清如隨著翊坤宮的人款款而行,一路上心念電轉(zhuǎn),無奈她與貞嬪交集實(shí)在不多,想不出是何事引得她要著人來請(qǐng)。
貞嬪尚居?jì)逦唬o資格成為一宮之主,她現(xiàn)在所居之處位于翊坤宮西側(cè)殿,謂之“飲雪軒”。
在經(jīng)過重重宮門后,清如頭一回跨入了貞嬪的寢宮,里面的擺設(shè)并無甚出奇之處,早已在里面等著的貞嬪正拿著一把手指長(zhǎng)的金鎖把玩著,見清如進(jìn)來她舉眉一笑,揮手命宮人們?nèi)ネ饷婧蛑锩嬷皇O滤齻兌恕?br/>
“清如給貞嬪娘娘請(qǐng)安,娘娘吉祥!”清如彎腰施禮,她對(duì)貞嬪的印象僅止于結(jié)網(wǎng)林中,佟妃身邊那個(gè)不出挑卻叫人無法忽視的女子。
貞嬪端坐不動(dòng),抬手虛扶道:“貴人無須拘禮,來,坐下陪我說說話!”
謝了恩,清如局促地沾了凳邊坐下,水楊木桌上鋪著錦緞桌面,一尊小小的青白釉博山爐,裊裊的煙霧從鏤空的兩行六瓣花形孔中升起,四散開來,細(xì)嗅之下聞不出是何種香,似混合了百花的香味,又似含有其他香料,只覺得出奇的好聞。
“不知太后所托夕貴人一事,你可有查到些許頭緒?”貞嬪和顏道。
清如心中沉了一下,果然如她所料是為了日夕之事,今日雖就此事有了些許眉目,但尚未明確,且貞嬪的態(tài)度也不明確,想了想,她還是隱住了今日之事,只是將先前的事說了,其中包括蠟中混有七星海棠之事,在說到太醫(yī)院記錄書冊(cè)被人撕去的時(shí)候,仔細(xì)留意了一下貞嬪的反應(yīng),望能瞧出些端倪來,然結(jié)果卻讓她大失所望,貞嬪依舊是那副淡然若水的模樣,下垂的眼瞼恰好遮處她的眸子,清如什么也沒瞧出來。
貞嬪等清如將話全部說完后方抬起眼,微嘆道:“再有一日,我就要和佟妃一道審理此事了,若這罪名落實(shí),于夕貴人實(shí)在是大大不利啊,原想你多少已查得些頭緒,現(xiàn)在看來也只是一鱗半爪,于事毫無幫助,唉,難道夕貴人命該如此?”瞧著她的模樣,竟似不愿日夕有事。
聽著她這話,清如又窘又傷,一下子不知如何回答是好,正當(dāng)她為難之際,貞嬪卻將一直拿在手中把玩的金鎖還有鑰匙一并遞于清如面前,緋紅的衣袖襯著那執(zhí)金鎖的手,顯得凈白無瑕,清如不明所以地望著貞嬪,手遲疑著不敢接。
“這鎖名曰:赤金合意;相傳是唐明皇送給楊貴妃的一件小玩意,其奇特之處就在于,當(dāng)時(shí)唐宮里只有得金鎖的楊貴妃一人能開此鎖,其他人想盡辦法也無法找開,故名‘赤金合意’,合的正是帝妃之意。
我手中這只應(yīng)是后人仿制的,只不知皇上是從何處得來,我擺弄了半天也未能發(fā)現(xiàn)其中奧妙,如貴人不如你來試試?”
清如這才依言接過,因是純金所鑄,所以入手極沉,擺弄之下,才發(fā)現(xiàn)這金鎖上下竟無一絲拼接的痕跡,倒像是用整塊金子鑄成,邊上還有一個(gè)橢圓形的孔,相較之下鑰匙要更復(fù)雜些,匙首上為手執(zhí)蓮花的合和二仙,蓮花延著匙首蜿蜒而下,紋路布滿整個(gè)匙身,變化繁雜。
清如毫無阻礙地將鑰匙插入了孔中,然怎得也扭不動(dòng),里面如生了根一般,試了幾將均是如此,清如原就心不在焉,見此便放下金鎖向貞嬪告了個(gè)罪,只盼著貞嬪能早些讓她回去,她急切地想知道子矜是否已有消息傳來。
貞嬪如覷破了她的心意一般,唇畔微彎,起身繞到清如身后,一只青蔥玉手悄然搭在她的肩頭,側(cè)頭望去,貞嬪小指上套的那只玳瑁嵌翠玉葵花護(hù)甲印入眼簾,同時(shí)聽得悠遠(yuǎn)的聲音從頭上垂下:“這世間打不開的鎖何止一把,原不是什么要緊的事,端得要看這鎖,鎖住的是自己還是別人!”
“娘娘?”清如被她說得迷糊,欲起身問個(gè)究竟,卻被肩上的手按住了身子,只聽貞嬪又接下去說道:“這宮里從來就不是什么清靜地兒,一夕之間扶搖直上又或者獲罪被貶的屢屢皆是。這鎖鎖得若是別人,那于已身自是無礙,但若是鎖了自己,解不開又不愿別人幫著解,那就是愚昧了,如貴人,我這樣說你明白嗎?”
貞嬪話中含糊不明的透出欲與她站在同一邊的意思,雖不明其何以要如此示好,但清如此刻別無選擇,待貞嬪將手從她肩上移開,趁勢(shì)直起身子,雙手搭于腰際欠身拜下:“娘娘教誨,清如當(dāng)銘記于心中,日后但凡娘娘有所差遣,清如一定盡心竭力!”她只是一個(gè)無寵的貴人,雖在太后那里有幾分寵愛,然不得圣心,與她一道進(jìn)宮的幾人中,水吟受了日夕之事的牽連禁足宮中,月凌又向來無寵,她一人孤掌難鳴,在這種情況下,也只能這般回答了。
貞嬪聞言眼中閃過一絲嘉許,時(shí)有宮女端了新鮮的蓮藕片上來,上面澆了一層薄薄的蜜汁,甜脆爽口。貞嬪招呼著清如吃了幾片后,不經(jīng)意地問著:“聽說前日里姐姐曾招了你去她的承乾宮,不知所為何事?”
聽到這句話,清如剛拿起藕片的手僵在空中,好不容易壓在腦后的事又因此話而飛入心中,手緩緩縮回,將藕片送入口中,其味卻如嚼蠟一般。
迎著貞嬪探究的目光,她強(qiáng)撐起笑顏應(yīng)對(duì):“有勞娘娘掛心了,皇貴妃招清如去,乃是因其關(guān)切夕貴人,叮囑了幾句,又問了些瑣事!”
貞嬪哦了一聲倒也不追問,停了一會(huì)又道:“我最近新得了一把扇子,瞧著不錯(cuò),如貴人你也來看看!”言罷,她從袖中抽出一把折扇遞到清如面前,眼中含著一絲莫名的期待。
在看到扇子那一刻,清如整個(gè)人就呆住了,沉香木,還有扇墜上貓眼大的珍珠,這不是日夕描繪過的那把扇子嗎?
遍尋不至,幾欲放棄,想不到今日竟在這里見了,想來這才是貞嬪將她找來的主要目的吧?只是這扇子如何會(huì)到了她手里。
不待她詢問,貞嬪已先聲回答:“那日我隨眾人一齊到了瑯房,在離開的時(shí)候發(fā)現(xiàn)地上扔著這把扇子,可能是宮里哪位姐妹一時(shí)大意拉下的,我看著不錯(cuò)就順手撿了回來,咦?如貴人你那么吃驚可是知道這為何人所有?”
猶自沉浸在激動(dòng)之中的清如對(duì)貞嬪的問題充耳不聞,顫抖著打開折扇,只見上面舉的是銀河曉光圖,右下角還題了首《鵲橋仙》
纖云弄巧,飛星傳恨,銀漢迢迢暗度。
金風(fēng)玉露一相逢,便勝卻人間無數(shù)。
柔情似水,佳期如夢(mèng),忍顧鵲橋歸路,
兩情若是久長(zhǎng)時(shí),又豈在朝朝暮暮。
最后的落款是:荷衣二字,這個(gè)名字陌生的緊,但只要是宮里的人,內(nèi)務(wù)府里就一定有登記,稍捺了激蕩的心情,她滿懷感激地朝貞嬪跪下,以叩謝其恩:“清如已尋了這扇子數(shù)日,原以為找不到了,不想?yún)s在娘娘這里見了,此扇極有可能是證明夕貴人有罪于否的一個(gè)有力證據(jù),娘娘大恩,清如若此次能求得夕貴人脫險(xiǎn),全得益于娘娘之福!”不論貞嬪是真不知還是假不知,單看她肯拿出這扇來就說明她確有心相助。
“原來是這么一回事”聽了清如的解釋,貞嬪方明白過來,接著欣然道:“想不到我無意中的一個(gè)舉動(dòng)竟幫了夕貴人的忙,既是如此,你就將此扇帶去吧,盼能在審訊到來之找出事件真相,待到此間事了后,你與夕貴人陪我一齊去看戲,現(xiàn)在這個(gè)戲班可是圖賴大人專程從江南尋來的,他們的《西廂記》唱的極好,可惜那日出了事未能看全。”
圖賴是佟妃之父,戲班竟是他尋來的?
隨著這一層關(guān)系的揭開,以往諸多應(yīng)明未明的事一下子全從記憶中跳了出來,既有著這層關(guān)系,那戲班會(huì)否與佟妃有著某種聯(lián)系,還有這扇子
荷衣宮中的主子里似無此名,宮女又不太可能,一則宮女不會(huì)有如此貴重的東西,即使有也不會(huì)帶在身上,二則從各種跡像上,當(dāng)日的宮女分明是男人裝扮,那么,這么人會(huì)不會(huì)就是戲班里的人呢?
帶著無盡的疑問,清如出了翊坤宮,順著鵝卵鋪就的小道漫無目的地走著,她逐一將從各處得來的線索拼接在一起,捋順了以后,才真正明白到這張網(wǎng)張的有多大多深,而佟妃無疑成了里面最關(guān)鍵的一個(gè)。
然現(xiàn)在她手上并無能直接證明與其有關(guān)的證據(jù),單憑推測(cè)實(shí)在無法教人信服,看來此事還要從折扇主人身上下手,可是戲班所在的暢音閣后院是宮中妃嬪的禁地,即使有太后的金令也不見得有用。
正想得入神,前方突然有人攔住了她的去路,還是個(gè)男人的聲音:“貴人請(qǐng)留步,沒有皇上的旨意任何人不得入永壽宮半步!”
抬眼望去,原來她在不知不覺中竟來到了永壽宮門口,攔住她的正是守宮的侍衛(wèi)。清如微一點(diǎn)頭,止住了腳步,越過侍衛(wèi)的頭頂,宮門上那“永壽宮”三字在她眼中逐漸化做一張嬌俏可愛的容顏。
“妹妹”檀口輕逸出聲,折扇被牢牢地握在手中,毅然回身往重華宮行去,不論成與不成她都要試過才甘心。
清如尚不知她這些日子的作為,正在為她以后的宮廷生涯埋下一個(gè)極大的隱患,直至后來,她成為皇帝身邊最得寵的宛卿后,險(xiǎn)些被其毀去了好不容易得到的寵愛。
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