杭州城中。
朱四雙腿邁動(dòng)，足底生云，普通人只覺(jué)得如一陣風(fēng)刮過(guò)，唯有習(xí)武之輩，才能勉強(qiáng)看到一道身影奔行過(guò)去。
往日里這位神行太保，不會(huì)如此張揚(yáng)，可蘇州那邊晴天霹靂般的消息，讓他連抽過(guò)去的功夫都沒(méi)有，即刻飛奔過(guò)來(lái)。
都督被妖怪抓走了，還得了可怕的怪病，三哥和近百名錦衣衛(wèi)至今昏迷不醒，十三弟下落不明……
錦衣衛(wèi)就沒(méi)吃過(guò)這么大的虧！
雖然清楚神道有復(fù)蘇的跡象后，世間可能會(huì)改變，但真正發(fā)生在自己頭上，仍然讓朱四無(wú)法接受，更害怕陸炳這位頂梁柱倒下！
「呼！」
眼見(jiàn)東壁院遙遙在望，朱四鼓足勁，一口氣沖到門(mén)前，趕緊敲了敲。
門(mén)吱呀一聲開(kāi)啟，他先以為沒(méi)人，然后才發(fā)現(xiàn)地上趴著一只小龜，昂著腦袋，看著自己。
朱四不敢怠慢，抱了抱拳：「錦衣衛(wèi)朱四，拜見(jiàn)李神醫(yī)！」
小龜?shù)念^往里面努了努，轉(zhuǎn)過(guò)身子，朝院中爬去。
朱四跟在后面，著實(shí)讓自己飛奔過(guò)來(lái)的雙腿得到了休息，終于到了丹房前，輕喚道：「先生！先生！」
丹房?jī)?nèi)。
兩道身影位于丹爐前，默默等待。
眼見(jiàn)爐蓋開(kāi)啟，李彥修長(zhǎng)的五指一拉，一粒粒圓潤(rùn)飽滿(mǎn)的丹藥飛出，落入晶瑩剔透的玉瓶中，陸炳頓時(shí)發(fā)出由衷的贊嘆：「李神醫(yī)的煉丹術(shù)，真是名不虛傳！」
李彥平和地道：「丹藥丹藥，本該為藥，我為道醫(yī)，自當(dāng)鉆研此道。」
陸炳嘆服：「話(huà)雖如此，但即便是道門(mén)之中，苦修煉丹法門(mén)的真人，都無(wú)此等造詣！」
這位并非外行，不僅常常旁觀嘉靖煉丹，更見(jiàn)識(shí)過(guò)正一、全真的煉丹法門(mén)。
按照道門(mén)的金丹大道，內(nèi)丹修為圓潤(rùn)無(wú)暇，奪天地之造化，侵日月之玄機(jī)，可以得道成仙，同樣煉出外丹，服用下去，也能舉霞飛升，壽與天齊。
嘉靖自忖聰明絕頂，自是內(nèi)外兼修，但漸漸的還是不自覺(jué)地偏向外丹。
不僅是天師陶仲文，正一各派乃至全真教，都為其煉過(guò)外丹，其中不乏靈丹妙藥，卻沒(méi)有那種大道金丹的誕生。
原因很簡(jiǎn)單，大道金丹以前多為神仙所煉，在天地污穢后，按照古老的丹方煉制，容易將天地元力里的污濁煉入丹藥中，形成丹毒，害死了一批修行者和世俗權(quán)貴后，不得不加以改變。
漸漸的，丹藥外泄的丹氣越來(lái)越好聞，藥效也在不知不覺(jué)中降低，再加上器具的限制，別說(shuō)那些著名的仙丹，一轉(zhuǎn)金丹都很久沒(méi)有現(xiàn)世了。
李彥煉丹，能夠遵循古法，高明之處，在于對(duì)力量的把控和運(yùn)用。
大唐世界的真勁，使得他對(duì)細(xì)節(jié)有了完美的把控，水滸世界的元力，令他對(duì)天地有了深入的探索，基于這份境界，哪怕他的分魂目前還不具備本體那樣的實(shí)力，在接觸到此世的煉丹法后，也很快上手，并且突飛猛進(jìn)。
但并不是每個(gè)領(lǐng)域都能如此。
比如煉器，就需要對(duì)當(dāng)世各種材料如數(shù)家珍，各種搭配磨合信手拈來(lái)，各種設(shè)計(jì)思路大膽又穩(wěn)健。
李彥也向擅于煉器的玉璇子請(qǐng)教過(guò)，發(fā)現(xiàn)前兩個(gè)世界的積累能用上的不多，馬上做出取舍，將煉器外包給朝天宮和神樂(lè)觀，并沒(méi)有追求樣樣全能。
即便如此，他專(zhuān)心于煉丹一道，又從西海龍宮得了仙家丹爐，一轉(zhuǎn)金丹的煉制仍舊處于摸索階段。
所以此時(shí)煉制的，是一轉(zhuǎn)金丹的半成品，專(zhuān)門(mén)為了此時(shí)的怪病對(duì)癥下藥。
李彥取出兩枚遞了過(guò)去：「這是「瓊香丹」，一枚內(nèi)服，一枚在身上滾動(dòng)。」
陸炳接過(guò)丹藥
，吃下一粒，另一粒在皮膚上滑動(dòng)，很快聞到一股沁人心脾，好聞到極致的香氣，眉宇間涌出希望來(lái)：「這「瓊香丹」的香氣，能覆蓋那股味道么？」
李彥道：「服用三日后，至少可以加以遏制，讓旁人聞了后不再那般瘋魔。」
陸炳趕忙問(wèn)道：「依李神醫(yī)之見(jiàn)，那香氣到底是怎么來(lái)的呢？」
李彥反問(wèn)：「陸都督考慮過(guò)一個(gè)問(wèn)題沒(méi)有，為什么你自己嗅不到氣味呢？」
陸炳這一路上確實(shí)思考過(guò)，立刻回答道：「是賊人為了放大我內(nèi)心的恐懼，令我疑神疑鬼，自暴自棄！」
他至今接受的情況，都是別人述說(shuō)的，自己根本嗅不到那股可令旁人瘋狂的「唐僧肉」氣味，若是一個(gè)難以冷靜，心存僥幸之人，指不定以為旁人是合謀演戲，欺騙于他。
陸炳其實(shí)也難免有類(lèi)似的猜想，但他選擇相信自己親自帶出來(lái)的十三太保，也認(rèn)為能令神道復(fù)蘇的李神醫(yī)沒(méi)必要玩這樣的把戲，全程配合治療。
「這確實(shí)是一點(diǎn)。」
李彥點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道：「但如果你也聞到了那種香氣，你會(huì)做什么？」
陸炳眼睛瞪大，嘴唇顫了顫：「我……我會(huì)……吃了我自己？」
李彥道：「不至于那般夸張，但難免發(fā)生撕咬皮肉的事情，這或許是兇手不愿意看到的。」
陸炳反應(yīng)過(guò)來(lái)，抬起手臂，看著之前割肉的部位：「如此說(shuō)來(lái)，那氣味的源頭就藏在皮肉之中？」
李彥道：「制造香氣的存在，很可能是一種潛藏于血肉中的靈性物種，它會(huì)根據(jù)外界環(huán)境的變化調(diào)整隱蔽，類(lèi)似于極為高明的蠱術(shù)、降頭之法。」
《神霄法箓》里面記錄的巫術(shù)邪法、旁門(mén)左道里面，就有養(yǎng)鬼、煉蠱、驅(qū)尸、降頭、活祭等等，其中煉蠱和降頭，用后世的觀念，都是培養(yǎng)微生物，用來(lái)遠(yuǎn)程謀害控制目標(biāo)。
他目前的醫(yī)學(xué)和針?lè)ǎ€有局限性，如果真是那種傳說(shuō)中的蠱蟲(chóng)，細(xì)微至極的生物，在潛伏狀態(tài)下，還真不見(jiàn)得能察覺(jué)出來(lái)，當(dāng)然對(duì)方如果敢在面前釋放香氣，針?lè)ㄒ粶y(cè)是肯定能找到蹤跡的。
但上次異香出現(xiàn)，恰恰是他離開(kāi)陸炳身邊時(shí)，而自從帶著陸炳來(lái)到丹房，這位都督就沒(méi)香過(guò)。
所以李彥才判斷，香氣的制造者具有靈性，說(shuō)好聽(tīng)些叫趨吉避兇，說(shuō)直白些就是欺軟怕硬。
「原來(lái)如此！那我總算能松一口氣了！」
陸炳聞言趕緊將「瓊香丹」在身上滾動(dòng)，把自己弄得香噴噴的，然后苦中作樂(lè)地道：「多虧了李神醫(yī)明察秋毫，這丹藥若是賣(mài)出，京中權(quán)貴怕是趨之若鶩，把什么香料都比下去了！」
李彥笑笑。
陸炳立刻明白，自己這話(huà)說(shuō)得蠢了：「這本就是靈丹，用料也比任何香料都要貴，更是由李神醫(yī)煉制，恐怕沒(méi)人能買(mǎi)得起……」
聊著這些，氣氛緩和下來(lái)，眼見(jiàn)陸炳相較于昨日心力交瘁的狀態(tài)，變得好上許多，李彥詢(xún)問(wèn)道：「陸都督之前想到了什么？」
陸炳腦海中再度閃過(guò)那個(gè)恐怖的畫(huà)面，深吸一口氣道：「不是我有意隱瞞，實(shí)在是太過(guò)荒謬，我感覺(jué)自己倒在地上，一人騎在身上，張大嘴巴，對(duì)準(zhǔn)我的脖子咬了下來(lái)……」
李彥問(wèn)：「那是什么人？」
陸炳抿了抿嘴：「臉上一片漆黑，根本看不清面龐，但腰間佩著繡春刀，像是……像是……」
李彥目光微凝：「朱十三？」
陸炳斷然搖頭：「小十三忠心耿耿，絕不會(huì)做這等事，而且我身上完好無(wú)缺，根本沒(méi)有被吃，那個(gè)人的嘴里，已經(jīng)有了明顯的血肉！」
李彥想了想道：「陸都督說(shuō)過(guò)，朱十三是習(xí)武奇才，對(duì)于危機(jī)的察覺(jué)最是敏銳，自從在身邊
保護(hù)，數(shù)度化險(xiǎn)為夷……既有此言，說(shuō)明發(fā)生過(guò)危險(xiǎn)，是哪些兇徒襲擊過(guò)陸都督？」
陸炳冷聲：「還能有誰(shuí)？自是白蓮妖人，這些賊子自從***入關(guān)劫掠后，一日比一日囂狂，已經(jīng)不滿(mǎn)足于塞外傳教了！」
李彥眉頭微揚(yáng)。
提到白蓮教，讓他立刻想到了老對(duì)頭明尊教，實(shí)際上相比起明尊教，白蓮教的傳播時(shí)間更長(zhǎng)，影響更加廣泛，唐宋元明清，都有它們出沒(méi)的痕跡。
甚至摩尼教從西方傳入中土，演變成明尊教的過(guò)程中，就受了白蓮教的諸多啟發(fā)，兩者關(guān)系密切，所以很長(zhǎng)一段時(shí)間，外人把白蓮教也稱(chēng)為明教，尤其是在明朝，兩者密不可分，幾乎可以看成一體。
作為與明教曾經(jīng)有過(guò)一段美好回憶的人，李彥稍稍感慨，詢(xún)問(wèn)道：「白蓮教如今在塞外勢(shì)力大么？」
陸炳嘆了口氣：「很大，其首領(lǐng)蕭芹，被俺答汗尊為國(guó)師，執(zhí)禮甚恭，百姓多有信仰！而這一切都是邊防廢弛，風(fēng)氣敗壞，才會(huì)讓這群賊子趁虛而入……李神醫(yī)可知道仇鸞？」
李彥微微點(diǎn)頭：「此人乃是女干臣。」
陸炳露出濃濃的憎恨之色：「何止是女干臣，簡(jiǎn)直就是我大明的賊子！」
「此人的祖父乃是正德朝的名將，年少不凡，得陛下信任，卻辜負(fù)圣恩，冒功畏敵，常常放任軍隊(duì)劫掠百姓，更賄賂俺答汗，期望***軍隊(duì)能繞開(kāi)他鎮(zhèn)守的大同，不要進(jìn)攻……」
「結(jié)果反被***看出了我軍虛實(shí)，直接向東，破開(kāi)古北口，長(zhǎng)驅(qū)直入，擄掠京畿，實(shí)在罪大惡極！」
涉及到嘉靖，這位有些話(huà)，還沒(méi)有說(shuō)透。
比如仇鸞在大禮儀中支持嘉靖而得寵，庚戌之變時(shí)發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，又第一個(gè)進(jìn)京勤王，哪怕根本沒(méi)跟蒙古人交鋒，也讓嘉靖龍顏大悅，后來(lái)提督京營(yíng)，主持開(kāi)放馬市，一時(shí)風(fēng)頭無(wú)二。
只不過(guò)此人得勢(shì)后，驕傲自滿(mǎn)，連義父嚴(yán)嵩都不放在眼中了，被陸炳收集罪證，挑唆其手下投奔蒙古，坐實(shí)罪名，仇鸞本就生病，被這么一整，基本是驚懼而亡，死后三天就被暴怒的嘉靖下令開(kāi)棺戮尸。
顯然作為嘉靖的奶兄弟，陸炳耳濡目染，斗起人來(lái)毫不含糊，更因?yàn)槌瘥[罪大惡極，上下多有痛恨，陸炳將之整死，民間還流傳著「智除仇鸞」的美名，大加贊揚(yáng)。
陸炳對(duì)于除去仇鸞，語(yǔ)氣里也有自豪，但提到白蓮教在塞外的勢(shì)力，又有嘆息：「這等惡賊把持邊關(guān)，上行下效，軍中將領(lǐng)只知盤(pán)剝士兵百姓，不知保家衛(wèi)國(guó)，許多人飽受摧殘，不堪其苦，跨越長(zhǎng)城，投了***……」
李彥默然。
每逢亂世，都有百姓為了求生存，寧愿逃去蠻夷之地，也不愿待在中原。
比如隋末之時(shí)，就有大量漢人逃去突厥，后來(lái)貞觀年間，李世民還特意將漢民從突厥人手中遷移回來(lái)，增加人口。
但明朝如今還不算王朝末年，大量邊民外逃向蒙古，就實(shí)在觸目驚心，一方面是官吏腐敗，明軍在噶人頭的軍功政策下，特別喜歡殺良冒功，倒霉的自然是邊境的百姓。
另一方面則是有宗教煽動(dòng)挑撥了。
陸炳也道：「這些逃民在邊境，開(kāi)辟了「板升」，此為蒙古語(yǔ)中村莊之意，但他們并沒(méi)有如蒙古人那般生活，還是如漢人一般農(nóng)耕求存，之間多有聯(lián)合，白蓮教就是其共同信仰，越來(lái)越多的板升之民投入蕭芹麾下，勢(shì)力不斷龐大。」
李彥微微點(diǎn)頭：「那就難怪會(huì)封為國(guó)師……」
俺答汗會(huì)封蕭芹為國(guó)師，顯然不單單是白蓮教，還因?yàn)閷?duì)方確實(shí)有了不小的地盤(pán)，手下精銳親兵近萬(wàn)，還有全體板升教民的狂熱擁護(hù)，可以拉出數(shù)萬(wàn)大軍，成為邊境地區(qū)不容小覷的一股勢(shì)力。
這蕭芹還和汪直一樣，屬
于標(biāo)準(zhǔn)的明女干，汪直是領(lǐng)倭寇侵略大明南方，蕭芹是領(lǐng)蒙古人侵略大明北方，俺答汗幾次入寇，都是蕭芹這群白蓮教徒為向?qū)А?br/>
關(guān)鍵是每次趁著蒙古軍入侵，蕭芹就通過(guò)白蓮弟子，在邊境軍民中散布言論，將板升描述成「有良田萬(wàn)頃，去了后就分土地，耕牛、農(nóng)具、種子一應(yīng)俱全，不必向大明官府納糧，不怕被蒙古人劫掠，也不會(huì)再被明軍殺良冒功」，簡(jiǎn)直是世外桃源……
不了解的百姓自然狂喜，等真正逃過(guò)去了，才發(fā)現(xiàn)搖身一變，成了為蕭芹做牛做馬，開(kāi)荒土地，關(guān)鍵是還被大明和蒙古夾在中間，朝不保夕，處境并未得到改善。
遠(yuǎn)香近臭，人們?cè)庥隽搜矍暗牟黄绞拢南Ｍ谶h(yuǎn)方能有所改變，結(jié)果真正去了，才發(fā)現(xiàn)各有各的難處，完全不像想象中的那般美好。
陸炳將北方的局勢(shì)解釋一遍，也往動(dòng)機(jī)上面考慮：「李神醫(yī)以為，此次是白蓮教的邪法？可他們?cè)跂|南之地，似乎沒(méi)有如此大的勢(shì)力……」
「難說(shuō)！」
李彥正在沉吟，丹房外傳來(lái)朱四的呼喚聲：「先生！先生！」
陸炳精神一振，期待地道：「我能出去見(jiàn)他么？」
李彥點(diǎn)了點(diǎn)頭：「可以的。」
丹房大門(mén)開(kāi)啟，陸炳邁出，一股香氣撲面而至。
朱四見(jiàn)到氣色不錯(cuò)的陸炳，先是一喜，聞到香氣，又勃然變色，嚇得閃電般后退。
「無(wú)妨無(wú)妨！」
陸炳哈哈大笑：「這是李神醫(yī)所煉的金丹，過(guò)來(lái)聞聞，是不是沒(méi)有那股瘋魔般的怪味？」
朱四聞言如釋重負(fù)，走了過(guò)來(lái)，咧嘴笑道：「都督無(wú)事，實(shí)在太好了！」
李彥走了出來(lái)：「只是壓制，并未根治，蘇州那邊可有消息了？」
朱四趕忙取出信件：「有的，這是陶公子托我交給先生的。」
李彥展開(kāi)一看，就見(jiàn)上面寫(xiě)道：「五絕洞內(nèi)三十七名蛇妖的內(nèi)丹，不是被外敵奪取的，具體原因還在調(diào)查中……」
后面又補(bǔ)了一句：「此次主要是我娘親查出的，功勞全在她！」
眼見(jiàn)李彥看了信件后目露沉吟，陸炳極度好奇，卻沒(méi)有失禮，直到信件遞了過(guò)來(lái)，才趕忙查看后，不解地道：「內(nèi)丹是蛇妖修行精華所聚，不是被外敵奪取，那又是怎么回事？」
李彥伸手一招，丹房?jī)?nèi)的架子上，一個(gè)玉瓶飛了出來(lái)，就見(jiàn)瓶面上貼著標(biāo)簽，上書(shū)三個(gè)字，「凈息丹」。
陸炳動(dòng)容：「這不是治療疫病的靈丹么，李神醫(yī)也練成了？」
錦衣衛(wèi)是最強(qiáng)的情報(bào)部門(mén)，對(duì)于「凈息丹」這種號(hào)稱(chēng)能平息疫病的丹藥，自然有所關(guān)注，但后來(lái)陶道人只是咋咋呼呼，又沒(méi)有多少實(shí)際進(jìn)展，才沒(méi)有跟進(jìn)。
李彥搖頭：「這是半成品，我之前開(kāi)了一爐，煉制失敗，但由此也剖析了原理，發(fā)現(xiàn)這個(gè)丹藥的思路，其實(shí)是在祭「瘟神」。」
朱四恍然：「五瘟么？難怪以先生的丹道造詣，都未能成功……」
西游世界的瘟神，正是五瘟，在托塔天王和哪吒三太子下界擒拿悟空時(shí)，十萬(wàn)天兵天將里面就有「五瘟五岳東西擺，六丁六甲左右行」，這五瘟分別是春瘟張?jiān)⑾奈羷⒃_(dá)、秋瘟趙公明、冬瘟鐘仁貴、總管中瘟史文業(yè)。
五位神祇里面，后人最熟悉的自然是趙公明了，并且詫異他為什么是瘟神。
實(shí)際上，趙公明最早的形象是厲鬼，到了隋朝演變?yōu)槲辽瘢蛤?qū)雷役電，呼風(fēng)喚雨，除瘟剪瘧，保病避災(zāi)」，從隋唐到元代一直被作為瘟神被人民祭祀，等到了明初，趙公明成為了財(cái)神，最后到《封神演義》的傳播，趙公明為財(cái)神的設(shè)定固定下來(lái)，后世就是一位黑面濃須，一手執(zhí)銀鞭，一手托元寶，喜氣洋洋的
財(cái)神爺了。
回歸西游的五瘟，李彥并不能確定「凈息丹」祭祀的是哪位瘟神，或者五位都祭祀，但根據(jù)失敗后深層次的研究，得出的古方就是這個(gè)目的。
在神佛消隱之前，此法肯定是管用的，但現(xiàn)在就屬于版本落后的方子了。
問(wèn)題是，之前「鎖靈環(huán)」?fàn)顟B(tài)下的陶隱，還是孜孜不倦地尋找煉丹成功的方式。
李彥結(jié)合如今這起案子，有了新的思路：「陶道人一直對(duì)五絕洞的蛇妖有著覬覦，希望奪取蛇膽和內(nèi)丹，原以為是用這些作為煉丹的材料，但如果他也發(fā)現(xiàn)了「凈息丹」的本質(zhì)，就有可能選擇另一條道路，將這些作為祭祀的貢品！」
朱四明白了：「三十七名蛇妖，內(nèi)丹被奪，卻非外力，是進(jìn)行了一場(chǎng)獻(xiàn)祭儀式？」
陸炳微微搖頭：「在一群蛇妖中傳播信仰，更瘋狂到以自己的內(nèi)丹獻(xiàn)祭，白蓮教幾經(jīng)圍剿后，在南方應(yīng)該沒(méi)有這么大的能耐……」
李彥道：「南方之地，除道教、佛門(mén)、白蓮教之外，還有什么廣泛祭祀的信仰？」
朱四有些茫然：「這好像沒(méi)了吧？」
陸炳思索片刻，緩緩地道：「如此說(shuō)來(lái)，確實(shí)有一個(gè)在南方民間傳播廣泛的祭祀信仰，正德朝曾經(jīng)引起了官府的重視，本朝倒是安分了許多，我一時(shí)間竟忽略了……」
李彥問(wèn)：「信仰的是哪尊神祇？」
陸炳道：「信仰一位新興的神祇，名無(wú)生老母。」