十三年七月十七
按當(dāng)朝的規(guī)矩，內(nèi)務(wù)府三旗每年選一次秀女，戶部則每三年在八旗中選一次秀女，這三年一選又稱之為大選。
與一年一次選的秀女主要為挑選宮女，以服侍內(nèi)宮各位后妃，而三年一次的挑的則是后宮嬪妃，選中者最低也是個(gè)答應(yīng)，所以選秀的條件也極是嚴(yán)格。
參選的必須是滿八旗、蒙八旗、漢八旗中官員的女兒，且家人的官職需達(dá)到規(guī)定的品級(jí)，京官須滿蒙正五品文武職以上，漢軍文職筆貼式以上及正六品以上，外任則需正五品文職以上，武職從三品以上。
入選的秀女不光要德才兼?zhèn)洌挲g在十三至十六歲，身體健康無殘疾，而且還必須是不得纏足者的旗籍女子。超過十六歲稱為逾歲，逾歲者一般不再參加挑選。
三年一次的選秀時(shí)間一到，由戶部行文八旗各都統(tǒng)衙門，直隸各省駐防八旗及外任旗員，將適齡備選女子呈報(bào)備案。
每屆入選日期由戶部奏準(zhǔn)，然后通知各旗，具備清冊(cè)，準(zhǔn)備入選引看之日，屆時(shí)又分初選和殿選。
初選由總管太監(jiān)負(fù)責(zé)篩選，篩選的項(xiàng)目主要有：體形是否勻稱、身體有無異味、牙口是否整齊等等。看畢后再入內(nèi)室，由專門的老婆子查驗(yàn)各位是否為處女，最后再由太醫(yī)診斷是否有疾！
通過如此反復(fù)嚴(yán)格的篩選后，剩下的秀女方有資格入宮學(xué)習(xí)禮儀，待一個(gè)月后再參加殿選。
選初選完畢后，本屆三百七十一名秀女至此僅余一百一十二人，照規(guī)矩中選的秀女主回家中住最后一夜，待第二日清晨由馬車送至神武門，秀女在神武門下車后由太監(jiān)引入鐘粹宮。
這秀女入神武門也有講究，分上三旗和下五旗，上三旗即：正黃旗、鑲黃旗、正白旗，下五旗即鑲白旗、正紅旗、鑲紅旗、正藍(lán)旗、鑲藍(lán)旗，同一旗內(nèi)再按家中官職高低來排。
赫舍里氏是正黃旗，索尼又是權(quán)傾朝野的首相，清如神色安詳，手甩絲帕穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)米咴诘谝晃唬热灰呀?jīng)選擇了這條路，她就不會(huì)再退縮，水吟則走在了正紅旗的前面。
眾秀女都是第一次進(jìn)皇宮，看哪里都覺得新奇，尤其是看到宏偉大氣，連綿不絕的華美宮殿，忍不住為之驚嘆，皇宮之大，完全超乎了這些從未出過遠(yuǎn)門的格格小姐想像，從神武門到鐘粹宮整整走了半個(gè)時(shí)辰。
鐘粹宮外已經(jīng)諸多太監(jiān)宮女在等候了，待得走進(jìn)了，領(lǐng)頭的太監(jiān)神色淡漠的說道：“各位小主，我是這里的領(lǐng)事太監(jiān)李全，在未來的一個(gè)月里，我將會(huì)負(fù)責(zé)教導(dǎo)各位小主關(guān)于宮中的規(guī)矩和禮儀。”說著他又指著旁邊比其他人年長(zhǎng)些的宮女說：“這位是宮中管事的湘遠(yuǎn)姑姑，她會(huì)負(fù)責(zé)你們的飲食起居，有什么不明白的都可以問她。”
全然不敬的語氣聽在這些自小嬌生慣養(yǎng)的秀女耳中甚不舒服，不過她們都是聰明人，知道沒必要為這事開罪他，必須以后一個(gè)月還要聽他的管教呢。
清如稍稍皺了下眉便恢復(fù)如常，倒是旁邊有人忍不住低聲嘀咕道：“不就是個(gè)太監(jiān)嘛，有什么了不起的，我們這些人將來可是要做皇上嬪妃的，也不會(huì)客氣點(diǎn)！”
清如順著聲音望去，只見是一個(gè)身材高挑的美貌女子，她正倔著嫣紅的唇嘟囔著，清如不禁搖搖頭，這人太沉不住氣了，將來在宮中必然要吃虧。
李全的耳朵極好，這么輕的聲音也沒逃過他的耳朵，他倒也不動(dòng)氣，依舊板著張臉道：“各位小主目前在宮中尚未有位份，言談，舉動(dòng)都要特別注意，一切都要聽我和湘遠(yuǎn)姑姑的安排，訓(xùn)導(dǎo)，只有在一個(gè)月后的殿選中被皇上封為答應(yīng)以上的，才能稱之為主子！”
湘遠(yuǎn)接過話題道：“鐘粹宮已經(jīng)打掃妥當(dāng)了，一人一屋，每四位小主一間院子，每院都會(huì)有兩名宮女供你們使喚。好了，下面請(qǐng)叫到名字的小主到前面來”
清如與剛才出聲嘀咕的秀女烏雅氏日夕，鈕祜祿氏月凌，馬佳氏依云，住在朝南的第一進(jìn)院中，水吟則被分配在第三進(jìn)。鐘粹宮雖不及東西十二宮那般奢華，但卻是最大的，同時(shí)住進(jìn)一百多人也不嫌擁擠。
清如進(jìn)了房將隨身的東西安置好，盡是些金銀首飾、玉器、金子還有銀票等值錢的東西，昨夜里阿瑪額娘抱著她哭了整整一夜。
環(huán)視四周陌生的環(huán)境，清如不禁有些心慌，從此就剩她一人在這偌大的后宮里了，子矜子佩要等她有了正式名份后才可以進(jìn)宮來侍候她，而她也將與從前的清如徹底告別</br>