夏夫人去了老夫人房里，其他人沒(méi)得吩咐，只得仍然在院子里吹著冷風(fēng)等，心里對(duì)鄒嬤嬤的痛恨又上了一個(gè)階梯，連帶著也恨上了王氏。
夏夫人去了好一會(huì)兒才回來(lái)，冷著臉讓麗娘去拿賊，再三交代不能驚了四小姐。夏瑞熙瞅著夏夫人的眼睛有些紅，想來(lái)是哭過(guò)了，也不知道在老夫人那里受了什么氣。
卻說(shuō)麗娘帶了三四個(gè)婆子并老夫人房里一個(gè)經(jīng)常抱夏瑞薇玩的小丫頭冬梅去了長(zhǎng)房，不和王氏打招呼。先就讓婆子把了院門(mén)，再讓那小丫頭進(jìn)房去把夏瑞薇抱開(kāi)，才一邊讓人去拿鄒嬤嬤，一邊自去見(jiàn)王氏。
王氏聽(tīng)說(shuō)麗娘來(lái)了，知道是為了鄒嬤嬤的事情。有心要折二房的面子，故意挨了半日才慢吞吞地見(jiàn)麗娘，此時(shí)鄒嬤嬤已被拿下，她房里的東西也被翻了個(gè)七七八八，果然翻出不少金銀細(xì)軟來(lái)。有金玉首飾，也有做成果子花樣的金銀錁子，錁子上還刻著吉祥話，明明就是年節(jié)里長(zhǎng)輩們賞給夏瑞薇的壓歲錢，夏瑞薇還小，自然不會(huì)收撿這些東西，也被鄒嬤嬤順手牽羊給挪到自家腰包里了。
“夫人救救奴婢！奴婢冤枉！”
王氏看見(jiàn)披頭散發(fā)的鄒嬤嬤，先就給了麗娘一個(gè)耳光，罵道：“不長(zhǎng)眼的奴才！你就是奉了你家主子的命令來(lái)我房里拿人，也該先稟報(bào)一聲兒才是！我是長(zhǎng)嫂，她是弟媳，也算是讀書(shū)人家養(yǎng)的女兒，怎么一點(diǎn)長(zhǎng)幼尊卑都不懂！”
麗娘慢吞吞地取了手絹擦了擦嘴角的血跡，福了福身：“夫人息怒。奴婢不是奉我家夫人之命，奉的是老夫人之命。因遲遲等不到夫人出來(lái)，怕耽誤了時(shí)間，讓賊逃了，才先拿的人。此時(shí)人贓并獲，還請(qǐng)夫人過(guò)目。”
王氏待還要鬧，冬梅抱了夏瑞薇上來(lái)，“夫人，老夫人讓奴婢把四小姐抱去她房里玩兒呢。”王氏見(jiàn)著了冬梅，這才知道是真的驚動(dòng)老夫人了，心里恨夏夫人恨得要死，卻又無(wú)可奈何，只得道：“你們憑什么說(shuō)她是賊？贓物呢？人證呢？”
麗娘不慌不忙地把包袱里的東西給王氏看了，王氏啞口無(wú)言。鄒嬤嬤嚷道：“夫人，那是四小姐的東西，奴婢替她收著的啊。”
一個(gè)婆子當(dāng)下給了她一下：“住口！小姐的東西，你替她收到你的床底下去呀？”
“栽贓！夫人，這是栽贓！有些東西還是夫人您賞的啊，她們見(jiàn)不慣奴婢，嫉妒夫人對(duì)奴婢好，就想著法兒地陷害奴婢，夫人要為奴婢做主！”鄒嬤嬤咬了拉她的婆子一口，撲上去抱住王氏的腿，痛哭流涕：“夫人，姑娘，您不會(huì)看著奴婢被別人趕出去吧？難道您真的要讓人騎到您頭上去？”
麗娘冷冷地道：“你們還不把這個(gè)賊婆拉開(kāi)？驚嚇了夫人你們誰(shuí)擔(dān)得起這個(gè)過(guò)？”
王氏為難地張開(kāi)兩只手臂，不知該怎么辦才好。得罪夏夫人她倒不怕，但得罪了老夫人，她卻是有些怕的。
婆子上前去拉鄒嬤嬤，鄒嬤嬤大喊一聲：“慢著！我不是你們家的人！你們無(wú)權(quán)處置我。”
麗娘倒笑不笑地說(shuō)：“好，我們無(wú)權(quán)處置你，衙門(mén)里總有這個(gè)權(quán)力。鄒嬤嬤，你有什么話不妨留著到衙門(mén)里去說(shuō)。你要真是清白，衙門(mén)里的大老爺斷不會(huì)冤枉了你。”
鄒嬤嬤一聽(tīng)，殺豬般的叫起來(lái)：“什么？要見(jiàn)官？我不去！麗娘，你和你主子的心俱都爛透了。姑娘，她們這是在打您和您娘家的臉啊！您不能由著她們的，要不，以后您怎么立足？”
麗娘見(jiàn)她越說(shuō)越不像話，冷了臉：“堵住她的臭嘴！拖到前面去！”
一個(gè)婆子瞅著角落里有一塊抹布，撿起來(lái)就塞進(jìn)了鄒嬤嬤的嘴里，麗娘對(duì)王氏福了福身，幾人拖著鄒嬤嬤就走。
王氏直愣愣地看著鄒嬤嬤被拖走時(shí)蹬落在院子的一只鞋子，猛然推開(kāi)上前收拾的丫頭，急急地往外走，邊走邊喊：“太過(guò)分了！娘啊！我沒(méi)法兒活了！宣氏太欺負(fù)人了！”迎面撞上她大兒子夏瑞諸，劈頭蓋臉地罵：“老娘白生你三個(gè)兒子了，一點(diǎn)用都沒(méi)有！任由人騎到老娘頭上來(lái)欺負(fù)！”
夏瑞諸垂頭喪氣地躲到一旁，任由王氏自往老夫人房里去鬧。
鄒嬤嬤被拖到夏夫人的院子里，婆子將她狠狠摜倒在地，拉出她嘴里的臟抹布。張婆子提了那根血紅血紅的木杖笑著敲了敲她的屁股：“嘖，吃得多長(zhǎng)得胖啊，一下打下去，可比這幾個(gè)小丫頭有肉頭呢。”
鄒嬤嬤一眼便瞅見(jiàn)地上躺著的三個(gè)血淋淋的身體，尖叫一聲：“不****的事。我不是你們家的人，你們無(wú)權(quán)處置我。”
夏夫人冷冷地瞅了她一眼，翻了翻包袱里的金銀細(xì)軟，“崔元。”
院門(mén)口早有一個(gè)胖胖的中年男子臉上冒著細(xì)汗，碎步跑進(jìn)來(lái)，對(duì)著夏夫人點(diǎn)頭哈腰：“是，夫人，小的在。”正是夏府的大管家崔元。
夏夫人道：“拿老爺?shù)奶樱堰@個(gè)不知從哪里來(lái)的賊婆送進(jìn)衙門(mén)里去。定要問(wèn)問(wèn)清楚，除了這包袱里的細(xì)軟，還有往日偷出去的，都去了哪里？有沒(méi)有同伙？買家是誰(shuí)？窩主又是誰(shuí)？”
麗娘從旁遞過(guò)一張?jiān)缇蛡浜玫拿拊舆^(guò)來(lái)，當(dāng)即變了一張臉：“來(lái)人！把這個(gè)賊婆押上，隨我送去衙門(mén)里！”幾個(gè)如狼似虎的家丁沖上來(lái)架了鄒嬤嬤，五花大綁起來(lái)。鄒嬤嬤這才傻了眼，她要真去了那個(gè)閻王殿，不死也得脫層皮，這還算是輕的，誰(shuí)不知道女人一進(jìn)了那個(gè)地方，清白就算毀了？就算是她能活著出來(lái)，失了清白，以后誰(shuí)還會(huì)要她？還不是只有流落街頭，餓死了事。她開(kāi)始求饒：“夫人！夫人！奴婢冤枉！那金銀細(xì)軟可都是我家姑娘，不，大夫人賞的。”
夏夫人不吭氣，麗娘斥道：“賊婆！你的意思是夫人冤枉你了？誰(shuí)家會(huì)賞一個(gè)奴婢如此貴重，如此多的金銀細(xì)軟？你還敢攀大夫人？你自己做下的事情自己明白，送去衙門(mén)里審呀！看看是不是我們夫人冤枉了你！”
鄒嬤嬤自己做下的事情她自己當(dāng)然明白，她張了張嘴，忙改口：“奴婢知錯(cuò)了！奴婢知錯(cuò)了！只求夫人饒了奴婢的命！您讓我做牛做馬都行！奴婢家中還有兩個(gè)未成年的小兒呢！求您了，夫人。”
見(jiàn)火候差不多了，夏夫人方道：“我要你做牛做馬做什么？你若是真心悔過(guò)，我也不是那等趕盡殺絕的狠心人。方才你不肯說(shuō)實(shí)話，又說(shuō)了，你不是我們家的人，我無(wú)權(quán)處置你，所以我才想把你送去衙門(mén)里的。現(xiàn)在么……”她低頭吹了一口茶碗里的茶，又不說(shuō)話了。
“奴婢說(shuō)，什么都說(shuō)！”鄒嬤嬤此時(shí)方知，這個(gè)家中，說(shuō)話算數(shù)的，只有夏夫人一人而已，王氏這會(huì)兒都不見(jiàn)來(lái)，可見(jiàn)是指望不上了。只要不把她送去見(jiàn)官，大不了就是吃一頓板子攆出去，今后就是苦些，也比去衙門(mén)里過(guò)堂失了清白，再不能做人的好。
夏夫人笑著一擺手：“慢著，麗娘去把我嫂嫂請(qǐng)來(lái)。也讓她瞧瞧這個(gè)賊婆的真面目，省得被蒙蔽還不知道，一心以為這是個(gè)好人。”又回頭對(duì)著鄒嬤嬤笑道：“你在我們家也有些年頭了吧？你要知道，我向來(lái)是個(gè)說(shuō)話算話的。你可想好了，機(jī)會(huì)只有一次。”
夏瑞熙覺(jué)著夏夫人那笑，怎么都是寒徹心底的，不由越發(fā)抱緊了懷里的手爐。她不敢想像，有朝一日，夏夫人若是知道了她的真實(shí)身份，會(huì)把她怎樣？恐怕油炸火烤也不為過(guò)。
再看夏瑞蓓，早被夏夫人的一番做作看花了眼，忘記了紅兒被打，忘記了她的委屈，低著頭********地不知在想些什么。
麗娘出了院子門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見(jiàn)王氏扶了夏老夫人過(guò)來(lái)。忙笑著上前行禮，王氏迎面趕上朝她臉上搧了一巴掌：“小賤人！今日你便當(dāng)著老夫人的面說(shuō)清楚，誰(shuí)給了你膽子讓你都敢欺負(fù)到我頭上來(lái)了！”
麗娘今日是被王氏第二次打了，眼淚撲簌簌地往下掉，臉上仍然是笑著的：“奴婢給老夫人請(qǐng)安，給大夫人請(qǐng)安。”
老夫人把龍頭拐杖往地上一頓，白了王氏一眼，自扶了丫頭往里走。夏夫人早接到信，忙忙地迎了出來(lái)。沉沉靜靜，從從容容地對(duì)老夫人和王氏行禮問(wèn)好，雍容的氣度和王氏一比馬上見(jiàn)了高低。
老夫人嘆了口氣，進(jìn)了院子坐在主位上，威嚴(yán)地說(shuō)：“我本不想管這些閑事，年齡大了，老了，只想一心問(wèn)佛，只想家宅安康。家交給了你，我就是放心的。但你大嫂說(shuō)，鄒氏此事恐有蹊蹺之處，怕你受了奸人蒙蔽，處置不當(dāng)，特特求了我來(lái)。你忙你的，我看著就是。”
夏夫人笑道：“娘說(shuō)得極是，兒媳也怕這事出什么岔子呢。又考慮到，若是把人送了衙門(mén)，也不太光彩。她若是肯招了，咱們內(nèi)里處置就最好。這不，剛才就是讓麗娘去請(qǐng)嫂子的。”
“就你會(huì)說(shuō)好話。”王氏暗自冷哼了一聲，道：“鄒氏，你有什么冤情只管說(shuō)來(lái)，老夫人和我必然為你作主。”
老夫人見(jiàn)兩個(gè)兒媳都站著，拍拍身邊的椅子：“都坐下再說(shuō)。”
王氏不客氣地?fù)熳筮呑耍姆蛉藚s站著不動(dòng)。老夫人道：“老二家的，怎么不坐？”
夏夫人含笑道：“這冷天凍地的，驚動(dòng)了娘，是兒媳的不是，兒媳不敢坐。”
老夫人冷哼一聲：“我讓你坐你就坐，站著，哪里有個(gè)當(dāng)家人的樣子！”
夏夫人得了老夫人這句話，方才坐下：“鄒氏，把你做下的事情一一招來(lái)。有冤屈就說(shuō)冤屈，我斷然不會(huì)冤枉了你。但若是胡說(shuō)抵賴，嫂嫂先就第一個(gè)不饒你，是吧？嫂嫂？”
王氏咬著牙道：“那是自然！”
鄒氏見(jiàn)王氏請(qǐng)了老夫人來(lái)，夏夫人對(duì)老夫人又如此謙恭，早動(dòng)了心思，要不要困獸猶斗一回？她盤(pán)算著，夏夫人不顧王家的臉面，老夫人總不能不顧親家的臉面，怎么都會(huì)給王家留兩分臉面的。再說(shuō)，王氏不是長(zhǎng)房么？膝下三個(gè)兒子，已是個(gè)個(gè)成人了，而二房這邊，卻只有一個(gè)年幼的夏瑞昸，老夫人心中就是不偏王氏，也要偏那三個(gè)孫子，便下定了決心要翻供。