“小民愁怨之氣，上干天和，以致召水旱、日食、星變、地震、泉涸之異……”
    “此番大震，正因為此，爾等還不速速散去？”
    朱四和朱七昂起頭，看著站在城頭上呼喝的官員，再望了望不聲不響的海瑞。
    意料之外，情理之中的是，這支取經小隊離開大明京師后，所遇到的第一起事件，是難民潮。
    關中大震導致的災情，距今已有數月，但余波遠遠沒有結束，一群群攜家帶口的難民，依舊在涌向四方。
    海瑞剛剛出京，策馬不過兩日，前方就有長長的災民出現。
    這些人大部分操著關中口音，但也有不少屬于河南山東一帶，披著襤褸的衣衫，用扁擔艱難地挑著瑟瑟發抖的孩子，或沿街乞討，或四處尋找施粥的地方，艱難而卑微地活下去。
    或許別的朝代，并未受災的地區百姓，會生出同情心，允許這些難民停留居住，但大明的天災太多了，十多年前就有一場程度嚴重的大地震，期間更是各種災禍頻頻。
    因此上上下下都知道，一旦讓這些災民涌入，原先的居住地都會發生動蕩，所以各地開始冷酷地驅逐災民。
    國庫空虛，糧倉虛設，這些地方官員的苦衷，不是不能理解，可城樓上那人的所言，將地震歸結于百姓的愁怨，就實在令人憤怒了。
    甚至就連兩位錦衣衛都聽不下去，朱七冷硬的聲音響起：“可要我們緝拿此人，以儆效尤？”
    海瑞目光看向四方，尤其是災民與官吏的對峙，權衡利弊，緩緩搖頭：“不……此時不可抓人！”
    朱七濃眉一揚：“錦衣衛自有緝捕職責，身為欽差，更有先斬后奏之權，毋須顧慮！”
    海瑞沉聲道：“即便拿下此人，我等也無法讓城內接受災民，反將引發騷亂，體察官吏，明加黜陟，是為了地方百姓不被貪墨之吏所害，而非一己喜惡，妄加干涉！”
    朱七目露異色，凝視這位瘦削的背影：“敢批龍鱗之人，有了欽差的權力，反倒變得克制，當真了得！”
    朱四則嘆了口氣：“那我們繼續上路？”
    既然難以解決，就眼不見心不煩。
    海瑞卻取出紙筆：“容我耽擱片刻，將此地的情形記下，著信差快馬送入京師。”
    不僅是京畿之地，接下來海瑞每到一處，都是如此為之。
    堂堂大明欽差，天子認可的神劍，并未展現出鋒芒，反倒甘愿為耳目，將各地賑災的情況，以最為客觀的視角記錄，一五一十地稟告上去。
    明面上是呈報陛下，實際上是交予首輔胡宗憲處理。
    “此人并非那等空談道德的言官，是真的為天下萬民計深遠！”
    朱四和朱七一路跟隨，也不禁越來越佩服。
    海瑞是實干之輩，歷史上他聲名赫赫，巡撫一地時，人還未到，地方上的貪墨之吏就因“憚其威”而自動離職，以免觸其霉頭；有錢有勢的縉紳之家，將朱漆大門改成黑色，以求韜光養晦；就連織造太監，都忙不迭地將轎夫遣散，輕裝簡行，不敢再大搖大擺地鋪張浪費。
    在這樣嚴于律己，嚴于律人的情況下，海瑞興修水利，造福一方，為百姓做了許多實事，以致于當海瑞遭到彈劾，將其調任時，地方百姓痛哭流涕，舍不得這位青天離開。
    彈劾海瑞的罪名也極其可笑，“庇護奸民，魚肉士大夫”，從來只聽說魚肉百姓，在海瑞治下，士大夫覺得自己被魚肉了。
    可悲的是，海瑞這樣的官員，實在太少太少。
    現在貼身跟隨，這位原本在心目中只是膽大包天的形象，變得越來越高大，兩位錦衣衛開始稱其為“先生”。
    這個稱呼自從那一位后，他們還是首度稱呼一位官員，透出由衷的欽佩。
    但海瑞瘦削的面容，卻越來越凝重。
    越接近關中，災民就越多。
    大道兩邊、城墻根下甚至學舍寺廟，搭起了一片片的破庵子、茅草棚。
    只要是尚且完好的城鎮，都是如此，州府之類的大城，更是一眼望不到邊，幾乎把外面的建筑都給淹沒了。
    但這樣的聚集，卻不見絲毫熱鬧。
    放眼望去，餓殍滿地，遍地瘡痍，麻木而骯臟的面孔在視線中搖曳，隨時可能輕飄飄地飛向天空，再也落不回地面……
    落葉歸根，這些人連死，都沒法死在家鄉了。
    “此番大震，前所未有，死傷難以估量！”
    “該怎么救這些百姓……該怎么救呢？”
    海瑞在《治安疏》里面，已經反復強調過百姓的凄慘，可真正見到了，那觸目驚心之感，又豈是筆墨能夠描述一二，這些日子日思夜想，都在苦苦思索解救之法……
    誅殺貪官，整頓吏治？
    遲了！
    那是正常時期所做的事情，如今各地焦頭爛額，官吏忙碌不堪，這個時候舉起屠刀，只會讓局勢愈發混亂。
    海瑞出京時，也曾經想當一柄光芒萬丈的利劍，澄清玉宇，一掃陰霾，但到達災區現場后，馬上意識到那樣的念頭不切合實際，所以將北直隸的管轄，交予信得過的首輔胡宗憲。
    現在抵達關中，這曾經的龍興之地，如今天高皇帝遠的地方，再通報京師顯然是不成，必須行使欽差的權力，整頓各地資源，最大程度地救治災民。
    可說易行難，至少從他一路上所見所聞，根本不知該怎么下手，因為沒錢沒糧，巧婦難為無米之炊。
    “先讓城中大戶、各地寺院出面，多施粥米，讓災民安定下來，予河南喘息，再將江南米糧調集……”
    “你若苦思冥想，只得此法，是會讓我失望的！”
    正在這時，一道聽起來稚嫩，語氣卻頗為成熟，透出一種奇妙反差感的聲音，突兀地在腦海中響起。
    此時已然是夜深人靜，朱四朱七正在外間休息，海瑞也被驚了驚，立刻喝道：“誰？”
    然而他的聲音沒有傳出，只是在心中回蕩，對方則接著道：“每逢災年，人命皆是賤如草芥，尤其是一文不名的百姓，你一路所見，城鎮外皆有粥棚，卻非善心，僅僅是朝廷擔心這些饑民流亡，變成流民，動亂天下，威脅到統治罷了……”
    “所以朝廷要給災民一絲希望，施粥無疑是最行之有效的辦法，讓災民朝著城郭聚集，不會散落各地，釀成大亂。”
    “但此法有一致命的弊端，災民聚集，死傷也將聚集，天氣漸暖，疫病勢必爆發，到時候不僅僅是城外餓死的，城內的百姓也會被感染疫病，十室九空，死傷更為慘重！”
    海瑞聽到一半，身體為之一震，到了最后更是沉默下去。
    有些事情說白了，并無什么稀奇，但捅破這層紙的一剎那，還是極為震撼的。
    正如海瑞上《治安疏》，亦如此時的聲音揭破朝廷賑災策略的傾向：“朝廷此法為鎮災，卻非救民，兩者之間的取舍，你看透了么？”
    海瑞深吸一口氣。
    他確實被點醒。
    賑災，鎮災，一字之差，天地之別。
    事實上歷朝歷代的賑災，大多都淪為鎮災，百姓死傷無所謂，不引起大規模的動蕩，才是朝廷的重中之重。
    而救民，則是保存百姓為重，盡可能挽救更多的生命。
    對于兩者的選擇，海瑞幾乎毫不遲疑：“民為貴，社稷次之，君為輕，百姓得存，社稷自能安定！”
    聲音毫不意外：“那就去做吧，我相信你能辦到。”
    海瑞當然會竭盡所能，但即便他有著一往無前的決心，心情也不禁有些低沉：“想來真有陰曹地府，枉死之城，也難怪冤魂諸多，孽苦超度！”
    聲音反倒透出欣慰：“看來你明白了，超度亡魂孽苦，是有意義的，若無堅誠之心，豈能歷經苦難波折，取得千秋真經？”
    海瑞微微頷首：“還未請教？”
    “合適之時，自會見面。”
    聲音最后丟下一句，沉默下去，海瑞自然不知，貼身收藏的奏疏中，正有一道虛影的輪廓從中升起。
    依稀間可以看到，那是一位面容剛正，一絲不茍的男子，又有著胸懷天下，為國為民的氣質。
    天下第一疏，器靈治安！
    求萬世之安！
    對于自己的締造者海瑞，它默默陪伴，有著崇敬之心，好似孩子敬愛父親，又如弟子尊敬先生。
    而作為新生的靈族，它則閃爍著智慧的靈光，出謀劃策，加以引導。
    目的是借助關中災情，讓另一位同伴誕生于世。
    就在海瑞堅定信念，以救民為主之際，同在長安的百草廳內，正在督促伙計熬制藥劑的陳景琦，打了個哈欠。
    醫者父母心，從坐鎮京師，指揮各地，到親臨前線重災之地，這位陳家老號的當家人毫不后悔，也幸得昔日的李天師編撰了那本足以傳世的醫書，百草廳在他的坐鎮下，已是活人無數。
    只是隨著天氣越來越炎熱，疫病估計還是要控制不住了……
    疲憊之余，陳景琦沒有發現，桌案上的《本草綱目》無風自動，書頁微微翻動間，流轉出一道盈光。