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    第208章 黔面之刑
    云舒還真是想對了。
    等到了太陽快落山的時候，唐國公果然滿身肅穆地回了國公府。
    他一回來，看見他真的平安無事，親眼見到他平安，而不是從旁人嘴里聽到，老太太也似乎安心了許多。
    “叫母親擔心了。”唐國公回到府里哪兒也沒去，直接來了老太太的上房。
    見他身上的衣裳有些凌亂，老太太急忙問道，“是不是宮里……”
    “宮里還好。陛下準備萬全。”唐國公這個“準備萬全”叫人覺得說不出的諷刺，見老太太不吭聲了，彈了彈衣角緩緩地說道，“我已經和陛下求情，陛下奪沈家全部爵位官爵，命以庶民之禮下葬。”他的聲音平靜，也沒有說沈家其他的那些下人和丫鬟的事。不過老太太聽了又忍不住問道，“那兩個孩子呢？”死去的人，死去哀榮又有什么意義，要緊的事沈家獨苗還有八皇子。
    唐國公沉默半晌。
    “沈家那孩子已經被陛下以黔面之刑。”
    老太太聽了，頓時搖晃了一下。
    云舒站在一旁，聽到這里也臉色微微慘白。
    她忍不住想起了沈家公子，芝蘭玉樹一般的清雅的少年，笑容溫柔如同春風一樣，可是如今卻被施以黔面之刑。
    所謂的黔面之刑，乃是將燒紅了的大大的犯官的字跡烙印在一個人的臉上。
    這樣的刑罰，叫這個人的罪過永遠都顯示在臉上，是最大的羞辱，也是最大的懲罰。
    從此他面對世人的時候，都會被人看到臉上最鮮明丑陋的傷疤還有代表著自己是個有罪之人的烙印。
    那還有什么未來？
    “怎么可以……陛下好狠的心。”老太太頓時就明白，皇帝這是眼看著唐國公給沈公子求情，又不愿和唐國公繼續糾纏這件事，卻又不肯輕易饒恕沈公子，因此就在沈公子的臉上烙下了有罪的烙印。這樣的烙印會伴隨著沈公子的一生，那簡直就是恥辱一樣。她手腳發涼，見唐國公沒有說話，許久之后才帶著幾分傷感地說道，“罷了，好歹保住了命。”她也不知道是在寬慰誰。
    “陛下將他賜給我為奴。”見老太太閉了閉眼，唐國公緩緩地說道。“將他發配入了奴籍。”從此以后，這世上再也沒有清貴文雅的沈公子，只有一個唐國公府的小廝奴婢了。
    唐國公說著這話的時候十分平靜。
    他經歷過不知多少風雨，這些在他的眼里都不算什么。
    只要能保住性命，比什么都要緊。
    “那八皇子呢？”皇帝將沈公子賜給唐國公為奴，這只怕是唐國公力爭的結果。不過老太太覺得這結果不錯，畢竟唐國公府和沈家也有淵源，沈公子的長姐就是世子夫人，這沈公子來了國公府里，自然是比他流落在其他人家讓人安心得多。此刻聽著房間里燃燒的炭火的細微的噼啪的聲音，老太太看著眉宇不動的唐國公說道，“你也算是對得住沈家了。這孩子就算是被施以黔面之刑，可是根基尚在，就算自己日后不能出仕，可只要他以后成親多生幾個沈家血脈，到時候有你護著，也能慢慢地把沈家再給扶起來。”
    唐國公聽了這話臉色凝重。
    “陛下……”他想了想，搖頭說道，“陛下心里對沈家忌諱頗深。”
    把沈家打入奴籍，正說明皇帝不可能會叫沈家東山再起了。
    一個入了奴籍，那日后沈家的孩子就都是奴籍了。
    “以后再說以后的事。”老太太關注地問道，“八皇子呢？”
    “陛下惱恨八皇子忤逆自己，如今還關著八皇子，我擔心陛下是要將八皇子置于死地。”唐國公臉色凝重地說道，“我求情半日，陛下什么都答應，卻始終沒有答應饒恕八皇子。如今還對八皇子身邊所有服侍之人都許下重賞，命他們都不許看護八皇子。我瞧著陛下厭惡八皇子比厭惡沈家血脈多得多。”他的聲音沉沉的，老太太卻不由詫異地問道，“這是為何？沈家的孩子都能饒恕，八皇子是陛下血脈，怎么會……”
    “陛下今日又封了一位皇貴妃。”唐國公簡短地說道。
    他這一句話，頓時叫老太太什么都明白了。
    云舒也明白了。
    這簡直就是從前自己看過的許多書籍里頭，那種寵愛沈貴妃都是假的，其實真愛是如今這位皇貴妃，從前隱忍萬分叫沈貴妃八皇子當靶子，如今皇帝掌控局勢之后，就把心愛的心肝兒迫不及待地提拔了上來，冊封為皇貴妃一人之下萬人之上了。如果真的是這樣，那皇帝厭惡八皇子不放，一定要叫他落魄凄涼還真的很有道理，畢竟皇帝得叫八皇子更加悲慘，才能討自己的皇貴妃的歡欣。
    那位皇貴妃眼睜睜地看著皇帝寵愛沈貴妃母子，就算是一切都是虛情假意，可是這么多年的盛寵也不是假的。
    她的心里一定萬分嫉恨沈貴妃母子。
    如今沈貴妃干脆地死了一了百了，那她只能把怒火發泄在八皇子的身上，自然攛掇著皇帝將八皇子置于死地。
    枕邊風……是這世上最厲害的讒言。
    “是誰？”老太太聲音干澀地問道。
    她真是沒有想到，原來還有這樣的內情。
    本以為這場宮變只是因為皇帝忌憚沈大將軍功高震主，卻沒有想到，原來這里頭還夾著皇帝的真心疼愛的女人。
    如今沈家灰飛煙滅，皇帝就迫不及待地把自己心愛的女人提拔上來。
    老太太想了很久都想不出來，皇帝這么多年除了寵愛沈貴妃，還寵愛過誰。
    “是五皇子生母李美人。”皇帝平淡地說道。
    老太太許久之后，露出苦笑。
    “真是沒想到，原來是她。”李美人在宮中一向沒什么存在感，素日里也沒有寵愛，除了生育了五皇子之外，在宮里頭安靜得仿佛沒有她這么個人一樣。她的娘家非常平常，當初進宮也是因為選秀時皇帝隨意挑選……如今想來，當初所謂的隨意挑選只怕也是有些貓膩的。不過老太太想到李美人的這些年的老實，便長長地嘆了一口氣說道，“陛下的心機深沉，這皇貴妃也不是個省油的燈啊。”
    能忍得住這么多年，她也是佩服極了。
    只是再想想沈貴妃，老太太不免在心里生出幾分唏噓。
    這么多年的深情，原來都是虛偽，也難怪沈貴妃會臨死之前那樣呵斥皇帝。
    “陛下不肯放八皇子，不過我已經叫人往西山送信。”見老太太一愣，唐國公臉色沉著地說道，“我說不動陛下，自然還有旁人說得動。至于沈家，陛下等不及過十五，明日就要議沈家重罪。”就算是因唐國公求情叫沈大將軍一家以庶民之禮下葬，可是皇帝還是要把沈家釘到恥辱柱上去，非要叫群臣公議沈家的無數的重罪，要叫沈家徹底成了亂臣賊子。至于沈公子，那就是皇帝心胸開闊法外開恩，皇帝還能得一個好名，不僅如此，也能絕了沈公子日后的一切額前途。
    就算是有唐國公庇護，也不能翻身。
    老太太嘆了一口氣。
    “既然如此，你就順了陛下的意吧。人都死了，議多少的罪又算得了什么。”老太太對唐國公說道。
    唐國公已經為沈家做得足夠多，不能再在朝中跟皇帝對著干，為沈家叫屈了。
    不然，就算皇帝看重唐國公，也不能原諒唐國公。
    “兒子明白。沈家抄家議罪這些事，兒子不管。對他來說，保全他的兒子，我已經仁至義盡。”唐國公自己還有一大家子要拉拔，哪里能賠上自己的全家為沈家伸冤叫屈。就算是知道皇帝這回做的一切都是冤枉了沈家，可是在唐國公這里，沈家的一切也算是到此為止。他頓了頓，對老太太說道，“今晚我去宮里把沈家那孩子帶回來。”他也唯恐沈公子留在宮里太久夜長夢多。
    皇帝雖然答應他把沈公子給放了，可是誰知道宮里還會有什么變故。
    如果沈公子死了，難道唐國公還要叫皇帝抵命不成？
    皇帝如今答應留沈家一條血脈，也只是心中尚且勉強也有幾分愧疚。
    就算皇帝對沈家無比地厭惡排斥，可是看著沈大將軍夫妻死了，看著被自己寵愛了十幾年的沈貴妃也死了，皇帝心再冷硬，這一刻也是最柔軟愧疚的時候。
    可是等時間久了，只怕皇帝的愧疚越來越少，到時候沈公子就危險了。
    特別是宮里還有一個皇貴妃。
    “那你先別歇著，快進宮把那孩子帶回來。帶回來了，如果你不方便，就交給我照顧。”老太太最是憐貧惜弱的性子，沈公子遭了大難，她自然十分可憐，又急忙問道，“陛下只聽你說了幾句就饒了他的性命？莫非是靖南侯和顯侯進宮幫你求情了？”唐國公一個人勢單力薄的，在宮里和陛下求情，只怕皇帝是不能聽的。這么痛快放人，莫非也有人和唐國公一起求情？
    她不問這個還好，一問這個，唐國公的臉色頓時陰沉了下去。
    “他們沒進宮。”