“李清臣要死了。”
府邸之內(nèi),王繼英剛剛換了便服,來(lái)到廳中,就見王繼忠自斟自飲,神情舒爽。
這位兄長(zhǎng)也是面黑如鐵,身材肥碩,舉止間卻不粗魯,而是有幾分儒雅的文士風(fēng)范。
而王繼英一聽這個(gè)消息,笑容也馬上浮現(xiàn)出來(lái):“這老物,終于死了!”
王繼忠放下酒杯:“李清臣病死,韓氏沒(méi)了明面上的支持者,肯定要稍加收斂,不過(guò)他們不會(huì)死心,下一任大名府知府,北京留守,萬(wàn)一還是偏向韓氏的人,那我們的喘息時(shí)期,只有區(qū)區(qū)幾個(gè)月的時(shí)間而已。”
王繼英冷哼一聲:“如今朝中局勢(shì)變化不定,等到了那時(shí),說(shuō)不定又是新黨大占上風(fēng),韓氏乖乖蟄伏……這伙士大夫,貪婪起來(lái)比我們更甚,真是可恨!”
王繼忠道:“以他們的權(quán)勢(shì)地位,向外擴(kuò)張其實(shí)并不奇怪,所幸文人重名,否則我們兩家的沖突早就爆發(fā),久無(wú)戰(zhàn)事,我們北軍的地位越來(lái)越低了啊!”
王繼英眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn):“兄長(zhǎng),既然那群士大夫?qū)τ诿暼绱藧巯В覀兒尾粚⒛羌虑橥背鋈ツ兀俊?br/>
王繼忠把玩著酒杯,眼神里也有思索:“青苗貸時(shí)的罪行么?”
王安石變法里面,最為著名的一條,也是民間最臭名昭著,被稱為擾民亂政的一條舉措,恐怕就是青苗貸了。
而當(dāng)時(shí)任河北安撫使,魏國(guó)公,判大名府的韓琦,則出面上奏,言明地方推行青苗貸不守條令,種種不端,累及百姓,而青苗貸本該是賑濟(jì)百姓,卻收取利息,與抑兼并、賑貧困的變法初衷相悖,官府逐利,更是有失朝廷臉面。
如此所見,全是弊端,請(qǐng)求廢棄青苗法。
至于國(guó)庫(kù)空虛,朝堂入不敷出,沒(méi)關(guān)系,請(qǐng)陛下“躬行節(jié)儉以先天下,自然國(guó)用不乏”。
司馬光點(diǎn)了個(gè)贊。
當(dāng)然,韓琦的政治水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是司馬光可比的,他所言許多,確實(shí)有理有據(jù),指明了青苗貸的許多弊端,再加上神宗本來(lái)就是他扶上位的,所以這位天子只能回應(yīng)“琦真忠臣,雖在外,不忘王室,朕始謂可以利民,不意乃害民如此……”
但且不說(shuō)京師朝堂的爭(zhēng)斗風(fēng)波,身在河北的王氏家族卻看得清楚,青苗貸固然有種種不堪,其實(shí)是兩害相權(quán)取其輕。
比起民間高利貸百分之百的年利,官府的青苗貸一期才兩成,一年不過(guò)四分的利息,算是很低了,如果不是下方的利益既得者故意搗亂,足以解生民困厄。
當(dāng)然,即便下面故意為難,百姓其實(shí)也沒(méi)有過(guò)得更差,真正受不了的,是花天酒地慣了的士大夫階層。
以韓家在相州舉例,相州的土地一半都姓韓,相州無(wú)數(shù)百姓欠著韓家的貸錢,供養(yǎng)著這個(gè)龐大的家族,青苗貸一施行,每年二十貫的利錢都被官府拿走,韓家只能靠著土地收租過(guò)日子,那生活質(zhì)量瞬間就下去了。
這還了得?
再窮不能窮和尚,再苦不能苦士人啊!
王繼忠全程目睹過(guò)當(dāng)年的爭(zhēng)端,佩服地道:“韓琦的高明之處就在于,他強(qiáng)調(diào)青苗貸是為了扶貧濟(jì)困,不該收取利息,這樣才能讓百姓受惠。”
“話錯(cuò)了么?當(dāng)然沒(méi)錯(cuò),誰(shuí)敢說(shuō)為百姓好是錯(cuò)的呢?但這位韓相公又豈會(huì)不知,對(duì)朝廷毫無(wú)收益的變法,怎么可能持續(xù)下去?與國(guó)有益,也要有利可圖!”
“況且真要按照韓琦的說(shuō)法,不收利息,又會(huì)有另一批文臣跳出來(lái)進(jìn)諫,說(shuō)如此變法虛耗財(cái)賦,令國(guó)家困頓,更要停下!”
王繼英撇嘴道:“揣著明白裝糊涂,文人就是虛偽!”
王繼忠倒是覺得很正常:“身居高位,就必須虛偽,干壞事也得說(shuō)成是為百姓好,這是值得我們學(xué)習(xí)的地方,我們武人的名聲還是太差,所以文人才能逮著我們拿捏!”
王繼英沉聲道:“但韓氏在青苗法里面做的手腳,尤其是他們的族人杖殺村民,釀成慘案,我們不也是有了證據(jù)?”
“我剛剛就在考慮這點(diǎn),可仔細(xì)想想,還是不能揭發(fā),何種形式都不行……”
王繼忠搖了搖頭:“如果把那件事捅出去,得罪的不是一個(gè)韓氏,而是所有士大夫家族,真要明著爭(zhēng)起來(lái),朝廷肯定是偏幫他們,而趁機(jī)收繳我們的兵權(quán)!”
王繼英瞇起眼睛:“那就不以我們的名義,讓旁人揭露,我們坐收漁利便是!”
王繼忠大為皺眉,以恨鐵不成鋼的口吻訓(xùn)斥道:“別耍弄你的那些小聰明,真要鬧了起來(lái),無(wú)論是誰(shuí)揭發(fā)的,韓氏第一個(gè)就會(huì)懷疑我們,到時(shí)候就是勢(shì)同水火,再無(wú)退路了!”
王繼英不太服氣,卻也不敢反駁,坐了下來(lái),喝起酒來(lái)。
無(wú)論如何,李清臣死了,總能聊以慰藉,不算喝悶酒。
可就在這時(shí),管家匆匆而入,到了王繼忠面前,低聲稟告。
王繼英斜眼看了看,對(duì)于這種瞞著自己的行為哼了哼,然后就發(fā)現(xiàn)兄長(zhǎng)聲調(diào)上揚(yáng):“此言當(dāng)真,李清臣那般年歲了,還有的救么?”
管家道:“此事老奴就不知了,但那位林二郎如今在大名府中也頗有名氣,不少事跡傳了過(guò)來(lái),確實(shí)有針到病除,妙手回春之說(shuō),歲安醫(yī)館如今也在京師后來(lái)居上,還有意在我們大名府開設(shè)分店……”
王繼忠的臉色難看起來(lái),他們之前被那位知府壓得十分難受,好不容易盼到對(duì)方病重將逝,卻又有峰回路轉(zhuǎn)的可能,再理智的人也接受不了這點(diǎn)。
王繼英同樣聽明白了,猛然起身,雙目圓瞪:“李清臣那老物還有的救?這萬(wàn)萬(wàn)不可啊!那神醫(yī)是誰(shuí),我立刻帶人將他綁回來(lái)!”
王繼忠沉聲道:“林元景之子林沖,汴京赫赫有名的林二郎,且不說(shuō)此人武藝高強(qiáng),你去林元景府上帶兵綁他,是要直接造反么?”
王繼英雙拳緊握,緩緩坐下。
王繼忠卻沒(méi)有慌亂,仔細(xì)想了想,詢問(wèn)管家:“父親近日來(lái)身體如何?”
管家先是微怔,然后反應(yīng)過(guò)來(lái):“阿郎的身體……確實(shí)有些不適!”
王繼忠立刻對(duì)著弟弟道:“父親病重,你去林府,將那位林二郎請(qǐng)來(lái)醫(yī)治,如果途中遇到了其他人搶先,你攔住他們,也是理所應(yīng)當(dāng)……”
王繼英明白了,猛然起身,咧嘴獰笑道:“我是去盡孝,心情急切之下,發(fā)生些沖突,相信那些最重孝悌的士大夫們,也會(huì)捏著鼻子理解的!”
……
“這武夫竟然有一位在士林中頗具名望的兒子,而我還得求到對(duì)方身上……”
李清臣的長(zhǎng)子李子京坐在馬車?yán)铮指ァ?br/>
一路上,他努力將眼中的傲慢與不忿收斂,換上一副有求于人的表情。
不孝的罪名誰(shuí)都承擔(dān)不起,韓嘉彥開口后,他立刻派人調(diào)查,確定了歲安醫(yī)館準(zhǔn)備在大名府開設(shè)的消息,林二郎的名字也順理成章地傳入耳中。
身為知府之子,關(guān)于京師近來(lái)的風(fēng)波,自然有所了解,只是李子京沒(méi)有將那個(gè)在其中扮演重要角色的后起之秀,與之前被自己的父親幾句話就架了起來(lái)的武夫林元景聯(lián)系起來(lái)。
更沒(méi)想到的是,對(duì)方在京師闖下偌大的名聲,居然毫不留戀,年后就來(lái)了大名府,只為了與家人團(tuán)聚。
相比起來(lái),自己的行為確實(shí)有幾分不孝,汴京名醫(yī)來(lái)此,在父親病重的情況下,居然都沒(méi)有發(fā)出過(guò)邀請(qǐng),這要是傳出去,文名豈不是大大的受損?
所以接下來(lái)見到林元景時(shí),李子京準(zhǔn)備將態(tài)度擺的很低,以晚輩之儀躬身為禮,表明“家父病重,身為人子,五內(nèi)俱焚,幸聞二郎乃名滿京師的神醫(yī),醫(yī)者仁心,才冒昧登門,為家父醫(yī)治”。
如果對(duì)方不應(yīng),他甚至能忍辱負(fù)重,拜倒下去,文人拜武夫,如此反差,只為了父親的病情,傳揚(yáng)出去也是一番佳話,對(duì)方哪里還敢不成全自己一片孝心?
安排好接下來(lái)的邀請(qǐng)方式,李子京的心定了,等到馬車停下,整了整衣冠,走了下去。
“唏律律——!”
可迎面見到的不是林元景,而是一群快馬飛奔過(guò)來(lái),為首的將領(lǐng)體格雄偉,壯如黑熊,身披甲胄,嘭的一聲落下馬來(lái),濺起一片塵土,目光炯炯地瞪了過(guò)來(lái)。
李子京的臉色變了:“王都監(jiān)?”
以韓王兩家的爭(zhēng)執(zhí),對(duì)方自然不希望看到李清臣的病情有絲毫好轉(zhuǎn),但這般大模大樣的阻攔,對(duì)方未免太膽大包天了吧?
下一刻他就知道答案了,王繼英眼中露出毫不掩飾的嘲諷,高喝道:“我父身體抱恙,臥榻不起,速速隨我入府,請(qǐng)林神醫(yī)回去為父親治病!”
“無(wú)恥!是我父病重,快隨我入府請(qǐng)林神醫(yī)!”
李子京萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到這武夫居然也能如此卑鄙,眼見王繼英大踏步地往林府內(nèi)而去,尖叫一聲,也往前沖去。
兩人一起來(lái)到府門前,卻見門口關(guān)閉,并未有人來(lái)迎接。
這并不奇怪,因?yàn)檎5牟襟E,他們需要先遞上名帖,再安排具體的拜訪時(shí)間,只是一來(lái)病情焦急,無(wú)法多等,二者也是骨子里并看不上這沒(méi)什么根基的禁軍指揮使,就借著孝心省去了這個(gè)環(huán)節(jié)。
此時(shí)李子京直接高呼道:“林指揮,林神醫(yī),開門啊!人命關(guān)天,快快開門啊!”
王繼英最痛恨的就是文人這副趾高氣昂的做派,往后退了幾步,陡然前沖:“去你的吧!”
如果是朝廷命官,光天化日之下,王繼英還要忌憚一二,但李子京雖然是李清臣的長(zhǎng)子,卻沒(méi)有考中功名,也就是個(gè)統(tǒng)稱秀才的讀書人,他惡向膽邊生,干脆一個(gè)健步,狠狠撞在李子京身上。
本身的沖擊力,再加上甲胄的撞擊,讓李子京本就被酒色掏空的小身板立刻飛了起來(lái),直接栽倒在地不說(shuō),還向后打了兩個(gè)滾,頭砰的一下就撞在門邊的石獅子上。
“啊—!”
急促的慘叫聲后,這位知府之子張了張嘴,立刻暈了過(guò)去。
王繼英哈哈大笑,得意洋洋:“這般弱小,還想盡孝?”
跟隨李子京來(lái)的護(hù)衛(wèi)見了,則赤紅了眼睛,撲了過(guò)來(lái):“保護(hù)衙內(nèi)!!”
“打!!”“給我上!!”
就在府外兩伙孝子大打出手,府內(nèi)正堂之中,林元景悠然品茶。
他的表情有些古怪,想要笑一笑,卻又覺得不該笑出聲,忍得挺辛苦。
“殺人啦!殺人啦!”
直到外面突然響起慘叫,林元景才慢條斯理地起身,漫步而出,發(fā)出詫異的聲音:“誒呀呀呀,這是怎么啦?”