夏瑞蓓披頭散發，渾身淤青，自銀紅撒花帳中抬起頭來，一邊裹緊身上月白色的里衣，一邊陰沉著臉看向發泄完后睡得如同死豬一般的趙明韜。定定看了半晌，自枕頭下摸出一只鋒利無雙的簪子來，瞇了眼睛，對著趙明韜的喉嚨狠狠刺去。
    一縷細風吹過，她的簪子被激蕩到一旁，她大驚失色，牙齒磕得亂響，抬起頭來，只見屋里背著燈影立著一個人。
    “是你？”夏瑞蓓看清了來人，松了口氣。
    木斐淡淡看著她：“你不能再害人了。”
    夏瑞蓓猶豫了一下，摸下床沿：“我正是除害。”
    木斐道：“你若此刻殺了他，倒是一了百了，但你父母兄弟可怎么辦？他剛剛歸降便死了，新朝定然是要狠狠懲治一番，以正天下視聽的。你不會想讓夏家又因為你的緣故滿門抄斬吧？”
    夏瑞蓓掩面流淚：“難道我就該這樣被他活活折磨而死？”
    路是她自己選的，木斐可憐地看著她：“那又有什么辦法呢？你若是有法子離開這里，還當早些離開才是，免得有朝一日惹禍上身。”
    夏瑞蓓猶不死心，想激木斐出手：“他害死了多少人呢。”
    木斐不為所動：“天網恢恢，該他死的時候他自然會死。他身邊并不是沒有高手，我進來一趟不容易，你好自為之。”他是應歐青謹的要求來打探消息的，只要時局穩定，就回去報信，無意多惹麻煩。
    兩聲更響，燈影一晃，木斐已然從房中消失不見。夏瑞蓓抱著頭，頹然跌坐在地，更長夜冷，風寒露重，活不得，死不得，這樣的日子何時才是一個盡頭？
    幾日后，歐家。
    昏黃的燈光下，睡得昏昏沉沉的歐二夫人突然豎起耳朵：“大嫂，你聽，外面是不是有人在說話？我好像聽見是老四的聲音。”大約是吃了夏家送來的藥，這幾日吃的東西也要豐富些，又得到劉將軍親自上門看望，她的精神好了許多，居然有慢慢好轉的跡象，心里就是記掛著逃散在外的兒子兒孫。
    吳氏撐開沉重的眼皮，認真地聽了聽，外面只有風聲，其他的什么都聽不見，便強笑道：“您聽錯了呢。”
    歐二夫人失望地道：“果真如此，是我做夢了。也不知道他到底在哪里？還有熙熙，有沒有平安生下孩子呢？是個男孩兒還是女孩兒？也不知元洲有沒有打仗？舍兒，予兒，琛兒他們衣食可無憂？”
    吳氏何嘗又不擔心？但她卻不能表現出任何的擔心來。便溫言細語，只把那寬心的話說給歐二夫人聽：“元洲偏遠，不是什么戰略要地，應該不會有什么大型的戰爭。舍兒和予兒是大人了，不會看著琛兒和福兒受苦，我家里的哥弟也都是靠得住的，定然會照顧好他們。至于四弟，他早有打算，四弟妹，看著就是個有福氣的，應該不會有什么危險的。您呀，好好睡一覺，說不定明天一大早，他們就會抱著您的乖孫子出現在您面前了。”
    “好，我睡覺。”歐二夫人孩子般乖巧地閉上眼睛，卻又忍不住說：“大嫂，這些日子真是辛苦你了。你會不會怪我們偏心，先讓老四逃走？”她從前不喜歡吳氏，覺得她太過于倔強，性子也有些冷淡，誰知道最后守在她身邊盡孝的卻是吳氏。
    吳氏淡然道：“能逃出一個是一個，青原和我本來就是大的，有什么自然該我們承擔起來。四弟的孩子還未出世，不像我們，舍兒和予兒已是成*人，沒有后顧之憂。四弟是我看著長大的，他是什么人，我心里有數，莫非說我們將來有個什么，他還會眼睜睜地看著舍兒和予兒吃苦不成？”
    長子長媳，平時體面遠勝其他人，就算是分家也要多分得一些，家業多數也由他們繼承。得到的多，責任也就越大，有什么想得開想不開的？況且吳氏相信歐青謹定然不是那等沒良心的人，就算是精明的夏瑞熙，也不是個心腸硬，不分好歹的人，要不然夏瑞熙也不會白白的就幫了薛氏。
    歐二夫人感動地握住她的手：“好孩子，好孩子，我從前錯待了你。”
    吳氏笑道：“您睡吧，您從前也沒怎么錯待媳婦的，不曾打罵，也不曾少過粒米片布，媳婦知足了。”
    二人正說著話，一陣細細的腳步聲傳來，停在門口輕輕敲了敲門，吳氏還未答話，歐二夫人就強撐著掙起來：“快！快！肯定是老四回來了。”
    果然母子連心，門外就傳來歐青謹一聲哽咽的“娘！孩兒回來了。”
    吳氏忙披好衣服，那邊王婆子已經開了門，歐青謹、夏瑞熙抱著沉睡的達兒，身后還跟著歐家的老老少少，一群人夾雜著一股冷風走了進來。
    劫后相見，自然是大喜大悲，歐青謹、夏瑞熙給二老磕頭，都忍不住流淚，一家人哭了一場。因想到這對二老的身體不好，吳氏抹著淚勸道：“大家伙兒都快別哭了，這是喜事呢。快把孩子抱過來瞧。”
    夏瑞熙明白吳氏的意思，忙擦了淚笑道：“是呢，咱們達兒還沒見過祖父祖母，還有伯伯們呢。”
    達兒已是被哭聲吵醒了，皺著眉頭看著眾人，一副不明所以的模樣。眾人開心地輪流著抱孩子，說著吉利話，新生命給這個飽受苦難的家總算是添了些喜氣和希望。
    歐二老爺道：“你們怎么進城來的？天黑了有一陣了，難道沒有關城門嗎？”
    歐青謹道：“我們剛聽說戰事已了，就緊趕慢趕地趕回來，到了城門時，的確已經關了門。剛好有一隊軍爺要進城，我和他們攀了起來，便跟著一起進了城。”
    吳氏嗔道：“你們膽子也太大了些，依我說，就應該先由青謹回來看過，若是無虞了，再接四弟妹母子回來才是。如今兵荒馬亂的，路上不安全，怎么就這樣大膽？”
    歐青謹笑道：“已是由木斐先回來探過了，路上就要幾天功夫呢，要不然我們怎會回來的如此迅速？”
    身邊有個來去如風的武林高手的好處就是，可以隨時探聽到最新消息。這些日子，木斐隔幾天就會往外跑一趟，隨時把最新消息帶回去，趙明韜投降，劉將軍上門拜訪，歐家安全了的情形他們都知道。
    歐青謹便和夏瑞熙商量，二人帶著孩子并一些金銀細軟先連夜趕回來。花老虎帶著其他人，把吃食慢慢地用大車拉回來。
    大家說了一回別后的情形，感嘆一回，唏噓一回，見二老俱都疲倦了，方才離去。
    歐青謹立在滿目瘡痍的院子里，心里說不出的蒼涼。夏瑞熙抱了達兒跟在他身后：“我還有三萬兩黃金。”這個時候，她也顧不得那許多，拿出來大家共同度過難關才是正經的。
    歐青謹接過達兒，一手擁了她的肩頭，帶著她一起往前走：“明日再說吧。”
    “四弟。”身后傳來歐青英的聲音，二人身子一僵，這肯定是要問林輕梅的下落了。
    四卷：小日子