「龍婆交代了！」
    當(dāng)陸炳興奮地來到身邊，告訴這個(gè)好消息，李彥也微微一笑：「她做出了正確的選擇，在什么地方？」
    陸炳將口供遞了過來，簡(jiǎn)單概括：「在一座殘破的龍宮里，九葉靈芝草起初被栽種在其中，后養(yǎng)出靈智，每年都會(huì)在一段漕河內(nèi)行動(dòng)，龍婆要見它時(shí)，也用特定的方式約出。」
    「生出的靈智，類比于三歲的孩童么？」
    李彥仔細(xì)看了看口供，有些凝重：「這靈芝草是仙家之物，確實(shí)不可能隨意存放于水中，否則必出異相，本以為是布置了神禁，沒想到是寄生在昔日的江河龍宮，倒是麻煩了。」
    有鑒于那帶給他不小陰影的人參娃娃，對(duì)于這類在天地污濁時(shí)期生出靈智的花花草草，陸炳都覺得不是善類：「不錯(cuò)，現(xiàn)在這靈芝草有了龍宮的保護(hù)，就算龍婆將它供出，也要防備其自我產(chǎn)生報(bào)復(fù)的念頭，釋放污穢之力！」
    李彥頷首：「越是到了這個(gè)時(shí)候，越是不能功虧一簣，得將一切情況都考慮進(jìn)去……」
    陸炳沉聲道：「我剛剛已經(jīng)通知漕運(yùn)總督，擇精銳配合，一定要將此物拿下！」
    早在確定萬圣公主以運(yùn)河威脅時(shí)，錦衣衛(wèi)就緊急調(diào)動(dòng)各地的十三太保，把守運(yùn)河各個(gè)地段，進(jìn)行搜尋排查，現(xiàn)在更是有的放矢。
    李彥則安排好了道門各派，準(zhǔn)備立刻行動(dòng)：「事不宜遲，我們出發(fā)吧，早一刻收了九葉靈芝草，心中早一刻踏實(shí)。」
    陸炳由衷地道：「此番幸得先生出手，解決大患，安定社稷，還我大明一個(gè)清平江山！」
    想到可憐的真龍之氣，李彥暗暗搖了搖頭。
    可惜嘉靖朝文武大才極多，連錦衣衛(wèi)這種特務(wù)機(jī)關(guān)，都出了陸炳這樣的異數(shù)，卻終究還是難以挽回江河日下的國(guó)政。
    千年之期么……
    正考慮著這件俗世與神話的糾葛，剛剛出了詔獄，就見戴著暖耳冬帽，裹著白狐披風(fēng)的呂芳從轎子中走出：「咱家來得巧了，兩位這是？」
    陸炳道：「龍婆交代了，我們正要去除掉運(yùn)河的禍患！」
    「哎呦，那可是大好事！」
    呂芳喜上眉梢，也是由衷的高興，卻又湊到近前，換上一副肅穆謹(jǐn)敬的面容，壓低聲音道：「只是那賊犯之前所言，萬歲爺十分上心，還要問出個(gè)準(zhǔn)信才好。」
    陸炳心頭一沉，李彥則早有預(yù)料。
    嘉靖本來不是正統(tǒng)的太子登基，屬于天上掉餡餅，對(duì)于真龍之氣當(dāng)然更為看重，也就是負(fù)責(zé)審問的，是給他戴紅花的自己和奶兄弟陸炳，不然的話，早就轉(zhuǎn)交給司禮監(jiān)轄下的東廠了。
    只給龍婆一日時(shí)限，正是知道嘉靖在此事上不會(huì)有耐心，現(xiàn)在可以回應(yīng)了：「請(qǐng)呂公公稟告陛下，處斬案犯之際，真龍之氣自會(huì)回歸。」
    陸炳松了口氣，呂芳稍作沉吟，也點(diǎn)頭道：「那敢情好！」
    如果這位將真龍之氣從龍婆體內(nèi)取出，再轉(zhuǎn)交給嘉靖，以其多疑的性格，肯定會(huì)懷疑在此過程中，會(huì)不會(huì)截留部分下來，到時(shí)候鬧了脾氣，周圍的人日子也不好過，如今這般處理手段，則再合適不過了。
    待得呂芳匆匆回宮復(fù)命，兩人翻身上馬，領(lǐng)著錦衣衛(wèi)精銳往港口而去，與漕運(yùn)總督會(huì)合。
    明朝的京杭大運(yùn)河，承襲自元代，但每年經(jīng)過的漕糧是元代時(shí)期運(yùn)輸量的近十倍，這一切不僅與糧食貨物不靠海運(yùn)，全靠?jī)?nèi)陸的江河運(yùn)輸有關(guān)，也歸功于對(duì)運(yùn)河的疏通和修繕，而負(fù)責(zé)這些工程的，正是漕運(yùn)總督。
    當(dāng)李彥和陸炳帶著一眾精銳抵達(dá)碼頭時(shí)，就見冬日的寒風(fēng)里，已經(jīng)有一群人抵達(dá)，為首一位身材高瘦的老者迎了上來：「陸都督！李真人！」
    兩人還禮：「歐陽尚書
    ！」
    擔(dān)任漕運(yùn)總督需要的是綜合型人才，在大明擔(dān)任過此職的，基本都獲得了良好的仕途和名聲，而現(xiàn)在這位工部尚書歐陽必進(jìn)，則是特派的漕運(yùn)總督兼理海防。
    他還有一層身份，乃是嚴(yán)嵩妻子歐陽氏的親弟弟，嚴(yán)世蕃的親舅舅，屬于嚴(yán)黨的中流砥柱。
    毫無疑問，這是一位關(guān)系戶。
    在扳倒陶仲文的過程中，李彥自不必說，陸炳也是居功至偉，呂芳則參與到抓捕龍婆，揪出大內(nèi)隱患，唯有嚴(yán)嵩一直沒有插手的機(jī)會(huì)，被排斥在外。
    向來只有嚴(yán)黨搶功的份，什么時(shí)候讓他們靠邊站過？
    得李彥提醒，再加上了解嚴(yán)世蕃的為人，陸炳是有過防備的，果然發(fā)現(xiàn)了不少小動(dòng)作，不過還未加以警示，對(duì)方就主動(dòng)罷手了。
    陸炳也不想與如日中天的嚴(yán)氏父子交惡，既然對(duì)方退了一步，也投桃報(bào)李，讓歐陽必進(jìn)參與，果然嘉靖早有此意，各有功績(jī)，皆大歡喜。
    不過歐陽必進(jìn)并非無用之輩，相反他能力突出，端慎老成，在治理地方時(shí)還發(fā)明了人力耕地機(jī)，功澤后世，雖然是靠了關(guān)系進(jìn)來的，也有真才實(shí)學(xué)。
    此時(shí)看了供詞中的水域，頓時(shí)驚呼起來：「賊子要么在大通河、白漕與衛(wèi)漕游走？要么在會(huì)通河盤踞？」
    朱元璋立國(guó)時(shí)期，國(guó)都在金陵，四方的賦稅是經(jīng)過長(zhǎng)江運(yùn)送過去的，天然水系使用起來很方便，漕運(yùn)并不發(fā)達(dá)，針對(duì)運(yùn)河的治理，僅僅限制在幾個(gè)局部的河流上。
    全國(guó)性質(zhì)的運(yùn)河整治，是朱棣時(shí)期開始的，北自大通橋起，南到杭州，全長(zhǎng)共三千余里，分別由大通河、白漕、衛(wèi)漕、閘漕、河漕、湖漕、江漕、浙漕組成，總稱之為漕河。
    這些是官方稱謂，到了各地還是以當(dāng)?shù)貫樘?hào)，通俗好記。
    比如大通河的源頭，是昌平深山中各泉水匯合后流經(jīng)都城，然后流過大通橋，向東流到通州，最后流入白河，在本地人口中，又叫「北京港」。
    白漕又稱白河，元代的時(shí)候被稱為通州運(yùn)糧河，從通州往南流，最后在天津流入衛(wèi)漕。
    衛(wèi)漕即衛(wèi)河，元代的時(shí)候被稱為御河，從天津往南方流動(dòng)。
    歐陽必進(jìn)失色的原因正在與此，九葉靈芝草活動(dòng)的范圍，太接近京師了，簡(jiǎn)直就是在眼皮子底下活動(dòng)。
    這是龍婆有意為之。
    離得遠(yuǎn)了，哪怕污穢爆發(fā)開來，讓沿途的城鎮(zhèn)遭受大災(zāi)，也是冰冷冷的數(shù)字，死一萬、死十萬甚至伏尸百萬，地方官員都承受不起，京師的權(quán)貴則不見得會(huì)真正在乎，只有讓都城感受到切膚之痛，才具備最強(qiáng)的威懾性。
    歐陽必進(jìn)就緊張非常：「這三段河道絕對(duì)亂不得，不然的話，整個(gè)京師都要遭殃！」
    陸炳道：「京師的重要性自不必說，會(huì)通河又如何？」
    歐陽必進(jìn)慘然道：「那里其實(shí)更重要，是南北之脊啊……兩位隨我來！」
    跟著這位漕運(yùn)總督上了大船，進(jìn)入船艙后，就見一幅地圖鋪開，其上正是京杭大運(yùn)河的各個(gè)河段，雖然肯定不如后世那般精確，但就如今的年代而言，已經(jīng)標(biāo)注得極為詳細(xì)。
    李彥暗暗點(diǎn)頭。
    明朝中后期在許多方面很是拉胯，所幸運(yùn)河是民生根基，治理得還是不錯(cuò)，萬歷年間的《河防一覽》中都有言，「治河莫難于我朝，亦莫善于我朝」「以治河之工，而收漕運(yùn)之利」。
    而歐陽必進(jìn)的手指在運(yùn)河中部劃過：「這條會(huì)通河，永樂九年開始重新修整，前朝的河道狹窄、水淺，不能通行大型船只，洪武二十四年，黃河又決口，淤泥阻塞，只能再次開鑿，重新修整。」
    「就為了修這條河段，征用民夫三十余萬人，歷經(jīng)四年才完成，修筑閘門一百多個(gè)，
    又設(shè)置積水、進(jìn)水、平水等閘門五十余處，還修建二十座堤壩防止河水外泄。」
    「其中為了引水分流，河床上建的南北兩壩閘最為重要，控制水量，南流三分，南會(huì)泗水，北流七分，注入御河，民間又稱「七分朝天子，三分下江南」……」
    陸炳臉色難看：「如果靈芝草在這里爆發(fā)生亂，那就相當(dāng)于把運(yùn)河攔腰斬?cái)啵亢蠊豢霸O(shè)想啊！」
    李彥則開口問道：「會(huì)通河既是人工開鑿，大致有多深？」
    歐陽必進(jìn)這點(diǎn)并不能確定，詢問了漕運(yùn)的官員后，給予答復(fù)：「最初是深一丈三尺，寬三丈二尺，本朝尚未有過大的修繕，淤泥堆積，恐怕要略淺些，不過載重八百斛的船只，依舊可以自由行駛。」
    李彥道：「太淺了，江河中的龍宮不比四海龍宮龐大，卻也難以在這么淺的河道通行，除非九葉靈芝草主動(dòng)離開龍宮，亦或是運(yùn)用類似于須彌芥子之類的手段……」
    陸炳精神一振：「所以會(huì)通河作為南北之脊，對(duì)于運(yùn)河的破壞性雖然最大，但靈芝草最有可能的，還是在靠近京師的河段徘徊？」
    歐陽必進(jìn)皺眉：「可萬一不是……」
    李彥道：「對(duì)于一個(gè)有靈性，但靈智又不是太高的目標(biāo)，我們只能設(shè)想它位于自己的舒適區(qū)間，再進(jìn)行側(cè)重，否則一條一條河段搜尋過來，肯定打草驚蛇，后果更為嚴(yán)重。」
    這樣勇于承擔(dān)責(zé)任，歐陽必進(jìn)還是十分佩服的，目光上移，落在大通河、白漕和衛(wèi)漕上：「如果以深度確定位置，倒是好辦了，能容納龍宮的河段并不多。」
    陸炳道：「我們還有龍婆交代的秘法，可以將靈芝草引出來，只要它浮上水面，一切都好辦了。」
    李彥道：「這類靈物都極為敏銳，還是要做好戰(zhàn)斗的裝備，戰(zhàn)前還要選定幾處可以舍棄的河段，如果難以將龍宮直接拿下，就要將它逼入那里，將污染降低到極致。」
    陸炳看向歐陽必進(jìn)，歐陽必進(jìn)咬咬牙：「好！我來選！」
    大船駛出碼頭，正式進(jìn)入大通河，艙內(nèi)的漕運(yùn)官吏忙碌起來，錦衣衛(wèi)則配合調(diào)動(dòng)周遭城鎮(zhèn)的兵力，萬一發(fā)生洪澇事件，要組織百姓轉(zhuǎn)移。
    李彥來到甲板上：「下來吧！」
    半空中一道道流光落下，正是道門各派。
    朝天宮和神樂觀的道士自然是一個(gè)不拉地抵達(dá)，正一道的張玄慶、藍(lán)道行和葛雷也現(xiàn)身，此前沒有出現(xiàn)的老道士，亦隨之現(xiàn)身，稽首行禮：「大真人！」
    李彥還禮：「諸位同道，此番緝捕的目標(biāo)是九葉靈芝草，此物本為天庭靈草，后被盜入人世，如今又生出靈性，竊據(jù)江河中的一座龍宮……」
    「此物經(jīng)由陶仲文設(shè)計(jì)，體內(nèi)積蓄著大量污濁，一旦倒灌入水中，污穢運(yùn)河，到時(shí)產(chǎn)生的影響將難以預(yù)估，遺禍無窮，我們必須阻止它！」
    群道受號(hào)召前來，卻不知具體發(fā)生了什么，直到此時(shí)方知事態(tài)的嚴(yán)重性，面色都凝重起來。
    而李彥環(huán)視四方：「排查河段，組織撤離，由錦衣衛(wèi)和漕司負(fù)責(zé)，突破龍宮，緝拿靈草，則要諸位協(xié)力助我！」
    沖虛子和曇陽子對(duì)視一眼，沒有第一時(shí)間應(yīng)聲。
    兩派出海之時(shí)，曾經(jīng)布置下神禁，突入龍宮，最終在絞殺倭國(guó)修行者中派上了大用。
    可那座西海龍宮里面是空的，龍族早就撤離，他們面對(duì)的其實(shí)是一個(gè)遺跡，如今則變成有主之物，還要顧及周遭的環(huán)境，投鼠忌器，難度實(shí)在遠(yuǎn)非此前可比。
    其他道士同樣安靜了下來，不過正一道中，張玄慶僅僅經(jīng)歷了片刻遲疑，就下定決心，手掌一翻，取出寶印：「貧道不才，得家中長(zhǎng)輩賜予「陽平治都功印」，能役使鬼神，可鎮(zhèn)此物！」
    此寶一
    出，人人側(cè)目，不少老道更是大為震撼。
    龍虎山有兩件張道陵親賜的傳承寶器，「三五斬邪雌雄劍」與「陽平治都功印」，后者是張道陵將信眾分為二十四治，本有二十四塊，不過別的印都收回天界，只留下陽平治這一塊，將此印蓋在符箓之上，將產(chǎn)生莫大威能。
    如此至寶，以前的天師想要調(diào)用，是千難萬難，現(xiàn)在居然主動(dòng)取出相助，態(tài)度實(shí)在令人詫異。
    但想到這位賜下的符箓，真的能讓那些困于九劫內(nèi)的前輩陷入沉眠，等待未來的轉(zhuǎn)機(jī)，他們又能理解龍虎山的選擇……
    「好！」
    李彥朝著張玄慶微微頷首，再對(duì)眾人正色道：「各派勠力同心，定能以平大患，不負(fù)朝廷供奉，萬民信仰！」
    群道精神一振，齊聲應(yīng)道：「愿從大真人號(hào)令！」