堂主出京的日子定在五日后，這期間二爺奉命交托一些事于他，再有就是得與他說明一些西北的事兒，總不能一去是一問三不知吧。這些都需要時間，再說兵馬未動糧草先行，這朝廷糧草還沒出京，他著什么急。
    都是擺在明面兒上的事，人人都上門恭賀，禮也大盒小盒地進了孟府；旁的都沒什么，就是辛苦了咱們周爺。
    兩月前陛下欽定的孟鶴堂進國子監(jiān)，禮是收了一批又一批，還有那些國子監(jiān)新學子也都送了東西請著多費心教導；國子監(jiān)的教習與書院不同，這新的教案與書文都得早早兒備下，不時還得出門設教，來來回回忙得暈頭轉向。
    好不容易這新教案定下了，書文也都備好了，圣旨一書得奉命領兵前往西北。
    真是白忙活。
    周九良收拾著衣物，念念叨叨的滿臉的不高興。
    “哎呦，行了啊。”堂主笑道。
    “你說你！就不能消停點兒！”周九良一甩一物，嫌棄道:“以后沒事兒躲遠點兒，別老讓陛下瞧見你！煩人…”
    為人臣子，總不能嫌棄君上的決策吧；別人不行，這孟鶴堂還不是隨他說。
    他周九良就是動手打人，咱孟大堂主也不會還手半分。
    “你看看你…”
    看看啊，周九良要是嘮叨起來，還真和侯爺一樣碎嘴。
    “馬上就要入冬了，衣裳又得帶多。”
    “這些教案都是按著七堂的路子來的，這一走又用不上了！”
    “白瞎陪你熬了幾個大夜，看看！”
    “一去西北，又不知道啥時候能回來！”
    “好啦好啦。”堂主打斷了他的絮絮叨叨，接過周九良手里的書文，轉身抬手放上了書柜。
    “你要是留在國子監(jiān)，就能替我給他們講課，那不就不白費嘛。”
    兩人一直形影不離，去哪都是一塊兒的。
    “美死你算了！”周九良沖他翻了個白眼，酸酸地:“讓我留著給你干活兒去，你自個兒跑西北去逍遙，哎呦喂，你也是想瞎了心你！”
    堂主看著他，覺得就像在看一個孩子一般，這樣孩子氣卻又透著溫暖的話讓人有些哭笑不得。
    “長大了就不聽話了。”堂主道。
    “孟府都歸我管了，那也得是你聽我的話！反正西北我是要跟著去的！”周九良微仰腦袋，撅著下巴一副不好說話、沒得商量的模樣兒。
    外頭說他是讓孟鶴堂養(yǎng)大的，這話一點兒錯都沒有。當時初來乍到的那副忐忑與不安都是孟鶴堂陪著走過的，看著孟鶴堂從初見時意氣風發(fā)的少年到如今風度翩翩、能文能武的堂主大人；兩人一塊兒走了這么多年，一向并肩作戰(zhàn)從沒有遠行作別地分開過。
    這一回自然也是不可以的。
    不說七堂，整個孟家都是他周九良說了算，就得聽他的。
    晚飯不吃魚，早飯不吃蛋，沐浴不撒花，外出早回家，習字不說話；西北這趟帶上他。
    嗯，就些了。
    書院勝過外頭萬千的不是才學，是“真”。而立之年并沒有讓規(guī)矩和禮儀束縛了他們原本的真性情，一如年少一般率真肆意。
    “行行行。”堂主笑得眉眼彎彎，拱手行禮道:“周爺，您說了算。”
    咱們周爺這才算高興了點兒，但一想到要出門，這真是千萬個不情不愿。
    出去作甚，在家多好啊，樂得清閑自在也不怕有人閑言碎語。
    “那這兩天咱們去看看大楠吧。”
    周九良又收拾起了衣物，隨口道。
    “也不知道什么時候回來。”
    “等咱們回來，他的傷也就好了吧。”
    堂主轉過頭看了他一眼，笑得燦若星辰但又像別有深意。
    “一定好。”
    “唉。”周九良正俯身收拾著，也沒抬眼去看他，瞧不清神色，自顧自叨叨著:“你說他也是，一天天瞎吃東西，饞成什么樣兒了都！”
    “這回要不是余家人發(fā)善心，他可就真把命給吃沒了！”
    “那鹿肉，我看八成就是有人要害他！”
    “九良。”堂主忽地叫住了他，難得地鄭重其事:“如果有一天，有人要害我，你就護好自個兒。”
    不用替我抵擋，不用替我追查，更不用擔心我。
    周九良一愣，看著他，唇角有些發(fā)顫。
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