大湮滅，是這個(gè)世界所有歷史的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也是如今所謂“深海時(shí)代”的開(kāi)端。
根據(jù)妮娜所講述的內(nèi)容，鄧肯終于大致搞明白了這個(gè)世界曾經(jīng)發(fā)生過(guò)怎樣的驚天巨變，也意識(shí)到了原來(lái)這個(gè)世界曾經(jīng)并非如今這般詭異、危險(xiǎn)——
若按照歷史記載，大湮滅之前的世界本是一片繁榮、安全的樂(lè)園。
那時(shí)候的海洋還不是“無(wú)垠海”，那時(shí)候有限的海水并未如今天一樣占據(jù)全世界百分之九十五以上的表面，那時(shí)候人類(lèi)還生活在廣闊且安全的陸地上，而即便是海洋中，也不存在諸如靈界、幽邃、亞空間這樣的危險(xiǎn)異象。
歷史書(shū)上所記錄的“秩序紀(jì)元”給鄧肯的感覺(jué)倒更像是他所熟悉的世界——盡管現(xiàn)代的人會(huì)帶著驚奇與不可思議的眼光去回望那個(gè)不存在“異常”的上古時(shí)代，但對(duì)鄧肯而言，如今這個(gè)世界的模樣才是徹頭徹尾的不對(duì)勁。
歷史書(shū)上并沒(méi)有對(duì)“大湮滅”這個(gè)關(guān)鍵事件進(jìn)行詳細(xì)的解釋?zhuān)M管考古界一直在做這方面的努力，但各個(gè)城邦、各個(gè)民族關(guān)于古代史的極大分歧始終存在，沒(méi)有人知道所謂的大湮滅到底是如何發(fā)生的，也不知道那場(chǎng)災(zāi)難的本體到底是個(gè)什么玩意兒——巨大的混亂和迷霧籠罩著那場(chǎng)劇變，而在迷霧之后，就已經(jīng)是如今的深海時(shí)代了。
不知從何而來(lái)的海水淹沒(méi)了九成以上的陸地，殘存的文明幸存者們?cè)趦H剩的群島和小塊陸地上建立了城邦與艦隊(duì)，無(wú)垠海和海上迷霧又帶來(lái)了被稱(chēng)作“異常”與“異象”的奇詭之物，至今仍然在威脅著文明的存續(xù)。
妮娜卻不知道眼前有一位異域而來(lái)的幽靈船長(zhǎng)正在從她的言語(yǔ)中汲取著知識(shí)，她只認(rèn)為這是叔叔在考驗(yàn)自己的功課——叔叔已經(jīng)很久不曾有過(guò)這樣的好心情了，她只覺(jué)得很高興，甚至覺(jué)得這一刻格外寶貴，因?yàn)樗軗?dān)心不知什么時(shí)候鄧肯叔叔就會(huì)又變回之前那樣……而根據(jù)以往經(jīng)驗(yàn)，這幾乎是不可避免的。
只要烈酒失去作用，或止痛片吃完，叔叔就會(huì)變得格外暴躁，易怒，歇斯底里。
所以在鄧肯叔叔再次發(fā)病之前，她想把自己的進(jìn)步都展示給他看——這或許可以讓他的好心情再多持續(xù)那么一兩天。
“……莫里斯老先生對(duì)克里特王國(guó)的歷史非常感興趣，他是這方面的專(zhuān)家，他跟我們說(shuō)過(guò)，盡管克里特古王國(guó)只維持了百年，卻是在深海時(shí)代來(lái)臨之后第一個(gè)從廢墟中站起來(lái)對(duì)抗異常和異象的文明，他們用一百年摸索出的經(jīng)驗(yàn)，直到今天還在指導(dǎo)著世界上的大多數(shù)人——其中最重要的，便是他們對(duì)‘異常’與‘異象’的分類(lèi)方法……”新筆趣閣
“對(duì)‘異常’與‘異象’的分類(lèi)方法嗎？你已經(jīng)學(xué)到這個(gè)了？”鄧肯揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，話語(yǔ)中還不忘引導(dǎo)。
他從剛才聽(tīng)著的時(shí)候就很在意，這時(shí)候才愈發(fā)確信，在這個(gè)世界的普通人眼中，那些不合常理的事物應(yīng)該是有一套嚴(yán)格區(qū)分的，有的事物被稱(chēng)作“異常”，甚至還有編號(hào)，但另外一些東西……好像被單獨(dú)地叫做“異象”，而不像他之前印象里的那樣，通通籠統(tǒng)地歸類(lèi)到“異常”里面。
他之前在失鄉(xiāng)號(hào)上從未從山羊頭那里聽(tīng)到這方面的細(xì)節(jié)知識(shí)，而現(xiàn)在妮娜在學(xué)校里學(xué)到的東西終于可以補(bǔ)上他在這方面的常識(shí)短板。
妮娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，一邊回憶著課堂上聽(tīng)來(lái)的東西一邊說(shuō)道：“莫里斯老先生教給我們異常與異象間最簡(jiǎn)易的劃分方式，就是規(guī)模。
“通常來(lái)講，異常的規(guī)模較小，往往局限于一樣物品、一只動(dòng)物，甚至是一個(gè)‘人’；
“大多數(shù)異常可以被人為移動(dòng)，其影響范圍也有限，很多異常在同一時(shí)間內(nèi)甚至只影響一個(gè)目標(biāo)，而在掌握特定方法的情況下，大多數(shù)異常也可以被安全地封印或隔離——其中一些較為無(wú)害的異常甚至可以像工具一樣，通過(guò)特定方法來(lái)加以‘利用’。
“異象的規(guī)模則遠(yuǎn)大于異常，最小的異象也有一棟房屋那么大，大一些的則可以覆蓋整個(gè)城邦，甚至比那更大……大到難以想象。
“相當(dāng)一部分異象是無(wú)法人為移動(dòng)的，它們要么固定在一處，要么是按照自己的意志在運(yùn)行，其影響能力也遠(yuǎn)超過(guò)異常。通常情況下，異象在自己的生效范圍內(nèi)可以影響無(wú)限多的目標(biāo)，以至于它們幾乎可以跟‘自然現(xiàn)象’畫(huà)等號(hào)，所以才有了‘異象’這個(gè)稱(chēng)呼。
“跟異常不同，幾乎所有的‘異象’都無(wú)法被封印或控制，它們就像自然現(xiàn)象一樣存在于世，不受外界干擾地運(yùn)轉(zhuǎn)，并自然而然地影響范圍內(nèi)符合條件的一切目標(biāo)，而由于大多數(shù)異象都是危險(xiǎn)的，所以人們能做的也只有遠(yuǎn)離這些危險(xiǎn)異象，或通過(guò)特定方法避免自己成為異象的生效目標(biāo)……
“幸運(yùn)的是，那些最危險(xiǎn)的異象通常不會(huì)移動(dòng)，先驅(qū)者們幫我們探明了這些危險(xiǎn)，我們就能安全地和它們保持距離……”
妮娜很認(rèn)真地說(shuō)著，然后好像突然想起什么，又趕緊補(bǔ)充了一句：“啊對(duì)了，老先生還專(zhuān)門(mén)跟我們提了一句，說(shuō)是這些判斷方法和特征都只是‘通常有效’——異常與異象是不合常理之物，因此不管人們?nèi)绾慰偨Y(jié)經(jīng)驗(yàn)，也總會(huì)有不符合定義的異常或異象突然冒出來(lái)，甚至有時(shí)候異常與異象還會(huì)發(fā)生互換，也存在異象被人力干涉、消滅的情況。
“比如新城邦歷1830年，倫薩城邦就有一個(gè)被稱(chēng)作‘菌絲’的異常失控，當(dāng)?shù)氐慕虝?huì)守衛(wèi)者們用了很大代價(jià)將這個(gè)失控的異常放逐到附近的一座島上，而那座島在1835年被認(rèn)定晉升成為異象，就是之后的真菌島——但在1844年，偉大的圣徒帕拉丁以生命為代價(jià)將真菌島收容到了自己的骨灰瓶中，于是異象‘真菌島’便在同年除名，它重新成為了一個(gè)‘異常’，被稱(chēng)作‘帕拉丁的蘑菇瓶’，如今被封印在倫薩城邦的大教堂地下圣物庫(kù)中……”
鄧肯全神貫注地聽(tīng)著妮娜所講述的這一切，頭腦飛速地運(yùn)轉(zhuǎn)著，同時(shí)又以平靜的表情掩飾著內(nèi)心中的心緒起伏。
在這短短的一個(gè)早餐中，他所收集到的情報(bào)已經(jīng)超過(guò)了自己過(guò)去那么多天在失鄉(xiāng)號(hào)上的總和！
與陸地建立交流、在地表城邦設(shè)置一個(gè)前哨站果然是正確的思路——文明社會(huì)才是世間大多數(shù)情報(bào)的匯總！
他下意識(shí)地看著眼前仍然在說(shuō)話的女孩，心中頗有感悟。
一個(gè)正常發(fā)展到工業(yè)階段的文明，它一定會(huì)想方設(shè)法地將社會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)的基礎(chǔ)知識(shí)壓縮匯總在自己的教育體系中，一個(gè)生活在這個(gè)體系內(nèi)部的孩子可能很難意識(shí)到，他們平日里接觸到的課本是怎樣一座寶庫(kù)：
那是無(wú)數(shù)人在無(wú)數(shù)歲月中積累下的知識(shí)，又通過(guò)經(jīng)年累月的梳理整合成了最適于學(xué)習(xí)吸收的結(jié)構(gòu)，那些書(shū)本中構(gòu)筑的是世間最精巧的“營(yíng)養(yǎng)壓縮包”，為的就是務(wù)求在最小的時(shí)間和精力成本內(nèi)，讓一張白紙般的人可以迅速成為社會(huì)運(yùn)行的零件。
這一點(diǎn)，哪怕是平常就熱愛(ài)學(xué)習(xí)的妮娜自己也體會(huì)不到——唯有鄧肯這個(gè)“外鄉(xiāng)人”，才能意識(shí)到這些知識(shí)是何等寶貴，又是何等易于吸收。
妮娜卻沒(méi)有察覺(jué)到鄧肯在想些什么，她只是想起了自己那位可敬的歷史老師曾在課堂上講的東西——
“……所以莫里斯老先生在上節(jié)課最后跟我們說(shuō)了一句，他說(shuō)人們?cè)诤汀惓！c‘異象’打交道的過(guò)程中總結(jié)出了無(wú)數(shù)的規(guī)律，但唯有一條規(guī)律是真正永遠(yuǎn)有效的，那就是‘不管我們總結(jié)出了多少規(guī)律，都一定會(huì)有不符合規(guī)律的異常或異象出現(xiàn)在世界上’。
“這條規(guī)律也被學(xué)者們稱(chēng)為‘永遠(yuǎn)的第零條’，被默認(rèn)排在所有相關(guān)領(lǐng)域書(shū)籍和論文的最首位，人們也據(jù)此提出了著名的‘異常與異象永久失準(zhǔn)定律’，直到今天，這個(gè)定律都沒(méi)有被打破過(guò)……”