黎明前夕，一隊從城墻上坐吊籃下來，去燒糧草的西京軍，剛被殲滅。
    打了勝仗的士兵們一邊把死尸一具一具地抬到挖好的坑邊扔下去，一邊放肆地說著笑話，開著彼此的下流玩笑，為充滿死亡的生活增添幾分有限的樂趣。
    阿恪一身黑甲，勒馬立在西京城下，看著晨光中沉默的西京城感慨萬千。只要地下的通道挖得順利，最多再過七天，他就有把握以最小的損失拿下西京城。
    他從不曾想到自己會以這樣一種方式回到西京城，也不曾想到，自己會有這樣一天。也不知道，西京城里的諸人，歐家、夏家現(xiàn)在怎么樣？還有那個倔強的，曾經(jīng)約他去私奔的少女，有沒有嫁進孫家？現(xiàn)在過著怎樣的生活？是否還記得他？
    為了找到那個從不曾謀面的父親，他投的是西邊的守軍，剛進去沒多久，就遇上了內(nèi)亂。也許天可憐見，讓他數(shù)次死里逃生，也許是體內(nèi)天生好斗好戰(zhàn)的血脈，讓他在刀光劍影中很快脫穎而出，時勢造英雄，他年紀輕輕，就做上了管轄五千人的副將，并得到將軍和大帥的重用。
    揚眉吐氣倒是揚眉吐氣了，只是，心里始終覺得缺了一角。本來他是想讓歐家瞧不起他的那些人看看，他并不差，并不只是恥辱，他也能給歐家?guī)砉鈽s。可是臨到此刻，他才發(fā)現(xiàn)，無論做什么，始終都無法擺脫自己是私生子的陰影。
    他甚至在想，歐家人再看見他，肯定也不會因為他做了副將而對他改變態(tài)度，青眼有加。一定還是那般冷淡地對待他，如果是那樣，他做這些有沒有意義呢？他有些迷茫。
    一陣寒風夾雜著雪米子打在他裸露在外的皮膚上，猶如刀割一般，他甚至沒有任何反應，鐵血軍旅生活，已經(jīng)讓他年輕的身體變得如同路邊的石頭一樣冷硬麻木。
    親兵烏爾跑過來：“舒副將，劉將軍讓您馬上去他的大帳。”
    阿恪回頭看向烏爾，烏爾年齡不大，卻長得人高馬大，也是漢人與胡人通婚產(chǎn)下的混血兒，可能是從小吃牛羊肉，長期經(jīng)受塞外風沙的緣故，看上去硬是和他差不多年齡。
    汗胡混血兒，既不被漢人接受，也不被胡人所喜歡。所以他投軍以后，烏爾毫不猶豫地靠向了他，只是因為二人身上相似的東西太多。所不同的是，烏爾好歹知道爹娘是誰，他卻只知道娘的名字，不知道爹是誰，他是一個恥辱。所以他自己給自己取了一個姓，舒，是要讓自己舒心點么？他也不知道。
    阿恪伸手抹了一把胡子茬上的冰霜，勒轉(zhuǎn)馬頭，一夾馬腹，馬兒向著大本營狂奔而去。
    “什么？招降？”阿恪瞪圓了眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵。“將軍，地道最多再有七天就挖通了！不，您再給我五天！我們在這里苦守這么久，損失了這么多兄弟，難道就是為了讓那小子做作一番之后，再保住他的榮華富貴？我不干！”
    高座之上的人夢的一拍桌案：“放肆！找你來是因為你熟悉西京城，讓你準備勸降事宜的，不是和你商量該不該招降的！這個問題不是你說了算，也不是我說了算！這得看整個戰(zhàn)場的形勢，上面有上面的考慮，就是大帥，也得看皇上怎么說！”
    阿恪低著頭不吭氣，劉將軍顯而易見是深知他的脾氣的，對著他揮揮手：“下去！想通了再來！我只等你半刻鐘，如果你不想去，想立這個功的人多的是！”又嘆了一口氣：“可惜呀，大軍最多不過三日就要開拔，白白地守了這么久，熬了這么久，卻功虧一簣！”
    大軍要開拔？難道是其他地方的戰(zhàn)局容不得這里再拖下去了？若是不招降，只怕更是竹籃打水一場空。思前想后，阿恪忍住了心頭的火氣：“那要我做什么？”
    “這就對了嘛！要能軟也能硬，才能做大事！”劉將軍笑瞇瞇地夸了他幾句：“你過來，我同你說……”
    兩天后，西京城沉重的大門發(fā)出暗啞的聲音，緩緩打開，趙明韜寡白了臉，穿著一身重甲，在西京將士的簇擁下，緩緩走出，走到離城門約十丈遠的地方，就再也不肯踏前一步。
    阿恪跟在大帥和諸將軍的身后，沉默地打量著趙明韜，得益于萬佛寺的記憶，他知道這不是個好人，是個膽大妄為的惡人。只是沒想到，趙明韜此刻膽子會這么小，已經(jīng)苦撐了幾個月，居然就敗在這一兩天。只要再撐兩天，他們就要撤走，趙明韜就會熬出頭。
    阿恪打仗算是一把好手，但對于人心的猜測，卻永遠都不太懂，他不明白上面是怎么猜到趙明韜一定會接受招降，還事先就把封賞準備好了的？
    這個時候，趙明韜已經(jīng)跪下去聽封，封成王，賞黃金千兩，擇容氏女為正妃，送親隊伍已在路上，不日成婚。
    作為條件之一，婚后由他不隨大部隊征伐，這里仍由他和新帝派出的人共同監(jiān)督。
    趙明韜沒有任何表情，恭恭敬敬地接過新帝頒的圣旨，迎接眾人入城。他心里很清楚，就算是此刻熬出頭，過些日子，偽帝敗了，估計他會更慘，識時務者為俊杰，能伸能屈才對，不如先降再伺機而動。
    容氏女，新帝寵妃之胞妹，原西疆守軍大帥，現(xiàn)兵馬大元帥之庶女，自小不愛紅裝愛武裝，乃是出了名的巾幗英雄，手下有一只幾百人的娘子軍，剽悍潑辣，男子也得讓幾分。這樣一個女子帶著一只剽悍的娘子軍來嫁給趙明韜，雖說是政治聯(lián)姻，互為彼此的保障，又何嘗不是來折騰趙明韜的？
    阿恪換了便裝走在西京城泥濘的大街上，看著凋敞的街道，感慨萬千。不知不覺，他就到了歐家的大門前，大門上貼著兩方白紙，掛著一盞舊得發(fā)黃的白燈籠，他的心一跳，是誰死了？怎么也不見辦喪事？這般冷清？
    他輕輕推開以往油光錚亮，如今灰暗剝落的朱漆大門，沒有聽見以往看門的王老頭的聲音，人影兒都沒有半個。漫步入院，曾經(jīng)姹紫嫣紅，花木扶疏的院子，如今死氣沉沉。大約是為了取暖，到處都是被砍得七零八落的樹樁。
    他越往里走，越是心驚，被砸壞的門窗還沒來得及修復，有些門窗更是被整扇的拆了下來，歐家人到底怎么了？
    遠處，是正房方向，有一縷細細的哭聲傳來，他忙大踏步往里奔跑，被搬得空空蕩蕩的廳堂正中貼著一個大大的奠字，奠字下面是一張破破爛爛的方桌，桌上有一個靈位，一只香爐，三炷香，一個身穿孝衣的少年背對著他，正在一邊抹眼淚，一邊燒紙。
    “怎么了？歐家的人怎么了？誰死了？”阿恪努力看著靈位上的名字，他愿以為不在乎，但現(xiàn)在看來，他還是有點在乎的。幸好，只是歐青華，不是歐青謹。
    少年回頭，樣貌很清秀，是個他從來不認識的人。
    “你是誰？”阿恪后退了一步，“歐家的人呢？都到哪里去了？”
    少年嘴唇蠕動了兩下，沒有回答他的問題，喊了兩聲：“三叔，有客人來啦。”
    很奇怪的腳步聲響起，歐青英拄著拐杖，一瘸一拐地從內(nèi)堂走出來，看見阿恪，眼睛一亮：“阿恪，你回來啦？這些日子都到哪里去了？”
    阿恪有些不自在指著歐青英的瘸腿：“這是怎么了？二哥怎么不在了？怎么沒有棺材？”
    歐青英的眼睛黯淡下來，不談他的腿：“你二哥前些日子跟著去燒糧草，再也沒有回來。今早城門開了就去找了，找不到，據(jù)說埋在萬人坑里了。”
    阿恪頓時想起了前幾日在黑暗中被他截殺的那隊燒糧草的西京士兵，臉色蒼白地問：“二哥怎么會去當兵？”
    歐青英嘆了口氣：“說來話長。信風，過來給你恪表叔行禮。”又對阿恪說：“這是，這是你二哥的，才剛認祖歸宗，叫信風。”
    少年過來給阿恪深施一禮：“表叔。”
    才剛認祖歸宗？那就是在外面生的孩子了，也難怪自己不認識。阿恪隨手在懷里掏了掏，他記得里面有一塊不錯的玉佩，給這孩子做見面禮不錯，一掏一帶之中，帶出了懷里的軍牌。
    軍牌跌落在地，阿恪慌張地要去撿，一只冰冷的手按住了他的軍牌，少年的眼睛猶如兩汪深潭，死死地盯著他的軍牌。阿恪有些發(fā)怵：“三哥？”
    歐青英也看清了那塊軍牌，，費力地彎腰從歐信風手里奪過軍牌：“信風，你先進去。”
    少年倔強地怒視著阿恪：“你是他們的人。是你們殺死了我爹。”
    阿恪找不到話說，不管有意無意，事實就是如此。什么家國天下，身不由己的大道理，在現(xiàn)實面前，沒有一絲力量。
    歐青英斥道：“讓你進去！沒聽見嗎？”
    少年僵硬著身子退下。
    “三哥，我……”
    “既然來了，就去見見其他人吧。這一次不見，以后大概見不著了。”歐青英并不想和阿恪討論他的身份問題。這對歐家來說，無關緊要。歐青華就算是不死在軍中，也會死在趙明韜的刀下。至于阿恪，他投軍與否，這支軍隊都不會因此有任何改變，一樣會攻打西京，一樣會截殺燒糧草的軍隊。
    阿恪心里翻江倒海的難受，就算是他再怎么怨恨，他也不會想要歐家的人死。他怎么會知道那隊人當中居然會有歐青華呢？天那么黑，人那么多，那么嘈雜，那么亂，刀劍無眼。但不管怎樣，歐青華是死在他帶去的人手里，這是鐵一般的事實。
    四卷：小日子