“恭喜蘇兄高中！”
    “蘇兄大展鴻圖，鵬程萬(wàn)里！”
    東市，憶相逢。
    眾新科士子正聚集一堂，大宴歡飲，載歌載舞，放浪形骸。
    不過(guò)沒(méi)有人質(zhì)疑，來(lái)往的不少食客，還都露出羨慕之色。
    因?yàn)橄㈧`通的人知道，雖然禮部的公告還沒(méi)有發(fā)出，但這次中舉的進(jìn)士科名單，已經(jīng)偷偷流出。
    畢竟數(shù)目也不多，只有區(qū)區(qū)三十九人。
    蘇味道儼然名列榜上。
    他從小就有神童之名，入京后也參與過(guò)不少場(chǎng)文會(huì)，對(duì)答酬唱，文思橫逸，盡展才華。
    哪怕為人高傲，不好相處，也足以得到眾人欽佩。
    當(dāng)然，自古文無(wú)第一，即便蘇味道的文采有目共睹，閑言碎語(yǔ)還是不少。
    主要是因?yàn)樗昧硕巫専o(wú)數(shù)人羨慕的好姻緣。
    裴行儉選中做女婿。
    高中進(jìn)士也就罷了，沒(méi)有背景指不定還是去外州干縣尉，但有個(gè)吏部侍郎當(dāng)丈人，就太讓妒忌了。
    平步青云，指日可待。
    于是乎，眾士子前來(lái)慶賀的同時(shí)，也免不了有些暗斗，相邀唱跳的特別多。
    就憋著一股勁，要把他斗下去。
    但今夜蘇味道顯然是人逢喜事精神爽，無(wú)論是跳舞貼貼，還是引吭高歌，都超常發(fā)揮。
    壓得挑釁的士子出不了頭，只能一肚子酸意，越想越氣。
    終于，全場(chǎng)最佳的蘇味道醉酒退席，被安排在酒樓的房?jī)?nèi)休息。
    神智略有迷糊的他揮退小廝，拿著酒壺，來(lái)到窗邊。
    看著夜空?qǐng)A月遙灑清輝，四周樓上花燈搖曳，蘇味道眼眶突然一紅，猛的灌下一大口酒，喃喃低語(yǔ)：“守義！守義！”
    正在這時(shí)，身后突然傳來(lái)一道聲音：“張陽(yáng)這個(gè)字，取的確實(shí)不錯(cuò)，字如其名。”
    聽(tīng)到那個(gè)名字，蘇味道的酒瞬間醒了一半，驚得頭皮發(fā)麻，汗毛倒豎。
    他不敢轉(zhuǎn)身，側(cè)頭看向鏡子，就見(jiàn)一道身影悄無(wú)聲息地坐在房?jī)?nèi)，平靜的看著他。
    蘇味道這才僵硬的轉(zhuǎn)身，細(xì)細(xì)一瞧，不禁愣住：“李機(jī)宜？”
    李彥點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是我。”
    看著李彥一身便服，這又早已是夜禁時(shí)分，再想到他剛剛口中所言，蘇味道一顆心直往下沉去。
    不過(guò)他借著酒意上頭，面孔發(fā)燙，倒也鼓起了勇氣：“李機(jī)宜深夜造訪，不知所為何事？此處雖非我私宅，卻也不該妄闖……”
    李彥淡淡的道：“是我失禮了，不過(guò)有些問(wèn)題，我準(zhǔn)備單獨(dú)問(wèn)一問(wèn)，畢竟如果將蘇士子帶去內(nèi)獄，就沒(méi)有退路了。”
    蘇味道聽(tīng)到內(nèi)獄兩字，情不自禁地哆嗦了一下，所幸酒壯人膽，才沒(méi)有露出明顯怯意。
    這幾日，要論京中的熱門(mén)事件，新科進(jìn)士根本排不上號(hào)。
    民間討論最多的，是江南舊案的真相大白。
    官場(chǎng)上議論最多，是江南舊案的三位要犯。
    而那三位要犯正關(guān)在內(nèi)獄，全是眼前之人拿下。
    一位外戚巨商，一位宰相之子和一位刑部侍郎。
    相比起來(lái)，新科士子簡(jiǎn)直連塵埃都不如。
    別說(shuō)他還沒(méi)有正式獲得進(jìn)士出身，就算禮部放榜，眼前之人稍稍點(diǎn)頭，立刻就得下獄。
    但迎頭一刀，縮頭也是一刀，蘇味道定了定神，干脆挺起胸膛，來(lái)到面前，將酒壺放在案上，瀟灑坐下：“李機(jī)宜問(wèn)吧！”
    李彥道：“咸亨元年，你應(yīng)試不中，是何緣由？”
    蘇味道冷笑：“我趙州蘇氏不是名門(mén)望族，我也沒(méi)高官族親照顧，更無(wú)大筆金帛投賄權(quán)貴，所以落榜。”
    這其實(shí)倒也沒(méi)什么不可說(shuō)的，懂的都懂，但思及蘇味道初登場(chǎng)時(shí)，談及他自幼神通，信心滿滿，不得不說(shuō)是一個(gè)諷刺。
    李彥問(wèn)道：“今科士子中，外州士子中舉了多少人？”
    蘇味道瞳孔微縮，悶悶的道：“禮部榜單未發(fā)，我并不知道同科的都有誰(shuí)。”
    李彥道：“那我告訴你，進(jìn)士科取士三十九人，外州士子十三人，明經(jīng)科取士七十五人，外州士子四十一人。這比例，可比往年高多了，蘇士子覺(jué)得是為什么？”
    蘇味道眼眶微紅，似乎酒意上頭，似乎是別的原因，沙啞著聲音道：“我不知道。”
    李彥道：“其實(shí)很簡(jiǎn)單，因?yàn)榻衲晔ト岁P(guān)注，裴侍郎主持，取士公平了。”
    他淡淡的道：“按照進(jìn)士科的水平，得文解入京的士子雖是各州翹楚，卻因?yàn)楦鞯貙W(xué)術(shù)水平良莠不齊，還是遜于京中二館六學(xué)的。”
    “因此大部分進(jìn)士為京內(nèi)士子所得，少部分為外州士子，這完全正常。”
    “而明經(jīng)科由于銓選時(shí)間太長(zhǎng)，能在京中求學(xué)的士子，往往不愿意等上四五年才得官位，都來(lái)競(jìng)爭(zhēng)進(jìn)士，反倒是外州士子更易上榜，我在涼州有一位同窗，他此次也中了明經(jīng)科……”
    聽(tīng)到這里，蘇味道也不得不說(shuō)道：“李機(jī)宜此言公允。”
    李彥道：“但往年科舉并不公平，尤其是進(jìn)士科，對(duì)外州士子打壓太甚，你的才華橫溢，都能落選一回，可見(jiàn)取士不公。”
    蘇味道行禮：“李機(jī)宜能說(shuō)出這番話來(lái)，已是仗義執(zhí)言，蘇某拜謝！”
    李彥道：“不必言謝，喝酒吧！”
    看著案上酒壺，蘇味道怔了怔，卻也不敢反抗，倒了一杯，咕嘟咕嘟喝下。
    李彥看了看他的狀態(tài)：“再喝一杯！”
    蘇味道又喝了一杯，才聽(tīng)到眼前這位最年輕的五品權(quán)貴道：“其實(shí)取士不公，也非上愿，圣人不愿意選士名額，都被關(guān)隴士子把持！”
    “可主考官、出題的、閱卷的，大部分都是關(guān)隴士子，他們不照顧本地學(xué)子，難不成去照顧外州之人？”
    “再者文無(wú)第一，評(píng)價(jià)一篇文章的優(yōu)劣高下，本來(lái)就是一件極其主觀的事情，除非是那種公認(rèn)的名傳千古的佳作，否則總能挑出些毛病來(lái)。”
    蘇味道已經(jīng)有些迷糊，但聽(tīng)了此言也不禁點(diǎn)頭。
    他的文采已經(jīng)足夠出眾，可總有人挑刺，那真是毫無(wú)辦法。
    而有些話，李彥也不會(huì)說(shuō)。
    比如李治無(wú)法批卷，只能每次看結(jié)果，久而久之，取士的地域比例，就變得越來(lái)越畸形。
    每每過(guò)于夸張了，李治就開(kāi)制科，去專門(mén)選拔一些其他地方的人才，盡可能平衡比例。
    上下博弈，不斷拉鋸。
    而李敬玄為山東士族站臺(tái)后，山東士子率先得到了一部分公平，但無(wú)形中也擠壓了別的外州，其他地方依舊是萬(wàn)馬齊喑。
    直到這一科。
    李彥頓了頓，接著道：“士子中毒案后，圣人對(duì)這一科大為重視，不僅親自露面鼓勵(lì)眾士子，對(duì)于試卷批閱也極為上心。”
    “李侍郎由于其子涉案，顯然也顧不上這一科科舉，如今更是不幸患病，癱身在家，此次就由裴侍郎主持。”
    “知道此次情況特殊，考官們也不敢觸霉頭，擯棄私心，公正取士，于是有了這一科的名單。”
    蘇味道咬牙道：“這又如何？不過(guò)是這一科罷了！”
    李彥搖頭：“并不是這一科，因?yàn)橹卸镜氖孔觽儯€可以考下一科。”
    “他們本來(lái)就是各地最有才華的翹楚，這次還在圣人面前留了名，完全可以將寶押在明年的科舉上。”
    “到了明年，只要鼓吹一番聲勢(shì)，引起裴侍郎乃至圣人的關(guān)注，曾經(jīng)被害中毒，錯(cuò)過(guò)科舉的士子，如今再來(lái)應(yīng)試，得到一個(gè)公正的待遇，終究是不難的……”
    “這就是兩科了，如果這個(gè)勢(shì)還能接著造一造，運(yùn)作好了，延續(xù)個(gè)三科，一切就再也不同了。”
    “取士不公的風(fēng)氣，固然不可能完全扭轉(zhuǎn)，但外州士子的人數(shù)比例，肯定能有所增加。”
    說(shuō)到這里，李彥長(zhǎng)嘆：“任誰(shuí)也想不到，科舉中毒案，居然會(huì)是苦肉計(jì)。”
    蘇味道的雙手拼命捏住腿，身子還是止不住顫抖起來(lái)。
    李彥站起身來(lái)，親自給他倒了酒：“接著喝！”
    蘇味道喝。
    李彥則透過(guò)窗戶，看著東市的熱鬧：“你們都很年輕，大部分都拿過(guò)兩到三次文解，張陽(yáng)用了六年的時(shí)間行走各州，說(shuō)服你們，參與到這個(gè)計(jì)劃里面……”
    “此次中毒雖然是三十五人，但他應(yīng)該說(shuō)服五十多位外州士子。”
    “原本用云丹造勢(shì)，是為了應(yīng)付事后的查案，將責(zé)任攬到他一人身上。”
    “不料過(guò)程中卻被外人聽(tīng)到，李守一真以為此丹是靈丹妙藥，硬生生帶人搶奪走了十七人份的藥。”
    “張陽(yáng)為了保護(hù)那些藥，險(xiǎn)些被他們活生生打死。”
    “因?yàn)樵谒磥?lái)，那不是藥，而是未來(lái)十七個(gè)有希望中舉的名額，結(jié)果被李守一和他的跟班，稀里糊涂的浪費(fèi)掉了……”
    聽(tīng)到這里，蘇味道臉色通紅，淚流滿面，一言不發(fā)。
    夜深了，外面的燈火光亮漸漸低落，李彥的眸光幽幽：“平心而論，我起初真的不敢相信，張陽(yáng)居然敢這么做。”
    “他每多拉進(jìn)來(lái)一人，就多一份危險(xiǎn)，萬(wàn)一有人提前舉報(bào)，豈不是功虧一簣？”
    “既是一片好心，其實(shí)根本不需要通知其他士子，直接下毒便是。”
    “但后來(lái)也明白，這個(gè)計(jì)劃的核心，其實(shí)還是與江南舊案有關(guān)。”
    “用舊案轉(zhuǎn)移注意力，讓李侍郎關(guān)心其子前途，無(wú)法脫身，裴公才能上位，公正監(jiān)督。”
    “而通過(guò)這樣的方法入仕后，你們無(wú)形中也成為了李侍郎的仇人，默默積蓄力量，總有讓他惡有惡報(bào)的機(jī)會(huì)。”
    “君子報(bào)仇，十年不晚。”
    ……
    聽(tīng)到這里，蘇味道卻搖了搖頭，哽咽著開(kāi)口道：
    “李機(jī)宜……你這點(diǎn)看錯(cuò)了……”
    “守義從來(lái)不會(huì)替別人拿主意……更不會(huì)通過(guò)傷害別人，來(lái)完成自己的事情。”
    “他其實(shí)已經(jīng)不想報(bào)仇了，他只希望江南之地，以后不要再發(fā)生那樣的慘案！”
    “千人血案，上下冤屈，朝中居然毫無(wú)關(guān)注，若是京官內(nèi)多一些外州子弟，何至于此，何至于此啊！”
    李彥眉頭微動(dòng)：“你沒(méi)有狡辯，也沒(méi)有要求證據(jù)，倒是少見(jiàn)。”
    蘇味道慘笑：“我們很清楚，中毒的癥狀可以庇護(hù)士子們一時(shí)，卻庇護(hù)不了一世，如果真的想查，那么多人，是經(jīng)不住拷問(wèn)的。”
    他主動(dòng)倒了一杯酒，狂飲下去，干脆竹筒倒豆子：“士子中毒后，我本來(lái)應(yīng)該負(fù)責(zé)引導(dǎo)，將線索引向竇氏商會(huì)和李敬玄父子。”
    “當(dāng)然，我們知道這樣的陳年舊案，奈何不得當(dāng)朝大權(quán)在握的宰相嫡子，和長(zhǎng)安最大商會(huì)的掌事，只是想要給他們?cè)斐陕闊！?br/>     “同時(shí)也讓當(dāng)年枉死的人，被大家所知道，哪怕破不了案，長(zhǎng)安也應(yīng)該知道，六年前有那么一場(chǎng)慘案，他們不該死得無(wú)聲無(wú)息！”
    “可我什么都沒(méi)做，你就找到了竇氏商會(huì)，然后一個(gè)個(gè)兇手下獄，圣人也公正圣明，連李敬玄都完了……”
    李彥：“……”
    怪我太厲害？
    嗯，好像是我太厲害！
    當(dāng)然，接下來(lái)的問(wèn)題，才是李彥此來(lái)最想問(wèn)的問(wèn)題：“這個(gè)苦肉計(jì)，是涼州賈思博給你們出的嗎？”
    蘇味道點(diǎn)頭：“是的，我聽(tīng)守義說(shuō)過(guò)，那位涼州士子曾與他一起落榜，兩人相約一定要考上，后來(lái)成了無(wú)話不談的好友，此人就出了這個(gè)主意，當(dāng)時(shí)只是說(shuō)笑，不料守義卻上了心……”
    “后來(lái)賈思博還嘲笑守義，命都沒(méi)了，其他一切還有何用？”
    “他不懂！他不懂！”
    “守義不是為了自己，他是為了家鄉(xiāng)那些苦讀的一代代士子，為后人求一個(gè)公平！”
    蘇味道直接拜下，淚水橫流：“李機(jī)宜，你是神探，我們難以瞞過(guò)你，但外州士子想要中舉，實(shí)在太難太難，我們自始至終，只是想求一個(gè)公平，我們不想害任何人啊！！”
    聽(tīng)著后面痛哭流涕的聲音，李彥默然。
    安忠敬和狄仁杰的隱瞞……
    就是為了避免這種情況的發(fā)生。
    當(dāng)真相涉及到一個(gè)并不為惡的群體時(shí)，是揭露還是隱瞞。
    若是揭露……
    這群士子勢(shì)必萬(wàn)劫不復(fù)，以后再也沒(méi)有科舉入仕的機(jī)會(huì)。
    他們每一個(gè)，都相當(dāng)于當(dāng)?shù)厥幸患?jí)的高考狀元，前仆后繼，不斷沖向那個(gè)改變階級(jí)的階梯。
    結(jié)果卻用這個(gè)最卑微的辦法，來(lái)?yè)Q取同情，最后得到公平。
    可隱瞞的話……
    此事既然由賈思博所起，想要僥幸過(guò)關(guān)，是絕對(duì)不行的。
    李彥沒(méi)有回頭，繼續(xù)問(wèn)道：“張陽(yáng)服下云丹后，文思如泉，下筆如有神，那些好文章，是你指點(diǎn)他寫(xiě)的嗎？”
    蘇味道哽咽著道：“是的，我早就準(zhǔn)備好。”
    李彥又問(wèn)：“同一學(xué)舍里面，不可能全是你們?cè)缬屑s定的自己人，那些不買(mǎi)丹藥的士子，你們是怎么辦的？”
    蘇味道回答：“我暗地里透露那些文章有抄襲嫌疑，守義賣(mài)的價(jià)格也高，他們以為是騙局，自然不會(huì)買(mǎi)。”
    李彥凝眉：“裴公收你為婿，以你的才華，前程可見(jiàn)，為何還要跟他們一起？”
    蘇味道：“不為什么，就是想做，我不如守義，但接觸了裴侍郎，確定他處事是真的如傳言那般公允，也敢為天下先！”
    李彥微微沉默。
    蘇味道在他心里，一直是歷史上那個(gè)模棱兩可的圓滑形象，沒(méi)想到也能如此。
    或許這就是年輕吧。
    血性，沖動(dòng)，不計(jì)后果。
    卻又有魅力！
    李彥最后問(wèn)道：“安忠敬是怎么回事？”
    蘇味道答道：“李守一搶走丹藥后，守義來(lái)找我商量時(shí)，不慎被他聽(tīng)到，他卻主動(dòng)參與……我們不太信他，但也無(wú)可奈何，守義還配合著演了一場(chǎng)賣(mài)藥的戲……”
    李彥默默的道；“怪不得忠敬會(huì)毫不遲疑的選擇明年再考。”
    實(shí)際上，能在國(guó)子監(jiān)讀書(shū)的他，真的沒(méi)必要冒著風(fēng)險(xiǎn)參與這種事情。
    里面或多或少，有賈思博的原因。
    作為從小一起玩到大的朋友，安忠敬對(duì)于賈思博投靠吐蕃始終耿耿于懷，因此在有為外州士子爭(zhēng)取權(quán)利時(shí)，才加入了進(jìn)去。
    此時(shí)一切細(xì)節(jié)皆已了然，蘇味道仍舊拜在地上，不肯起身。
    李彥也沒(méi)有扶他，只是淡淡的道：“喝！”
    蘇味道又哭了：“我喝不了了……”
    你比酒樓勸酒的都狠吶！
    李彥卻不理，直接把酒壺推到邊上，蘇味道無(wú)奈之下，只有咕嘟咕嘟灌下去。
    然后徹底醉了。
    天旋地轉(zhuǎn)之間，似乎聽(tīng)到有人說(shuō)話，又似乎剛剛發(fā)生的都是幻覺(jué)。
    “你們并無(wú)惡念，卻被利用，我不會(huì)欺君，明日之后，自見(jiàn)分曉！”
    眼見(jiàn)蘇味道倒在地上，昏睡過(guò)去。
    李彥站在原地，平靜等待。
    足足等了半個(gè)時(shí)辰，他才確定此人醉酒后完全不說(shuō)胡話，將酒壺摔出。
    砰！！
    幾名小廝聞聲趕來(lái)。
    “哎呦，蘇才子，你怎么睡地上！嚯，這酒氣，是喝了多少，醉成這樣？”
    “高興的唄，進(jìn)士及第，要當(dāng)官了！”
    “也是！也是！真好命啊……”
    李彥早已出了酒樓。
    夜空下，屋頂上。
    他身形閃落，姿態(tài)瀟灑。
    然后立于一個(gè)最高處，望向皇城大理寺獄的方向。
    與那個(gè)還吊在鎖鏈上的第一要犯，好似進(jìn)行了一場(chǎng)隔空對(duì)話。
    賈思博笑：“你選擇揭露真相，就讓這群外州士子萬(wàn)劫不復(fù)，你選擇隱瞞真相，就是欺君罔上，此計(jì)如何？”
    李彥也笑：“連同科落榜的士子，都能加以利用，你真是無(wú)所不用其極，但這一回，我要保下這些人，還把你的局破得干干凈凈！”
    “你笑我不懂詭計(jì)，我笑你不懂李治！”