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對于梅林?艾弗里來說，這是糟糕透頂?shù)囊惶臁！緪邸ァ餍 f△網(wǎng)w qu 】
雖然早已看不到布魯弗萊學(xué)院宛如軍事要塞的高大剪影，但是直到車夫搖響銅鈴，公共篷車伴隨著車輪碾壓雪地的咯吱聲開始前進(jìn)，艾弗里才緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓乜诜路饎倓偱沧咭粔K大石頭，說不出的輕松起來。
“以匿名信的方式提交研究成果論文的做法，還是太冒險(xiǎn)了一點(diǎn)啊。”年輕的學(xué)徒裹緊身上的粗布斗篷，盡可能讓自己的身子縮在車廂的角落里面，默默咀嚼著計(jì)劃徹底失敗之后的滿心苦澀。
“布里克技術(shù)長應(yīng)該沒有理由欺騙我，這和他一直以來的耿直性格完全符合……與研究論文一起提交的樣品掩蓋了理論方面一些無法證實(shí)的揣測，成功的引起了導(dǎo)師們的注意……唯一讓我失算的是，樣品的價(jià)值太大，而且史蒂文或者其他某位導(dǎo)師太久沒有拿出足夠分量的研究成果了，竟然打算侵占一個(gè)籍籍無名的小學(xué)徒的東西……”
“計(jì)劃的失敗讓我此前好幾個(gè)月的努力全都浪費(fèi)了，不過也算不上全然失敗，至少現(xiàn)在我有了個(gè)離開學(xué)院的借口，接下來隱姓埋名的逃亡也行動(dòng)就合情合理了。”艾弗里帶些自我慰藉的意味思考著，手指在粗布斗篷下面無意識(shí)的輕輕捻動(dòng)，指尖偶爾有一絲幽藍(lán)色的光芒閃爍。
“畢竟在學(xué)院那種非常封閉的環(huán)境下，我身上隱藏的秘密太容易被發(fā)現(xiàn)了，而且藏拙太過分的話，會(huì)被當(dāng)成是沒有前途的庸才而放棄的。”
似乎是篷車的車輪軋上了一塊石子，車廂猛然一震，讓艾弗里從自己的思緒之中驚醒過來。他花了好幾秒鐘去擺脫沮喪和后悔的念頭，然后注意到篷車已經(jīng)徹底停了下來，車廂外面?zhèn)鱽砹艘粋€(gè)粗嗓門的叫喊聲。
“我是一級(jí)治安官康恩?魯斯！”攔在篷車前面的人高聲宣布，“奉執(zhí)政官海德拉子爵的命令，每一輛離開博爾郡城的篷車都要接受檢查，無論是私人篷車還是公共篷車！”
車夫帶些沙啞和疲憊的聲音隨后響起，“請出示您的身份徽章，治安官大人，不然我不會(huì)允許您登車檢查。”安靜了幾秒鐘后，車夫又一次開口，“各位客人，我已經(jīng)驗(yàn)證過他們的身份徽章了，請做好準(zhǔn)備，治安官大人要登車臨檢。”
空氣混濁而悶熱的車廂里出現(xiàn)了微微的騷動(dòng)，許多旅客都露出不滿的表情，一些年輕人更是握緊拳頭，但是沒人敢于對治安官惡言相向。伴隨著沉重的腳步聲，篷車車門被猛地拉開，冷風(fēng)頓時(shí)灌入車廂，一個(gè)嬰兒被凍醒了，立刻哇哇大哭起來。
登車的治安官是個(gè)身材魁梧、相貌兇惡的中年人，手里端著一支氣動(dòng)步槍，半尺長的槍刺閃爍著比雪地還要冰冷的寒光。他穿著未經(jīng)鞣制、散發(fā)著濃烈腥膻味道的熊皮外套，寬檐帽下面是一雙鐵灰色的冷漠眼睛。如果不是胸前佩戴著治安官的正五邊形銀色高塔徽章，簡直與荒野強(qiáng)盜沒什么區(qū)別。
嬰兒的哭聲顯然讓他有些不滿，粗黑的眉毛緊緊皺了起來，兇惡的雙眼隨即循聲看去。嬰兒的母親顯然被嚇到了，急忙把嬰兒緊緊摟在懷里拍打著安慰，讓哭聲漸漸降低下來。
魯斯治安官的目光從嬰兒身上挪開，掃視車廂里的十多名旅客，最后落在了一名又瘦又高的年輕人身上。“你。”他比了個(gè)粗魯?shù)氖謩荩俺鍪灸愕淖C件！”
瘦高年輕人顯然有著一顆桀驁不馴的心靈，然而卻沒有能夠支撐這顆心靈的雄厚實(shí)力。被治安官盯上之前，他雙拳緊握，一副義憤填膺的模樣，但是等到治安官打出手勢，他就立刻哆嗦一下，忙不迭的從外套口袋里面取出一張金屬薄片，雙手遞交過去。
金屬薄片是相對比較正規(guī)的身份證明，雖然也不能徹底杜絕偽造的可能，但是制造偽證需要至少達(dá)到中級(jí)水平的融金術(shù)，可不是隨便什么人都能夠請得動(dòng)。魯斯只是粗略一瞄，就把金屬薄片丟還回去，兇狠的目光轉(zhuǎn)向了第二位旅客。
“你，證件！”
第二位旅客咕噥了一句讓人聽不清楚的含混詛咒，從懷里掏出一塊皺皺巴巴的羊皮，這種身份證明通常都由鄉(xiāng)下村鎮(zhèn)開具，造假的情況屢見不鮮，但是魯斯幾乎連看都沒看，就把目光轉(zhuǎn)向下一位旅客。
“小子，你的證件呢？”
梅林?艾弗里強(qiáng)迫自己保持鎮(zhèn)靜。“我沒有被認(rèn)出來。”他在心里安慰自己，“否則就不會(huì)只有一名剛剛達(dá)到中級(jí)水準(zhǔn)的熔金戰(zhàn)士登上篷車了。”
布魯弗萊學(xué)院的高年級(jí)學(xué)徒必須同時(shí)掌握初級(jí)融金術(shù)和初級(jí)修造術(shù)，而身為其中佼佼者的梅林?艾弗里更是額外掌握了初級(jí)熔金術(shù)，如果能夠巧妙的加以配合應(yīng)用，哪怕在高級(jí)熔金戰(zhàn)士面前都有平安脫逃的把握。
魯斯治安官的鐵灰色眸子之中逐漸染上了懷疑的顏色，但是沒有等到他的眼里流露出更深的警惕，梅林?艾弗里就拿出了自己的身份證件——蝕刻著天平和量杯徽記的金屬薄片，表面浮動(dòng)著一層淡淡的藍(lán)色光芒。
“唔，是布魯弗萊學(xué)院的高級(jí)煉造學(xué)徒？”魯斯治安官怔了一下，手指輕輕叩擊薄片上方，激發(fā)起星星點(diǎn)點(diǎn)的藍(lán)色火花，然后他的表情和語氣立刻緩和下來，“打擾了，請收好。”
艾弗里面無表情的接過金屬薄片，塞進(jìn)懷里，暗自松了一口氣，隨后垂下目光，裝出一副打瞌睡的樣子。
這枚身份證件當(dāng)然是偽造的。艾弗里的融金術(shù)水平不錯(cuò)，但是距離中級(jí)還有不小的差距，不過在布魯弗萊學(xué)院的大實(shí)驗(yàn)室中，以請教為名從技術(shù)長和教師們手中拿到一點(diǎn)特殊合金溶液，還真不是一件太過困難的事情。
魯斯治安官又隨意檢查了兩名旅客的身份證件，都沒有問題，或者說，都沒有查出他正在搜尋的對象。看得出來這個(gè)結(jié)果讓魯斯治安官相當(dāng)沮喪，他惡狠狠的咒罵兩聲，把黑黃色的嚼煙渣吐在腳邊，轉(zhuǎn)身朝車廂外走去。
如果沒有一陣寒風(fēng)剛巧刮過，掀起車夫防寒斗篷一角的話，這次巡檢顯然會(huì)平安度過。魯斯治安官看上去粗魯不文，雙眼卻利如鷹隼，斗篷下面那一抹閃爍而過的金屬亮光沒有能夠逃脫他的視線。
魯斯治安官經(jīng)驗(yàn)豐富，性格果決，沒有絲毫猶豫，抬槍瞄準(zhǔn)的動(dòng)作快如閃電。但是車夫的動(dòng)作比他更快，隨著一聲刺耳的呼嘯，氣動(dòng)步槍的槍口被無形的力量陡然壓扁，緊接著火光一閃，槍膛和聯(lián)接其后的壓縮氣罐在魯斯治安官手中轟然炸開。
魯斯治安官悶哼倒下，熊皮厚外套被無形的利刃撕扯得亂七八糟，鮮血肆意流淌而出，傷勢看上去幾乎可以說是致命了。他掙扎著掏出一把金屬顆粒丟進(jìn)嘴里，用力咀嚼的嘎巴聲清晰可聞，治安官全身的肌肉隨之泛起一層金屬光澤，傷口立刻止血，扭曲著收縮起來。
“嘖，是個(gè)血庫。”車夫的聲音依然沙啞而疲憊，但是卻帶出了幾分冷酷的味道，“算你命大，我沒有時(shí)間浪費(fèi)在你這樣的小角色身上。”
第二聲呼嘯來自車外，艾弗里撲向車窗，恰好看到另一名治安官雙臂張開，做了個(gè)難看的后空翻動(dòng)作，然后像是裝滿了粗麥的麻袋一樣倒在地上。車夫從他的身邊一掠而過，斗篷在肩后飛舞，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去活像是一只黑色禿鷲貼地盤旋。
車夫并沒能順利脫身，因?yàn)檫€有第三位治安官，而且這家伙既膽小又聰明，沒有和同伴并肩阻攔車夫的逃離，而是向后跳躍，同時(shí)吹響了身上佩戴的青銅號(hào)角。
尖利而急促的號(hào)角聲響徹曠野，車夫的身影停頓了一下，緊接著劃了個(gè)巨大的弧形，朝著吹響號(hào)角的治安官?zèng)_了回來。
氣動(dòng)步槍的開火聲“噗噗”響起，一支步槍來自于知道自己無法逃掉的號(hào)角手，一支步槍來自于那位死去的治安官，緊緊握在剛才還血流滿面躺在車廂里的魯斯治安官手中。
身為布魯弗萊學(xué)院的優(yōu)秀學(xué)徒，梅林?艾弗里能夠判斷出，這位身材魁梧的治安官不僅僅是位初級(jí)熔金戰(zhàn)士，還擁有催化“紅銅”的能力，能夠讓自身傷口迅速愈合，血液源源不斷再生。這也是“血庫”綽號(hào)的由來。
兩支氣動(dòng)步槍勻速開火，配合巧妙，阻擋車夫腳步的用意更大于將其擊傷。這并非治安官們打算手下留情，而是鉛彈根本無法接近車夫的身體，距離他還有幾米的時(shí)候，就發(fā)出銳利刺耳的聲音偏離了。
“斥力護(hù)盾！煉金之神在上，這車夫至少是位導(dǎo)師級(jí)別的熔金戰(zhàn)士，說不定還擁有級(jí)別很高的儲(chǔ)金術(shù)作為輔助能力。”趴在車窗邊的艾弗里感到既忐忑又興奮。兩名治安官顯露出的身手和配合已經(jīng)讓他感到眼界大開，車夫的強(qiáng)悍更是讓他目眩神迷，向往不已。
布魯弗萊學(xué)院里面的導(dǎo)師自矜身份，很少在學(xué)徒面前進(jìn)行熔金術(shù)對抗表演，艾弗里有幸看到的幾場，差不多都和布里克技術(shù)長那個(gè)決斗狂有關(guān)。
由于氣動(dòng)步槍的鉛彈對于車夫無法構(gòu)成真正的威脅，交鋒持續(xù)的時(shí)間比艾弗里估算的更要短暫。號(hào)角手終于還是沒有逃脫送命的結(jié)局，在他的尸體不遠(yuǎn)處，魯斯治安官也肢體扭曲的倒在了雪地之中，胸口幾乎被撕成兩半，脖頸以一個(gè)可怕的角度扭向一旁，只是由于“血庫”非凡的持續(xù)愈合能力才沒有當(dāng)場斷氣。
然而車夫的逃脫計(jì)劃也算是失敗了。干掉兩位治安官花了他將近兩分鐘時(shí)間，這足以讓幾架飛翼出現(xiàn)在天空的盡頭，并且伴隨著旋葉的嗡嗡聲迅速接近。
車夫奔跑的速度快的驚人，但是這并不意味著他能夠輕易甩脫飛翼的追蹤。走回篷車旁邊的車夫皺著眉頭，臉上的表情顯得很不愉快，一只手下意識(shí)的伸到外套下面，取出一把簡直像件古董的發(fā)煙藥手槍。
沒有人敢在這時(shí)候弄出任何動(dòng)靜，一口氣殺掉三位治安官已經(jīng)讓旅客們深深畏懼于他的窮兇極惡，就連艾弗里也下意識(shí)的屏住呼吸，從車窗邊溜回自己的座位上，然后悄悄拉開行囊，把幾小瓶金屬溶液藏在旅行斗篷的暗袋里。
“非常抱歉，各位旅客，這輛篷車的終點(diǎn)站已經(jīng)到了。”車夫突然開口，語氣平靜有禮，仿佛什么事情都沒有發(fā)生。“請各位下車離開吧，拿好行李，切勿逗留。”
短暫的寂靜之后，車廂中紛紛響起長長喘氣的聲音。“愿諸神保佑。”有個(gè)聲音咕噥著說，“先生，保佑你。”
看到旅客們正在順利離開，梅林?艾弗里也松了口氣，背起自己的行囊準(zhǔn)備下車。這場逃亡從一開始就很不順利，他不禁有些郁悶的思考著，是回到城里去重新搭乘長途篷車，還是干脆走到下一處城鎮(zhèn)？前者要冒著被發(fā)現(xiàn)身份的危險(xiǎn)，后者實(shí)在是相當(dāng)辛苦……
一只很有力氣的手抓住了艾弗里的胳膊，“留下來。”車夫不動(dòng)聲色的宣布說，“伙計(jì)，你留下來，我需要你的幫助。”
艾弗里感到自己的額頭一炸，身體幾乎是下意識(shí)的繃緊，不過他馬上就意識(shí)到這樣做的愚蠢，放松了被抓住的那條胳膊的肌肉。“先生，恐怕我?guī)筒簧夏！彼M可能讓自己的聲音顯得不卑不亢，“我只是個(gè)普通煉金學(xué)徒，而您卻是導(dǎo)師級(jí)的大人物。”
“你太小瞧自己了，伙計(jì)。”車夫咧開一口白牙，這是個(gè)豪邁而又兇狠的笑容，“聞聞你身上的味道，普通煉金學(xué)徒可不會(huì)在身上帶著這么多種合金溶液，你是個(gè)剛畢業(yè)的煉金術(shù)師，還會(huì)點(diǎn)儲(chǔ)金術(shù)和熔金術(shù)，對不對？”
艾弗里正要否認(rèn)，車夫沒再跟他客氣，徑自把手伸進(jìn)他的斗篷里面，準(zhǔn)確無比的找到了那些暗袋。
“啊哈，對啦，在這里，還真不少。”車夫看著從艾弗里身上掏出來的幾瓶金屬溶液，眼底流露出滿意和驚喜的光芒，“稀鐵、青銅、紅銅、鉻鋼，還有一瓶秘銀！伙計(jì)，你還堅(jiān)持你只是個(gè)學(xué)徒？我的鼻子可從來沒有讓我失望過。”
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