夏瑞楠仔細想了想，斟酌好一會才道：“我聽熙熙說，歐四少對她的印象不是很好？那日，兩人之間是不是還有什么不愉快？再說了，那歐四少從小集萬千寵愛于一身，只怕是個讓不得人的主兒，和咱們熙熙這個脾氣在一起，只怕……”
    “不就是一個不服一個，大眼瞪小眼的一會么？不過歐四少真的不錯，他既然能替其他人背下這個罪名來，自是個容得人的，而且他當時不是主動跟熙熙道歉了么？后來還讓人送了一大枝熙熙最愛的那綠萼梅花來，可見他也是心極細，也看得上熙熙的，要不然怎會送梅花？”夏夫人精明之極，馬上想到夏瑞楠是來替夏瑞熙做說客的，“是不是熙熙和你說什么了？”
    夏瑞楠拉著她的手笑道：“還是娘親厲害。女兒口一張，您就知道是怎么回事。熙熙的確是不太愿意。”
    “哼，你們都是我養大的孫猴子，能逃過我這個如來佛的手掌心去？她是不是跟你說，歐四少太好，她瞧不上？”
    夏瑞楠拍手道：“娘親果然是有千里眼，什么都瞞不過您去。”遂把夏瑞熙的原話說了一遍。又道：“熙熙是個有主見的，她這樣的想法，原也不算錯。只是，若真的依了她，這門親事，真的可惜了。”
    夏夫人不置可否：“她才吃過幾天米？知道什么？這丫頭從前就想著嫁進壽王府那個吃人不吐骨頭的地方，我和你爹擔心得要死，關了打了她還是要跑出去，險些送了命。這回可好，跌一跤，跌醒了，突然轉了性子，卻又生出這許多怪想法來，居然不顧門楣家世，真要依了她，置我夏家的面子于何地？這也不說了，她從小錦衣玉食，受得了那些風霜之苦？盡想些有的沒的。你也是，不勸勸她，還跟著她胡鬧？”
    夏瑞楠一聽這口風，忙收了聲，不敢再說。
    夏夫人細心地把那帖子收在妝盒里放好，才說：“你是不知道。前些日子，也有幾家人來提親，那都是些什么人家呀？有續弦的，有三四十歲的，有破落戶，也有白身。哼，真當我夏家的女兒是蓬草么？沒人要么？這事兒我和你爹心中自有分寸，你不必再多說。你跟那丫頭說，如果她想要我和你爹多活兩年，就休要再提這些稀奇古怪的想法！”
    夏瑞楠還要再說，丫頭真兒在門外道：“夫人，大小姐，武家的姑爺來接大小姐家去呢。現在正在廳堂里候著呢。”
    夏夫人對這個大女婿還是很滿意的。一聽武子安來了，忙不迭地站起來扶了大女兒往外走，看看天色，笑道：“天色已晚，你二人就在此用了晚飯再回去。剛好有人送來幾簍子你最愛吃的小銀魚，我讓人做了給你補一補，好么？”
    夏瑞楠笑道：“女兒是沒什么問題，但不知子安可還有什么事情。”
    夏夫人戳戳她的額頭：“女生外向，如今我果然是見識到了。”
    武子安給夏夫人請了安，聽聞留飯，恭恭敬敬地說，他晚上還要去他上司家中吃飯，是特意抽時間來接夏瑞楠的。夏夫人無奈，只得讓人裝了兩簍子銀魚送去武府。
    夏夫人看著武子安，又看看夏瑞楠，欲言又止，到底忍不住說了一句：“子安，楠楠身子重了，你，你……”想說讓他多顧著夏瑞楠一點，又想到女兒嫁了人，武夫人再可惡，始終是他媽，有些話，她到底不好明說。
    好在武子安是個明白人，微微笑道：“岳母放心，楠兒嫁給了我，就是我的人，將來是我孩兒的娘，我自然要對她好，必然不會讓她委屈。”
    夏夫人點點頭：“你做事，我是極放心的。我只是想跟你說，女人這個時期心緒不穩，難免有些小心眼，你多擔待著些啊？有什么事情，她不對了，你來和我說，我會教訓她，千萬不要和她置氣，她從小有個頭暈的毛病，一氣著了，就會犯病。雖然多年未犯，到底小心些。”
    又回頭對夏瑞楠說：“你有事要多和子安商量，不許悶在心中，悶著我孫子。”
    夏瑞熙在自己房中等得不耐，偷偷從后面掩上來，躲在柱子背后，望著夏瑞楠使眼色，詢問事情辦得如何了。見夏瑞楠搖頭，她心中一沉，險些哭出來。
    夏瑞熙正在難過，就被夏夫人發現了，只得出來對武子安行了禮問了好，才去對著夏夫人討好地笑：“娘，姐姐經常回來，您看您，這么冷的天兒，還讓她和姐夫在這外面站了這多會兒，再說，姐夫不是還有事兒嗎？快讓他們走吧？”
    夏夫人沉著臉看了她一眼，沒吭氣。那邊武子安夫妻二人剛去了，她這邊就被夏夫人一把揪住朝房里走。
    夏夫人邊走邊罵：“我什么時候答應你可以出院子來的？”
    夏瑞熙蔫巴巴地跟在她身后，“娘，娘親，人家實在睡不起了，骨頭都生銹了。”
    夏夫人不為所動，進得屋，冷冷地說：“你給我站好！這樣斜肩駝背的像什么體統？”
    夏瑞熙趕緊立正站好：“是。”偷眼看見夏夫人桌上的茶碗里的茶沒冒熱氣，訕笑著道：“女兒給娘親斟茶。要罵也先潤潤嗓子。”
    “站好！要倒茶，我自有丫頭。”夏夫人威嚴地喊真兒進來換了熱茶，先啜了口熱茶，才開始教訓她：“我聽你姐姐說，三丫頭打破了你的茶具，你撕破了她的云錦外袍？”
    “娘親，女兒知錯了。”夏瑞熙知道瞞不過夏夫人去，老老實實地認錯，從懷里摸出一只東珠串成的手串，“女兒忘了那云錦外袍的來歷，后來聽姐姐說了也是后悔萬分。正想著怎么才能彌補自己的過失，這只手串，是爹爹給的。三妹妹一直都想要，如今我想把這東西給她，再請人給她補好衣服，好讓她心里也好過些。您看這樣可好？”不是她多想討好夏瑞蓓，而是那衣服意義非凡，乃是夏夫人親手做的。
    夏夫人嘆口氣：“手串是你墜馬之后，你爹爹特意給你求來的，意義非凡，不能給她。其他東西也不必給她，不要慣出她的壞脾氣來。否則下一次她再看上你的什么東西，還不得再想些歪門邪道的辦法去？不過衣服呢，你倒是可以去給她要來，我給她補好。她年幼不懂事，你不該和她一個釘子一個眼的對著來，自家姐妹就這三人，要相親相愛才好。”
    夏瑞熙垂手站好，恭恭敬敬地答了聲：“是，母親。”
    夏夫人方道：“你過來坐下吧。真兒，去把三小姐請過來，讓她把那件云錦衣服帶過來。”
    夏瑞熙一心想提起歐家的婚事，委婉地連接開了幾次頭，都被夏夫人打斷，她最終還是忍不住拉明了道：“娘親，女兒聽三妹妹說有人上門來提親了？”
    夏夫人把手里的茶碗重重一放，嚇得夏瑞熙忙站起身來后，她才淡淡的道：“這些事情，不是你該操心的。自然有我和你父親操心。你現在要操心的，就是把女紅和琴棋書畫練好，沒事的時候，多去廚房轉轉。要是還嫌時間多，就來和我一起學管賬。”
    夏瑞熙把心一橫，事關自己一輩子的幸福，該說的她還是要說的，“娘親，我……”
    “你出去！”夏夫人突然翻臉，指著門口厲聲說，竟然是鐵了心，不容許她多說一句。
    “娘！”夏瑞熙還要再說，夏夫人已是揚聲喊道：“麗娘，來把二小姐送回房。”
    麗娘是夏夫人的陪嫁丫頭，如今已是做了媳婦子的人，但仍然深得夏夫人信任，一直協助她管家，在夏家是很有頭臉的下人。麗娘聞聲忙進來勸道：“二小姐，您身子尚未大好，還是先回去的好。不要惹得夫人發怒了。”
    夏瑞熙無法，只得往外走，在院門口正好遇上真兒并夏瑞蓓。夏瑞蓓冷笑著低聲說：“告嘴狗！撕破了娘親給我做的衣服還好意思惡人先告狀。說吧，你這次又說了我什么壞話？”
    夏瑞熙淡淡看她一眼，根本懶得她，轉身就走。
    夏瑞蓓在身后低聲罵了一句，進了房，笑嘻嘻地說：“娘，您累了一天了，不歇著，這些小事兒也值得您操心么？”
    夏夫人接過夏瑞蓓手里的衣服，仔細查看那條裂痕，“你遇到你二姐了么？”
    “遇到了。二姐好像很不高興的樣子，娘罵她了么？”夏瑞蓓軟軟地靠在夏夫人身旁，把還帶些嬰兒肥的臉在夏夫人肩頭摩擦著，說不盡的依戀嬌憨。
    “她忘了你那件衣服的來歷，剛才拿了你爹爹給她的那串東珠手串，說是要給你賠禮，讓你原諒她的無心之過。”夏夫人說完仔細觀察著夏瑞蓓的臉色。
    夏瑞蓓低著頭玩弄著手里的錦帕，“她根本沒給我。她就是說說罷了，您也信？”
    夏夫人柔柔的問：“如果她給你了，你要不要？”
    “娘親手給我做的衣服，十串東珠手串也不能補起來的。”夏瑞蓓伸長脖子，拉著那件撕破了的衣服：“這衣服能補好么？我只穿過兩次呢。”
    “能補好，娘在這里加繡一串梅花，就什么都看不出來了。”夏夫人不動聲色地問：“那你是想要那串手串了？”
    夏瑞蓓笑而不答：“娘親的手藝真好，教教我？”
    夏瑞蓓這就是極想要那串手串了，自己的女兒是個什么樣子的，夏夫人心中自然有數。她也不點破，讓真兒取了針線盒來，手把手地教夏瑞蓓補衣服，又夸道：“你二姐若是像你這般乖巧懂事，愛做女紅，我也少操多少心。”
    夏瑞蓓心中受用，低頭笑著說：“二姐如今不是比從前好了許多么？”
    夏夫人方道：“那手串是你二姐墜馬之后，你爹特意請京城佛緣寺的高僧開過光保她平安的，對你二姐來說非同尋常，不能輕易給人。她把東西送到我這里，我讓她收回去了。你自在我妝盒中選一件首飾，就當是她給你賠的禮好了。”
    夏瑞蓓嘟嘴道：“我不要娘的東西。”心中卻是更恨夏瑞熙了。憑什么她夏瑞熙做的事情要夏夫人來替她解決？
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