失笑，把書籍放下，“總不能干坐著等你把藥熬煮好，閑著無事，就忍不住把白天沒讀完的書拿起來翻看。”
    唐宿在陸欽身邊伺候了四十多年，早就知曉他是什么性子的人，也沒再勸，只是默默把藥碗往前一推。
    陸欽入手一摸，發現藥的溫度已經可以入口。他把碗端起來，忽略掉藥汁苦澀的味道，直接一口飲盡。
    放下碗，陸欽用手帕擦了擦唇角，溫聲道：“你也快回去歇息吧，我把這最后幾頁看完就歇息。”
    唐宿點頭，正準備退下。
    又聽到陸欽在問：“還有幾日抵達甘城？”
    “大概還要五日功夫。”
    翻看完那幾頁書，陸欽小心將書籍放好，熄滅已經黯淡下來的燭火。
    船艙微微開了些窗，從縫隙透進幾分月光，照在陸欽的手掌上。
    陸欽跪坐著，骨節分明的手微微抬起、合攏，像是要把月光抓住，偏偏手心空無一物，什么都抓不住。
    他坐得筆直而端正——即使這室內只有他一個人在，那些刻入骨子里的東西還是在影響著他的言行舉止。
    時至今日，陸欽已經很少遇到那些會讓他輾轉反側的事情，但今日夜色明明已經濃重，他還是沒有絲毫困倦。
    “回到甘城，該做些什么呢？”
    像他一樣致仕的官員，回到老家后要么含飴弄孫，要么在剩下的時間里多教導些學生傳承自己意志和思想。
    可他孑然一身，沒有妻妾后輩，和族中人關系冷淡，也不能悉心教導學生。
    陸欽認真想著，想了又想，一時之間竟覺有幾分茫然。
    船不斷航行，那抹透窗而過的月色逐漸移動，打在了陸欽的鬢角。
    他鬢角星星點點，全是斑白。
    歲月從不輕繞人，縱使是當初名動洛城、才華橫溢的狀元郎。