王氏一聽，這是啥意思？讓她賠禮道歉？老夫人先前不也說宣氏做得太過分，要狠狠罵一頓嗎？怎么轉(zhuǎn)過臉又要她向宣氏賠禮道歉了？她才不干呢！王氏剛想開口卻被老夫人狠狠一眼盯得噤了聲。王氏不服氣，又不敢挑戰(zhàn)老夫人的權威，不由心里暗罵，老虔婆，要不是得靠著你，我鳥你才怪。
    夏夫人笑的甜蜜：“娘，大嫂是大的，就算錯了也是對的，媳婦當不起她賠禮道歉，也不想和她計較。媳婦只是做不下這當家的事了，一則熙熙要出嫁，時間緊迫，事兒太多，媳婦忙不過來；二則當了這么多年家，太累，想歇歇；三則媳婦頭上的罵名沒摘去，難以服眾。既然又沒時間，又沒心情，又沒名聲威望，肯定是當不好這個家的，為了大家都好，媳婦堅辭當家這個差事，還望娘成全，也能讓大嫂一展拳腳。”說著接過麗娘手里的鑰匙匣子，放在老夫人面前，端端正正地磕了一個頭，“娘一向慈愛憐憫，肯定會體恤媳婦的苦處的。”
    夏夫人逼得老夫人一點退路都沒有，老夫人恨死了夏夫人，卻不得不趕緊想對策。
    她如今也是兩難，答應夏夫人召集全家人，請家法吧，把這帳算清了，事兒查清了，夏夫人沒問題，王氏就要吃家法。王氏吃家法是小事兒，關鍵是帳還得算清，同時又助長了夏夫人的氣焰，以后就更不好打壓管制，大房就不要再想翻身了。同時她要想劫富救貧，也沒那么方便了。
    她若是不答應吧，夏夫人就要撒手不干。那夏夫人交鑰匙，清點財物，交接管家權力之時，還是會把公中的和二房的財物徹底清算出來。公中有多少錢，老夫人是有數(shù)的，那點有限的財物交到王氏手上，只怕等不到她閉眼睛，就要給折騰光了，到時候大房所得更少。大房三個兒子，夏瑞言兩口子鐵板都可以刮下二兩銹來，可以不管他，總之餓不死他。但夏瑞諸是個無用的，夏大伯和夏瑞禮還是兩個混世魔王敗家子，夏瑞禮未成親，還有一個最小的夏瑞薇要出嫁，那點子錢哪里夠糟蹋？
    兩害相較取其輕，還不如順著夏夫人的意思，讓王氏吃點苦頭，把這事糊弄過去，不請家法，不算賬，這家還是得給二房當著。雖然會受點氣，但好處是顯而易見的。若是錢不夠用了，二房還是會補貼出來，她再趁著自己還活著，想法子把夏瑞禮的婚事辦了，夏瑞薇的嫁妝置下，暗地里多補貼補貼大房，給大房另外置點產(chǎn)業(yè)，將來她閉了眼，大房也算勉強能過得去了。
    老夫人打好算盤，很快下定了決心：“家還是你當著，剛才我聽清這事的前因后果了。這事兒不用再查，是你大嫂的不對。老大家的，給你弟媳婦兒賠禮道歉。”
    夏瑞熙見王氏的臉都漲成了豬肝色，僵著身子不說話，有心要再氣她一氣：“我們犯了錯，都是要挨家法的，那是大伯母的不對，是不是要請家法呢？”見老夫人不應聲，她又說：“娘，您剛才說的那個，什么國無法則亂，家無規(guī)則敗，是吧？”
    夏夫人指指她：“你閉嘴，不許插話。”回頭對老夫人道：“雖然是小孩子的一句戲言，但也是實話，做長輩的不給小輩以身作則倒也罷了，關鍵是如果不把帳算清，沒有真憑實據(jù)，恐怕大嫂心中還是不舒服，以后還會產(chǎn)生各種各樣的誤會。若是明兒、后兒又出來說媳婦污了公中的錢，占了子侄的鋪子，拿家中的錢去補貼外人，詛咒我的女兒早死，再好的感情也禁不起折騰。娘，您是明白人，大嫂這樣三天兩頭的鬧，就算是泥人也有三分土性，更何況媳婦還是一個人呢。今天無論如何要請娘給媳婦個說法，否則媳婦也是不依的。”
    老夫人逼得沒有法子，只好道：“那就依你所言，請家法。王氏妄言亂語，為大不尊，詛咒自家侄女，失了體統(tǒng)規(guī)矩，就罰，就罰她跪祠堂，發(fā)月錢……”
    老夫人見夏夫人不表態(tài)，顯見是不滿意，于是又加了一句：“再讓她當著全家上下給你賠禮道歉？”夏夫人還沒表態(tài)，王氏已經(jīng)忍不住叫道：“娘！你莫要為了一個丫頭片子這樣偏心！她不是咱們家的人，算不得的，將來上墳祭祀的，還是我家的這些兒子呢！”罰點錢爺就算了，要真的再讓她當著全家上下給夏夫人賠禮道歉，不要說在自家兒媳婦面前，就是在那些下人面前，她又如何抬得起頭來？
    夏瑞熙此刻才深深的感到，作為女子在古代的低下地位，她此刻竟然沒有絲毫發(fā)言權。女兒竟然算不得人，是外人，被剝奪了上墳祭祀的權力還不算，就是多說兩句話也不行。她輕輕拉了拉夏瑞昸，示意他說兩句。
    夏瑞昸是被夏夫人壓住了不敢出聲，此刻得了暗示，早忍不住：“我二姐怎么不是咱們家的人？莫非她不姓夏嗎？怎么算不得？只有哥哥們才可以上墳祭祀，那我呢？我也不能上墳祭祀嗎？”揪著老夫人一個勁的問：“奶奶，我為什么不能？我難道不是男人？我難道不是夏家的子孫？大伯母這是什么意思？”老夫人被他纏的無法，直喊頭疼。
    王氏這話端的太欺負人，就是說自家兒子，有什么了不起。夏夫人冷笑道：“是呀，既然如此，還請大嫂自家去養(yǎng)活自家的兒子孫子，莫要來問我要錢買糖漬櫻桃！從今后咱們橋歸橋，路歸路，各用各的錢！娘！大嫂都把話說到這個地步了，就請娘把家中老小都請來，把事弄清楚，省的她總說您偏心！總這樣欺負人！詛咒自家侄女兒，實在是太惡毒！”
    一說到錢的問題和要她自己出錢養(yǎng)活自家人，王氏忍不住一跳八丈高：“誰問你要錢買糖漬櫻桃了？那錢本來就是我們大家的！我進門的時候你還不知道在哪里呢！也輪得到你在我面前跳？”她憋得太久，眼界又窄，看不透老夫人的真實目的，只當自己吃了天大的虧，靠不上老夫人了，于是再也忍不下去了。
    “對，大嫂，宣氏只知道咱們家敗過，她進門時也還不算富裕。你進門進的早，正好可以和宣氏說說，你進門的時候有些什么，回娘家的時候又有些什么好了。”夏老爺背著手立在門口，把王氏的嘴臉和老夫人的偏心都看了個干干凈凈，再回想到夏夫人先前和他說的那些話，只感到前所未有的心灰意冷。他若是再不出面，這件事鬧到最后，親人不是親人，自己的兒女妻子也要受多少委屈，索性就來個一了百了。
    夏夫人見夏老爺來了，立刻收起臉上的怒色，拉了夏瑞熙姐弟站到一旁，一副凡事都聽夏老爺安排的溫順模樣，且等他夏家人自己鬧去。畢竟有很多話，兒子說出來不是錯，兒媳婦說出來就是錯。
    王氏見了夏老爺，心中有些發(fā)虛，轉(zhuǎn)眼又瞧著了自家三個兒子也得了信趕來了，膽子一雄，把腰一叉，睜著眼睛說瞎話：“我進門的時候就有良田千頃，屋舍無數(shù)，仆從如云，金銀若干。”
    要真是如此，她哪里能進得了夏家的大門？這也罷了，不和她理這些，夏老爺嘆了口氣：“那咱們家敗了，你回娘家時呢？你還記得當時我們家的房契和地契都被大哥拿去賭了嘛？你要是不記得也不要緊，這件事，族中各位長老肯定都記得。”
    王氏無處抵賴，犟著脖子說：“那又如何？你大哥難道不能用用自家的錢？”
    夏老爺繼續(xù)說：“那錢不只是大哥個人的呢。他不光在那個時候把自己的錢都用光了，還把我們的和娘養(yǎng)老的錢都一并用光了。我還想問問他，什么時候把我們的那一份錢給還回來，這也稍后再說。我再問你，當時一家老小無處棲身，我去向你借錢，你怎么回答的？你說小叔子算計嫂子的私房錢，不要臉，是不是？”
    “……”王氏找不到話可答，翻了個白眼，“那你做生意的錢從哪里來的？難道不是賣書得來的？那書難道沒有咱們一半？你休想賴賬！”
    夏老爺嘆了口氣：“話說到這里，你都還要睜著眼睛說瞎話，耍賴耍潑。大哥用了的那些錢和你從娘這里拿去的首飾不知道要買多少書本。你能詛咒自家侄女早死，開口就剝奪了我家瑞昸上墳祭祀的權力，我自問和你這樣的人是說不清的。正好今日大家都到齊了，我便去請族中長老，開祠堂，把這事兒一并說清了。”也不問老夫人的意思，上前跪倒：“娘，兒子今日不孝了。
    兒子明白您想要一家人和和美美的好好過日子的心情，但事到如今，這日子再這樣是過不下了，否則明日就不是親人而是仇人。她今兒能說兒子占子侄的鋪子，詛咒熙熙早死，明日就能詛咒我和瑞昸。”
    夏老夫人閉了閉眼睛：“你待要怎么做？”
    夏老爺?shù)溃骸皟鹤右雅扇巳フ堊逯懈魑婚L老，把該了斷的都了斷了。”
    夏老夫人怒道：“我還沒死！你們就要分家啦？誰敢分家，我就死給他看！”