劉筱亭安排好城中駐軍，孫九芳領(lǐng)人出城接應(yīng)二爺，護(hù)送他去祭臺(tái)。
話(huà)說(shuō)簡(jiǎn)單。
陛下疑心早起，巡防營(yíng)里另外兩名副將都是他的人，劉筱亭的日子并不輕松。這一回可算是費(fèi)了大心才把兩名副將給調(diào)了出去，不讓他們有可乘之機(jī)。
孫九芳一人出城也使不得，情勢(shì)所迫旁人避之唯恐不及。但真用別的人又唯恐泄露消息，必定得是自己人；最后定下主意隨他一起出城的是德云一堂學(xué)子。
欒師哥的徒弟，高筱貝。
一個(gè)生得劍眉星目，清瘦高挑的少年，看一眼就想起書(shū)里寫(xiě)的：瑣兮尾兮，流離之子。
按著道理他和劉筱亭是一個(gè)輩分的，一個(gè)是欒師哥徒弟一個(gè)是岳師哥徒弟，所以甭管年紀(jì)差幾歲都得管孫九芳叫師叔。
他們那一批孫子，誒，不是，那一批孩子的徒弟拜師進(jìn)來(lái)的時(shí)候正是年少，教習(xí)先生也都是同一個(gè)自然就玩到了一塊兒。劉筱亭那個(gè)不守信的混蛋，說(shuō)好一起長(zhǎng)大，長(zhǎng)到一半不長(zhǎng)了！眼瞧著他越躥越高，這個(gè)頭在書(shū)院里除了師爺謝金能比得過(guò)，別得真找不出比咱這貝爺高的了；非要找出兩個(gè)個(gè)頭差不多的，就數(shù)咱們二爺和楠爺了。
對(duì)了，從前秦小爺也是修長(zhǎng)挺拔的身形，就是比他們幾個(gè)清瘦不少。
可惜了…
若他還在，今年兄弟幾人還能一塊兒去郭家給師父磕頭拜年，元宵節(jié)還能一塊乘游船，花神節(jié)還能在三慶酒樓喝兩杯，中秋節(jié)還能一塊兒賞月，重陽(yáng)節(jié)還能一起去梅嶺…
可惜了，他不在了。
正因?yàn)椴辉诹耍阅切┈嵥閰s美好的事再也做不到了。人只要能活著，比什么都重要，死了就什么都沒(méi)有了。
所以，高筱貝攔住了孫九芳正要往外趕的步子，衣袖料子皺成了一團(tuán)。
因是祭典前一日，兵部尚書(shū)董大人的閨女，董屺被綁。
消息今兒才傳到孫九芳的耳朵里，祭天大典已經(jīng)行了大半。
按照計(jì)劃劉筱亭留守城中控住城中守衛(wèi)，張鶴倫禁軍負(fù)責(zé)祭臺(tái)沿途的護(hù)衛(wèi)，孫九芳要出城接二爺，里應(yīng)外合送他去祭臺(tái)。
祭天結(jié)束時(shí)，文武百官盛京百姓都在場(chǎng)，一個(gè)萬(wàn)眾矚目，騎虎難下的局面。
這是云磊洗清嫌疑最好的時(shí)機(jī)，朝臣百姓在前，云府一門(mén)洗清嫌疑，當(dāng)著這也多人的面兒，陛下在真相面前也絕對(duì)沒(méi)有反駁的余地。日后郭家與云府的安危榮辱都在百姓的眼皮子底下，皇室一舉一動(dòng)都被看在眼里，起碼往后幾十年不會(huì)再起波瀾。
董屺在這個(gè)節(jié)骨眼上被綁了。
“松開(kāi)。”
孫九芳不是一個(gè)嚴(yán)肅的人，平日里師兄弟幾個(gè)說(shuō)起話(huà)來(lái)都是親和的；除了他被逼得不行了，還努力用師父教的涵養(yǎng)來(lái)克制。
“你不能去！”高筱貝并不了解他，只是同門(mén)師兄弟，幾個(gè)少年都是一起長(zhǎng)大的，不說(shuō)交心知己難得竹馬情義。
他不能讓他去，不能看著他去送死。
“巡防營(yíng)已經(jīng)撥出一隊(duì)精英了，他們會(huì)把人平安帶回來(lái)。”高筱貝說(shuō)著，每張口一字這心里的底氣就少一分。
德云書(shū)院，師承專(zhuān)情，英年早婚。
師兄弟幾個(gè)都好說(shuō)，偷喝酒，坑飯吃，賭錢(qián)花，如何的潑皮無(wú)賴(lài)也就是兄弟幾人的玩笑話(huà)；可他開(kāi)口規(guī)勸，卻是勸人家放棄從小一起長(zhǎng)大未來(lái)還要共度余生的姑娘，這讓高筱貝有一種虧心的自責(zé)。
是啊，不能去，辮兒哥還在城外等著；一旦輕舉妄動(dòng)就會(huì)被人發(fā)現(xiàn)，先斬后奏。陛下疑心深種，如今又被滿(mǎn)朝求情的文武大臣給激怒，正是要怒火中燒的時(shí)候。
孫九芳看著外頭的陰云壓頂，聽(tīng)不進(jìn)一句話(huà)，腦海里轉(zhuǎn)著在天津城與師哥同坐閑聊時(shí)，師哥說(shuō)的那句話(huà)。
“她在等我。”
孫九芳轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著高筱貝一字一句道，不同于辮兒哥對(duì)他說(shuō)時(shí)的那股子由內(nèi)而外的溫柔，多了堅(jiān)定和決心。
語(yǔ)氣輕和，就像在回答一個(gè)學(xué)術(shù)問(wèn)題。
“辮兒哥也在城外等咱們，平西王府被誣陷，現(xiàn)如今連師父也被關(guān)在府上不得相見(jiàn)，這一仗有多重要你不是不知道。”
“師父名滿(mǎn)天下，萬(wàn)一中的萬(wàn)一敗了也不會(huì)傷及性命，可咱們德云一脈必定元?dú)獯髠链酥蟊池?fù)著意圖謀逆的罪名舉步維艱。”
“他們不是想殺人！”高筱貝的嗓子提了提，越是激動(dòng)起來(lái)；說(shuō)不清是因?yàn)槿绱艘o關(guān)頭還要分心來(lái)規(guī)勸他，或是因?yàn)樾睦镱^也分不清到底該不該攔著他而惱怒自己。
他甚至有些氣急敗壞:“他們那些人就是沖著你來(lái)的！你去過(guò)了天津，旨意上又說(shuō)兩日內(nèi)押送師哥進(jìn)京，他們是在防你！”
孫九芳去過(guò)天津之后，天津城的守衛(wèi)權(quán)就被淏城軍給拿了回去，南境軍副帥同時(shí)往京城遞送了二爺收買(mǎi)南境軍意圖謀反的書(shū)信；往后的事自不必說(shuō)，喊冤求情的不少，人斬了一個(gè)又一個(gè)，直到陛下下旨兩日內(nèi)押送云磊進(jìn)京。
因?yàn)槎數(shù)拿睿瑴B城軍沒(méi)有守城抵抗，領(lǐng)旨得十分痛快；照日子，二爺今晚就應(yīng)該橫死半路，祭典之后再送入京城天牢，明日畏罪自殺的名就算是定了。
事實(shí)確是押送隊(duì)里的蓬頭垢面，憔悴病態(tài)的人不是二爺，二爺昨兒后半夜就離開(kāi)了天津，這會(huì)兒就快要到盛京了。
守衛(wèi)權(quán)不在南境軍手里，陛下自然不相信云磊會(huì)束手就擒，再者又收不到天津城的消息自然不能放心。
孫九芳是最后一個(gè)去天津城見(jiàn)過(guò)云磊的人，還在云府住了一夜，雖說(shuō)是帶著去設(shè)教的名號(hào)，但不能不防。
無(wú)論是二爺?shù)挠?jì)劃還是朝廷押送的隊(duì)伍，進(jìn)京的日子都是今天，正是要緊的時(shí)候。
高筱貝說(shuō)得對(duì)，他們不想殺人，只是為防萬(wàn)一用這種方式拖住他們而已。
“阿樹(shù)。”他的年紀(jì)也小，孩子之間拋去輩分不說(shuō)那都是像哥們一樣的。
“大局為重。”
他和陶陽(yáng)年歲相同，但不同于陶陽(yáng)的老氣橫秋，更是活潑一些，性情和大楠是一樣的。都是少年郎，明媚開(kāi)朗且堅(jiān)毅善良。
“我懂。”
孫九芳忽地一笑，眼眸一彎成了一條小魚(yú)尾，眼角微微上揚(yáng)的模樣既溫柔又真誠(chéng)。
他終是沒(méi)去救人，帶上人和高筱貝一起快馬加鞭出了城。經(jīng)過(guò)城門(mén)時(shí)與城樓上的劉筱亭撞了個(gè)四目相對(duì)，兩人都沒(méi)多說(shuō)，只是頷首低眉由城門(mén)錯(cuò)過(guò)，心照不宣。
二爺?shù)能?chē)駕避開(kāi)了正路，從梅嶺繞了過(guò)去，前一條山路就是城郊的十里亭。
人不多，除了董九涵之外隨身跟著還有兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，看那走路的步法與落地輕重，這一看都是練家子。
“您不會(huì)真就帶了這么兩三個(gè)人吧？”
高筱貝拱手說(shuō)道，一見(jiàn)著他這心里頭就不似那般安定了，莫名地氣息有些亂；似乎此時(shí)才清楚地意識(shí)到，他們?cè)谂c一個(gè)君王對(duì)弈。
生死局。
孫九芳正拱手，道:“師哥。”
“怎么會(huì)。”二爺笑了起來(lái)，扶著師弟正行禮的手，玩笑道:“怎么也得等你倆來(lái)啊。”
“還行，看您這還能說(shuō)笑呢。”高筱貝聽(tīng)著一樂(lè)，抬手一掃袍，故意道:“走吧，師叔。”
聽(tīng)這調(diào)門(mén)聽(tīng)這語(yǔ)氣，這要是先生在那非得在屁股上再踹一腳才是。
輩分也沒(méi)錯(cuò)，只是幾人年歲差不多；二爺年長(zhǎng)幾歲，但平日里也不會(huì)端著個(gè)長(zhǎng)輩架子，這么一說(shuō)三個(gè)人都是一樂(lè)。
孫九芳站在一旁，除了那聲師哥之外，再?zèng)]開(kāi)過(guò)口。雖然嘴角一直掛著笑意，但這神情總有些僵硬，不說(shuō)心不在焉，但就是有些心事重重。
他打小就不是愛(ài)憋事的孩子，別看小時(shí)候就屬他孫九芳最安靜，沒(méi)事就愛(ài)在那練字看書(shū)什么的，但也就是他最痛快。
土話(huà)怎么說(shuō)來(lái)著，咱不怕來(lái)事兒！
他一向喜靜，雖然不鬧騰但真要和人有什么過(guò)不去的，一般當(dāng)場(chǎng)就得跟你翻臉，絕不會(huì)虛已委蛇與你表面交情。
有一句話(huà)用來(lái)說(shuō)咱芳爺，那真是字里的每一筆都像為他造的：骨子里透出來(lái)的清高。
不是說(shuō)他不好，而是羨慕他與生俱來(lái)就懂得的那份人生百年，珍惜自己。
莫名胸口一動(dòng)，二爺眉心一蹙，問(wèn)道:“九芳…”
“金鐘響了。”
沒(méi)等他把話(huà)問(wèn)出口，孫九芳就拉過(guò)韁繩兒望向不遠(yuǎn)處的祭臺(tái)，金鐘響起。
“咱們趕緊過(guò)去吧。”
金鐘響，祭禮末。
他們沒(méi)能多思多想，聽(tīng)著金鐘也沒(méi)有更多的時(shí)辰來(lái)拖延了；三人揚(yáng)袍上馬，日光漸有微弱之勢(shì)。
繞過(guò)梅嶺從宮城后過(guò)，祭臺(tái)沿途都是禁軍把控，張鶴倫的安排是在祭禮結(jié)束前的一刻疏散祭臺(tái)下的百姓，人多就亂，只要他們混進(jìn)百姓之中再由百姓發(fā)現(xiàn)，屆時(shí)當(dāng)眾喊冤要求面圣，眾目睽睽之下必定不會(huì)生出意外。
祭臺(tái)千階石梯之上階階一名金甲護(hù)衛(wèi)，祭臺(tái)之下的一眾百姓是各族族長(zhǎng)，再往外就是三重禁軍。
唯一的混入方法就是由側(cè)向的一重禁軍混進(jìn)去，那個(gè)方位的禁軍都是張鶴倫的心腹，為了放他們進(jìn)來(lái)盡數(shù)都被派去守側(cè)向，還惹了一群人笑話(huà)他們不受統(tǒng)領(lǐng)看重。
咱們張大統(tǒng)領(lǐng)看不看重一個(gè)人可不是這么看，那些個(gè)眼皮子淺的東西。
原本定的是暗衛(wèi)在暗處守著，董九涵和另兩個(gè)護(hù)衛(wèi)從另一向裝成外圍的百姓吵吵兩句；這頭禁軍放人，他們?nèi)齻€(gè)人再?gòu)膫?cè)向悄沒(méi)聲兒地混進(jìn)去。
高筱貝在前，二爺居中，孫九芳該是第三個(gè)進(jìn)來(lái)的，眼看著另一邊疏散百姓的將領(lǐng)就要來(lái)了，二爺腳步一頓，回頭。
果然不見(jiàn)孫九芳跟來(lái)。
“哥，我要去做我該做的事。”
這是二爺避過(guò)禁軍踏進(jìn)祭臺(tái)那一瞬時(shí)，孫九芳在他身后說(shuō)的話(huà)。原本一心仔細(xì)，耳旁飄過(guò)那句話(huà)輕飄飄的話(huà)時(shí)壓根兒沒(méi)有心思細(xì)想，等這一步穩(wěn)穩(wěn)落了地，這才猛地驚醒。
“誒，阿樹(shù)呢！”高筱貝跟著停下腳步來(lái)，掃視四周時(shí)的語(yǔ)氣都變得有些顫。
心下的不安不是不知道他去哪兒了，而是害怕自己所想的是真的。
“他到底怎么了！”二爺有些氣惱，這一路就覺(jué)得不對(duì)勁，偏偏他東拉西扯就是沒(méi)說(shuō)一句什么來(lái)。
眼看著高筱貝這一副眼神躲避的樣子，這一準(zhǔn)兒就是知道事兒啊。
“他…董家的小姐被人綁了。”
高筱貝道。
二爺側(cè)頭看著不遠(yuǎn)處的金甲護(hù)衛(wèi)，是他在天津訓(xùn)練了五年的那一支玄甲軍中的精兵。
人活于世就是來(lái)選擇的。
孟鶴堂選了重要的，秦霄賢選了想要的，陶陽(yáng)選了正確的；二爺自己選了父母妻兒，剩下的都可以自己承擔(dān)。
孫九芳選了自己選的。
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“這一回事關(guān)德云榮辱和云府存亡，你一沖動(dòng)不說(shuō)打亂計(jì)劃，先就中了人家圈套了！孫家就你這么一個(gè)嫡子，那些亡命之徒怎么值得你去拼！”
“她值得。”
……
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