夏瑞熙面無表情地道：“受委屈的是青謹。我和孩子計較什么？我這不是在準備搬家嗎？一切自有爹娘做主。”歐二老爺不是個好說話的，一家之主，令出如山，哪里是幾個婦人隨便說幾句話就可以改變主意的？她也不擔心歐信風真的會像童姨娘說的那樣，有個什么三長兩短，歐二老爺當了這么多年的老族長，該怎么罰，他心里比誰都有數。當初歐青謹替阿恪承擔下用雪團砸她的罪責，不也被抽了鞭子罰跪嗎？
    她這話明擺著就是對尚夫人的話不滿，老人家定下來的事，你跟著摻和什么？歐二夫人沉下臉瞪著尚夫人不說話，尚夫人忙閉了嘴，看向吳氏，意思是要吳氏幫著說幾句好話。
    吳氏不理尚夫人，她有自己的考量：“二弟沒了，信風的嫡母又沒回來，童氏一個粗鄙婦人，能有什么見識？沒人管教，哥兒難免犯錯。他犯了錯，懲罰是應該的，若是這次不讓他知道好歹，以后難免又惹出其他禍端來。依兒媳看，最可恨的是那起子多嘴的奴才。是誰攛掇的，還該打出去，免得亂了家規。”
    歐二夫人還沒開口，尚夫人又道：“是呀，是呀，童姨娘剛才就是和我這樣說的。信風是個老實孩子，就是服侍他的那個小丫頭蒲草多嘴壞的事。四弟妹，你不知道，這些人可壞著呢，當初我在家里，就是他們挑唆世卿去衙門鬧的。”
    夏瑞熙笑道：“是呀，大姐，也不知道這些奴才們安的什么心，鬧起來對他有什么好處？做主子的也真是老實得可憐，就依著奴才哄騙，奴才說球是方的，他就說是方的。”她雖然知道尚夫人是個軟耳朵，老好人，笨蛋，容易被人利用，但聽了那些話，她由不得還是有些氣惱。
    回到娘家的姑奶奶，好吃好喝養著，別人生恐惹得自己兄弟媳婦不高興，千方百計討好，尚夫人倒好，就怕得罪不了。難怪得原來吳氏那么討厭她，當真是個棒槌。
    吳氏聽夏瑞熙諷刺尚夫人，尚夫人有些明白，卻不知道該怎么回話的傻樣兒，嘴角就翹了翹。
    歐二夫人眼皮抽了抽，實在忍不住恨鐵不成鋼地指著尚夫人的鼻子罵：“你個一竅不通的糊涂蟲，你少摻和這些事，有這時間先把你自己的孩子教育好，孤兒寡母少了？想想族人為何不算計別人，就算計你一個人？不要人窮怪屋基，米爛怪筲箕。
    我是信風的祖母，你四弟和四弟妹是信風的親叔嬸，難道會沒有你疼孩子？沒有規矩不成方圓，手掌手背都是肉，誰錯就該受懲罰。誰再多嘴誰就滾出去！”
    歐二夫人現在更恨童姨娘了，明知道她這個女兒是個棒槌，還可勁的當槍使，弄得姑嫂不和，實在是太過可惡。歐二夫人咬牙切齒地想，要怎么好生收拾童姨娘一頓。
    尚夫人被她娘的怒火和毫不留情地怒罵嚇得又是害怕又是難過，尚敏的乳娘悄悄拉拉她的衣角，朝著夏瑞熙怒怒嘴。她才突然想起自己剛才說的那些話，是不是已經得罪了夏瑞熙？她擔心地看了夏瑞熙一眼，緊張地揪著帕子想，得尋個機會和夏瑞熙好好解釋一通才是，她沒有偏袒童氏的意思，她也不想自己小兄弟一家被趕出去，只是想大事化小，小事化了，一家人和和美美的而已。
    歐二夫人見尚夫人不吭氣了，又歇了口氣才問：“蒲草不是咱們家的人吧？”
    吳氏道：“是認祖歸宗的時候，童氏從外面帶回來的。說是自小就伺候著四少爺的，少說也有十年了。”
    歐二夫人冷笑道：“好個當主子的，跟了十年的人，才多大點點事，就要推出去保她兒子。奴才再多事，又豈能一句話就攛掇了主子胡鬧？說到底還是她教的不好。如此薄情寡義，罷了，既然她舍得，就按她說的辦，去和蒲草說，她家姨娘說她教壞了哥兒，攛掇哥兒壞了規矩，亂棒打死。”人老了，多數情況下心雖然會軟，但在觸及底線的時候，反而會更硬，她心頭這口惡氣不出，她實在難過。
    一個小丫頭，能和這事有多大的關系？只是大家都要找個出氣的地方，警示其他人不許多事而已，否則這一大家子人就要越發地亂了套。但好好打一頓，一樣能起到作用，何至于要一條命？吳氏和尚夫人雖然覺得有點過分，卻不敢在這個時候招惹歐二夫人。總要有人擔過，哪里管得了一個小丫頭是不是真的冤枉。
    夏瑞熙涎著臉笑：“娘，馬上就要過年了……”雖然歐二夫人點明是童姨娘害的蒲草，冤有頭債有主，要找就找童姨娘。但事情到底與她和歐青謹有關，好歹是條人命呢，好好打打童姨娘還差不多。
    歐二夫人看著夏瑞熙：“達哥兒還小，你將來就知道我心里有多恨了。罷了，你心軟，我也是一時氣憤，就打四十板子，攆出去，全當為達兒積德。告訴蒲草，如果不是四夫人為她求情，依她家童姨娘的意思，她就該被活活打死。”
    又吩咐紅綢：“你去傳我的話，讓童氏脫掉絲綢衣服，褪去金玉，搬到西邊那個小院子里去，沒有我的話，不許她出來丟人現眼。等薛氏回來，再把她交給薛氏好好管教一番，山中無老虎，猴子充霸王，她真把自己看做是四少爺的娘了，也不看看自己是什么東西！”
    西邊那個小院子在座的人都知道，四間房倒塌了兩間半，院子里的野草有半人高，歐府里就是倒夜香的最下等的仆人住的條件也比那個好。童姨娘這是徹底失去地位了，她只要在歐府里呆上一日，就不會有好日子過。這還是歐二夫人看在歐信風的面子上，手下留情了。
    紅綢去傳話，夏瑞熙則當著歐二夫人把對牌、鑰匙和帳簿交給吳氏：“以后家里和爹娘就要多辛苦大嫂了。我陪著您去清點一下東西？”
    吳氏苦笑道：“辛苦什么？都是應該的。也不必清點了，你們回來的時候家徒四壁，這會子卻是什么都不缺了，大伙兒都沾你們的光。”她心里有些發愁，這么大家子人，以前全靠四房補貼養著，以后可怎么辦才好？
    夏瑞熙笑道：“大嫂太客氣，咱們是一家人，原本就是互相依靠著過日子，今后我和青謹不在家里住了，爹和娘少不得還要靠您和大哥悉心照顧。東西還是清點一下，當著下人們交割的好，省得他們鉆空子。”
    歐二夫人催吳氏：“去吧，你四弟妹說得在理。達哥兒留在這里，我要多哄哄他玩，下一次見面又不知是什么時候。”
    吳氏笑著起身：“也好。”
    二人出了門，吳氏拉著夏瑞熙：“委屈你們了。其實爹和娘，你大哥和我，心里都怪難受的。姑奶奶這個人，就是那脾氣……”她點點自己的頭：“我現在是明白了，她這里少根筋，你別和她計較，要真計較，氣的死人。你等著，稍后必然有人要她來和你道歉的。”
    吳氏說的這個人，自然就是歐二夫人了。夏瑞熙避過尚夫人的話題：“我們也舍不得你們呢，但之前就已經分過了家，遲早都有這么一天的，我也想得開。我和青謹最難過的，還是不能和你們一起過這個年了。”
    吳氏溫柔地笑：“雖是這樣，但你出去了，也不是沒有好處，最起碼不容易攪到這團亂麻里來。等其他人都回來，這院子里，才叫一個熱鬧呢。”
    正說著，尚夫人就追出來，捏著帕子，可憐巴巴地看著夏瑞熙：“四弟妹。”
    吳氏淡笑著走開。
    尚夫人搶上前幾步，拉了夏瑞熙的手：“我不是要讓你不高興，我人笨，想不到那許多，只是想一家人不要生氣就好，卻沒想怎樣才是對孩子們真正的好。你看，我連世卿也教不好。那天世卿的事情，還多虧了四弟救了他，教導他，我心里都記著情。他父親不在了，以后還要靠舅舅們點撥提攜，四弟妹不要嫌我嘴笨，我的心不壞的，真的。”
    “大姐你多慮了，我先前是有些生你的氣來著，但不管怎樣，青謹不會不管孩子們的。”夏瑞熙見她四十多歲的人還滑稽地像小女孩一樣癟著個嘴，要哭要笑的，有些想笑。尚夫人這一番話也許發自內心，但卻不是她自己想得到的，百分之百是自己和吳氏出來后，歐二夫人教的，生怕的就是得罪了自己，以后不肯管她母子幾人。可憐天下父母心，都是一樣的，老了也還在事無巨細地為兒女打算。
    “那你現在不生氣了？”
    “不氣了，但下次您要還是這樣，我還是會生氣。”夏瑞熙認真地和她說，對尚夫人這樣的人，不用耍心眼。
    “你放心，娘剛才罵過我了，我以后絕對不多事了，就把孩子們教好。”尚夫人見夏瑞熙眼神清亮，沒有絲毫不高興和敷衍的樣子，大大松了口氣，歡歡喜喜地進屋交差去了。
    吳氏在前廊下等著夏瑞熙，見她過來，笑著說：“我沒說錯吧？要說這姑奶奶，也真是有福，遇到這么一家子實心眼的兄弟和兄弟媳婦。爹和娘也會選女婿，竟然都不嫌棄她。
    我算是明白了，那么大的家族，為什么姑爺一死就沒人護著她，人人都把她推出來，落到這步田地。還好孩子們不像她，否則一天光教他們怎么說話才不得罪人，就夠得一家子忙的。”
    吳氏是罵尚夫人傻冒，不會做人，是個棒槌。
    “大姐認錯快啊，從善如流，所以姑爺嫌她吧？”夏瑞熙笑起來，這樣的老實人，在歐家可真是極品，當真是龍生九種，種種不同。