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    春水潮漲, 揚州富商林家的船隊滿載著綾羅綢緞、新奇百貨，浩浩蕩蕩地沿著大運河往京城去。
    船隊中段的一艘貨船上，有人打開了窗探著頭往外看。
    阿福第一次出遠門，即使這已經是行船的第十三天了，一路順風順水，據說明日就能到了京城。
    在船上走了這么多日，阿福還是沒有看夠沿岸風光, 見天色晴好, 便開了船窗往外頭看，美麗的眼睛里波光粼粼, 似乎把兩岸小橋流水、杏花村落的旖旎春.色都收進了眼底。
    她看得出神, 完全沒有發現自己已然成了別人眼中的風景。
    “快看，林家竟然還藏了個美人，”分明還是早春, 遠不到扇扇子的時候，錢蘊興卻搖著一把花里胡哨的灑金扇子, 看著對面船上的美人兩眼放光。如斯美人，他怎么就沒有早兩日發現呢。
    燕王李溢穿著一件五彩團花的大紅圓領袍, 沒有系腰帶，松松散散地斜靠在紫檀描金的屏風羅漢床上, 聽到錢蘊興咋咋呼呼的聲音，他頭也不抬, 繼續翻著手里才子佳人的繪本, 一副沉迷于圖畫世界兩耳不聞窗外事的努力模樣。
    “美人是真的, 我看比那林家幾個小姐高了至少一籌。”錢蘊興見燕王沒有興致，極力強調了一下這位突然被發現的遺珠的美貌，并且對林家把美人藏起來不給他們引薦表示了猜測，“如斯美人，林家怕是留給太子的吧。”語氣十分之酸溜溜。
    聽了錢蘊興絮絮叨叨一番話，燕王倒是對這美人好奇起來，錢蘊興這人吃喝玩樂青樓薄幸，能被他嘖嘖稱贊的，怕真是個美人。他維持著自己風流王爺的形象，隨手從榻旁的案幾上撈了一把水墨川扇，下了榻站到窗邊，晃著扇子，跟錢蘊興一起看他口中的絕色美人、洛水女神。
    但見落后半個船身的三層貨船上，頂層的樓船上有個長發垂肩的女子正趴在窗沿往外張望，許是剛洗過頭發，她正借著春風晾曬她那一頭烏黑秀麗的長發，有幾縷被調皮的春風吹了起來，飄飄揚揚地與那滿樓招舞的紅袖有著異曲同工之妙，撩撥得人心癢癢。
    “如何？可還入得你的眼？”錢蘊興哥倆好地拍拍燕王的肩，并眨了一下眼睛。
    媚眼這種事情根本就不適合錢蘊興這樣的猥瑣男人，燕王被他惡心到了，忙轉了眼去看那位美人洗洗眼睛，正巧，美人抬眸，兩人隔著一條船的距離對視了一眼。
    這眼睛倒真是清澈透亮，燕王搖著扇子心道。
    阿福意外發現了對面穿上窺視的目光，心中一慌，忙關了窗。
    “嘿呀，美人被你嚇跑了，”錢蘊興揮著扇子敲手，一副捶胸頓足的遺憾模樣，“早知道就不喊你來看了，我還能多看幾眼。”
    燕王不置可否，又回了榻上翻書。
    錢蘊興卻自言自語起來，“不行，我得想想辦法叫林家把人交出來，這樣的美人進了東宮就是禍害，可不能讓她蠱惑了太子！留給我就行了。”
    聽到錢蘊興提起太子，燕王眸光一閃，自嘲地彎了彎嘴角，太子是國之儲貳不能沉迷女色，他這個燕王卻還是不夠沉迷女色，不夠荒唐。
    到了晚上，船停在通州休整一夜，林家經營多年，在通州也設有別院，便請了兩位貴客到別院安置。夜宴歌舞自是少不了的，席間美人捧盞，舞袖生香，倒也賓主盡歡。
    酒過三巡，錢蘊興就趁著醉意提起了白日所見的美人，“林老爺，你不厚道，家中既藏著絕色美人，為何不叫來見見貴人？”
    林老爺心中咯噔一下，他家有個千嬌百寵的小女，繼妻所出，長得玉巧玲瓏，他膝下無子，這個小女兒是留著招上門女婿繼承家業的，更何況這京中貴人，他家根本攀附不上，他是萬萬舍不得叫小女兒做妾的。不比庶出的這幾個，能攀上成國公世子做妾他都偷著樂了。
    “不知世子說的是？”林大老爺賠著笑，腦中急轉，思索對策。此番他舉家進京，便是想在京城做一番事業，臨行前，交好的揚州知府給他引薦了這到揚州游歷的成國公世子。為了能搭上這條通天大路，林老爺是豁出去了老臉，把幾個如花似玉的庶女都搭上了，眼看就要到了
    錢蘊興懷里摟著林家庶出的小姐，典型的吃著碗里的看著鍋里的，“便是住在四號船的那位美人兒啊，若非我和朱公子無意之間見到了，你要藏著她到什么時候？”
    被錢蘊興拿著做筏子，燕王神色不動，抬箸吃菜，并不動聲色地避開了試圖往他胳膊上靠的林二小姐。
    不是自家小女就好，林老爺心中大石落地，自然喊冤，“世子冤枉，那四號船并非小人家眷，而是此番一同進京的掌柜們的家眷。”
    林家按數字排號的船只有貨船，若他沒有記錯，四號船上住的是帶進京的掌柜們的家眷。也不知這荒唐世子看上了誰的家眷？
    “家眷？”錢蘊興想著白日見的美人，心里癢癢，“那也成，叫來喝一杯，也不負今日一面之緣嘛。”
    這……能被帶進京城的都是得力下屬，林老爺有些頭疼。他偷偷看了一眼不曾表過態的朱公子，從錢蘊興的態度看，很明顯這位是更不能得罪的一尊大佛。
    “這滿屋子美人還不夠你欣賞的么，添什么亂。“燕王看不過去，淡淡說了一句。
    “不行，見不到那美人，我心里過不去，”錢蘊興三兩黃湯下肚，都不知道自己姓什么了，“快去找人，興許人家自個樂意呢！”
    燕王記起那雙清可見底的眸子，心道放屁。卻也不說什么了，低著頭喝酒。
    被催得緊，林老爺無法，只好命人去尋錢蘊興口中年約十四五歲，容貌絕美的少女。
    四號船上，阿福與同船的女人們正趁著夜色朦朧，在甲板上透風。
    大家都是隨行的家眷，家中的男人都是林家的得力干將，彼此之間既有幾分同事的親密，又有幾分攀比。如阿福這樣的臉嫩新人，就是被人圍攻的對象。
    “徐家妹子，你都和宋掌柜住一個屋了，為何還梳著未婚的頭發？”一個穿金戴銀的富態婦人好奇問道。
    阿福從她眼中看到了些許不掩藏的惡意，她眼睫微垂，柔聲道：“我和宋大哥是自小訂的親，只是我父母雙亡，被宋家奶奶撫養長大，去年奶奶因病去世，我和宋大哥按制守孝，原就打算出孝以后成親，沒想到宋大哥得林老爺器重，我們就想著到了京城再成親。”
    阿福本是揚州有名的養瘦馬的院子香如故出身的揚州瘦馬，還沒來得及見客，就被青梅竹馬的宋家哥哥贖了身。阿福自個也說不上來對宋青河是什么樣的喜歡，反正宋青河說要光明正大的娶她，她是十分歡喜的。為了隱瞞阿福身份，倆人商定好了對外說辭，宋青河便自請隨著林老爺進京，帶著阿福遠離了揚州。
    “至于住在一起，”阿福羞澀地笑了笑，“這些日子害得宋大哥只能睡地上，我也很是擔憂。”宋青河確實是敬重她的，并沒有因為她的出身而在婚前輕薄于她。
    她說著，眉頭憂慮地蹙了蹙，情態說不出的動人，惹得好幾個慈母心腸的夫人恨不能抱抱她，對那挑事的婦人也沒了好臉，要說什么人最可恨，自然是長舌婦，誰也不知道在她嘴里能把你摸黑成什么樣子。
    得到眾人略不滿的注視，富態婦人訕訕地閉了嘴，不過剛安分得片刻，又故態復萌，不過這回她換了對象，說起了林家的兩個神秘貴客。
    對這貴客，女人們都是好奇的。阿福聽著，就想起了白日見到的那倆人，若是貴客，那也只有穿著大紅衣裳的男人才當得起貴客。
    眾人聽得正入神，四號船上忽然呼啦啦來了一群人，女人們往人群里一望，發現自家男人赫然在列，便安了心。
    被林老爺派出來找人的管事瞇著眼一望，頓時眼睛一亮，脫口而出，“就是她！”
    被生人指著，阿福愣了愣，無措地望著宋青河。
    宋青河額頭冒汗，吐字艱難：“高管事，您再找找，許是錯了。”
    “絕對沒錯！”高管事一拍巴掌，美得如此醒目，成國公世子說的美人就是這個沒跑了！